Es una de las visitas obligadas para toda persona que llegue de visita a Ushuaia. Es el edificio del Presidio que funcionó durante la primera mitad del siglo XX, y que guarda historias muy importantes para el desarrollo político de Argentina entre 1900 y 1947. Por el aislamiento de la región y las dificultades para escapar de allí, las autoridades argentinas establecieron allí un penal, donde fueron enviados delincuentes peligrosos, que debían cumplir largas condenas, y presos políticos.

El museo del Presidio se encuentra junto al Museo Marítimo. Al final de la entrada hay un mapa para que se orienten. Funciona desde 1994. La entrada cuesta 15 pesos para estudiantes, 30 pesos para residentes y 45 pesos para no residentes. Está abierto de 10 a 20 horas. Hay visitas guiadas gratuitas, que son muy recomendables. Al menos en mayo, los horarios eran 11:30; 16:30 y 18:30 horas. Duran algo más de una hora. La recorrida es por uno de los pabellones reconstruidos, por la zona que comunica los distintos sectores de la cárcel, y por la reconstrucción del Faro del Fin del Mundo, originalmente situado en Isla de los Estados.

En la primera parte de la visita, van a ver una serie de calabozos, en donde se reconstruyen “escenas de la vida carcelaria”, o aparecen las figuras de algunos de los presos más famosos, como el “Petiso Orejudo“, un asesino serial de niños, o el anarquista Simón Radowitzky, encarcelado tras asesinar mediante una bomba al jefe de policía Ramón Falcón, tristemente célebre por llevar a cabo la represión de las manifestaciones de obreras de 1909 en Buenos Aires, y que dejó más de una decena de obreros muertos.

Debajo tienen la reconstrucción de una de las celdas, en donde aparece la figura de Radowitzky.

Para los interesados, el historiador argentino Osvaldo Bayer escribió un texto sobre Radowitzky y el presidio de Ushuaia, donde da cuenta de la significación de la figura del militante anarquista para los movimientos sociales de principio de siglo XX en Argentina. Pueden leerlo en este enlace.

Las condiciones de vida en el penal eran durísimas. Los presos no sólo estaban obligados a usar traje a rayas; también debían usar grilletes y otros métodos que limitaban sus movimientos. Vista desde estos tiempos, la cárcel imponía condiciones extremas a los presos, a tal punto que durante mucho tiempo los movimientos políticos populares impulsaran su cierre, algo que ocurrió en la primera presidencia de Perón. Durante el día, los que eran considerados menos peligrosos eran trasladados en tren -el recorrido que hoy recrea en parte el Tren del Fin del Mundo- para cortar leña.

Durante la visita guiada, se cuentan algunas de las condiciones de vida en el penal, aunque un tanto suavizadas, sobre todo si se comparan con muchas de las denuncias que se hicieron durante los años de funcionamiento de la cárcel. Se enterarán de muchos detalles interesantes desde el punto de vista edilicio, ya que les contarán que tipo de elementos son originales y qué ha sido modificado durante el uso del edificio por parte de la Armada Argentina, que los utilizó como oficinas y depósito entre 1947 y 1994.

Los cinco pabellones están construidos por el modelo del panóptico, por lo que todos convergen en un patio central. Cuando terminen la parte guiada, les recomiendo que vayan al pabellón sin reconstruir, que si mal no recuerdo es el 2. El frío que hace allí es simplemente impresionante. Y esas eran las condiciones de vida de los presos durante todo el día… Debajo tienen una foto de esa zona del presidio.

Pueden visitar el museo el día que se dediquen a caminar y conocer el casco urbano de la ciudad. Dediquen de dos a tres horas para el lugar, porque vale la pena conocerlo por dentro. Y es más que recomendable que lean un poco sobre él antes de visitarlo. Tienen un resumen bastante bueno sobre el Presidio en Wikipedia. En la página oficial del Museo Marítimo de Ushuaia van a encontrar folletería. Por último, en la ciudad se consiguen fácilmente varios volúmenes y libros dedicados a la historia de la cárcel. Si alguno de ustedes conoce otros recursos de valor, o quiere agregar detalles a la entrada, desde ya puede hacerlo en los comentarios.

Debajo, la ubicación del Museo Marítimo vía Google Maps:

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Una interesante nota de The New York Times, que salió este sábado en español en el suplemento que distribuye el diario argentino Clarín, aborda el tema de las mejores condiciones que están recibiendo los viajeros de negocios por parte de aerolíneas y hoteles. Tradicionalmente, se trató del sector que pagó las tarifas más caras por servicios de alta calidad, gracias a que el desembolso salía del presupuesto de las empresas y no de los bolsillo de los viajeros. Pero la crisis económica ha llevado a muchas compañías a reducir de manera sensible el monto destinado a viajes. El resultado: o aerolíneas y hoteles ofrecían mejores precios y condiciones, o se quedarían sin muchos clientes.

Entre las promociones, se encuentra la posibilidad de acumular el doble de millas para ciertos tramos; de obtener más prestaciones por el mismo precio, como desayunos o pases a primera clase con menores requisitos; o, directamente, ofertas con rebajas sustanciales de precios.

Debajo tienen la nota escaneada. Si quieren leerla a pantalla completa, simplemente deben hacer clic en el último botón a la derecha -un cuadrado blanco sobre otro en negro.

