Uno de los problemas que muchas veces encuentro en los análisis sobre el futuro del turismo es que se concentran en cuestiones sólo relevantes para su propio mercado. Temas un poco más amplios, ligados con condiciones políticas más abarcativas, no suelen ser considerados. Por eso, esta segunda entrada de la serie de “Movilidad y Futuro” apunta a analizar una relación bastante particular: la caída de los gobiernos comunistas de Europa del Este, la ejecución de políticas de desregulación de mercados en buena parte del mundo, y los problemas en la seguridad aérea, relaciones que a primera vista aparecen como nada obvias.

En Economía Canalla. La nueva realidad del capitalismo, Loretta Napoleoni plantea que la desaparición de los regímenes ligados al “socialismo real” en Europa del Este han tenido un impacto muy relevante en la actualidad del capitalismo. Pero no como se pensó en un primer momento, cuando se lo analizó como la victoria definitiva del libre mercado. Más bien, ha traído una serie de problemas muy serios en el terreno económico. En primer lugar, porque han incrementado de manera muy importante la oferta de mano de obra en Europa Occidental, sin que se pueda absorber esa oferta en el corto plazo. Pero, lo más importante es que ha generado un gigantesco mercado negro en países que ahora no pueden controlar prácticamente nada. Así, explotaron múltiples servicios ilegales destinados a proveer a Occidente de armas, prostitución, juego clandestino, drogas, biopiratería… Lo que Napoleoni llama “economía canalla”. Y esos negocios han generado ganancias gigantescas, que se han volcado a muchos mercados para poder ingresar al segmento legal. Se trata de cifras enormes, montadas sobre la explotación de muchísimas personas, y sobre la base de estados nacionales que cada vez controlan menos. A eso hay que sumarle las políticas activas de desregulación de mercados que llevaron adelante algunos de los países con mayor consumo.

Un ejemplo de estas relaciones es el establecimiento de un mercado negro de piezas falsificadas aparece en el tema de los repuestos para aviones. Durante década se trató de un mercado altamente regulado, donde cada pieza podía ser seguida sin problemas. Pero la desregulación del mercado en la década del ‘80, impulsada por la presidencia de Reagan en Estados Unidos -pero que comenzó a darse en el período de Jimmy Carter- dio pie a un relajamiento de los controles, que comenzaría a ser explotado de manera más fuerte desde la década del ‘90. Hoy, el mercado de piezas falsificadas en el mercado aéreo es un tema muy serio, responsable de varios accidentes. Hablamos de piezas que, a pesar de ser falsificadas y no cumplir los requisitos minimos de seguridad, terminan en los talleres de las aerolíneas, donde llegaron a través de los canales de provisión normales. Aquí, seguramente, una parte importante del tema llega vía la búsqueda de la reducción de precios en el suministro de repuestos, con el fin de poder tener mayor margen de utilidades.

El crecimiento del mercado de piezas falsificadas para las aerolíneas puede traer problemas muy serios en el futuro cercano, al incrementar la tasa de accidentes. Y no hubiera sido posible por la conjunción de una serie de puntos relevantes: mayor desregulación de los mercados junto con el florecimiento de redes de contrabando y comercio de productos ilegales. La industria de la falsificación puede nutrirse de muchas piezas realizadas en China, pero no podrían circular sin redes amplias de contrabando que han tomado, literalmente, el manejo de buena parte de las economías de varias naciones ex-comunistas y que permiten su introducción a mercados con más demanda. Los cambios políticos globales, finalmente, llegan al mercado de viajes por vías poco convencionales, y que no se limitan sólo a desalentar la visita a ciertos países…

La próxima entrega de esta serie (espero, el jueves) sobre otro tema que analiza Napoleoni en su libro: la decadencia de la economía estadounidense y su relación con el mercado turístico global.

Las referencias están tomadas del libro de Loretta Napoleponi, Economía Canalla. La nueva realidad del capitalismo, Buenos Aires, Paidós, 2009. Particularmente, el capítulo 1 y 5.

Ya han comenzado a aparecer muchos artículos en la Red sobre las consecuencias de la fiebre porcina en el mercado turístico. Las primeras apreciaciones son fáciles de resumir: los grandes perdedores van a ser México, por su caída en la cantidad de turistas, y la industria aérea. En este último caso, las cosas se van a poner mucho peores si hay suspensión de vuelos hacia México, algo que varios países estarían considerando.

Algunas lecturas interesantes como para revisar hacia donde va el tema:

Swine Flu Hurts Tourism Stocks, Boosts Pharmaceuticals (Wall Street Journal): mientras el valor de las acciones de las empresas aéreas cae, sube el de las farmacéuticas, las grandes ganadoras de esta crisis. Hay más datos sobre el tema en Travel, tourism stocks in turmoil on swine flu, en Reuters. En español se puede ver El temor a los efectos de la gripe porcina arrastra al sector turístico en Bolsa, en El País, de España.

El virus amenaza con agravar la situación de las compañías aéreas (La Nación, Argentina): ya la demanda mundial de pasajes venía bastante floja, con caídas de un 10% con respecto al año pasado. La gripe porcina puede agravar este panorama poco alentador.

