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Cualquier persona que se largue a caminar por la calle Florida, la peatonal más transitada del centro de Buenos Aires, escuchará a caminantes charlando en varios idiomas. Pero en el último año, uno de ellos comenzó a sobresalir sobre el resto: el portugués. En particular en los comercios, eran muy común encontrar a brasileños de compras, en particular en los locales de ropa deportiva -por ejemplo, los negocios de Puma parecían estar en una ciudad brasileña… Esa presencia del portugués no era casual: el real no paró de revaluarse en los últimos años, mientras el peso argentino mantenía su paridad contra el dólar.

Tal tendencia se ha quebrado en estas semanas. El real ha comenzado a devaluarse aceleradamente a medida que dejan de llegar capitales a Brasil. Y de haber llegado a cotizar 1,50 contra el dólar, hoy ya está bastante por encima de los 2 reales (2,30 al momento de armar esta entrada). Todavía hay mucho camino por recorrer, pero este cambio de tendencia de la moneda brasileña llega en un momento muy importante: justo cuando en el cono sur comenzamos a planificar las vacaciones de verano.

Y si en muchos destinos argentinos ya estaban preocupados con la temporada veraniega, ahora lo van a estar más. Y por dos razones. En la costa argentina, porque si la tendencia sigue, muchos optarán por trasladarse a las playas de Brasil, mucho más bonitas que las argentinas, y ahora a precios más competitivos. Y en ciudades como Buenos Aires y Bariloche, donde muchos brasileños llegaban de visita, porque el cambio menos favorable muy probablemente lleve a muchos potenciales turistas a pensar dos veces si van a hacer el viaje.

Y aunque faltan varios meses para enero, hay tendencias que ya se están dibujando de manera bastante clara. Parece que este año tendremos más turistas argentinos en el sur de Brasil. La duda es si los brasileños seguirán visitando Argentina en el número en el que lo venían haciendo.

La semana pasada, hice una entrada sobre cinco ciudades que me gustaría visitar, y en donde varios lectores contribuyeron con sus listas. Pero allí Tony Gálvez tuvo otra idea interesante: ¿cuáles serían las cinco ciudades que volverías a visitar? En este caso, las opciones se reducen, pero ganan en precisión. Al fin y al cabo, queremos volver a aquellas ciudades donde la pasamos bien, o donde nos quedaron muchas cosas por ver.

Mi lista de 5 ciudades a volver a visitar:

Rio de Janeiro
Praga
Budapest
La Paz
New York

Como en la ocasión anterior, ya saben que pueden dejar sus listas en los comentarios.

La imagen que abre la entrada la tomé en Río de Janeiro, en enero de 2006, desde la cima del Corcovado, una de las zonas con mayor densidad de turistas en todo el mundo :P.

Hasta el 31 de octubre, Continental Airlines ofrece vuelos en helicóptero entre Newark y Manhattan, New York, Estados Unidos, por sólo 45 dólares -la tarifa normal es 159 dólares. Obviamente, hay varias limitaciones. Por ejemplo, deben ser pasajeros que por primera vez viajen desde el Aeropuerto de Newark Liberty, ser tickets roundtrip y comprados con cierta anticipación. Más en la página de Continental (visto en Gulliver)

En este último año, una serie de reuniones entre los gobiernos latinoamericanos tuvieron como objetivo eliminar la necesidad de usar pasaporte para que los ciudadanos de la región que debían movilizarse a otras naciones latinoamericanas. De a poco ese objetivo se va cumpliendo, y ya son varios los países que han anunciado esta medida, como Perú, Colombia y Ecuador. Antes, sólo se podía viajar sin pasaporte, a lo sumo, a las naciones límitrofes.

Hay una buena discusión sobre el tema en los foros de Blog de Viajes, donde varios de los participantes agregan datos muy interesantes. De todos modos, les recomendaría que, antes de salir de viaje, se tomen el trabajo de averiguar si ya están todas las medidas implementadas y pueden viajar sin problemas. En el caso de los argentinos, por ejemplo, no habrá más necesidad de tener pasaporte para ir a Perú, un destino muy común para muchos mochileros que quieren ir a Cusco.

La conversación en el foro de este blog se puede leer en este enlace.

Una hermosa foto, que bien podría ilustrar toda una serie de notas sobre temas más bien conceptuales -la soledad, el distanciamiento, la dificultad de progresar- o simplemente ejemplificar de manera rápida esas ganas que a veces tenemos de mandar todo al carajo e irnos al lugar más solitario de la Tierra.

La imagen fue tomada en Marruecos y publicada por Klarix en el grupo de fotografías de Blog de Viajes en Flickr. Klarix tiene publicadas muchas de estas fotos, junto con textos cortos, en un libro sobre Marruecos que pueden consultar en Blurb, un servicio de impresión bajo demanda.

