A fines del año pasado, la International Aviation Transport Association (IATA) había hecho una serie de pronósticos bastante poco prometedores para este año para la industria aérea. A pesar de pronosticar un crecimiento de 4,5% del tráfico aéreo internacional, esperaba que las aerolíneas perdieran 5600 millones de dólares durante 2010. Si bien eso significaba una mejora frente a las estimaciones de 11 mil millones de dólares de déficit para 2009, no dejaba de ser una noticia preocupante.

Pero ahora, IATA ha hecho algunos cambios en las estimaciones, y ha moderado sustancialmente las pérdidas esperadas. Ahora se estima que el rojo en 2010 será de 2800 millones de dólares. Las razones: un crecimiento mayor del esperado en el tráfico aéreo -ahora se espera una mejora del 5,6%- y la recuperación de las finanzas de las empresas, en particular las que están situadas en Asia y América Latina. También se estima que este año la cantidad de pasajeros transportados subirá un 2%, contra el 14% de descenso de 2009. De todas maneras, el tema de los pasajeros transportados seguirá siendo preocupante, ya que los actuales volúmenes son un 20% menores a los de 2008. Por cierto, también se volvió a calcular las pérdidas de 2009, que ahora quedaron en 9800 millones de dólares, contra los 11 mil millones estimados previamente.

Pero no todo es positivo en el pronóstico de IATA. El aumento del precio del petróleo con respecto a 2009 puede ser un tema muy preocupante en los próximos meses, ya que los valores vienen subiendo de manera lenta pero constante.

Más sobre el tema en Aviation Week. La foto que abre la entrada fue tomada por xlibber y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

El domingo pasado, varios miles de pasajeros tuvieron que ser evacuados del aeropuerto de Newark, en New Jersey, Estados Unidos, por una amenaza terrorista. Se había detectado que una persona había ingresado sin autorización a la zona de embarque. Finalmente, todo fue una falsa alarma. Efectivamente, había ingresado alguien, pero se trataba de una persona que quería estar un rato más con su enamorada…

¿Y cómo logró ingresar, si hay tanta seguridad en estos tiempos? Un puesto de guardia había quedado vacío por unos minutos, y esto fue aprovechado por el “enamorado”. Más allá de la anécdota, hay algo interesante para marcar: se gastan miles de millones de dólares en nuevos detectores de explosivos; en cámaras de vigilancia; en agregar más y más dispositivos a los chequeos de seguridad, y la lista puede seguir. Y basta con que un puesto de vigilancia quede momentáneamente sin custodia para que todo ese gasto, literalmente, no sirva para nada.

A esta altura, los aeropuertos estadounidenses van a ser evacuados frente a cualquier mínima amenaza. Por ejemplo, el aeropuerto de Meadows Field, en Bakerfield, California, fue cerrado luego que en un equipaje se detectaran dos botellas con un líquido ámbar en su interior. El temor: que se tratara de explosivos plásticos. Era miel.

Entre paranoia, gente que hace cosas idiotas, reglas confusas y medidas de seguridad extremas que se desbaratan por errores tontos, los aeropuertos estadounidenses no han parado de aparecer en las noticias en las últimas semanas. Y supongo volveremos a hablar del tema próximamente.

Sobre el “enamorado sospechoso de terrorismo”, pueden leer en Gadling; sobre la miel que confundieron con explosivos plásticos, en Associated Press / Yahoo! News. En este blog, sobre las medidas de seguridad más recientes en los aeropuertos estadounidenses, pueden chequear “Año nuevo, nuevas reglas en los aviones”. Y para un contexto más general, “La politica del miedo: aviones y seguridad”.

La imagen que abre la entrada fue tomada por hyku y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Ya saben: hay encuestas para todo. Y hasta las pueden encontrar para temas tan puntuales como saber qué cosas les molestan más a los pasajeros cuando viajan en avión. Realizada por la empresa FCM Travel Solutions, encontraron que los motivos que más molestaron a los encuestados eran:

* las peleas por el control del apoyabrazos que separa los asientos
* los que se levantaban de sus asientos antes de que se apagara la luz indicadora
* los que leen libros o diarios por encima de nuestro hombro.

