Y el año terminó como se preveía: con números negativos para el turismo internacional. De acuerdo a la Organización Mundial del Turismo (OMT), los arribos cayeron un 4% y quedaron en 880 millones de turistas internacionales. Si bien un par de trimestres atrás los números pintaban peores, la última parte del año fue mejor que lo esperado. En el primer trimestre del año la caída en la cantidad de turistas había sido del 10% en el primer trimestre; del 7% en el segundo y del 2% en el tercero, con un regreso a los números positivos en la última parte del año.

2009 fue el año en el que los temores por la pandemia de la gripe A causaron un fuerte descenso de los arribos hacia mitad de año. Países como México y Argentina tuvieron meses muy malos por esta razón. Pero el otro tema que provocó la caída en la cantidad de viajeros es bastante obvio: la crisis financiera internacional impactó de manera muy importante en los países económicamente más fuertes, como Estados Unidos, y eso llevó a una baja muy importante, en particular en el sector corporativo.

Vamos a la situación por región. Europa cerró el año con una caída del 6%, con los peores resultados en el centro, este y norte europeo. El Mediterráneo salió bastante mejor de la crisis. Asia Pacífico cayó un 2%, gracias a un crecimiento del 3% en la última parte del año, tras un primer semestre con un descenso del 7%. América, con 5% menos, tuvo en el Caribe la región con mejor desempeño. Medio Oriente terminó con un 6% abajo. África fue la excepción a los malos números, con un crecimiento del 5%.

Como el último trimestre de 2009 fue bastante bueno, la OMT pronostico un crecimiento de entre un 3 a 4% para 2010. Aunque menor al crecimiento de varios años entre 2003 y 2008, no deja de ser una noticia positiva. Al menos, los números quedarán como cuando arrancamos 2009.

Por ahora no se dieron a conocer los números discriminados por país, pero cuando se divulguen, tendremos algunas estadísticas más por aquí.

El informe de la OMT se puede consultar en este enlace.

Era de esperar: el turismo mundial tuvo una caída del 8% entre enero y abril, en comparación con igual período de 2008. Doce meses atrás, habían viajado 269 millones de turistas; ese número fue este año de 247 millones. Los números fueron dados a conocer por la Organización Mundial del Turismo, que ahora pronostica una caída de entre el 4 al 6% para todo el año. Son las peores cifras en mucho tiempo, y marcan cuán profunda es la actual crisis económica internacional.

Veamos por regiones. La peor parte se la llevó Europa, con una caída del 10%, aunque ya los números no venían bien desde la última parte de 2008. La región de Asia – Pacífico tuvo un descenso del 6%, bastante superior a lo esperado. Para Medio Oriente aún no estaban listos todos los números, por lo que la caída del 18% que aparece en el informe seguramente será bastante menor.

El continente americano tuvo resultados diversos. Si bien en conjunto la región cayó en un 5%, lo hizo mayormente por la mala performance de Estados Unidos, con un fuerte descenso su turismo interno. En cambio, América del Sur logró crecer un 0,2%. Es una cifra muy pequeña, pero entre tanto número negativo es una buena noticia. El otro continente con buenas noticias es África, con una mejora del 3% con respecto a 2008, gracias a la buena performance de los destinos del norte y Kenia.

Si las condiciones económicas no son las mejores, hay que tomar en cuenta que además en el segundo trimestre de 2009 se dio el impacto más importante de la gripe A en México y Estados Unidos, lo que obviamente va a tener impacto en los números por anunciarse en algunos meses.

Más información en la página de la Organización Mundial del Turismo. La imagen que abre la entrada fue tomada por MissTurner y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

La OMT pronosticó un descenso del turismo en todo el mundo: durante 2008, el turismo en todo el mundo sólo creció un 2%, y para 2009 podría caer 1 ó 2%, de acuerdo a los datos difundidos por la Organización Mundial del Turismo. Si bien la cantidad de arribos internacionales llegó a 925 millones, 17 millones más que en 2007, la segunda mitad del año mostró cifras negativas.

Supongo que deben estar tan cansados como yo con las constantes noticias sobre la crisis financiera en las principales bolsas mundiales. Algunos ya predicen el apocalipsis para bancos y entidades financieras, pero no leí aún ningún análisis interesante sobre su impacto sobre el mercado turístico. Me parece que eso se debe a varias razones. En primer lugar, porque ciertos segmentos del negocios de viajes ya vienen desde hace meses con muchos problemas. El más obvio es el de las aerolíneas, pero allí el gran problema es el aumento del precio del petróleo, que encima ahora volvió a saltar, que ha causado un notable aumento de las tarifas. ¿Impactará esto en las tasas de ocupación de los vuelos, que ya eran históricas por lo altas?

