En este blog ya hemos hablado en ocasiones anteriores sobre el tema de la geolocalización (enlaces, al final de la entrada). En los últimos meses, servicios Web como Foursquare o Gowalla han crecido mucho. Y Google, Twitter y Facebook han hecho también sus movidas en este terreno. Por ello, no era raro que alguien pensara en desarrollar algún tipo de servicio que permitiera crear redes sociales personalizadas, y que hicieran énfasis en el tema de la geolocalización. Es el caso de ShoutEm, que permite crear en pocos pasos una comunidad centrada en el microblogging y la localización.

Piensen en ShoutEm como una especie de Ning, que se especializa en permitir crear redes sociales con algunas similitudes con Facebook, pero que podemos personalizar a nuestro gusto. En este caso, las similitudes de Shoutem no son con Facebook; más bien, son con Twitter y Foursquare. Por un lado, podemos enviar mensajes cortos a los usuarios de la comunidad. La extensión se puede configurar, aunque por defecto es de 140 caracteres -con lo acostumbrada que está mucha gente a Twitter, tal vez convenga respetar esto. Los participantes pueden subir fotos, audio y video, que aparecerán directamente en el timeline -en eso, se parece más a Buzz. Por último, pueden compartir su localización, que se verá en Bing Maps, de Microsoft.

Como el tema de la localización está muy enfocado en los teléfonos móviles, cada comunidad en ShoutEm tiene versión mobile de su página, y hay clientes para iPhone, Blackberry y teléfonos que soporten Java. Por desgracia, no pude probar ninguna de ellas. No logré que la aplicación para Blackberry funcionara, y la de iPhone no corre en el iPod Touch de primera generación -requiere micrófono. Como corresponde con estas épocas, podemos integrar nuestro usuarios en ShoutEm con los que ya tenemos en Twitter y Facebook.

Como propuesta, ShoutEm es bastante original, pero este tipo de comunidad siempre se enfrenta a un problema similar: cómo lograr crecer en usuarios. Al fin y al cabo, si ya estamos en Twitter y Foursquare, ¿para qué sumar una comunidad más? De todos modos, seguramente habrá empresas que se van a interesar en la posibilidad de crear comunidad más pequeñas y orientadas a actividades específicas, o con intereses más ligadas al marketing. Se puede personalizar el dominio -o sea, podemos usar nuestro propio .com- y personalizar la hoja de estilo. También hay cuatro “espacios” donde colocar HTML personalizado. No encontré referencias a servicios extras pagos -como tiene Ning, donde si te interesa colocar Adsense, por ejemplo, hay que pagar un monto mensual.

Para testear el servicio, armé en apenas unos minutos una comunidad en este enlace. Si están en un celular, usen este enlace. Por cierto, los templates de ShoutEm no son muy lindos…

Más sobre el tema de geolocalización:

Viajes y servicios Web de geolocalizacion 1
Viajes y servicios Web de geolocalizacion 2
Mas sobre viajes y Foursquare

Uno de los usos más interesantes de Twitter se da en el contexto de viaje. Como es bastante simple actualizarlo desde el celular, es muy simple publicar mientras estamos fuera de casa. De hecho, en el viaje por Ushuaia, en mayo de este año, publiqué muchos datos, como precios de comidas, lugares donde ir, enlaces a fotos, y otras cosas bajo el hashtag #bdvushuaia. El problema es que, pasado cierto tiempo, y aunque usemos hashtags, ese contenido ya no se puede encontrar. Hay algunas soluciones, de todos modos, de las que hablaré más adelante.

Pero esta entrada está dedicada a Twaller, un sitio que busca conectar usuarios de Twitter para facilitar la búsqueda de información sobre un destino. Tenemos que darnos de alta en el servicio, para que se detecte en que ciudad estamos -ese dato debe estar en nuestro perfil. De acuerdo a los desarrolladores, hay dos formas de encontrar información relevante. Por un lado, un sistema de búsqueda que, aseguran, está basado en el lenguaje natural -y que funciona para el inglés. La otra es publicar como respuesta a cinco usuarios que pertenecen a Twaller: @travellingto, @weatherat, @hikingto, @justvisited, y @stayingat. Esto le indica al servicio que tipo de información buscamos o estamos produciendo.

