La justicia argentina regula los alquileres temporarios para extranjeros: en un fallo que seguramente va a traer mucha polémica, la Sala E de la Cámara Civil argentina determinó que los alquileres temporarios de departamentos a extranjeros sólo serán posibles si ello está contemplado en el acuerdo de copropiedad del consorcio. Por ello, en aquellos edificios destinados a vivienda permanente, habrá que acordar con el resto del consorcio la posibilidad del alquiler temporario.

Los vuelos en avioneta sobre las Líneas de Nasca son uno de los paseos más atractivos que se pueden hacer en Perú. En particular, porque la única forma de ver las líneas es desde el aire. Pero en los dos últimos años la seguridad de estos vuelos deja mucho que desear. En 2008, el diario limeño El Comercio denunció que la mayor parte de las aeronaves que hacían esos vuelos tenían más de 35 años de antiguedad. Ese mismo año. cinco turistas franceses murieron cuando el avión en el que hacían el paseo se precipitó a tierra.

Y ayer se dio un nuevo caso, cuando el piloto y seis turistas murieron cuando una aeronave que sobrevolaba las líneas se estrelló cerca de la figura de la araña. A esta altura, el tema de la seguridad en los vuelos sobre las Líneas de Nasca ya es demasiado relevante. Sobre todo, cuando ya hay materiales periodísticos que, desde hace tiempo, vienen trabajando este tema. ¿Habrá que esperar más accidentes en el futuro?

Más sobre el tema en El Comercio y La República.

Cuando leemos medios especializados sobre turismo, por lo general los temas abordados se reducen a:

1) Destinos, en el caso de los medios que apuntan a los consumidores finales
2) Noticias sobre eventos profesionales; lanzamientos; promociones; destinos; y tendencias profesionales, en el caso de los que apuntan a quienes trabajan en el mercado turístico.

Rara vez este tipo de medios analiza una serie de temas que, a mediano y largo plazo, pueden tener un enorme impacto en el mercado turístico. Cuestiones como el agotamiento de los recursos naturales y la crisis energética son abordados de manera amplia, a pesar de que es obvio que impactarán en el segmento de viajes. Esos problemas son bastante amplios, y se podrían tratar de manera puntual. No se limitan, por ejemplo, al problema del agotamiento de los recursos petroleros y la movilidad. Ni tampoco al impacto que pueden causar ciertos emprendimientos turísticos en el medio ambiente. Van mucho más allá. Por ejemplo, hasta los problemas de la industria alimenticia, que consume demasiada energía en producir y transportar mercaderías. Nadie dice que no escriban sobre destinos o novedades; pero hay temas que van un poco más allá de la inmediatez de la agenda.

En los medios periodísticos, por lo general todo el tema de “tendencias” queda relegado a notas especiales y espaciadas. Tampoco hay mucho aliciente para hacerlas. Mientras los destinos generan acciones de promoción para aparecer en los medios y organizan viajes, los problemas que a mediano plazo van a afectar a la industria turística no aparecen como buenas noticias para nadie. Y menos para los anunciantes. A la larga, estas noticias seguirán apareciendo en secciones como “sociedad” o “interés general”.

No se sorprendan si encuentran más datos interesantes sobre el mediano – largo plazo de la industria turística en libros o revistas que se dedican a otra cosa. Pasa con los cambios en la manera de informarse por parte de los usuarios, y pasa también con las tendencias a largo plazo en el medio ambiente, la movilidad y el consumo. Tendremos que ir armando esos enlaces de a poco. Probablemente, la semana que viene arme una especie de “entrada resumen” de tendencias a mediano y largo plazo que he escrito en este blog, para ver como comenzamos de nuevo con este tipo de análisis. De otra manera, todo queda demasiado fragmentado y atado a los cambios en la agenda del presente inmediato, que es donde se focalizan casi de manera exclusiva los medios.

