Los atentados de la semana pasada en Yakarta, Indonesia, se inscriben en una persistente línea de ataques contra objetivos ligados con el turismo en ese país. Una revisión rápida nos permite listar otros hechos similares:

* En 2002, una serie de atentados en discotecas de Bali mataron a más de 200 personas.
* En 2003, hubo un atentado en el Yakarta Marriott.
* En 2005, se atentó contra varios restaurantes en Bali
* Ahora, 8 personas murieron en los ataques suicidas en los hoteles Marriott y Ritz-Carlton

Es evidente que ya no se puede hablar de un simple episodio de violencia; más bien, se trata de una estrategia deliberada en atacar objetivos ligados con el turismo. No es casual; el mercado de viajes es muy reacio al riesgo, y cualquier percepción de inseguridad por parte de los turistas ahuyenta a muchos de ellos. Es evidente que se busca causar un gran daño al gobierno, y este tipo de acciones suele tener consecuencias muy relevantes en los económico.

En términos ligados con las concepciones de riesgo, estos atentados pueden ser analizados de la misma forma en lo hice con los sucedidos en India algunos meses atrás. Pero con un agravante: no se trata de hechos que pueden ser considerados aislados; aquí estamos frente a una serie de atentados que se vienen dando desde hace varios años. Otro dato: los ataques se dieron en dos hoteles con una gran despliegue de seguridad, que algunas agencias de noticias describen como “similares a los de un aeropuerto”, y han afectado al turismo de negocios y de mayor poder adquisitivo.

Y aquí comienzan a aparecer una serie de relaciones históricas recientes muy relevantes. Durante 2008, el turismo internacional creció cerca de un 17% en Indonesia, con casi seis millones y medio de arribos al país. ¿A que se debió buena parte de ese crecimiento? A la muy mala performance de Tailandia, que perdió muchos turistas luego de que conflictos políticos internos causaran la toma del aeropuerto de Bangkok durante 9 días, y bloquearan la salida del país a 350 mil turistas, un tema que analizamos en una entrada anterior. Cabe preguntarse si los turistas que Indonesia ganó tras los problemas en Tailandia se mantendrán tras estos hechos; en particular porque Bali, el más famoso destino de playa del país, ya ha sufrido atentados en ocasiones anteriores, y los acontecimientos en Yakarta reactualizan el tema.

Para leer más sobre los atentados: eTurbonews y BBC News.

Debajo, un video de CBS News sobre los atentados en los hoteles de Yakarta:

La imagen que abre la entrada fue tomada por judhi y publicada bajo licencia Creative Commons Attribution.

Lo sucedido en Mumbai la semana pasada es una de las peores novedades en muchos años para el mercado turístico. No se trató sólo de una serie de acciones criminales cometidas en un ámbito urbano; de manera deliberada, los atacantes buscaron entre sus víctimas a turistas y viajeros de negocios. No sólo preferían tomar como rehenes a extranjeros; también pusieron en el blanco a bares frecuentados por turistas y a los hoteles más caros de la ciudad.

Uno de los puntos a debatir es que pasa con la planificación de políticas turísticos en contextos afectados por hechos que muchos se apuran en llamar “imprevisibles”. Frente a la habitual apuesta al turismo como motor de un “desarrollo seguro”, habría que oponer algunas argumentaciones de sentido común. Los atentados en New York, en septiembre de 2001, mandaron a pique todos los números del mercado turístico internacional. Los ataques contra turistas en Egipto hicieron perder a ese país miles de millones de dólares. Y seguramente India tendrá que analizar como pasa los meses por venir, seguramente bastante malos. Y este pequeño punteo pasa por alto las catástrofes naturales, otro tema interesante para analizar, como nos recuerda las consecuencias del tsunami de hace algunos años en el sur de Asia.

El mercado turístico es muy reacio al riesgo. Los turistas suelen escaparle, con bastante razón, a todo peligro. A los operadores turísticos no les interesa en lo más mínimo que alguien se detenga a hablar de los aspectos riesgosos del destino que promocionan, justamente porque saben que tienen mucho que perder. El gran tema aquí es hasta donde se puede apostar por el turismo como vía al desarrollo económico de una zona. Depender demasiado de él puede llevar a un desastre económico apenas el riesgo asome su cabeza de manera demasiado visible.

Como plantea Ulrich Beck, “riesgo no es una catástrofe. Riesgo significa la anticipación de la catástrofe (…) Los riesgos son siempre acontecimientos futuros que es posible que se presenten, que nos amenazan, y puesto que esta amenaza permanente determina nuestras expectativas, invade nuestras mentes y guía nuestros actos, resulta una fuerza política transformadora”.