Los Viajeros de Negocios Con Mejores Ofertas 13 de Junio de 2009

Supongo que muchos de ustedes, al igual que en mi caso, estarán un poco cansados de leer noticias que anuncian “la muerte de…”, como si fenómenos sociales y económicos significativos fueran a desaparecer de un día para otro. Y ahora llega otro anuncio de “muerte”; en este caso, la primera clase de los vuelos aéreos.

Si hay que marcar tendencias, hay una serie de decisiones tomadas por algunas compañías aéreas, y que marcan que el descenso de ventas de los boletos de primera clase no son algo simplemente circunstancial. Ahora se nota un brusco descenso debido a que la crisis financiera internacional le ha pegado más duro a las empresas, que han sido las principales clientes de los boletos más caros. Pero estas flojas ventas parece que han llegado para quedarse por un buen tiempo.

Por ejemplo, la aerolínea Qantas dejó de vender boletos de primera clase en varios trayectos. British Airways no incorporará asientos de primera clase en cuatro de sus nuevos aviones. Y otras empresas, como Continental, Delta, Northwest, US Airways, Alitalia, KLM y SAS podrían tomar medidas similares. Reconfigurar espacios en los aviones podría permitir a las aerolíneas vender más asientos en las clases business y económicas, que hoy aparecen como más demandadas. Habrá que ver si la tendencia negativa de la primera clase se mantiene por tanto tiempo como para justificar el trabajo de modificar la disposición de los asientos en los aviones.

Más sobre el tema en The Economist y The Guardian. La imagen que abre la entrada fue tomada por planegeezer y fue publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Una de las preguntas que más me ha llegada por correo electrónico es muy directa: ¿cuándo bajan los precios de los pasajes aéreos? El valor del petróleo está bien bien por debajo de los 60 dólares, una gran caída si se tiene en cuenta que algunos meses atrás llegó a cotizar cerca de los 150 dólares. Si se tiene en cuenta que el gasto en combustible representa para muchas compañías aéreas aproximadamente la mitad de sus gastos, es bastante razonable suponer que los precios de los tickets debería caer bastante de los actuales valores -bastante caros, por cierto. El tema, por desgracia, no es tan simple, y habrá que esperar un poco para ver mejores valores.

El gran problema del combustible no es sólo su precio; es el hecho de que ese valor varía, a veces de manera muy brusca. Y como una compañía aérea tiene muchos gastos fijos, necesita garantizar una cierta estabilidad en la planificación de los ingresos. Por ello, suelen firmar con bancos y entidades financieras un seguro de combustible, que las protege de fuertes cambios en las cotizaciones del petróleo. Fijan un precio de referencia para el combustible y un tiempo por el cual el acuerdo tendrá validez. De esa manera, tienen variables mucho más precisas para planificar los resultados financieros de la empresa.

¿Y qué tiene que ver todo esto con los pasajes? Que muchas compañías aéreas, ante el impresionante aumento del petróleo el año pasado, se apuraron en firmar seguros de combustible que cubrían toda su demanda por este año y buena parte del próximo. El tema es que el valor promedio de esos contratos está en los 90 dólares. Era un buen precio con el barril de petróleo a más de 120 dólares, pero ahora ese valor está más de 30 dólares por encima del mercado. Claro, nadie se esperaba semejante descenso en el valor del barril, como ya explicamos en Petroleo, demanda y especulación. Por ello, y aunque el petróleo caiga, sus gastos se mantienen similares a los de hace unos meses, y eso hace imposible una rápida caída del valor de los pasajes.

¿No se pueden renegociar los seguros? Siempre existe esa posibilidad, pero en la actualidad, la crisis de muchas entidades financieras hace esto bastante complicado. Para peor, una de las firmas que más contratos de seguros de combustible firmó fue Lehman Brothers, que como ustedes saben, se fue a los caños quebró hace algunas semanas y desató el caos en los mercados internacionales. En este punto tampoco se puede culpar a las aerolíneas de hacer tratos con Lehman, que de acuerdo a las calificadoras de riesgo tenía la mejor nota posible en cuanto a calidad de deuda…

El colapso de parte del mercado financiero va a tornar bastante más difícil conseguir en el futuro seguros por combustible. Y también hay otros factores, como los cambios en las relaciones entre divisas. Si continúa la revaluación del dólar contra otras monedas, las aerolíneas de muchos países verán incrementados sus gastos en combustible, porque reciben ingresos en sus monedas locales y luego tienen que pagar a sus proveedores de jet fuel en dólares.

Otro punto interesante es que si bien el costo del barril de petróleo cayó, no lo hizo tanto el valor del combustible usado por los aviones. Al fin y al cabo, ciertos costos fijos ligados a la refinación y distribución se mantienen como antes del comienzo del desplome del valor del petróleo.

Conclusión: como ya planteamos en otras entradas, la caída del precio del petróleo va a repercutir en los precios de los pasajes, pero eso se dará recién para el año que viene. Nuevamente, la forma en la que funcionan los mercados van a tener un impacto bastante importante en nuestra vida cotidiana y nuestras ganas de viajar. Igual, si están por viajar, chequeen a ver si consiguen alguna oferta…

Hay un buen resumen de la situación actual en una nota en inglés en Khaleej Times. La imagen que abre la entrada fue tomada por gjik y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.