El tema de la reapertura de Machu Picchu parece develarse por fin: de acuerdo al Ministro de Comercio Exterior y Turismo de Perú, Martín Pérez, la fecha será el 1 de abril. Por lo tanto, durante marzo seguirán suspendidas las visitas a la ciudadela inca, así como el Camino del Inca. Para quienes tenían su viaje agendado para lo que queda de febrero y para marzo, desde ya no son buenas noticias. Pero las agencias de viajes de Cusco ya están avisando sobre este tema a quienes contrataron los tours para estas fechas. Estos anuncios parecen indicar que el plan de usar la “Ruta alternativa” a Machu Picchu ha sido abandonado, y que el 1 de abril ya estará en funcionamiento nuevamente el tren que une Cusco con Aguas Calientes.

Más sobre el tema en RPP. Debajo, el video con el anuncio de Martín Pérez sobre el tema.

En los últimos días tuve una buena cantidad de preguntas sobre el tema del acceso a Aguas Calientes y Machu Picchu, realizadas por personas que van a viajar allí en algunas semanas. Como saben, las recientes lluvias causaron graves daños a las vías del tren, la única forma de transporte entre Cusco y Aguas Calientes. El tiempo de reparación era estimado en varias semanas, pero ese ·”cálculo” iba de las tres a las ocho semanas. Una diferencia enorme para quienes están por viajar en las próximas semanas.

De acuerdo a lo publicado en los últimos días por los medios peruanos, se espera que en tres semanas los turistas puedan llegar a Machu Picchu nuevamente. Pero casi seguramente no podrán hacer todo el viaje en tren, y habrá combinación con carretera y caminata por senderos preparados para esta emergencia.

Ahora, ¿cuál será ese camino preparado para la emergencia? Coincide, básicamente, con la ruta alternativa que usaban muchos mochileros para no pagar las carísimas tarifas del tren, y que permitían llegar a Aguas Calientes con un gasto de dinero mucho menor. Lo que no se sabe aún es cuál será el costo de este trayecto “de emergencia”, ni cuál será el impacto sobre los mochileros que lo usaban para ahorrar un poco.

Sobre la “ruta de emergencia”, pueden chequear en Expreso y Gestión. Sobre la ruta alternativa a Machu Picchu, pueden leer en los foros de este blog

Mientras continúa la evacuación de turistas desde Aguas Calientes, algo que podría terminar de completarse hoy si el tiempo lo permite, han comenzado a aparecer más materiales en la Red interesantes para quienes quieran seguir este tema:

* Alfredo Velarde subió algunas fotos a su blog, y comentó algunas cuestiones puntuales sobre la desorganización en las tareas de rescate. Señala, además, que los mismos peruanos fueron discriminados, ya que se priorizó el rescate de turistas extranjeros. Más en este enlace. La foto que abre la entrada le pertenece y forma parte de la entrada de su blog.

* Un video del Canal N, una señal de noticias generada en Lima, muestra la destrucción en Aguas Calientes. Por ejemplo, el malecón que bordeaba el río y que era usado para ir hacia Machu Picchu quedó totalmente destruido, como se puede ver en las imágenes:

Por lo que parece, las imágenes fueron emitidas ayer, 28 de enero.

Si alguien encontró en la Red más textos o videos sobre el tema de Aguas Calientes y Machu Picchu, puede avisar en los comentarios, para compartirlo con el resto de los lectores.

Por cierto, los daños en las vías del tren que une Cusco con Aguas Calientes son muy graves. La interrupción del servicio parece será extensa, pero hay datos contradictorios sobre cuánto tiempo llevará reparar el sistema ferroviario. Mucho depende del tiempo y la crecida del río, claro, pero hay quienes se animan a decir que la interrupción puede tomar varias semanas.

Mi primera visita a Machu Picchu fue en enero de 1999. Luego de hacer el Camino del Inca, una caminata de 4 dias, al llegar a Aguas Calientes nos encontramos con fuertes tormentas. Resultado: el lugar quedó aislado. Un día después, nos dijeron que el tren salía a 15 kilómetros de Aguas Calientes, así que cargamos la mochila y nos fuimos. En el camino, tomé la foto que ustedes pueden ver al comienzo de la entrada, y que era el punto donde la crecida del río destruyó las vías del tren.

