Are the economics of Twitter airfares worth it?: interesante entrada de Gadling sobre la cada vez más común táctica de las aerolíneas de anunciar ofertas de último momento a través de redes sociales como Facebook y Twitter. La nota incluye un ejemplo interesante: la cuenta de Twitter de Rick Seaney, ceo de Farecompare.com, todo un ejemplo de cómo lograr más seguidores a base de publicar ofertas en pasajes y servicios útiles.

Durante un buen tiempo, uno de los datos más interesantes de la relación entre turismo e Internet se ligaba a la creciente cantidad de usuarios que usaban las reviews de servicios turísticos para tomar sus propias decisiones. Esto es, leían en sitios especializados las críticas que otros usuarios como ellos hacìan de hoteles, tours, etc, y a partir de esa información pensaban que decisión tomar. Pero ahora parece que ese crecimiento se estancó, al menos en Estados Unidos, y que un menor números de usuarios viajeros toman en consideración estas reviews, de acuerdo a los datos salen de un trabajo realizado por PhoCusWright Online Traffic y Conversion Report.

De acuerdo a ese informe, en octubre de 2007 el 55% de los usuarios viajeros usaban sitios de reviews, y que ahora ese número alcanza el 46%. No puede hallar ninguna referencia a como se hizo el muestreo; si alguien encuentra esa dato, que avise en los comentarios.

A pesar de esa caída, el líder del sector de reviews creadas por usuarios, TripAdvisor, tiene ahora algo más de 12 millones de usuarios al mes, el doble que 18 meses atrás. Su principal competidor, IgoUgo, no llega a dos millones. Se puede ver una tendencia bastante evidente a la concentración en este mercado, donde TripAdvisor tiene un dominio cada vez más evidente.

Pero los problemas para este sitio pueden venir desde otro lado: los metabuscadores de servicios turísticos. Servicios como Kayak ya tiene más de siete millones de usuarios al mes, y logran tener mejores ingresos gracias a que más usuarios los usan para hacer reservaciones -y por lo tanto, de generar comisiones, que es la fuente de ingresos tanto de metabuscadores como de sitios de reviews.

Más sobre el tema en Travelmole y Travolution. La foto fue tomada por fotographix.ca y fue publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

La revista The Economist publicó una nota sobre Azul, la aerolínea más nueva de Brasil, y que en la actualidad ocupa un lejano tercer lugar en ese mercado, detrás de TAM y Gol. La compañía fue fundada por David Neeleman, que en Estados Unidos fue el creador de la conocida aerolínea JetBlue. Por ahora, Azul cuenta con 12 aeronaves, y espera llegar a las 14 a fin de año.

La nota se concentra, sobre todo, en las diferencias que Neeleman ha encontrado entre Estados Unidos y Brasil. Para comenzar, encontró que las tarifas eran un 70% más altas en el segundo país. El acceso a capital y la tecnología también son más caros. Y el costo del trabajo, una vez que se pagaron todos los impuestos, no es demasiado más barato que en Estados Unidos. Y la complejidad de la legislación impositiva brasileña obliga a tener un ejército de contadores.

Otro tema es el financiamiento de los pasajes; de acuerdo a la nota, Azul se ha visto en la necesidad de tener métodos de financiamiento para la venta de pasajes, en un país donde muchos no pueden acceder a formas de crédito.

A la nota, por cierto, le falta a mi gusto un poco más de foco sobre las estrategias futuras de Azul para lograr crecer en el mercado brasileño. En el sitio, por cierto, aparecen algunas ofertas interesantes.

Brasil es un país donde aparecen grandes oportunidades de negocios, pero donde el mercado aerocomercial ha pasado por grandes problemas, en particular por la falta de seguridad del espacio aéreo y el pobre mantenimiento de muchos aeropuertos.

La nota de The Economist se puede leer en este enlace. En el blog Dvuelos hicieron una detallada crónica de un viaje en esta aerolínea.

Una interesante nota de The New York Times, que salió este sábado en español en el suplemento que distribuye el diario argentino Clarín, aborda el tema de las mejores condiciones que están recibiendo los viajeros de negocios por parte de aerolíneas y hoteles. Tradicionalmente, se trató del sector que pagó las tarifas más caras por servicios de alta calidad, gracias a que el desembolso salía del presupuesto de las empresas y no de los bolsillo de los viajeros. Pero la crisis económica ha llevado a muchas compañías a reducir de manera sensible el monto destinado a viajes. El resultado: o aerolíneas y hoteles ofrecían mejores precios y condiciones, o se quedarían sin muchos clientes.

