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Sobre el precio del combustible: en La Cartoteca destacan un mapa de Condé Nast Portfolio, que muestra los distintos valores del combustible en todo el mundo. Dato interesante sobre todo para los que gustan manejar automóviles en los lugares que visitan, sin tener que depender del transporte público.

A mediados de 2006, en este blog publiqué una entrada sobre la relación entre petróleo y movilidad, a partir de un artículo de James Kunstler, que planteaba que los cien años entre 1950 y 2050 serían recordados como “el siglo de la movilidad”. Para Kunstler, el agotamiento de las reservas petroleras llevará a una crisis total del paradigma global de la movilidad, por la simple razón que no hay reemplazo del petróleo a la vista, al menos con costos similares.

Pero las aerolíneas no han debido esperar a que el agotamiento de las reservas petroleras, algo que se producirá en varias décadas más. El incremento de los valores del combustible, en buena parte debido al incremento de la demanda por parte de países como India y China, ha llevado a las aerolíneas a una situación de grave crisis. Si bien el 40% de la energía producida en el mundo depende directamente del petróleo, en las aerolíneas nada menos que el 90% de la energía consumida proviene de esa fuente. Es el segundo renglón en el gasto, después de los sueldos, y los precios del combustible se han incrementado varias veces desde 2000. El resultado: a las aerolíneas cada vez les resulta más difícil ganar dinero sin tener que incrementar de manera sustancial el precio de los pasajes, lo que haría caer la demanda. Por ahora, están explorando todo tipo de vías para incrementar los ingresos, pero parece bastante probable que en los próximos meses veamos pasajes a precios más elevados.

El problema serio con el que nos enfrentamos es que, a mediano plazo, nadie pronostica que el precio del petróleo vaya a bajar, y eso comenzará a impactar de manera duradera en nuestros hábitos de desplazamiento. Por un lado, porque buena parte de la cadena de producción global se asienta sobre costos económicos de traslado de productos -algo de lo que vamos a hablar mañana- y en segundo lugar, porque es evidente que el impacto sobre el sector turístico va a ser muy importante. Si los precios de los pasajes comienzan a incrementarse de manera sustancial y la demanda cae, una buena cantidad de destinos comenzará a tener problemas a la hora de llenar hoteles y garantizar una buena actividad económica para todos los negocios.

En estas semanas, hemos visto varias noticias aquí y allá acerca de las pérdidas millonarias que están sufriendo las aerolíneas, en particular las de Estados Unidos. Si bien el precio del petróleo ha bajado un poco, parece bastante difícil que las empresas puedan retornar a ganar dinero con el costo del barril por encima de los 100 dólares.

Por ahora, estamos asistiendo a una serie de medidas que parecen más bien aisladas. Compañías que cobran hasta el agua, que se ponen estrictas con el peso del equipaje o que facturan por la primera valija, o te venden los auriculares y la almohada. Pero todo esto parece el comienzo de una reestructuración más profunda de la movilidad global. Si los costos del petróleo se mantienen, no sólo vamos a tener una importante inflación en todo el mundo; también vamos a comenzar a ver como se cambian ciertas pautas de movilidad. Y la seguimos mañana.

Para leer más:

Viajes y petroleo: una relacion en crisis
Volar apesta
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Peak Oil: The Coming Global Crisis and the Decline of Aviation

Es largamente conocido que, entre los países desarrollados, Estados Unidos se destaca por tener un transporte público de mucha menor calidad que Europa o incluso zonas de Asia. Los trenes en general están en muy buen estado, pero están lejos de las innovaciones en velocidad de otras zonas del mundo. Del sistema de buses mejor ni hablar; es francamente muy malo, como puede atestiguar cualquiera que los haya usado. La pregunta de muchos es: ¿por cuánto tiempo logrará sostener Estados Unidos ese modelo basado en el uso de autos privados? Un estudio muy interesante, “A Better Way to Go. Meeting America’s 21st Century Transportation Challenges with Modern Public Transit”, desarrollado por el US Pirg Education Fund, es realmente muy interesante para pensar esas cuestiones. Primero chequeen el gráfico que abre esta entrada; la evolución de los gastos en carreteras versus el crecimiento del tráfico marca claramente los enormes costos de sostener un modelo basado en el auto.Pero el problema que a muchos rápidamente les viene a la mente es el tema del consumo de petróleo. Chequeen el gráfico que se encuentra debajo, de consumo per cápita de barriles de petróleo:

