Y el año terminó como se preveía: con números negativos para el turismo internacional. De acuerdo a la Organización Mundial del Turismo (OMT), los arribos cayeron un 4% y quedaron en 880 millones de turistas internacionales. Si bien un par de trimestres atrás los números pintaban peores, la última parte del año fue mejor que lo esperado. En el primer trimestre del año la caída en la cantidad de turistas había sido del 10% en el primer trimestre; del 7% en el segundo y del 2% en el tercero, con un regreso a los números positivos en la última parte del año.

2009 fue el año en el que los temores por la pandemia de la gripe A causaron un fuerte descenso de los arribos hacia mitad de año. Países como México y Argentina tuvieron meses muy malos por esta razón. Pero el otro tema que provocó la caída en la cantidad de viajeros es bastante obvio: la crisis financiera internacional impactó de manera muy importante en los países económicamente más fuertes, como Estados Unidos, y eso llevó a una baja muy importante, en particular en el sector corporativo.

Vamos a la situación por región. Europa cerró el año con una caída del 6%, con los peores resultados en el centro, este y norte europeo. El Mediterráneo salió bastante mejor de la crisis. Asia Pacífico cayó un 2%, gracias a un crecimiento del 3% en la última parte del año, tras un primer semestre con un descenso del 7%. América, con 5% menos, tuvo en el Caribe la región con mejor desempeño. Medio Oriente terminó con un 6% abajo. África fue la excepción a los malos números, con un crecimiento del 5%.

Como el último trimestre de 2009 fue bastante bueno, la OMT pronostico un crecimiento de entre un 3 a 4% para 2010. Aunque menor al crecimiento de varios años entre 2003 y 2008, no deja de ser una noticia positiva. Al menos, los números quedarán como cuando arrancamos 2009.

Por ahora no se dieron a conocer los números discriminados por país, pero cuando se divulguen, tendremos algunas estadísticas más por aquí.

El informe de la OMT se puede consultar en este enlace.

Era de esperar: el turismo mundial tuvo una caída del 8% entre enero y abril, en comparación con igual período de 2008. Doce meses atrás, habían viajado 269 millones de turistas; ese número fue este año de 247 millones. Los números fueron dados a conocer por la Organización Mundial del Turismo, que ahora pronostica una caída de entre el 4 al 6% para todo el año. Son las peores cifras en mucho tiempo, y marcan cuán profunda es la actual crisis económica internacional.

Veamos por regiones. La peor parte se la llevó Europa, con una caída del 10%, aunque ya los números no venían bien desde la última parte de 2008. La región de Asia – Pacífico tuvo un descenso del 6%, bastante superior a lo esperado. Para Medio Oriente aún no estaban listos todos los números, por lo que la caída del 18% que aparece en el informe seguramente será bastante menor.

El continente americano tuvo resultados diversos. Si bien en conjunto la región cayó en un 5%, lo hizo mayormente por la mala performance de Estados Unidos, con un fuerte descenso su turismo interno. En cambio, América del Sur logró crecer un 0,2%. Es una cifra muy pequeña, pero entre tanto número negativo es una buena noticia. El otro continente con buenas noticias es África, con una mejora del 3% con respecto a 2008, gracias a la buena performance de los destinos del norte y Kenia.

Si las condiciones económicas no son las mejores, hay que tomar en cuenta que además en el segundo trimestre de 2009 se dio el impacto más importante de la gripe A en México y Estados Unidos, lo que obviamente va a tener impacto en los números por anunciarse en algunos meses.

Más información en la página de la Organización Mundial del Turismo. La imagen que abre la entrada fue tomada por MissTurner y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

2008 fue un año muy malo para las aerolíneas, que durante la mayor parte del año tuvieron que pagar el combustible a un precio altísimo, y por otro tuvieron que subir tarifas en un momento en el que la demanda comenzaba a caer. De acuerdo a la International Air Transport Association, la asociación internacional que reúne a las compañías aéreas, las estimaciones preliminares es que durante 2008 perdieron 5 mil millones de dólares. A pesar de la mejora en el precio del combustible, para 2009 el rojo continuaría, esta vez por 2500 millones de dólares.

Durante 2008, el principal problema fue América del Norte, donde se acumularon perdidas por 3800 millones de dólares. La mejora en el precio del combustible ayudará para que este año esas pérdidas se reviertan, y el año cierre con modestos 300 millones de dólares de ganancias.

El problema ahora se traslada a otras regiones del mundo. La región Asia Pacífico pasaría a perder 1100 millones de dólares en 2009, más del doble que en 2008; Europa tendría un rojo de 1000 millones de dólares, y Medio Oriente y América Latina perderían 200 millones de dólares cada una. Buena parte del problema es que los ingresos de las compañías van a caer debido a la demanda más débil ocasionada por la crisis económica.

Más sobre el tema en BTNonline. La imagen que abre la entrada fue tomada por smenzel y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

El fuerte aumento de los pasajes de avión en los meses que fueron de agosto a octubre está comenzando a pasar factura: de acuerdo a la International Air Transport Association (IATA), el tráfico de pasajeros en septiembre de este año cayó un 2,9% con respecto a igual mes de 2007. Es la primera caída desde 2003, cuando el miedo a la gripe aviar (conocida como SARS en inglés) provocó una fuerte caída en los viajes a Asia. O sea, se quiebra una tendencia positiva en el tráfico de pasajeros, y que ya llevaba cinco años sin interrupciones.

En los datos de la IATA hay una sorpresa interesante: América Latina fue la única región que no cayó, y tuvo un alza del 1,7%. Si bien es un buen dato, es una mejora bastante menor al 11% de crecimiento de agosto de este año (contra agosto de 2007, claro).

Otras regiones: África se llevó la peor parte con una caída del 8,7%; Asia, 6,8% abajo; Medio Oriente, menos 2,8%; América del Norte, menos 0,9%; y Europa, con una caída del 0,5%.

De consolidarse la tendencia a la baja, es probable que la baja en el precio del petróleo, que cayó desde 140 dólares a no mucho más de 60, finalmente comience a impactar en los precios de las tarifas -algo que ya comentamos la semana pasada. Aunque por ahora no hay que hacerse muchas ilusiones. Para muchas empresas del sector, podría ser una buena oportunidad de recomponer ingresos, pero si la demanda cae más, tendrán que comenzar a tener una política más agresiva a la hora de captar pasajeros. Tal vez sería interesante charlar con algún representante de una aerolínea.

Aclaro: lo que cayó es “el tráfico” de pasajeros y no necesariamente la cantidad, ya que IATA estima eso en kilómetros realizados por pasajero (visto en Gulliver, el blog sobre viajes y turismo de The Economist).