Entre las promociones, se encuentra la posibilidad de acumular el doble de millas para ciertos tramos; de obtener más prestaciones por el mismo precio, como desayunos o pases a primera clase con menores requisitos; o, directamente, ofertas con rebajas sustanciales de precios.

Debajo tienen la nota escaneada. Si quieren leerla a pantalla completa, simplemente deben hacer clic en el último botón a la derecha -un cuadrado blanco sobre otro en negro.

Los Viajeros de Negocios Con Mejores Ofertas 13 de Junio de 2009

Hace algunos días, Expedia y Travelocity, dos de los mayores portales de venta de pasajes en el mundo, anunciaron que dejarían de cobrar comisiones sobre las tarifas de los pasajes aéreos. Ese fee, normalmente, era de 7 a 12 dólares. De esa manera, sus precios serán más competitivos que otros sitios y agencias de viajes. La gran pregunta es: ¿de qué van a vivir?

Todo parece indicar que el modelo que van a adoptar los grandes portales de viajes replica el de otras industrias. Las impresoras, por ejemplo, se venden a precios económicos, pero porque las ganancias reales vendrán de la venta de cartuchos. Las máquinas de afeitar más modernas no son tan caras, pero los repuestos sí lo son. ¿Y qué tiene que ver esto con una agencia de viaje online? Que en realidad se busca atraer a los clientes con tarifas lo más bajas posibles en aéreos para conseguir que compren otros productos con mayor margen.

Si chequean la evolución de las agencias de viajes online, van a encontrar que cada vez gana más lugar todo el tema de reservaciones de hoteles, venta de paquetes turísticos y viajes dirigidos a sectores muy específicos -esquí, cruceros, etc. Desde ya, es la búsqueda de dar más relevancia a los productos que más ganancia le dejan a la compañía.

Pero los vuelos aéreos no pueden desaparecer del menú de la empresa, incluso cuando no dejen un peso de margen. Son una de las razones por las que los clientes pasan por el sitio, y es evidente que Expedia y Travelocity usarán esto para vender otros productos a sus clientes. Y supongo que ya están probando con diversas estrategias para lograr ese objetivo.

Más sobre el tema en The Wall Street Journal y The BOOT.

Un año atrás, conté en una entrada las particulares condiciones en que se pueden tomar buses entre New York y Washington, y cómo los precios eran bastante económicos. Ahora parece que la competencia ha empeorado, y una nueva empresa, llamada TripperBus, está haciendo promoción de viajes por precios que van desde 1 dólar hasta 25 dólares. No esperen buses nuevos -en general, ese tipo de servicios en Estados Unidos es de muy mala calidad- pero prometen WiFi en las unidades. Más en NewYorkology.

Si bien conocí Lima en 1999, desde 2002 vengo de manera regular por la ciudad. Y una de las cosas que siempre me llamó la atención era cómo los precios de los productos “piratas” no dejaban de bajar año tras año. Estamos hablando de una ciudad donde la venta de este tipo de productos se hace en lugares públicos y sin mayores problemas, y donde se encuentran películas en los mercados y donde ya hay una larga tradición de copias. Cada tanto hay alguna operación policial para incautar material copiado de manera ilegal, pero las cosas vuelven a su lugar en poco tiempo.

La competencia en el mercado de la piratería es feroz; los insumos bajan sus costos; el valor del sol frente al dólar se mantiene estable (o sobrevalorado, depende quien analice el tema); y los clientes se fijan mucho en los precios. Semejante cóctel, desde ya, fuerza a una baja de precios hasta reducir los márgenes de ganancia al mínimo. Voy a hacer un breve resumen del tema de la piratería en Lima, y me concentraré en el tema de las películas y libros. Seguro ustedes tienen bastante para agregar en los comentarios . Haré algunas comparaciones con respecto a la ciudad donde vivo, que es Buenos Aires, y ustedes puedes hacer lo mismo con su ciudad.

Al momento de escribir esta entrada, 1 dólar cotiza a 3,16 soles.

Películas: en todo mercado se puede encontrar películas en formato DVD, muchas de ellas muy nuevas (o que están en el cine en ese momento, aunque supongo que la mayoría de las “muy nuevas” son filmadas con cámaras digitales). Los precios varían mucho de acuerdo al lugar donde compren. En Polvos Azules (cuadra 4 de la Avenida Paseo de la República, en La Victoria, no muy lejos del Cercado de Lima), un enorme mercado en donde se vende todo tipo de cosas, las películas cuestan desde 2 soles (unos 60 centavos de dólar). Me han dicho que en otros lugares se las puede encontrar hasta por 1,50 soles (en marcado como El Hueco, en la avenida Abancay, pero no puedo dar fe de ello). Películas un poco más difíciles de conseguir tienen precios superiores. Francamente, el margen de ganancia de este tipo de productos es muy bajo, porque el costo del DVD no debe estar lejos de 1 sol. Comparaciones: hace no más de tres años, un DVD costaba 5 soles o más. En Buenos Aires van de 5 a 10 pesos (1,5 a 3 dólares aproximadamente).