Para que tus fotos puedan aparecer en esta sección, previamente debes subirlas a ese grupo, desde donde luego se seleccionan aquellas que tendrán un lugar dentro de esta sección, “Un día, una foto”. El grupo ya cuenta con 400 participantes y cerca de 5900 fotos publicadas.

Hace tiempo que en este blog seguimos el tema de Cusco, y como este destino se ha reinventado como un espacio cada vez más destinado al turismo de altos ingresos. Como hemos contado en muchas entrada anteriores (al final tienen un listado de textos publicados en este blog sobre Cusco) el gobierno peruano y los planificadores del sector han preparado todo para lograr que los turistas gasten todo lo posible, en particular en aquellas cosas que están reguladas por el Estado.

Ahora, una entrada del blog sobre viajes y turismo de The Guardian se pregunta si Cusco, y en particular Machu Picchu, no ha llegado al punto de saturación. Perú recibe actualmente 1.800.000 turistas por año, de los cuales 800.000 van a Cusco. La pregunta, claro, es si ruinas arqueológicas como Machu Picchu y otras pueden soportar semejante cantidad de visitantes. Si bien UNESCO ya quitó a la ciudadela inca del listado de sitios arqueológicos en peligro, las dudas subsisten.

Eso sí: lo que queda claro es que por ahora la tendencia al encarecimiento de Cusco y Machu Picchu va a continuar, y que sólo se detendrá si cae la cantidad de visitantes. Algo que por ahora, a pesar de los problemas económicos mundiales, no parece estar a la vista.

La entrada de The Guardian sobre el tema Cusco pueden leerla en este enlace.

Sobre el tema de precios y estrategias turísticas en Cusco, pueden leer estas entradas de este blog:

Cusco
Cusco : la tendencia obvia
Cusco : maravillosos aumentos, maravillosos controles
Tips para visitar el ombligo del mundo
Las propinas y el turismo internacional: Cusco como destino exclusivo
Cusco cotiza en alza

Y en los foros de este blog, pueden chequear estas conversaciones:

Ruta alternativa a Machu Picchu
Viajar a Machu Picchu

Durante varios meses, la cuenta de Twitter de Blog de Viajes estuvo sin mayor uso. Alguna vez la utilicé para que aparecieran los avisos de las nuevas entradas en el blog, pero nunca me pareció algo demasiado útil. Ahora, la he reactivado, y voy a comenzar a usarla para publicar noticias cortas que no desarrollo aquí.

En la barra lateral más a la derecha encontrarán las dos cuentas de Twitter que uso. Primero, la de Blog de Viajes, con las noticias breves, y que pueden encontrar en el enlace que se encuentra debajo:

Blog de Viajes en Twitter

Segundo, mi cuenta personal, con otro tipo de cuestiones:

Cuenta personal en Twitter

De esa manera, quedan separados los distintos temas, y los que sólo quieran leer temas de viajes, siguen la cuenta de Blog de Viajes y listo .

Si, ya sé: los precios de los pasajes aéreos no dejan de aumentar, y si siguen así pronto no podré ni comprar un pasaje para viajar dentro de Argentina. Pero por ahora soñar con algunos viajes no está tarifado, así que voy a listar las 5 ciudades que me gustaría visitar en algún momento no taaaaaaaaan lejano:

Londres
Tokio
Lisboa
Reykjavik
Estambul

Al fin y al cabo, este año pude conocer Praga, que estaba en mi lista corta de ciudades a visitar. Quien dice, por ahí, antes de que pasen 20 años puedo sumar una más a mi lista

Desde ya, si tienen su lista de cinco ciudades a visitar alguna vez, pueden compartirla en los comentarios, a ver si descubrimos algunas elecciones originales.

Mucho hemos insistido, en los últimos años, en las posturas teóricas que buscan pensar al viaje como “experiencia”. Eso no sólo se da desde las ciencias sociales; es algo que se nota en el marketing y en la venta de viajes. Lo que importa es cuál será la experiencia del viajero, y eso es lo que se vende como parte del destino. Y tal enfoque seguramente va a ganar más terreno en los próximos años, en particular si se cumplen las predicciones que señalan que estamos llegando al final de un modelo específico de turismo, una teoría englobada bajo la etiqueta de “Tourism Time Bomb”.

