Cuando este blog arrancó, ya más de cinco años atrás, uno de los objetivos era desarrollar algunas ideas específicas sobre lo que se conoce como “movilidades”. Esto es, que las formas de desplazamiento no se limitaban únicamente a cuestiones espaciales. Por ello, me pareció interesante retomar, de manera muy resumida, aquellas temáticas, a partir de una clasificación de movilidades que realiza Tim Cresswell en su libro On The Move. Al final de la entrada, hay una lista de entradas anteriores sobre el tema de movilidades.

Por cierto, las tres formas de movilidad aquí descriptas no operan por separado. Se relacionan entre sí, y lo más normal es que se superpongan. Desde donde las analicemos es ante todo una discusión metodológica.

En primer lugar, tenemos la llamada “movilidad física”, que es empíricamente observable. Es la movilidad que analizan los planificadores de flujos de viajeros, la que es seguida por los circuitos de televisión y sistemas biométricos de los aeropuertos, la que es censada y tabulada en los puestos de frontera. Aquí, movilidad es desplazamiento físico, y es también la idea más tradicional de viaje, en tanto recorrido físico de un lugar a otro.

En segundo lugar, tenemos las representaciones sobre la movilidad que aparecen en la literatura, el cine, los medios. Aquí entran temas como la significación del viaje, su uso como metáfora en múltiples instancias de nuestra vida, el uso que los medios hacen de la movilidad como algo deseable y objeto de consumo. Desde ya, las dimensiones ideológicas sobre la movilidad alcanzan en este punto una relevancia central.

Y en tercero, la movilidad en tanto práctica. Como una forma de sentir el mundo. En cierta medida, ésta ha sido la dimensión de las movilidades que siempre me ha interesado más: el viaje como experiencia, algo que no sólo incluye nuestras representaciones sobre el mundo. Implica poner en acción a los sentidos, al cuerpo, a nuestra capacidad de interacción con los demás. Se trata de un terreno muy interesante para el trabajo de corte etnográfico o de campo.

Entradas anteriores sobre el tema movilidades:

Movilidades
Sobre medio ambiente y movilidades forzadas
Movilidades 2
Movilidades naturalizadas
Movilidades movilizadas
Sobre movilidades y configuraciones sociales / espaciales
Vigilancia y movilidades

Referencia bibliográfica

Cresswell, Tim (2006) “The production of mobilities: an Interpretative Framework” en On the Move. Mobility in the Modern Western World. New York, Routledge.

La imagen que abre la entrada la tomé en enero de 2008 en New York, en la Quinta Avenida, frente a la biblioteca pública dedicada a las ciencias sociales.

Primero la cita. Es un poco extensa, pero es importante para lo que sigue.

En vez de aceptar simplemente su propia vida como fatalidad, un número de personas cada vez mayor comienza a imaginar otros mundos y a compararlos con el suyo. De este modo, la vida de un individuo no sólo está determinada por las circunstancias inmediatas, sino cada vez más por las realidades sociales mundiales y posibilidad que los medios (de forma directa o indirecta) sugieren como realizables. A ello se agregan los flujos del turismo mundial, que, en cierto sentido, provocan un efecto similar. Lo que los autóctonos perciben es un sinnúmero de turistas que pasan semanas enteras sin hacer nada, que se permiten el lujo de alojarse en hoteles y comer en restaurantes, alquilar coches e ir de excursión, contratar masajes y cursos de buceo, y otras cosas. ¡Qué bienestar más fabuloso! ¡Qué vida tan bella!

El fragmento, escrito por Ulrich Beck y Elizabeth Beck-Gernsheim, marca una relación importante: la del turismo con las migraciones. El ver a los turistas “occidentales” pasarla tan bien, una enorme cantidad de habitantes de países más pobres conocen un modo de vida que ellos, con sus bajos ingresos, no puede aspirar en su país. Pero pueden, primero, soñar con ese modo de vida. Y segundo, buscar alcanzarlo al trasladarse a los países de esos turistas. El turismo, así, está bastante lejos de ser sólo una actividad económica. Junto a los medios, difunde una imagen de un mundo mejor que no está en casa, y que se encuentra en los países más desarrollados.

¿Para qué seguir sufriendo si puedo migrar? Es obvio que ese cambio de lugar no es algo sencillo. Desde hace décadas los países más desarrollados no cesan en poner más y más barreras a la migración, por lo general con resultados paupérrimos. Aunque no quieran, las personas migran igual. Si los productos y las imágenes cada vez circulan más fácil, es bastante contradictorio creer que las personas no deben hacerlo. Aunque aquí habría que hacer una salvedad: los turistas si pueden circular casi libremente, porque en casi todo el mundo quieren recibirlos. Los migrantes, en cambio, son cada vez más rechazados. El punto más alto de esta política es la intención de la Unión Europea de transformar la categoría de migrante, bajo ciertos requisitos, en un acto ilegal punible con la cárcel. Los derechos humanos serán nacionales, porque de universales cada vez tienen menos.

