En algunas horas más, se va a disputar en Belo Horizonte, Brasil, la final de la Copa Libertadores. El encuentro será jugado entre Cruzeiro, de Brasil, y Estudiantes de La Plata, Argentina. Éste último equipo lleva mucho tiempo sin llegar a tales instancias en una copa internacional, y la ansiedad de sus hinchas es bastante notoria. ¿Y que tiene que ver esto con el mercado turístico? Como ustedes saben, no estamos pasando por la mejor de las temporadas. Entre la recesión económica y la gripe A, las empresas del sector han tenido que pasar los peores meses en varios años. Pero el partido entre Cruzeiro y Estudiantes muestra otro panorama.

Es que varios vuelos charters se han contratado para volar entre Buenos Aires y Belo Horizonte, para llevar a los hinchas de Estudiantes. Hay al menos cuatro -y muy probablemente cinco- vuelos que van a salir llenos, con 90 a 100 pasajeros cada uno. ¿Cuánto es el costo del pasaje? 850 dólares, y sólo es el traslado ida y vuelta. Sé lo que van a decir: por ese dinero, es posible contratar un paquete de viajes con aéreo incluido y quedarse una semana en Brasil con hotel y otras comodidades. Pero en este caso, recuerden, estamos hablando de vuelos charters especialmente contratados para hacer una ruta que tradicionalmente no se hace -para ir de Belo Horizonte a Buenos Aires es necesario hacer conexión en San Pablo o Rio de Janeiro, en el caso de vuelos regulares.

Lo interesante del caso: a pesar de la recesión y la crisis económica, se puede movilizar rápidamente una gran cantidad de hinchas de un país a otro. Otro dato: al menos dos de los vuelos se pusieron en venta el miércoles de la semana pasada, y se agotaron en 48 horas, a pesar de que el jueves fue feriado -y el viernes hubo poca actividad en Argentina por el “asueto sanitario” dispuesto por las autoridades argentinas para los empleados públicos, por el tema de la gripe A.

Gracias a Marcelo, de Interlands, que me facilitó los datos para la entrada. La imagen que abre la entrada fue tomada por andremarmota y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Obama Presidency: any effects on travel?: en Budget Globetrotting se preguntan por el “efecto Obama” en el turismo. El levantamiento de las restricciones de viaje desde Estados Unidos a Cuba; la llegada de más turistas a Estados Unidos por el efecto “simpatía”; el incremento de los costos laborales en las aerolíneas, y otros temas aparecen en la entrada, un interesante ejercicio de prospectiva.

En estos días, los medios nos están bombardeando con todo tipo de noticias catastróficas sobre el estado de la economía, sobre todo a partir de las caídas de las bolsas. Pero una vez que dejamos el tema de las finanzas, cabe preguntarse como afectará todo esto al mercado internacional de turismo. Hay algunos puntos que habría que atender.

En primer lugar, el turismo internacional ha crecido a muy buenas tasas entre 2003 y 2007, con medias que andan en el 6% al año. Es una expansión muy importante, que difícilmente se sostenga ahora. Y no por la crisis de las bolsas; más bien, el tema aquí es la retracción del consumo. A medida que crece la incertidumbre, hay una aversión al gasto, y mucha gente opta por ahorrar. El mercado de viajes suele ser uno de los primeros en recibir las señales de recesión. Por lo tanto, es más que probable que al menos por unos cuantos meses haya menos demanda de viajes. A eso hay que agregarle otro punto: los precios de los pasajes aéreos están mucho más caros que el promedio de los últimos cinco años.

Pero viene el segundo tema. Los precios de los pasajes son caros por el aumento de los precios del petróleo. Pero en los últimos días el valor del barril ha caído por debajo de los 90 dólares, contra el máximo de 147 dólares que alcanzó este año. Frente a ello, se podría hipotetizar con cierta certeza que, si la recesión realmente es tan importante como se anuncia, que no tendremos un aumento sustancial del petróleo en los próximos meses. Y si a eso le agregamos cierta caída de la demanda, los valores de los pasajes aéreos deberían caer. El único problema es esta sencilla hipótesis es que las aerolíneas vienen en rojo desde hace rato, y que no creo que tengan problemas en querer obtener mayores ingresos. Pero si la demanda cae demasiado…

Tercero, que los destinos que dependían mucho del tráfico de viajeros estadounidenses, como los que se encuentran en el Caribe, la van a seguir pasando mal. Y ya vienen bastante flojos desde 2001. América del Norte, además, está prácticamente estancanda en el número de arribo de viajeros desde hace siete años, y las principales ciudades estadounidenses, con la excepción de New York, no paran de perder viajeros internacionales. Ahora, si Estados Unidos tiene que agregar una recesión interna, va a tener un panorama poco alentador para los próximos meses.

¿Algunas ideas más sobre el impacto de la crisis? Hasta ahora buena parte del mundo turístico venía operando con la asunción de que la expansión de la demanda continuaría. Ahora eso no parece tan claro.

Y, desde ya, hay algunas situaciones puntuales en las diferentes naciones latinoamericanas que valdría analizar. Ya me ocuparé de Argentina, en particular, en los próximos días.

La imagen que abre la entrada fue tomada por marcoPapale y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.