Al parecer, no muchos optaron por mencionar otros temas molestos. Por ejemplo, los que insisten en mantener conversaciones cuando no queremos charlar con nadie, o nos interesaría más dormir; y los que ocupan mucho espacio en la parte destinada a equipaje, a tal punto que no tenemos donde guardar nuestras cosas.

¿Se les ocurre algún otro tema molesto en la interacción con los pasajeros en el avión? Pueden dejar sus comentarios más abajo. Más sobre el tema de The Economist.

En el blog de Gadling están publicando una serie de entradas dedicadas a “pasajeros molestos”. Alguna vez dedicamos una entrada a los “insoportables del viaje”, pero en este caso, la selección se hace en base a los pasajeros de avión. Ya hicieron varias entradas, pero la que más me gustó fue la dedicada a una especie que sufrí la última semana: los que se pegan a la cinta de equipajes, y no dejan ver nada a quienes llegan después..

El último fin de semana, a vuelta de Ushuaia, en el Aeroparque de Buenos Aires viví una situación de ese tipo. Mandaron varios vuelos a la misma cinta, con el consecuente congestionamiento de personas. Y a pesar de que hay una línea amarilla alrededor de la cinta, mucha gente se para a milímetros de ella. Resultado: si estás un poco atrás, no hay manera de ver tu equipaje. Y si lo ves, ya está en tus narices. Y entonces estarás obligado a pasar por encima de varias personas, o pedir que alguien tome tu equipaje, o prepararte para la próxima vuelta. ¿No se podrían parar un poquito más lejos, así vemos todos?

Y por cierto, en pocos lugares en el mundo las personas están más apuradas para irse que en la cola para descender del avión, y en la espera por el equipaje. Con tal de salir diez segundos antes, te caminan por la espalda…

Para leer el post original de Gadling, pueden ir a este enlace.

El fuerte aumento de los pasajes de avión en los meses que fueron de agosto a octubre está comenzando a pasar factura: de acuerdo a la International Air Transport Association (IATA), el tráfico de pasajeros en septiembre de este año cayó un 2,9% con respecto a igual mes de 2007. Es la primera caída desde 2003, cuando el miedo a la gripe aviar (conocida como SARS en inglés) provocó una fuerte caída en los viajes a Asia. O sea, se quiebra una tendencia positiva en el tráfico de pasajeros, y que ya llevaba cinco años sin interrupciones.

En los datos de la IATA hay una sorpresa interesante: América Latina fue la única región que no cayó, y tuvo un alza del 1,7%. Si bien es un buen dato, es una mejora bastante menor al 11% de crecimiento de agosto de este año (contra agosto de 2007, claro).

Otras regiones: África se llevó la peor parte con una caída del 8,7%; Asia, 6,8% abajo; Medio Oriente, menos 2,8%; América del Norte, menos 0,9%; y Europa, con una caída del 0,5%.

De consolidarse la tendencia a la baja, es probable que la baja en el precio del petróleo, que cayó desde 140 dólares a no mucho más de 60, finalmente comience a impactar en los precios de las tarifas -algo que ya comentamos la semana pasada. Aunque por ahora no hay que hacerse muchas ilusiones. Para muchas empresas del sector, podría ser una buena oportunidad de recomponer ingresos, pero si la demanda cae más, tendrán que comenzar a tener una política más agresiva a la hora de captar pasajeros. Tal vez sería interesante charlar con algún representante de una aerolínea.

Aclaro: lo que cayó es “el tráfico” de pasajeros y no necesariamente la cantidad, ya que IATA estima eso en kilómetros realizados por pasajero (visto en Gulliver, el blog sobre viajes y turismo de The Economist).