Lo que habría que objetar a Ulrich Beck y Elizabeth Beck-Gernsheim es que el tema de la relación entre turismo y migración aparece como plausible, pero habría que estudiarla de manera empírica, más alla de la hipótesis. Hay puntos que son muy obvios; por ejemplo, analizar las expectativas de muchas personas de poder casarse con un “turista extranjero” para dejar su país y trasladarse a un lugar mejor, al menos en lo económico. O dar cuenta de esa relación entre “turistas extranjeros de ocio” y las ganas de dejar tu país de una buena vez. Pero, aún cuando falte un poco más de trabajo empirico, el planteo de los autores recupera un aspecto político de la relación entre turismo y migración: que visitar otros países y llevar un estilo de vida económicamente acomodado no se limita apenas a dejar billetes en otros lugares del mundo. Implica llevar una imagen a otras naciones, y a estimular a otros a seguir un sueño. ¿No es obvio marcar que no habrá barreras posibles para detener a aquellos que toman la decisión racional de dejar sus pobres países para obtener mejores salarios, beneficios y acceso a servicios públicos?

La cita pertenece a Generación Global, de Ulrich Beck y Elizabeth Beck-Gernsheim, publicada por Paidós, Barcelona, 2008, páginas 30 y 31.

La imagen que abre la entrada fue tomada por René Ehrhardt y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Sobre el precio del combustible: en La Cartoteca destacan un mapa de Condé Nast Portfolio, que muestra los distintos valores del combustible en todo el mundo. Dato interesante sobre todo para los que gustan manejar automóviles en los lugares que visitan, sin tener que depender del transporte público.

A mediados de 2006, en este blog publiqué una entrada sobre la relación entre petróleo y movilidad, a partir de un artículo de James Kunstler, que planteaba que los cien años entre 1950 y 2050 serían recordados como “el siglo de la movilidad”. Para Kunstler, el agotamiento de las reservas petroleras llevará a una crisis total del paradigma global de la movilidad, por la simple razón que no hay reemplazo del petróleo a la vista, al menos con costos similares.

Pero las aerolíneas no han debido esperar a que el agotamiento de las reservas petroleras, algo que se producirá en varias décadas más. El incremento de los valores del combustible, en buena parte debido al incremento de la demanda por parte de países como India y China, ha llevado a las aerolíneas a una situación de grave crisis. Si bien el 40% de la energía producida en el mundo depende directamente del petróleo, en las aerolíneas nada menos que el 90% de la energía consumida proviene de esa fuente. Es el segundo renglón en el gasto, después de los sueldos, y los precios del combustible se han incrementado varias veces desde 2000. El resultado: a las aerolíneas cada vez les resulta más difícil ganar dinero sin tener que incrementar de manera sustancial el precio de los pasajes, lo que haría caer la demanda. Por ahora, están explorando todo tipo de vías para incrementar los ingresos, pero parece bastante probable que en los próximos meses veamos pasajes a precios más elevados.

El problema serio con el que nos enfrentamos es que, a mediano plazo, nadie pronostica que el precio del petróleo vaya a bajar, y eso comenzará a impactar de manera duradera en nuestros hábitos de desplazamiento. Por un lado, porque buena parte de la cadena de producción global se asienta sobre costos económicos de traslado de productos -algo de lo que vamos a hablar mañana- y en segundo lugar, porque es evidente que el impacto sobre el sector turístico va a ser muy importante. Si los precios de los pasajes comienzan a incrementarse de manera sustancial y la demanda cae, una buena cantidad de destinos comenzará a tener problemas a la hora de llenar hoteles y garantizar una buena actividad económica para todos los negocios.

En estas semanas, hemos visto varias noticias aquí y allá acerca de las pérdidas millonarias que están sufriendo las aerolíneas, en particular las de Estados Unidos. Si bien el precio del petróleo ha bajado un poco, parece bastante difícil que las empresas puedan retornar a ganar dinero con el costo del barril por encima de los 100 dólares.

Por ahora, estamos asistiendo a una serie de medidas que parecen más bien aisladas. Compañías que cobran hasta el agua, que se ponen estrictas con el peso del equipaje o que facturan por la primera valija, o te venden los auriculares y la almohada. Pero todo esto parece el comienzo de una reestructuración más profunda de la movilidad global. Si los costos del petróleo se mantienen, no sólo vamos a tener una importante inflación en todo el mundo; también vamos a comenzar a ver como se cambian ciertas pautas de movilidad. Y la seguimos mañana.