Hoy, Machu Picchu vuelve a ser noticia por la cantidad de personas que han quedado aisladas por el corte del servicio de tren por las lluvias. Se habla de unos 1500 a 2000 turistas varados. A diferencia de la situación que me tocó vivir, ahora no dejan salir caminando por las vías del tren, supongo que por las malas condiciones del tiempo. De acuerdo a los testimonios de quienes están allí -al final habrá algunos enlaces sobre las noticias más recientes- hay aumentos de precios en alojamiento y comida. Algo bastante malo para quienes llegan por allí con presupuesto bastante ajustado, como es el caso de muchos mochileros. Y mucho peor si se toma en cuenta que en Aguas Calientes los valores de la comida y el alojamiento son más caros que en Cusco en épocas “normales”.

Pero esta entrada quiere retomar algunos temas más de fondo, ya que las noticias de último momento las pueden chequear en los medios. Para comenzar, y como quedó claro con el primer párrafo, no es la primera vez que sucede algo así. Enero y febrero son meses muy lluviosos, y no es raro que Aguas Calientes quede aislado. Si bien estas lluvias son más fuertes que lo acostumbrado, el corte de vías ya se ha dado en otros años.

Y aquí aparece otro tema: ¿cómo es posible que a Machu Picchu y a Aguas Calientes se llegue sólo por tren? ¿No hay carreteras? La respuesta, a la última pregunta, es NO. Y no es una casualidad; es parte de la política del Estado peruano. Hay dos razones. En primer lugar, al limitarse la llegada mediante tren, se mantiene relativamente controlada la cantidad de personas que arriban a Machu Picchu, que ya está sometido a una presión turística excesiva. Y segundo, permite que las tarifas del tren sean muy caras, por encima de los 70 dólares, algo que pocos pagarían si existieran carreteras. Si bien es cierto que muchos mochileros se las arreglan para llegar vía la ruta alternativa para no pagar un tren excesivamente caro, el turismo tradicional sigue comprando el pasaje ferroviario.

Entonces, mientras el Estado peruano opte por regular el arribo de turistas mediante la estrategia de dejar llegar al turismo únicamente en tren, seguiremos con este problema. Pero, a la vez, si se optara por construir una ruta, la presión turística sobre Machu Picchu sería insostenible. De hecho, el lugar ya está amenazado por la sobreexplotación turística. Como verán, no es un tema fácil de resolver. Muy probablemente, en el futuro haya que optar por restringir el acceso a un máximo de turistas por días, como se hace desde hace años en el Camino del Inca. Pero en este último caso las restricciones del acceso se hicieron posible por un incremento enorme del costo de acceso al Camino, que pasó de 17 dólares en 1999 a más de 400 en la actualidad. Claro, antes se podía entrar caminando sin más, y ahora hay que contratar tours con guías, porteadores y seguro.

Como verán, no es un tema simple. El problema serio, en el corto plazo, es lo que están pasando los turistas varados ahora en Aguas Calientes, y que esperemos se solucionen rápidamente, aunque tengan que salir caminando por las vías, como me pasó a mí. Pero, para quienes piensan en viajar a Machu Picchu en esta época del año, sepan que es el momento con más lluvias, y que estas cosas ya han pasado antes. Así que mejor ir prevenidos.

Actualización: de acuerdo a lo que informa el diario peruano El Comercio, un guía peruano y una turista argentina murieron debido a un alud de barro y piedras -lo que en Perú se llama huayco- en el Camino del Inca. El tema se hace bastante más grave, Más en El Comercio (Perú) y Periodismo en Línea. Según este último medio, el Camino del Inca está cerrado y las autoridades pidieron a los turistas no hacer el camino. Lo que no se entiende es el tema de la advertencia, ya el Camino sólo tiene un ingreso oficial, por lo cual, en el caso de cerrarse, no pueden ingresar más personas.

Enlaces para ampliar los temas desarrollados en esta entrada.

Sobre el tema de la política del Estado peruano sobre Cusco: Cusco: los limites de la estrategia; Cusco: monopolios y precios; Cusco : la tendencia obvia; y Las propinas y el turismo internacional: Cusco como destino exclusivo.

Sobre la ruta alternativa para llegar a Machu Picchu: Ruta alternativa a Machu Picchu y Viajar a Machu Picchu.

Datos generales para viajar a Cusco y Machu Picchu: Cusco y Tips para visitar el ombligo del mundo.

Sobre el tema de la excesiva presión turística en Machu Picchu: Turismo y patrimonio amenazado.

