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Si alguna vez leyeron este blog, habrán visto que hablo bastante seguido sobre libros. Francamente, no compro más porque mi billetera tiene límites rápidos de alcanzar; de otra manera, los adquiriría de manera casi compulsiva. Por ese interés, desde siempre me parecieron dignas de explorar las redes sociales ligadas con el tema libros. Pero ahora me encuentro con un punto crítico: estoy anotado en varias, pero casi no actualizo ninguna. A la que más importancia le doy es a Goodreads, porque es donde más contactos tengo. Pero también tengo cuentas en Anobii, que tiene la interfaz que más me gusta, Shelfari y Visual Bookshelf (en este último caso, funciona dentro de Facebook). En varios casos, estas redes me sirvieron para descubrir nuevos libros, aunque no hice muchos contactos en ellas.¿Han probado ustedes alguna de estas redes? Les paso mis páginas allí, por si quieren sumarme entre sus contactos, pero también para que comenten, si es que tuvieran experiencia con ellas, que tal les fue.

Goodreads
Anobii
Shelfari
LibraryThing
Visual Bookshelf (necesitan cuenta en Facebook)

Por cierto, si me olvidé de mencionar alguna red social ligada con libros, me avisan en los comentarios.

Tienen que viajar a un destino determinado. Ingresan a Internet, y se dedican a buscar información y clasificarla. Es una acción bastante común para muchos viajeros hoy en día. Y ahí surge una pregunta: ¿se podría hacer negocios con ese tipo de necesidades? Por ejemplo, tener un servicio Web por el cual una persona ingresa, dice qué destino va a visitar, y me ocupo de generarle una guía a partir de material disponible en la Web.

Y parece que alguien piensa que, efectivamente, allí hay un negocio. El servicio se llama Offbeat Guides, y es propiedad de David Sifry, más conocido por ser durante mucho tiempo el CEO de Technorati. ¿Y dónde está el negocio? En cobrar por la generación de una guía en base a material gratuito. Si quieres recibirla por correo, en versión impresa y a color, te costará 25 dólares y tardará cuatro días en llegar (en Estados Unidos). Si la prefieres en PDF y por correo electrónico, saldrá 12 dólares y te llegará al instante.

Por un lado, parece un servicio claramente destinado a aquellas personas que no tienen mucha idea de cómo buscar en Internet, o que no quieren usar su tiempo para ello. Pero pagar por una guía que estará generada con materiales públicos, y que pueden verse en sitios como Wikipedia y Flickr, no me parece una propuesta muy valiosa para muchos de nosotros. Al fin y al cabo, la Red está llena de blogs que reciclan contenidos de terceros y se la pasan escribiendo sobre destinos que jamás han visitado…Por cierto, por ahora Offbeat Guides está en beta cerrada, y hay que esperar para probar el servicio (más información, en inglés, en TechCrunch).

La semana pasada hablábamos sobre Dopplr, una sencilla comunidad social con una función específica: avisarle a tus contactos a qué lugares viajarías en los próximos meses. Desde ya, útil para viajeros frecuentes. Y ahora le toca el turno a otra red: Brightkite, que tiene otro tipo de planteo más cercano a las funcionalidades de las redes sociales tipo Facebook.

No voy a extenderme demasiado con las funcionalidades. Van todas en un párrafo. Brightkite es una especie de Plazes, pero mucho mejor organizado. La idea principal: poder determinar con un simple aviso en qué lugar del mundo nos encontramos, e identificar cada uno de esos lugares de manera específica -”casa”, “turismo”, etc. Cada vez que cambiamos de lugar, nuestros contactos van a recibir un aviso por mail o por SMS. Importante: por ahora, el tema de los mensajes cortos sólo está disponible para algunos carriers de Estados Unidos. Además, podemos publicar fotos y entradas breves vía Web o correo electrónico. Hay dos niveles de contactos: “amigos” y “amigos confiables”. A estos últimos les podemos avisar la ubicación exacta donde estamos, con dirección de la calle y todo. Brightkite les avisará cuando nos encontremos a no más de 200 metros -sólo donde hay Google Maps. A los otros, sólo la ciudad. Se pueden enviar de manera automática a Twitter todas las actualizaciones que hacemos en Brightkite, incluso los cambios de ciudad.