Es llamativa la diferencia entre Estados Unidos y Canadá y el resto de los países que aparecen en la comparación, sobre todo con respecto a China e India, dos naciones que vienen creciendo mucho. ¿Hasta cuando se sostendrá semejante diferencia?Y el último tema que aparece bastante claro: los costos medioambientales. La diferencia de Estados Unidos frente al resto, en emisiones de dióxido de carbono, son muy claras, aunque China, por desgracia, ya no está tan lejos.

El estudio busca marcar la importancia del desarrollo del transporte público en Estados Unidos como una estrategia a largo plazo para reducir los costos para el fisco, bajar el gasto en movilidad para las familias estadounidenses y reducir el consumo de petróleo y las emisiones de dióxido de carbono. Claro que tal estrategia tendría un impacto muy relevante en muchos sectores de la economía estadounidense, tan acostumbrada a la movilidad con bajos costos, a los centros comerciales y suburbios alejados de las ciudades, y a la cultura del sedentarismo.El informe “A Better Way to Go. Meeting America’s 21st Century Transportation Challenges with Modern Public Transit”, de 82 páginas, se puede bajar desde este enlace (en inglés). Vía Street Blog.

Film and Geotag Your Next Car Accident: con el uso de una cámara y el GPS para localizar las imágenes, CarCam Voyager Pro graba todo el recorrido que haces en auto. Si llegas a chocar, puede demostrar que no tuviste la culpa al combinar imágenes y geolocalización. Una buena manera de combinar negocios y movilidad…

Una de las notas más interesantes del número de Good es la dedicada a los trenes en Estados Unidos. A pesar de ser una de las naciones más desarrolladas del planeta, Estados Unidos no se destaca por tener la red ferroviaria más moderna. Si bien su funcionamiento actual es eficiente, en las últimas décadas muchos recorridos fueron clausurados (ver el mapa que abre la entrada, las líneas celestes son rutas que ya no funcionan) y las novedades tecnológicas no son muy abundantes. Mientras Japón y Europa han dado a conocer trenes de alta velocidad y una serie interesantes de innovaciones tecnológicas, en Estados Unidos los ferrocarriles se mantienen sin muchos cambios desde hace varias décadas.

En líneas generales, los trenes se vinculan con el resto del transporte público estadounidense. Son eficientes, pero no demasiado modernos, y sin una gran cobertura -o al menos, con una menor cobertura que en otros países desarrollados. Además, no son económicos; sus precios son bastante más elevados que los buses, incluso si tomamos en cuenta los formales -no hablo de los servicios informales que describí en New York - Washington DC, o la informalidad en buses.

Más sobre el tema en Train in Vain, la nota de GOOD (en inglés)

En este mundo, no todo el mundo tiene el derecho a trasladarse donde quiera. Y el problema no se limita únicamente a la capacidad de poder comprar la movilidad. Para poder viajar, hay que cumplir con una serie de requisitos legales y económicos. Un mundo de turistas y vagabundos, como plantea Zygmunt Bauman (una distinción de la que hablamos en una entrada anterior).

La reciente decisión de la Comunidad Europea refuerza esta separación entre turistas y vagabundos. Los pobres no sólo tienen menos posibilidades de viajar, en tanto tienen menor capacidad de compra. Ahora, también, su movilidad pasa a ser penalizada sin más. Viajar sin cumplir con los requisitos establecidos por las naciones europeas te puede mandar a la cárcel por un período de 18 meses. ¿Ser puede ignorar que esto implica una profundización de las tendencias que en los países más desarrollar lleva a criminalizar la movilidad de cientos de millones de personas?

La directiva aún no es ley, en tanto debe ser tratada y aprobada por el Parlamento Europeo. Pero se inscribe en el marco de tendencias preocupantes, en tanto toda política migratoria está siendo reemplazada, simplemente, por la criminalización del movimiento de los más pobres.