Swine flu a further hit to Mexican tourism (The Guardian): algunas apreciaciones muy preliminares sobre el impacto de la crisis sanitaria en el turismo hacia México, por ahora con pocas cifras. También se puede chequear Swine flu outbreak adds to Mexican tourism woes, en Los Angeles Times, y Mexican Tourism, Already Hurt by Violence, Bears Blow of a Health Scare, en The New York Times.

La gripe porcina podría afectar al turismo y la economía (Reuters España): un resumen de datos y estimaciones sobre el impacto de la gripe porcina en el mercado turístico mundial.

Para los interesados, hay un mapa que se actualiza con los casos de gripe porcina que informan los Estados, y que pueden chequear en este enlace.

La imagen que abre la entrada fue tomada en la ciudad de México por Eneas, y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Si bien conocí Lima en 1999, desde 2002 vengo de manera regular por la ciudad. Y una de las cosas que siempre me llamó la atención era cómo los precios de los productos “piratas” no dejaban de bajar año tras año. Estamos hablando de una ciudad donde la venta de este tipo de productos se hace en lugares públicos y sin mayores problemas, y donde se encuentran películas en los mercados y donde ya hay una larga tradición de copias. Cada tanto hay alguna operación policial para incautar material copiado de manera ilegal, pero las cosas vuelven a su lugar en poco tiempo.

La competencia en el mercado de la piratería es feroz; los insumos bajan sus costos; el valor del sol frente al dólar se mantiene estable (o sobrevalorado, depende quien analice el tema); y los clientes se fijan mucho en los precios. Semejante cóctel, desde ya, fuerza a una baja de precios hasta reducir los márgenes de ganancia al mínimo. Voy a hacer un breve resumen del tema de la piratería en Lima, y me concentraré en el tema de las películas y libros. Seguro ustedes tienen bastante para agregar en los comentarios . Haré algunas comparaciones con respecto a la ciudad donde vivo, que es Buenos Aires, y ustedes puedes hacer lo mismo con su ciudad.

Al momento de escribir esta entrada, 1 dólar cotiza a 3,16 soles.

Películas: en todo mercado se puede encontrar películas en formato DVD, muchas de ellas muy nuevas (o que están en el cine en ese momento, aunque supongo que la mayoría de las “muy nuevas” son filmadas con cámaras digitales). Los precios varían mucho de acuerdo al lugar donde compren. En Polvos Azules (cuadra 4 de la Avenida Paseo de la República, en La Victoria, no muy lejos del Cercado de Lima), un enorme mercado en donde se vende todo tipo de cosas, las películas cuestan desde 2 soles (unos 60 centavos de dólar). Me han dicho que en otros lugares se las puede encontrar hasta por 1,50 soles (en marcado como El Hueco, en la avenida Abancay, pero no puedo dar fe de ello). Películas un poco más difíciles de conseguir tienen precios superiores. Francamente, el margen de ganancia de este tipo de productos es muy bajo, porque el costo del DVD no debe estar lejos de 1 sol. Comparaciones: hace no más de tres años, un DVD costaba 5 soles o más. En Buenos Aires van de 5 a 10 pesos (1,5 a 3 dólares aproximadamente).

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Libros: el mercado de libros fotocopiados es bastante amplio. La calidad del encuadernado y de las páginas varía (van a ver que por regla general los posibles compradores siempre revisan los libros en busca de páginas en blanco). Basta darse una vuelta por el Jirón Quilca (mapa de arriba), en el centro de Lima, para encontrarlos fácilmente -también hay locales en la avenida Wilson, también conocida como Garcilaso de la Vega. Las diferencias de precios son grandes. Por ejemplo, el original de “Después de Bush”, de Paul Krugman, cuesta más 200 soles en una librería (ridículamente caro), pero se consigue por 10 soles en versión fotocopiada (demasiado barato). ¿Cuánto vale la mano de obra para tener semejantes precios, o los costos de encuadernado? Me queda claro que, al no pagar los derechos de autor, pueden ofrecer un valor fuera de competencia, pero aún así los valores impresionan un poco.

Las editoriales locales tienen en claro esto, y hay dos tácticas posibles: o vendes muy barato, lo cual no alienta la fotocopia, o haces ediciones muy caras, con tapas duras y fotos a color, que no son fácilmente copiables (o al menos, no pueden ser fotocopiadas con costos bajos). Igual, ya se han visto ediciones adaptadas; por ejemplo, el “Todo Mafalda”, que originalmente tiene tapa dura, se puede encontrar en versión tapa blanda y reducido en tamaño para que pueda ser fotocopiado fácilmente. Comparaciones: a diferencia de los DVDs, los precios en este segmento se mantienen similares a un par de años atrás. Con lo masivo del mercado de fotocopia, supongo que la plata no recaudada por editoriales y autores debe ser bastante importante.