Más allá de que la idea es interesante, sobre todo por lo que comenté en el primer párrafo, no me queda muy claro cuán relevante es la información que se puede encontrar en Twaller. Lo que queda claro es que, para quienes escriban en español, no parece tener mayor sentido.

Supongo que habrá que seguir confiando en los hashtags… (visto en Mashable!).

Cuando viajo y puedo conectarme, además de escribir algunas cosas en el blog, suelo actualizar algunos servicios Web en los que estoy registrado. Así que decidí armar una breve lista de algunos de ellos, que me son útiles antes, durante y después del viaje.

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Durante varios meses, la cuenta de Twitter de Blog de Viajes estuvo sin mayor uso. Alguna vez la utilicé para que aparecieran los avisos de las nuevas entradas en el blog, pero nunca me pareció algo demasiado útil. Ahora, la he reactivado, y voy a comenzar a usarla para publicar noticias cortas que no desarrollo aquí.

En la barra lateral más a la derecha encontrarán las dos cuentas de Twitter que uso. Primero, la de Blog de Viajes, con las noticias breves, y que pueden encontrar en el enlace que se encuentra debajo:

Blog de Viajes en Twitter

Segundo, mi cuenta personal, con otro tipo de cuestiones:

Cuenta personal en Twitter

De esa manera, quedan separados los distintos temas, y los que sólo quieran leer temas de viajes, siguen la cuenta de Blog de Viajes y listo .

Cualquier persona que viaje por lugares que se alejen un poco de los sitios más transitados por los viajeros de negocios sabe que la conectividad a Internet no es algo sencillo. Los accesos por WiFi no siempre están disponibles, e ingresar a través de, por ejemplo, el servicio de Blackberry es muy caro. La pregunta es: ¿cómo hacer entonces para publicar de manera sencilla en Internet, aún cuando estamos de viaje, sin incurrir en grandes costos?. En estos días estuve chequeando sobre ese tema, y una buena solución es usar el correo electrónico -cada vez más dispositivos permiten enviar mails, incluso muchos celulares. Ojo: todo lo que tiene que ver con movilidad todavía es bastante caro, por desgracia, en tanto apuntan a un público de viajeros de negocios. Piensen el tema de lo “económico” en tanto los correos electrónicos consumen menor cantidad de bytes de transferencia de datos.

Dos servicios Web que se pueden usar de manera gratuita y simple:

Ping.FM: se trata de un servicio que permite configurar una cuenta para publicar tus mensajes en varios servicios de microblogging a la vez, como Twitter, Plurk, Jaiku, Pownce, etc. Lo interesante es que también nos brindan una dirección secreta de correo electrónico para publicar. Algo malo: los mensajes enviados por mail no puede tener tildes. Por lo demás, funciona muy bien, con alguna caídas transitorias. No está todavía habilitado de manera abierta, pero para anotarse basta con que alguien les pase la palabra de la semana. Si alguien se quiere registrar, avise en los comentarios y le paso esa palabra. Sólo publica; si quieren seguir las respuestas de sus contactos en cualquiera de estos servicios, deberán hacerlo de manera puntual en cada uno de ellos.

Posterous: un blog que podemos mantener con mensajes enviados por correo electrónico. Muy simple de usar; el título y el texto del mensaje corresponden al título y texto de la entrada. Y si queremos publicar imágenes, basta con enviarlas adjuntas. Sólo hay que registrar las direcciones que usaremos, y al enviar el mensaje a post@posterous.com se publicará pocos minutos después. El aspecto visual es muy básico y sólo hay un único template.

Supongo que con el correr de los meses aparecerán más soluciones para poder publicar de manera sencilla cuando nos encontramos de viaje. Pero al menos por ahora no hay tantas opciones, y los costos de conectividad todavía son bastante altos…

Desde hace algunas horas, comencé a recibir un número bastante llamativo de invitaciones a Plurk, un sistema de microblogging que aparece como una fuerte competencia a Twitter. La diferencia es que las actualizaciones aparecen en una línea de tiempo, y se puede responder a cada una de ellas, lo que genera “microconversaciones”. Si alguien no porbó Plurk, puede anotarse desde la página asociada a mi perfil en esa plataforma, en este enlace.