No hay muchos títulos en español sobre estudios de las movilidades. La mayor parte de la bibliografía interesante en inglés está sin traducir, y la producción local no era demasiado relevante. Por ello, la aparición de Viajes y Geografías, una compilación de Perla Zusman, Carla Lois y Hortensia Castro es una buena noticia para quienes están interesados en este tipo de temáticas.

A modo de introducción del libro, hay una buena elección: “Culturas móviles”, de John Urry, de quien hace poco comentamos su libro Mobilities. Se trata de la traducción de un artículo que podía encontrarse en inglés hasta no hace mucho en Internet, pero que en una búsqueda hecha hace unos minutos no pude volver a localizar. Se trata de un breve artículo en el que Urry se pregunta por algunas nociones básicas de los estudios de las movilidades, y se concentra sobre todo en el turismo.

A partir de allí, el libro se divide en dos partes. En “Viajeros y lugares”, se interrogan por una serie de temas que privilegian un recorte histórico, y que van desde los viajes de Domingo Faustino Sarmiento a Estados Unidos hasta la construcción de la Puna en los relatos de viajeros. La segunda parte, “Lugares y movilidades contemporáneas”, se interroga por los cambios en el movimiento en nuestra época, con mucho énfasis en análisis centrados en América Latina. Nuevamente, los temas son muy amplios, y van del armado de la red de cámpings del Automóvil Club Argentino a las migraciones de familias ecuatorianas a España.

Tanta amplitud puede marear un poco a los recién llegados. En ese sentido, Viajes y Geografías es una compilación que hubiera necesitado de una introducción teórica más extensa. El artículo de Urry es un acierto, pero se echa de menos uno o varios artículos que armen un estado del arte del tema de los estudios de movilidades. Aún así, es un intento valioso, y que va a ser apreciado por quienes tienen intereses en esto de pensar las geografías y el movimiento desde las ciencias sociales y la política.

El libro fue editado recientemente por la editorial Prometeo, y se puede conseguir sin mayores problemas en las librerías de Buenos Aires, en particular las dedicadas a las ciencias sociales y temas académicos.

Referencias bibliográficas

Zusman, Perla; Carla Lois; Hortensia Castro (comps.) Viajes y Geografías. Buenos Aires, Prometeo, 2007.

“Básica” es una serie de entradas dedicadas a libros relevantes, desde el punto de vista de las ciencias sociales, en temáticas como viajes, turismo y movilidades. Si quieren ver otros libros analizados en la sección, chequeen al final de la entrada.

Home Territories. Media, Mobility and Identity, de David Morley, es un recorrido que busca resumir los diversos objetos de estudio que ha trabajado este autor inglés, durante mucho tiempo identificado con la corriente de la “etnografía de las audiencias” de los estudios culturales ingleses. A partir de la noción de “home” o “casa”, Morley piensa categorías como nación y exilio, pero también el espacio doméstico de la familia. En esa segunda parte de la idea de “home”, aparece el tema del género en el hogar, pero también la participación de los medios de comunicación.

Es en el papel de los medios que Morley puede repensar varias de las categorías expuestas en el primer párrafo. Por un lado, cómo los medios construyeron durante décadas una idea de pertenencia a la nación. Pero también como el consumo mediático se relacionaba con los papeles ligados al género en el entorno doméstico.

Pero para aquellos que estamos más interesados en el tema de los estudios sobre movilidades, lo más interesante arranca cuando Morley piensa a la televisión como un medio suburbano, y eso le permite conectar la expansión de los medios con la movilidad urbana, primero, y con los procesos de segregación y desigualdad social, expresados sobre todo en los sectores menos favorecidos de las grandes urbes. Esos espacios también pueden ser pensados como espacios de representación del otro, donde nociones como exilio y migración aparecen constantemente aludidos.

Pero los medios no se limitan a los soportes tradicionales, como la televisión. El espacio doméstico, “home”, también es el espacio donde se despliega Internet como una “geografía de lo virtual”. Allí se cruzan las representaciones del otro, del mundo globalizado como un “espacio sin fronteras”, pero también se redefinen las nociones de nacionalidad, identidad y ciudadanía.