Para leer más:

Viajes y petroleo: una relacion en crisis
Volar apesta
Viajes y petroleo: una relacion en crisis
Peak Oil: The Coming Global Crisis and the Decline of Aviation

Es largamente conocido que, entre los países desarrollados, Estados Unidos se destaca por tener un transporte público de mucha menor calidad que Europa o incluso zonas de Asia. Los trenes en general están en muy buen estado, pero están lejos de las innovaciones en velocidad de otras zonas del mundo. Del sistema de buses mejor ni hablar; es francamente muy malo, como puede atestiguar cualquiera que los haya usado. La pregunta de muchos es: ¿por cuánto tiempo logrará sostener Estados Unidos ese modelo basado en el uso de autos privados? Un estudio muy interesante, “A Better Way to Go. Meeting America’s 21st Century Transportation Challenges with Modern Public Transit”, desarrollado por el US Pirg Education Fund, es realmente muy interesante para pensar esas cuestiones. Primero chequeen el gráfico que abre esta entrada; la evolución de los gastos en carreteras versus el crecimiento del tráfico marca claramente los enormes costos de sostener un modelo basado en el auto.Pero el problema que a muchos rápidamente les viene a la mente es el tema del consumo de petróleo. Chequeen el gráfico que se encuentra debajo, de consumo per cápita de barriles de petróleo:

Es llamativa la diferencia entre Estados Unidos y Canadá y el resto de los países que aparecen en la comparación, sobre todo con respecto a China e India, dos naciones que vienen creciendo mucho. ¿Hasta cuando se sostendrá semejante diferencia?Y el último tema que aparece bastante claro: los costos medioambientales. La diferencia de Estados Unidos frente al resto, en emisiones de dióxido de carbono, son muy claras, aunque China, por desgracia, ya no está tan lejos.

El estudio busca marcar la importancia del desarrollo del transporte público en Estados Unidos como una estrategia a largo plazo para reducir los costos para el fisco, bajar el gasto en movilidad para las familias estadounidenses y reducir el consumo de petróleo y las emisiones de dióxido de carbono. Claro que tal estrategia tendría un impacto muy relevante en muchos sectores de la economía estadounidense, tan acostumbrada a la movilidad con bajos costos, a los centros comerciales y suburbios alejados de las ciudades, y a la cultura del sedentarismo.El informe “A Better Way to Go. Meeting America’s 21st Century Transportation Challenges with Modern Public Transit”, de 82 páginas, se puede bajar desde este enlace (en inglés). Vía Street Blog.

Film and Geotag Your Next Car Accident: con el uso de una cámara y el GPS para localizar las imágenes, CarCam Voyager Pro graba todo el recorrido que haces en auto. Si llegas a chocar, puede demostrar que no tuviste la culpa al combinar imágenes y geolocalización. Una buena manera de combinar negocios y movilidad…

Una de las notas más interesantes del número de Good es la dedicada a los trenes en Estados Unidos. A pesar de ser una de las naciones más desarrolladas del planeta, Estados Unidos no se destaca por tener la red ferroviaria más moderna. Si bien su funcionamiento actual es eficiente, en las últimas décadas muchos recorridos fueron clausurados (ver el mapa que abre la entrada, las líneas celestes son rutas que ya no funcionan) y las novedades tecnológicas no son muy abundantes. Mientras Japón y Europa han dado a conocer trenes de alta velocidad y una serie interesantes de innovaciones tecnológicas, en Estados Unidos los ferrocarriles se mantienen sin muchos cambios desde hace varias décadas.

En líneas generales, los trenes se vinculan con el resto del transporte público estadounidense. Son eficientes, pero no demasiado modernos, y sin una gran cobertura -o al menos, con una menor cobertura que en otros países desarrollados. Además, no son económicos; sus precios son bastante más elevados que los buses, incluso si tomamos en cuenta los formales -no hablo de los servicios informales que describí en New York – Washington DC, o la informalidad en buses.

Más sobre el tema en Train in Vain, la nota de GOOD (en inglés)

En este mundo, no todo el mundo tiene el derecho a trasladarse donde quiera. Y el problema no se limita únicamente a la capacidad de poder comprar la movilidad. Para poder viajar, hay que cumplir con una serie de requisitos legales y económicos. Un mundo de turistas y vagabundos, como plantea Zygmunt Bauman (una distinción de la que hablamos en una entrada anterior).

La reciente decisión de la Comunidad Europea refuerza esta separación entre turistas y vagabundos. Los pobres no sólo tienen menos posibilidades de viajar, en tanto tienen menor capacidad de compra. Ahora, también, su movilidad pasa a ser penalizada sin más. Viajar sin cumplir con los requisitos establecidos por las naciones europeas te puede mandar a la cárcel por un período de 18 meses. ¿Ser puede ignorar que esto implica una profundización de las tendencias que en los países más desarrollar lleva a criminalizar la movilidad de cientos de millones de personas?

La directiva aún no es ley, en tanto debe ser tratada y aprobada por el Parlamento Europeo. Pero se inscribe en el marco de tendencias preocupantes, en tanto toda política migratoria está siendo reemplazada, simplemente, por la criminalización del movimiento de los más pobres.