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La revista Time hizo un listado de los que considera los mejores 25 gadgets o productos tecnológicos para viajeros. La lista es bastante variada, y en esta entrada haremos un resumen de lo que publicaron. Aviso: aunque el título dice una cosa, no todos son realmente gadgets. Algunas cosas más bien son utilidades para viajes.

Airport Express: un dispositivo de Apple que, originalmente pensado para transmitir música desde el iPod a un receptor, finalmente nos permite crear una red WiFi privada. Muy útil para esos hoteles donde nos obligan a usar una red Ethernet, donde sólo una notebook se puede conectar. 100 dólares.

Canon Powershot SD1100 IS Digital Elph: en esto no soy neutral, ya que todas mis cámaras son Canon. La línea SD es realmente muy buena, ya desde la SD100. Son cámaras muy compactas y fáciles de transportar. En este caso, tiene 8 megapíxeles y estabilizador de imágenes. 250 dólares.

Franklin 12-language (Speaking) Global Translator: jamás usé este tipo de traductores, pero seguramente los viajeros de negocios los encontrarán muy útiles. 230 dólares.

MacBook Air: la notebook más portátil de las lanzadas por Apple. Hay varias opciones por parte de la competencia, por ejemplo Lenovo sacó un modelo de tamaño bastante similar hace unas semanas. 1800 dólares.

Kensington ComboSaver Portable Notebook Lock: uno de los dispositivos más ingeniosos a la hora de asegurar nuestra notebook a una mesa y evitar que, en un descuido, alguien se la lleve. Recuerden que los seguros no suelen cubrir hurtos… 25 dólares.

Apple iPhone 3G: a mi gusto, ya hay demasiados productos de Apple en esta lista. Pero el iPhone 3G se merece el sitio. Sólo entrar al App Store y ver la cantidad de aplicaciones disponibles es un buen aliciente para conseguir uno. Lástima que las tarifas de roaming de las empresas de telefonía aún sean tan caras… El precio varía de acuerdo al país, pero arranca en los 200 dólares aproximadamente.

Tumi Ultra Slim Universal Power Adaptor Kit: un cargador portátil para notebooks, celulares, reproductores MP3… Muy útil, pero 195 dólares me parece demasiado caro.

Kensington Mini Battery Pack: lo peor del iPhone 3G es que la batería se agota bastante rápidamente. Este producto de Kensington permite tener un cargador portátil de la batería del teléfono. Aunque los 50 dólares que cuesta es un tanto caro también.

Kindle: el lector digital de libros de Amazon es uno de los productos más feos que he visto en mucho tiempo. Pero detrás hay una buena idea desde el punto de vista de los negocios: usar el dominio de Amazon del mercado de libros de Internet para vender ediciones digitales con un sistema propio de protección de derechos. Y les va tan bien que han vendido unos 250 mil dispositivos. Lo que muchos destacan: se pueden comprar libros directamente desde el Kindle, sin una PC, sólo con contar con una conexion WiFi o EVDO. Ahora se viene una nueva versión, dicen, con pantalla color y más funciones. Ahora que Amazon cobra tan caro enviar libros a Argentina, tal vez haya que considerarlo… No es nada barato: 400 dólares.

Flip Mino: una de las cámaras más fáciles de manejar del mercado. Filma a sólo 640×480, pero no hay que hacer nada excepto apretar el botón REC y luego conectar el dispositivo a la PC para bajar las imágenes. Muy indicado para esos usuarios que se llevan mal con la tecnología. Precio: 180 dólares.

Panasonic Portable DVD Player LS86: los DVDs portátiles son muy populares en Estados Unidos. La razón: es una forma simple de que los niños se diviertan en los frecuentes viajes que se hacen en el reino del automóvil. Este modelo cuesta 200 dólares, pero se consiguen otras marcas por menos de 100.

Play Station Portable: la única consola de juegos que realmente me compraría. Pero tengo varias cosas en mi lista antes que ella . Alrededor de 170 dólares.

Headplay Personal Cinema System: una especie de sistema de anteojos con pantallas de video, que debemos colocar en nuestra cabeza. Ideal para ignorar a todo el mundo. Paso. Además, es carísimo: 550 dólares.

Able Planet’s Clear Harmony Noise Canceling Headphones: los auriculares con reducción de ruido exterior son algo maravilloso cuando viajas. Estos son carísimos (350 dólares) pero hay muchas marcas mucho más económicas.

Asus R300 Handheld Personal Navigator: un GPS muy completo, por 300 dólares.

Dash Express In-Car GPS: otro completo GPS, pero para auto. 300 dólares más una suscripción mensual al servicio.

HP EliteBook 6930p Laptop: una notebook muy aguantadora, especialmente pensada para movilidad. Por 1200 dólares en Estados Unidos.

Wine Skin: ahora que en los aeropuertos te obligan a llevar todos los líquidos en la valija, el Wine Skin protege tus vinos. ¿Y que es? Una bolsa de plástico con burbujas que protege de golpes a la botella. Sí, una especie de condón de vinos… 5 bolsas cuestan en Estados Unidos 12 dólares.