Home territories es un libro muy interesante para aquellos que quieran tener una visión bastante completa del trabajo de david Morley, ya que va de los medios a los estudios sobre movilidades, y reelabora los conceptos de ambos tipos de estudios con un marco en común. Aún cuando fue editado en 2000, este libro no ha sido traducido al español, algo que me resulta realmente incomprensible.

Referencia bibliográfica

Morley, David (2000) Home Territories. Media, Mobility and Identity. Londres y New York, Routledge.

En este blog por lo general escribo sobre movilidades decididas en base a intereses ligados con el trabajo o el ocio. O sea, cuando viajamos porque queremos o nos conviene. Pero hay otro tipo de movilidades que no trato tanto, y que de a poco se harán de un lugar en la agenda de todos nosotros. Me refiero a aquellos que deberán dejar, en las próximas décadas, los lugares donde viven por causa del cambio global del clima.

De acuerdo con una nota publicada en el diario inglés The Independent, cerca de mil millones de personas se verían obligadas a relocalizarse desde este año y hasta 2050, debido a que las zonas donde viven ya no podrían sostener la presencia de muchas personas. Entre las causas se cita la falta de agua en grandes zonas de África, Asia y América Latina, que impediría seguir con explotaciones agropecuarias en esas zonas; y la suba del nivel de los océanos, que inundará muchas zonas costeras del planeta.

En tanto se tratará de un tipo de emigración protagonizada sobre todo por la gente más pobre, ya saben como van a tratarlos: les cerrarán las fronteras, los expulsarán de los países donde puedan entrar, y en general no harán gran cosa para hacerles más fácil la vida. En una sociedad donde ya el sólo hecho de ser un turista es un índice de clase, aquellos que quieran moverse de un lugar a otro por la necesidad de subsistir entrarán dentro de una categoría de movilidad no bien vista en muchos lugares del planeta -sobre las diferencias entre “turistas” y vagabundos” en tanto indicadores de clase, pueden ver una entrada anterior.

Y por cierto, a eso hay que sumarle el alza de los costos de los alimentos, un tema que parece haber llegado para quedarse por un buen tiempo.

Más información en The Independent (visto originalmente en New Mobilities).

“Básica” es una serie de entradas dedicadas a libros relevantes, desde el punto de vista de las ciencias sociales, en temáticas como viajes, turismo y movilidades. Si quieren ver otros libros analizados en la sección, chequeen al final de la entrada.

On the move. Mobility in the Modern Western World, de Tim Cresswell, es otro de los títulos que está se inserta dentro de la cada vez más variada tradición de los “estudios sobre movilidades” -sobre este campo de estudio, pueden ver esta entrada de 2003 donde describo sus objetos de estudio. Si bien el terreno de los viajes y turismo forman parte de los intereses de los estudios sobre movilidades, lo importante es la variedad de flujos y desplazamientos que se trabajan. El libro de Cresswell en, este sentido, bastante ejemplificador, ya que puede ir desde la inmigración a la fotografía y la danza.

El libro de Cresswell tiene dos partes claramente separadas. En los dos primeros capítulos, se dedica a establecer algunas pautas teóricas desde donde analizar el tema de las movilidades, y pensar las relaciones entre movimiento, tiempo, espacio e ideología. La segunda parte se enfoca en casos y objetos de estudio particulares. Estos pueden ser el movimiento dentro de un aeropuerto, la captura del movimiento en la fotografía, las corrientes migratorias o la pista de baile.

Dicho rápidamente: en On the move es imposible pensar al movimiento como un aspecto abstracto. El autor busca, en la muiltiplicidad de ejemplos y casos, dejar en claro que no podemos reconstruir esa noción sin pensarla relacionalmente con conceptos como tiempo y espacio.

Aclaración al paso: el libro se concentra sólo en una parte del mundo, y esa es Europa. Si bien sus conceptualizaciones teóricas nos servirán para trabajar otros objetos de estudio, sus ejemplos son de esa parte del mundo, y a ello hay que deberle lo de “Modern Western World”. On The move es un muy buen complemento de otros libros que hemos estado reseñando, como Mobilities de John Urry.