Resumo la idea básica (pueden ampliar el tema en el enlace que se encuentra al final de la entrada): de los 800 millones de viajeros internacionales actuales, pasaremos a 1600 millones para 2020. Con tal tasa de crecimiento, muchos destinos, en particular los ecológicamente más precarios, tendrán que limitar de manera muy fuerte la cantidad de turistas a recibir. Un caso muy obvio en América Latina es Cusco y Machu Picchu, donde ya hay límites estrictos en el Camino del Inca, y más adelante también los habrá en la ciudadela. Galápagos, en Ecuador, entre en la misma categoría. Tales restricciones tienden a elevar el precio de estas atracciones turísticas; las vacantes son limitadas, y con el tiempo quedarán reservadas a quienes puedan pagar una buena suma por tales visitas -algo que ya está pasando, y que en este blog he explorado en varias entradas sobre Cusco -por ejemplo, este y este enlace. El crecimiento de la demanda turística, además, va a traer aparejado más dificultades, como aumento de precios, colapso del transporte aéreo, que tendrá serias dificultades para absorber semejante demanda, y otros problemas. La idea de fondo es que, llegado ese punto, el mercado turístico habrá llegado al límite de un modelo basado en la movilidad ilimitada de quienes pueden pagar sus viajes, y habrá que comenzar a establecer limitaciones, tanto por temas ecológicos como por falta de infraestructura.

Tales limitaciones, en tanto viajeros, no nos caen nada bien. Justamente, porque el aumento de precios en esos destinos, más las limitaciones a la llegada de turistas, aparecen como trabas a la movilidad. Pero desde otros lados no se lo piensa sólo como algo negativo. Como toda crisis, puede brindar oportunidades de negocios, como exploran en InvestorCentric (en inglés). Por ejemplo, hay un gran campo para destinos que se planteen como reemplazos de otros más lejanos y caros. Por ejemplo, una Hawaii en China (el caso de Hainan) o diversas “Las Vegas” en varios sitios en todo el mundo. Al fin y al cabo, si lo que importa es la experiencia y no tanto “la autenticidad”, lo que viven los turistas en un sitio puede recrearse, y por costos más accesibles.

Seguramente muchos turistas preferirían visitar los “lugares auténticos”. Pero en tanto el acceso a esos sitios comience a ser cada vez más difícil y caro, tendrán que comenzar a contentarse con otros más cercanos y económicos. Allí, claro, hay una gran oportunidad de negocios, y la oportunidad de establecer demandas turísticas más sustentables, con menor exigencia de aerolíneas y transporte. La existencia de un modelo que se basa ya en la copia para crear un destino original, como es Las Vegas, es ejemplo de que se puede tener éxito en este tipo de negocios.

Sí, ya sé: como viajeros, no suena nada bien. Pero ya estamos viendo como los precios del turismo han comenzado a escalar -chequeen los precios de los vuelos, o de los hoteles en las grandes ciudades con mucho turismo- para tener claro que es cada vez más difícil convencer al bolsillo de nuestras necesidades de “autenticidad”.

Para leer más del tema: Los limites del turismo

La foto que abre la entrada fue tomada en Las Vegas por http2007 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Hace un rato, estuve jugando un poco con las funcionalidades de Wolpy, una red social para viajeros, que parte de un diseño muy sencillo: ubicar los destinos que visitamos en un mapa en un cuadro de diálogo, y saber que otros usuarios han estado allí. Podemos calificar cada destino, y compartir información con otras personas. Es una especie de mezcla entre WAYN y Dopplr, aunque con una interfaz muy simple y amigable. Lo voy a reseñar en la semana en el blog de Despegar. Como están en beta cerrada, así que si alguien quiere una invitación, avise en los comentarios (gracias José Florido por la invitación).

El diario argentino Clarín publicó un artículo sobre un punto muy conocido en el mercado de viajes: a los turistas, en muchos lugares, les cobran más caro que a los locales. La nota es únicamente sobre Buenos Aires, pero desde ya sería muy ingenuo limitar el problema a la ciudad. En el artículo se deja claro que es ilegal establecer precios diferenciados para turistas y nativos, y que los valores deben ser similares. Claro, esto algo muy complicado de establecer en sectores como los servicios -¿cuánto cuesta realmente una clase de tango?- pero tiene un punto que la nota no analiza: ¿acaso los pasajes aéreos en Argentina no discriminan entre extranjeros y residentes? ¿No está eso autorizado por el Estado? ¿Y los museos y parques nacionales que cobran valores diferenciados?

Me parece que vamos a tener que volver a leer la Ley de Defensa del Consumidor; parece que hay muchas excepciones… El artículo, de todos modos, revisa algunas “tácticas” desarrolladas para sacarle más dinero a los turistas.

Para leer la nota de Clarín, vayan a este enlace.

Difícil apuntar en Praga, la capital de la República Checa, y no encontrarse con alguna estatua o imagen. En el centro histórico de la ciudad están por todos lados, en particular en los puentes que cruzan el río. Por desgracia, en el caso de esta foto, no hay más información sobre en qué lugar de Praga fue tomada.

La imagen fue publicada por Caomix en el grupo de fotografías de Blog de Viajes en Flickr.

Para que tus fotos puedan aparecer en esta sección, previamente debes subirlas a ese grupo, desde donde luego se seleccionan aquellas que tendrán un lugar dentro de esta sección, “Un día, una foto”. El grupo ya cuenta con 395 participantes y cerca de 5800 fotos publicadas.