La entrada del riesgo dentro de las políticas de planificación del turismo es lo último que quieren tener que enfrentar los políticos y planificadores. En un mercado con tanta aversión al riesgo, significa aceptar que se corren una serie de peligros inaceptables para la mayor parte de los turistas, que con sentido común y ganas de preservar la vida, optarán por elegir los cientos de destinos que no se presentan como riesgosos. Sé que muchos dirán “¿hay realmente algún destino seguro?”. Es bastante evidente que no hay destino 100% seguro. Pero una cosa es tener la posibilidad de ser asaltado, y otra la de ser asesinado en un ataque terrorista masivo.

Otros blogs que analizaron el tema de Mumbai: en inglés, The Boot y Gulliver. En español, Oleopolis. En este blog, sobre el tema de turismo y terrorismo, se puede leer Turismo y desarrollo: los contextos imprevisibles y Cuando el desastre es turistico.

Referencia bibliográfica

Beck, Ulrich (2008) La sociedad del riesgo mundial. Barcelona, Paidós (la cita está tomada de la página 27).

En 2008, por primera vez en la historia, la población urbana superó a la rural. Se trata de un cambio de una magnitud enorme, pero que se ha dado de forma progresiva a los largo de las últimas seis décadas. Más de tres mil millones de personas viven hoy en áreas urbanas. Y mil millones de ellas habitan en zonas que carecen de servicios mínimos, en terrenos invadidos, donde nadie ha planificado nada, donde muchas veces ocurren derrumbes, o donde una lluvia fuerte pone en riesgo la vida de decenas de miles de personas.

Sus nombres cambian de acuerdo al país. Les dicen “slums”, “villas miseria”, “favelas”, “pueblos jóvenes”. La denominación cambia, pero la miseria se parece mucho. Y los “slums” son el tema de un sitio más que recomendable: The Places We Live. Con fotos tomadas en zonas marginales en Jakarta, Indonesia; Caracas, Venezuela; Kibera, Nairobi, Kenia; y Dharavi, en Mumbai, India. El trabajo fue realizado por el fotógrafo Jonas Bendiksen.

El sitio está completamente realizado en Flash; ésto lo hace un tanto incómodo de navegar, pero a cambio tiene una serie de ventajas. Pueden ver excelente fotos en 360 grados de las casas de estas zonas -y asistir a las notables diferencias que pueden encontrarse, tanto en confort como condiciones mínimas de vida; escuchar el ruido ambiente de esas zonas; y tener textos que contextualizan las imágenes.

The Places We Live también está editado como libro, y se puede comprar en sitios como Amazon, donde se vende a 26 dólares.

La imagen que abre la entrada fue tomada en Caracas, y pertenece a la serie de imágenes publicadas en el sitio. (visto originalmente en This Just in…

Parece que esta es la semana de los precios en Blog de Viajes. Ayer estuve buscando datos para la segunda entrada sobre los límites del turismo, y como parte de ese proceso encontré algunos datos más sobre cómo han escalado los precios de los hoteles en algunas ciudades. Debajo, les copio la lista de las 10 ciudades con precios promedio más altos por habitación, medidos en euros, y al lado, el porcentaje de incremento en los últimos 12 meses:

1: Moscú, 338 euros, 11%
2: New York, 262 euros, 2%
3: París, 233 euros, 8%
4: Dubai, 224 euros, 11%
5: Milán, 224 euros, 8%
6: Estocolmo, 219 euros, 12%
7: Mumbai, 219 euros, 37%
8: Bangalore, 217 euros, -5%
9: Hong Kong, 211 euros, 1%
10: Londres, 210 euros, 4%

Hay varios datos muy interesantes. El más llamativo es el impresionante aumento de los precios promedio de los hoteles en Mumbai, por lejos el más alto de la lista. Para empeorar las cosas, se estima que en India hay un déficit de unas 100 mil habitaciones de hotel; este año se estima se construirán 15 mil, así que puede preverse que el incremento continuará.

En lo más alto de la lista, se encuentra Moscú, por tercer año consecutivo. Desde hace varios años Rusia es todo un modelo de reconversión neoliberal, con un impresionante consumo de productos de lujo junto a una notable desigualdad social. Que todo ese proceso se haya completado en pocos años no deja de ser aterrador.

La debilidad del dólar, mientras tanto, ha impactado de lleno en los precios de New York, que apenas ha subido un 2% medido en euros. Es bastante difícil que la apreciación de la moneda europea continúe; de volver a recuperar terreno el dólar, para este año veremos un incremento más sustancial en una de las ciudades del mundo con mayor cantidad de turistas.

Más datos sobre los hoteles más caros del mundo en CFO.com. La imagen que abre la entrada es del hotel Radisson de Moscú, fue tomada por Jack Versloot y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.