Sobre la situación actual

Cusco en emergencia: ningún turista podrá ingresar a Machu Picchu por tres días (El Comercio, Lima)
Al menos ocho muertos y 50 heridos deja intensas lluvias en el Cusco (La República, Lima)
Perú evacua a 2.000 turistas por inundaciones en Machu Picchu (El País, Madrid)
Hay 2000 turistas que no pueden salir de Machu Picchu por problemas derivados de las lluvias (La Nación, Buenos Aires)

Durante muchos años, la información sobre viajes venía principalmente bajo la forma de texto. Guías de viajes y revistas eran los soportes más evidentes en esa búsqueda de información, con el complemento de las fotografías y los videos -aunque muchas veces estos últimos actuaban más como motivadores para buscar datos sobre cierto destinos antes que como fuentes de información. Pero Internet ha ayudado a cambiar esta idea de la información como texto escrito, y vemos como ahora tenemos varias capas de datos y diversos autores sobre un destino o un viaje en particular.

La consolidación de los blogs trajo de regreso el valor de la experiencia del viajero. Tanto el blogger como los comentaristas podían ayudar a otros a organizar su viaje. Se trataba, en el mejor de los casos, de una experiencia colaborativa interesante, frente a los medios especializados en turismo, donde todo era invariablemente positivo -y nunca se publicaban puntos importantes, como precios y formas de ahorrar.

Pero la colaboración entre los usuarios no se queda en el texto, sea como entradas en un blog o como comentarios. Hoy tenemos múltiples capas de información, que conviven cada vez más en blogs y sitios de Internet. Una entrada puede tener más que texto, fotos y videos; hoy puede incluir mapas con recorridos de los que lugares que visitamos. Lo que escribimos puede ser comentado no sólo en nuestro blog; también genera repercusiones en redes sociales como Facebook y Twitter. Y los usuarios cada vez publican más desde los dispositivos móviles, en redes que permiten geolocalizar los contenidos. Mensajes, fotos, videos, cada vez es más usual que ya suban a la red con las coordenadas para ser ubicadas en un mapa.

Y todas estas capas de información, de múltiples fuentes, marcan porqué, cada vez más, el papel ya no puede ocupar un lugar central en la información sobre viajes. Las múltiples capas de la Red no sólo se limitan a informar; también se puede publicar, preguntar, localizar, y muchas otras cosas.

De a poco, muchos se están acostumbrando a las búsquedas en tiempo real, y a sacarle beneficio a la publicación constante de noticias en las redes sociales. Y si no hallan la información, a consultar a sus contactos. Los medios tradicionales están acostumbrados a una estructura muy unidireccional de la comunicación; ésto puede ser beneficioso para quienes quieren comenzar a saber algo sobre un destino, pero luego se queda corto a la hora de brindar la información más actualizada.

Para los próximos años, vamos a tener que acostumbrarnos a presentar la información de maneras diferentes. No sólo en texto, fotos o videos; y no sólo en un blog. Habrá que saber trabajar datos en mapas o al menos como información geolocalizada; aprender a presentarla de manera atractiva en redes sociales; tener idea de por donde circula la información más interesante.

Al igual que los medios más tradicionales, muchos blogs van a tener que aprender a hacer las cosas de otra manera. A medida que cada vez lleguen más visitantes desde las redes sociales, en muchos casos por recomendación de otros usuarios, ya no será tan atractivo seguir el modelo pensado para los buscadores. Un modelo que en muchos casos tuvo un lado muy malo: mucho contenido, pero malo. Lo importante, claro, es que llegaran visitantes para hacer clic en la publicidad. Incluso el modelo de los blogs comerciales es el pago por entrada. ¿Cambiará eso cuando haya que aprender a trabajar con las redes sociales?

La abundancia de contenidos ya ha afectado a los medios más tradicionales, que ven que ya no pueden monetizar lo que publican de la misma forma que lo hacían con el papel. El crecimiento de las redes sociales probablemente lleve a muchos blogs a una situación similar; una hiperabundancia de contenidos que hará cada vez más difícil sacar rédito comercial de lo que se publica. Lo que pase en los próximos 12 meses será interesante para ver cómo los viajeros obtendrán, en el mediano plazo, la información que necesitan para sus viajes.