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Un par de cosas importantes. En Polvos Azules pueden encontrarse todo tipo de locales que venden filmes y música; muchos de los puesteros son grandes conocedores del material que venden, e incluso les pueden conseguir material a pedido. En cuanto a los libros, si están interesados más que nada en conseguir ediciones originales “de viejo”, una opción es el mercado de Las Amazonas, Jirón Amazonas al 400, a pocas cuadras de la Plaza de Armas. Abajo un mapa para que tengan una idea de la zona donde está el mercado de Amazonas.

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Aunque en lo particular siempre me he movido con tranquilidad en esas zonas, lo más recomendable es ir temprano durante el día y no salir demasiado tarde. De todos los lugares citados aquí, del que más advertencias recibí es por Amazonas, que se encuentra bastante cerca de zonas más bien peligrosas de Lima (en la noche, en el Cercado o centro histórico de Lima hay que andar con un poco de cuidado, aunque ahora hay más luz y un poco más de seguridad que algunos años atrás).

Una de las preguntas que más me ha llegada por correo electrónico es muy directa: ¿cuándo bajan los precios de los pasajes aéreos? El valor del petróleo está bien bien por debajo de los 60 dólares, una gran caída si se tiene en cuenta que algunos meses atrás llegó a cotizar cerca de los 150 dólares. Si se tiene en cuenta que el gasto en combustible representa para muchas compañías aéreas aproximadamente la mitad de sus gastos, es bastante razonable suponer que los precios de los tickets debería caer bastante de los actuales valores -bastante caros, por cierto. El tema, por desgracia, no es tan simple, y habrá que esperar un poco para ver mejores valores.

El gran problema del combustible no es sólo su precio; es el hecho de que ese valor varía, a veces de manera muy brusca. Y como una compañía aérea tiene muchos gastos fijos, necesita garantizar una cierta estabilidad en la planificación de los ingresos. Por ello, suelen firmar con bancos y entidades financieras un seguro de combustible, que las protege de fuertes cambios en las cotizaciones del petróleo. Fijan un precio de referencia para el combustible y un tiempo por el cual el acuerdo tendrá validez. De esa manera, tienen variables mucho más precisas para planificar los resultados financieros de la empresa.

¿Y qué tiene que ver todo esto con los pasajes? Que muchas compañías aéreas, ante el impresionante aumento del petróleo el año pasado, se apuraron en firmar seguros de combustible que cubrían toda su demanda por este año y buena parte del próximo. El tema es que el valor promedio de esos contratos está en los 90 dólares. Era un buen precio con el barril de petróleo a más de 120 dólares, pero ahora ese valor está más de 30 dólares por encima del mercado. Claro, nadie se esperaba semejante descenso en el valor del barril, como ya explicamos en Petroleo, demanda y especulación. Por ello, y aunque el petróleo caiga, sus gastos se mantienen similares a los de hace unos meses, y eso hace imposible una rápida caída del valor de los pasajes.

¿No se pueden renegociar los seguros? Siempre existe esa posibilidad, pero en la actualidad, la crisis de muchas entidades financieras hace esto bastante complicado. Para peor, una de las firmas que más contratos de seguros de combustible firmó fue Lehman Brothers, que como ustedes saben, se fue a los caños quebró hace algunas semanas y desató el caos en los mercados internacionales. En este punto tampoco se puede culpar a las aerolíneas de hacer tratos con Lehman, que de acuerdo a las calificadoras de riesgo tenía la mejor nota posible en cuanto a calidad de deuda…

El colapso de parte del mercado financiero va a tornar bastante más difícil conseguir en el futuro seguros por combustible. Y también hay otros factores, como los cambios en las relaciones entre divisas. Si continúa la revaluación del dólar contra otras monedas, las aerolíneas de muchos países verán incrementados sus gastos en combustible, porque reciben ingresos en sus monedas locales y luego tienen que pagar a sus proveedores de jet fuel en dólares.

Otro punto interesante es que si bien el costo del barril de petróleo cayó, no lo hizo tanto el valor del combustible usado por los aviones. Al fin y al cabo, ciertos costos fijos ligados a la refinación y distribución se mantienen como antes del comienzo del desplome del valor del petróleo.

Conclusión: como ya planteamos en otras entradas, la caída del precio del petróleo va a repercutir en los precios de los pasajes, pero eso se dará recién para el año que viene. Nuevamente, la forma en la que funcionan los mercados van a tener un impacto bastante importante en nuestra vida cotidiana y nuestras ganas de viajar. Igual, si están por viajar, chequeen a ver si consiguen alguna oferta…

Hay un buen resumen de la situación actual en una nota en inglés en Khaleej Times. La imagen que abre la entrada fue tomada por gjik y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Durante el último año, leímos una buena cantidad de artículos que explicaban el aumento del precio del petróleo en un problema de demanda. Básicamente, Estados Unidos seguía consumiendo de manera voraz, pero a eso se agregaban una buena cantidad de países emergentes, particularmente China e India. En el mundo se demandaban más de 80 millones de barriles por día, y ese número más bien parecía que se incrementaría en el corto plazo.

Pero en las últimas semanas, hemos visto que el precio del barril de petróleo comenzó a descender, primero ligeramente, para luego simplemente desplomarse. Al momento de escribir esta entrada el valor es de 58 dólares aproximadamente. ¿Qué es lo que ha causado semejante caída?
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