Si muchos ya se quejan de que estamos publicando demasiada información en la Web, no quiero ni imaginar que dirán si saben que un sitio Web te avisa cuando estás a menos de 200 metros de otra persona, o en la misma ciudad. Y aunque basta con no poner la dirección exacta, no deja de ser un poco impactante que configurar ese tipo de datos en la Web sea tan sencillo.

Brightkite tiene éxito allí donde Plazes nunca terminó de funcionar del todo bien: en establecer nuestra localización. Le será útil a viajeros frecuentes con amigos aquí y allá. Tiene muchas cosas, está bien diseñado, pero se superpone con muchas funcionalidades de otros sitios -los mensajes, en Twitter; publicar fotos por correo electrónico, a Flickr. Para los que tenemos cuentas en otros servicios, Dopplr alcanza a la hora de avisarle a nuestra comunidad de contactos por donde estaremos en los próximos meses.

Brightkite no está por ahora abierto de manera pública, pero tengo cinco invitaciones para repartir. Quien quiera, avise en los comentarios (gracias David Sasaki por pasarme una invitación).

En los tres últimos años, Internet se ha llenado de todo tipo de redes sociales. Muchas de ellas son una especie de muestrario de funcionalidades apiladas una encima de otras. Blogs, álbumes de fotos, cuestionarios, foros, tarjetas electrónicas, lo que se les ocurra. Si bien es cierto que la gran mayoría de esas redes son más o menos iguales, no lo son sólo en sus funcionalidades. También son muy parecidas en eso de querer ofrecer DE TODO.Dopplr es una red social orientada a viajes, pero que parte de un principio muy diferente: la simplicidad. No es demasiado original. Básicamente, se trata de crear una red de contactos, con quienes compartiremos los viajes que vamos a hacer en el futuro. Si los autorizamos, ellos podrán ver nuestros próximos destinos visitados. Si vamos a coincidir en algún lugar, nos avisa. Además, podemos agregar notas y recomendaciones para una ciudad, y tener un diario de viaje muy simple. Y eso es todo. Nada más. Uso esta red desde un año atrás, y vale la pena mantener esa cuenta.

Y eso es lo útil: Dopplr es muy simple de usar, no tiene mayores complicaciones, y cumple a la perfección con lo que se propone: permitir seguir los viajes de nuestros contactos y ver si coincidimos en algún sitio. Claro que se trata de un servicio online que adquiere mayor sentido para viajeros frecuentesGlobal Voices Summit -categoría en la que realmente todavía no ingreso. Pero lo estoy usando bastante en relación al viaje a Budapest y Praga por el , y puedo ver cuáles son los planes de cada uno de mis contactos que irá a ese encuentro, y saber que harán antes y después del encuentro. Es, en ese sentido, una buena herramienta para planificar recorridos.

Dopplr es una muy buena herramienta para organizar encuentros mientras viajamos. Y es tan simple que dan ganas de usarlo. Y, por cierto, puede ser integrado dentro de Facebook como aplicación, y podemos agregar a otros contactos en esa red social que ya tengan Dopplr.

Para quienes estén interesados en el tema de blogs y participación ciudadana, les aviso que ya está online el sitio oficial del Global Voices Summit 08, que se va a realizar el 27 y 28 de junio en Budapest, Hungría -el 29 y 30 el encuentro es sólo para miembros de GV. Entre los temas que se van a cubrir en el encuentro, están el activismo anticensura; cobertura de elecciones desde el periodismo ciudadano; herramientas de publicación y democratización de la participación en Internet; y acceso a nuevas tecnologías y desigualdad social.

Para quienes quieran seguir las novedades, pueden hacerlo también mediante el grupo en Facebook o el usuario @gvsummit08 en Twitter.

Como comenté tiempo atrás, gracias a la invitación del board de Global Voices, voy a estar en el evento a fines de junio, así que seguramente van a ver unas cuantas entradas sobre el tema en las próximas semanas. Y además, voy a pisar por primera vez Europa -alguna vez tenía que tocarme .