Segundo, porque en muchos destinos, el crecimiento de la demanda ya causaron fuertes incrementos de los precios, en un contexto de resurgimiento de la inflación en buena parte del mundo -aquí, además del petróleo, hay que sumar el comportamiento del resto de las materias primas.

Tercero, porque si la crisis económica impacta sobre todo en Estados Unidos, y eso restringe la cantidad de estadounidenses que saldrán fuera del país, la cantidad de destinos internacionales afectados será bastante limitada. Ya es una tendencia histórica: los estadounidenses no viajan demasiado al exterior. Y si nos concentramos en el mercado estadounidense propiamente dicho, no levanta cabeza desde 2001. Y no para de perder participación mundial desde hace años. Salvo New York, todas las grandes ciudades estadounidenses tienen menos visitantes estadounidenses que siete años atrás.

El gran tema es saber si esta crisis, que por ahora se presenta fuertemente concentrada en el segmento financiero y de crédito, se va a trasladar a los consumidores finales, y con qué fuerza. En la primera mitad del año el turismo internacional creció un 5% de acuerdo a la Organización Mundial de Turismo (OMT). Es menos que el año pasado, pero una cifra superior al promedio histórico. ¿Mantendrá ese paso el segundo semestre? Hasta el 2020, la OMT predice que el segmento de viajeros internacionales crecerá en un 4% anual. Veremos si los problemas financieros llevan, a mediano plazo, a revisar esos porcentajes.

Si alguien leyó o vio algún análisis más completo sobre el tema de crisis financiera y turismo y quiere compartirlo con el resto de los lectores, puede dejar los enlaces en los comentarios.

La imagen que abre la entrada fue tomada por peasap y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

El 20% de todos los arribos internacionales: eso es lo que representa el llamado “turismo joven” según la Organización Mundial del Turismo (OMT). Si se tiene en cuenta que en el último año los arribos internacionales fueron 898 millones, estamos en una cifra muy cercana a los 180 millones de viajeros. Y eso no es todo: se trata de uno de los sectores turísticos con mayor crecimiento.

Para los que gustan de los números, hay un dato muy importante para cuantificar la importancia internacional del turismo joven: en los últimos años el gasto promedio por viaje creció un 40%, y ahora de 1915 euros por viajero. Hay varias salvedades para hacer. En primer lugar, que se trata de viajes más extensos, donde seguramente el gasto por día está por debajo de los turistas internacionales. Y segundo, que es bastante evidente que semejante nivel de gasto corresponde sobre todo a los turistas jóvenes de los países más desarrollados. Por estos lados de América del Sur, pocos tienen casi dos mil euros para gastar en un viaje, y menos los más jóvenes.

Hay otro punto mucho más interesante a tomar en cuenta en el turismo joven, también llamado en muchos países “turismo mochilero”: tienden a gastar un porcentaje muy alto de su dinero en productos y servicios prestados por habitantes locales, mientras que los turistas de primer nivel suelen destinar buena parte de su presupuesto en cadenas internacionales de hoteles e incluso a contratar los tours desde su país. Sobre este tema, pueden ver una entrada anterior de este blog, donde discuto uno de los “sentidos comunes” más arraigados de la industria turística en América Latina: que el único turismo que vale la pena desde lo financiero es el de “primera clase”.

La entrada de ayer la había dedicado a los “flashpackers”, o aquellos viajeros que después de los 30 años insistían en viajar como mochileros -o al menos, de manera próxima a un mochilero- pero con un presupuesto mucho menos ajustado. Seguramente, muchos de estos viajeros conocieron ciertos lugares cuando eran más jóvenes y tenían un presupuesto muy limitado, pero estarán dispuestos a retornar a él si tienen una buena experiencia de viaje. Y esto no sólo se aplica a los mochileros que llegan desde los países más desarrollados; también se aplica a aquellos que vivimos por estas zonas del mundo, que viajábamos antes con muy poco dinero, y que hoy por suerte podemos planificar nuestros recorridos con menos ahogo financiero. La política de “no queremos mochileros” que comenté algunos meses atrás es una especie de suicidio a futuro, y que evidencia la falta de políticas de turismo adecuadas en muchos lugares de Argentina -y en otros lugares de América Latina, claro.

Un resumen del trabajo de la OMT, llamado “Youth Travel Matters: Understanding the Global Phenomenon of Youth Travel”, se puede ver en este enlace. Si consigo una copia del informe, lo comentaré más adelante.