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Libros: el mercado de libros fotocopiados es bastante amplio. La calidad del encuadernado y de las páginas varía (van a ver que por regla general los posibles compradores siempre revisan los libros en busca de páginas en blanco). Basta darse una vuelta por el Jirón Quilca (mapa de arriba), en el centro de Lima, para encontrarlos fácilmente -también hay locales en la avenida Wilson, también conocida como Garcilaso de la Vega. Las diferencias de precios son grandes. Por ejemplo, el original de “Después de Bush”, de Paul Krugman, cuesta más 200 soles en una librería (ridículamente caro), pero se consigue por 10 soles en versión fotocopiada (demasiado barato). ¿Cuánto vale la mano de obra para tener semejantes precios, o los costos de encuadernado? Me queda claro que, al no pagar los derechos de autor, pueden ofrecer un valor fuera de competencia, pero aún así los valores impresionan un poco.

Las editoriales locales tienen en claro esto, y hay dos tácticas posibles: o vendes muy barato, lo cual no alienta la fotocopia, o haces ediciones muy caras, con tapas duras y fotos a color, que no son fácilmente copiables (o al menos, no pueden ser fotocopiadas con costos bajos). Igual, ya se han visto ediciones adaptadas; por ejemplo, el “Todo Mafalda”, que originalmente tiene tapa dura, se puede encontrar en versión tapa blanda y reducido en tamaño para que pueda ser fotocopiado fácilmente. Comparaciones: a diferencia de los DVDs, los precios en este segmento se mantienen similares a un par de años atrás. Con lo masivo del mercado de fotocopia, supongo que la plata no recaudada por editoriales y autores debe ser bastante importante.

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Un par de cosas importantes. En Polvos Azules pueden encontrarse todo tipo de locales que venden filmes y música; muchos de los puesteros son grandes conocedores del material que venden, e incluso les pueden conseguir material a pedido. En cuanto a los libros, si están interesados más que nada en conseguir ediciones originales “de viejo”, una opción es el mercado de Las Amazonas, Jirón Amazonas al 400, a pocas cuadras de la Plaza de Armas. Abajo un mapa para que tengan una idea de la zona donde está el mercado de Amazonas.

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Aunque en lo particular siempre me he movido con tranquilidad en esas zonas, lo más recomendable es ir temprano durante el día y no salir demasiado tarde. De todos los lugares citados aquí, del que más advertencias recibí es por Amazonas, que se encuentra bastante cerca de zonas más bien peligrosas de Lima (en la noche, en el Cercado o centro histórico de Lima hay que andar con un poco de cuidado, aunque ahora hay más luz y un poco más de seguridad que algunos años atrás).

Para quienes se van de viaje a Perú, y están pensando en hacer algunos vuelos dentro de ese país, les recomendaría que chequeen la página de LAN Perú, donde hoy y mañana hay ofertas de vuelos por 50 dólares entre Lima y varias ciudades -entre ellas, Cusco, Cajamarca, Pucallpa, Iquitos, Juliaca, entre otras.

Ojo I: si van a comprar los pasajes con tarjetas de crédito expedidas fuera de Perú, van a tener que completar el pago de manera telefónica -cuando vayan al último paso les avisarán que hubo problemas, y les darán el número de teléfono al cual llamar. Tienen que comunicarse al call center de LAN Perú -usen Skype para no gastar tanto- y allí les van a cobrar 11 dólares más por terminar el trámite de manera personalizada. Aún con este cobro -LAN se especializa en hacer aparecer cargos donde no lo esperabas- el costo del pasaje sigue siendo muy económico.

Ojo II: los pasajes de 50 dólares sólo son válidos para vuelos entre el 15 de enero y el 15 de junio.

Ojo III: si ya se habían inscripto en el sitio de LAN desde otro país, no se olviden de cambiar a Perú en la parte superior de la página.

Actualización del 17 de diciembre: la oferta terminó ayer, 16 de diciembre. Los precios regresaron en su mayor parte a su precio anterior: 79 dólares. Si aún les interesa comprar a ese valor, el procedimiento es exactamente igual que el descripto en la entrada.