Tumi Frequent Traveler 22″ Zippered Expandable Carry On: un carry on plagado de bolsillos y espacio para guardar cosas. Claro que después en la aerolínea te van a molestar por el peso… Casi 600 dólares.

Reef Stash Sandals: unas sandalias que te permiten guardar cosas en la suela… Ni idea que tan cómodas serán, pero si están paranoicos con el tema de los robos, son las sandalias indicadas. 45 dólares.

Swissbit Swiss Army 1GB USB Flash Drive: la vieja navaja suiza ahora viene con pendrive. 58 dólares.

The Clear Card: una tarjeta que almacena tus datos, y te permite hacer más rápido los trámites en los aeropuertos estadounidenses. Sólo útil para viajeros frecuentes. 100 dólares.

Travel Valet Service - Trackstick II: un contador de pasos de mucha exactitud. Habrá a quien le resulta útil. 200 dólares.

Menospeak Book: no es un gadget; es un libro que hace traducciones con mucho uso de imágenes. 10 dólares.

SteriPen Ultraviolet Bacteria and Pathogen Killing Water Wand: un dispositivo que tarda 48 segundos en esterilizar un vaso de agua. Con lo obsesionados que están los estadounidenses con las bacterias, seguro será un éxito. 100 dólares.

Laptops can be confiscated and searched at US border without cause says report: como ya se había informado algunos meses atrás, se confirma que las autoridades migratorias estadounidenses tienen derecho a requisar una notebook o cualquier dispositivo que almacene datos, sin necesidad de tener indicios de nada, y por el tiempo que consideren necesario. Habrá que ver que pasa en las próximas semanas.

Film and Geotag Your Next Car Accident: con el uso de una cámara y el GPS para localizar las imágenes, CarCam Voyager Pro graba todo el recorrido que haces en auto. Si llegas a chocar, puede demostrar que no tuviste la culpa al combinar imágenes y geolocalización. Una buena manera de combinar negocios y movilidad…

Si alguna vez leyeron este blog, habrán visto que hablo bastante seguido sobre libros. Francamente, no compro más porque mi billetera tiene límites rápidos de alcanzar; de otra manera, los adquiriría de manera casi compulsiva. Por ese interés, desde siempre me parecieron dignas de explorar las redes sociales ligadas con el tema libros. Pero ahora me encuentro con un punto crítico: estoy anotado en varias, pero casi no actualizo ninguna. A la que más importancia le doy es a Goodreads, porque es donde más contactos tengo. Pero también tengo cuentas en Anobii, que tiene la interfaz que más me gusta, Shelfari y Visual Bookshelf (en este último caso, funciona dentro de Facebook). En varios casos, estas redes me sirvieron para descubrir nuevos libros, aunque no hice muchos contactos en ellas.¿Han probado ustedes alguna de estas redes? Les paso mis páginas allí, por si quieren sumarme entre sus contactos, pero también para que comenten, si es que tuvieran experiencia con ellas, que tal les fue.

Goodreads
Anobii
Shelfari
LibraryThing
Visual Bookshelf (necesitan cuenta en Facebook)

Por cierto, si me olvidé de mencionar alguna red social ligada con libros, me avisan en los comentarios.

Tienen que viajar a un destino determinado. Ingresan a Internet, y se dedican a buscar información y clasificarla. Es una acción bastante común para muchos viajeros hoy en día. Y ahí surge una pregunta: ¿se podría hacer negocios con ese tipo de necesidades? Por ejemplo, tener un servicio Web por el cual una persona ingresa, dice qué destino va a visitar, y me ocupo de generarle una guía a partir de material disponible en la Web.

Y parece que alguien piensa que, efectivamente, allí hay un negocio. El servicio se llama Offbeat Guides, y es propiedad de David Sifry, más conocido por ser durante mucho tiempo el CEO de Technorati. ¿Y dónde está el negocio? En cobrar por la generación de una guía en base a material gratuito. Si quieres recibirla por correo, en versión impresa y a color, te costará 25 dólares y tardará cuatro días en llegar (en Estados Unidos). Si la prefieres en PDF y por correo electrónico, saldrá 12 dólares y te llegará al instante.

Por un lado, parece un servicio claramente destinado a aquellas personas que no tienen mucha idea de cómo buscar en Internet, o que no quieren usar su tiempo para ello. Pero pagar por una guía que estará generada con materiales públicos, y que pueden verse en sitios como Wikipedia y Flickr, no me parece una propuesta muy valiosa para muchos de nosotros. Al fin y al cabo, la Red está llena de blogs que reciclan contenidos de terceros y se la pasan escribiendo sobre destinos que jamás han visitado…Por cierto, por ahora Offbeat Guides está en beta cerrada, y hay que esperar para probar el servicio (más información, en inglés, en TechCrunch).