Hundreds stranded as Ryanair online check-in policy backfires: Ryanair es una de las principales compañìas de bajo costo de Europa, y muy conocida por sus políticas permanente de reducción de gastos operativos, con el fin de mantener tarifas muy económicas. Pero esa estrategia de reducción de costos tiene su lado oscuro. Este fin de semana, la compañía sólo abrió 11 mostradores para 255 vuelos en el aeropuerto londinense de Stansted -la operación de estos mostradores es tercerizada por Ryanair. El resultado es que cientos de pasajeros perdieron sus vuelos a pesar de que habían llegado con la anticipación necesaria al aeropuerto, en tanto no lograron despachar sus valijas antes que saliera el avión. Muchos pasajeros, directamente, pasaron la noche en la terminal. Ryanair va a tener que pensar dos veces su estrategia de reducción de costos, y pagar un poco más al contratista que se ocupa de los mostradores en los aeropuertos… Por cierto, los empleados que despachaban los equipajes terminaron custodiados por la policía.

Las librerías del aeropuerto de Heathrow son manejadas por la empresa WH Smith. Ésta recientemente tomó la decisión de quitar todas las guías de viaje de sus tiendas, excepto las de la empresa Penguin. De acuerdo a WH Smith, porque “el público así lo quiere”. Además, señalan que ahorran costos porque aprovechan mejor el espacio al acotar la cantidad de guías a exhibir.

Obviamente, eso de que “es lo que la gente quiere” es una excusa de una estupidez notable. Y llama la atención que nadie tenga en cuenta que ese tipo de “razones” ya ha dejado de funcionar en tiempos donde en Internet mucha más gente puede publicar en blogs, redes sociales y foros.

La razón, claro, es que a cambio de la exclusividad, Penguin le da un descuento del 72% sobre los libros, lo que incrementa sensiblemente el margen de ganancia de WH Smith. ¿Será que en realidad lo que el público quiere es que ganen más? ¿No sería mejor política ser sincero? Es un poco preocupante ver como muchas empresas aún creen que pueden emitir comunicados de prensa con ninguna credibilidad, y que eso va a pasar de largo, como en las épocas en las que había pocos canales de comunicación masiva. Algunas compañías, decididamente, todavía se creen que los periodistas y los medios más tradicionales aún tienen el monopolio de la comunicación masiva.

Más sobre el tema en Gulliver y Mail Online Travel Blog.

Muchos países desarrollados están acostumbrados a pensar que personas de determinadas nacionalidades sólo llegan a sus países con un único motivo: quedarse trabajando de manera ilegal. Quienes vivimos en el sur, sabemos que se da por sentado, cada vez que pasamos por migraciones en cualquier país, que no somos turistas. O sea, tenemos que probar que realmente estamos de visita temporaria; convencer al empleado de migraciones de que no vamos a quedarnos de manera ilegal; y cosas así.
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Estamos tan metidos a veces en la idea de la movilidad, de la comunicación y del acceso a Internet con dispositivos portátiles, que a veces nos olvidamos de un punto: hay mucha gente que no se siente para nada tentada a formar parte de la “generación móvil”. Y muchos de ellos, sin más, tienen muy poca tolerancia con uno de los aspectos más comentados de la movilidad en los viajes: el uso del teléfono celular en aviones, trenes y micros.

El tema de los aviones todavía es parte de experiencias que están llevando a cabo varias aerolíneas, en particular en Estados Unidos. Y a pesar de que se trata de “pruebas”, enseguida salieron a aclarar que habría límites en el tema de las llamadas. Por ejemplo, que a ciertas horas el servicio estaría bloqueado, y que las llamadas sólo durarían unos pocos minutos. Para muchos pasajeros, viajar en avión te separa un poco de la vida cotidiana; y la ausencia de celulares refuerza eso. Ahora, que te toque un vecino que se la pase de charla todo el viaje es una pesadilla en el futuro de muchos.

Pero algo que me sorprendió fue que el tema del “mobile free” se extendiera a otros medios de transporte. Por ejemplo, C2C, una compañía que gestiona trenes en la zona de Londres, tiene en pruebas vagones que no permiten la entrada de señales de celulares, ni WiFi. La idea es proveer de zonas libres de molestias a los pasajeros que no quieren soportar las conversaciones interminables de otros pasajeros. Es interesante que, mediante estas tecnologías, lo que se busca es establecer un límite a la posibilidad de usar dispositivos móviles, ante la imposibilidad de que estos temas se autorregulen socialmente. Dicho de manera rápida: se habla demasiado y en cualquier lugar, y a muchos no les importa en absoluto si molesta.

Quien dice que en algún momento alguna empresa de buses comience a incorporar este tipo de tecnologías, en particular para evitar que algún pasajero siga de charla a las tres de la mañana, mientras el resto quiere dormir un poco. Por cierto, si conocía casos de restaurantes en ciudades como New York que bloquean la recepción de señal en los celulares, para evitar algunos comensales molesten a otros.

Más sobre el tema en Gulliver (en inglés). La imagen que abre la entrada fue tomada por Leonard Low y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Si, ya sé: los precios de los pasajes aéreos no dejan de aumentar, y si siguen así pronto no podré ni comprar un pasaje para viajar dentro de Argentina. Pero por ahora soñar con algunos viajes no está tarifado, así que voy a listar las 5 ciudades que me gustaría visitar en algún momento no taaaaaaaaan lejano:

Londres
Tokio
Lisboa
Reykjavik
Estambul

Al fin y al cabo, este año pude conocer Praga, que estaba en mi lista corta de ciudades a visitar. Quien dice, por ahí, antes de que pasen 20 años puedo sumar una más a mi lista

Desde ya, si tienen su lista de cinco ciudades a visitar alguna vez, pueden compartirla en los comentarios, a ver si descubrimos algunas elecciones originales.

Buenos Aires sigue entre las ciudades más baratas del mundo: de acuerdo a un trabajo de la consultora Mercer, Buenos Aires aparece en el puesto 138 entre 143 ciudades en todo el mundo. La más cara es Moscú, y le siguen Tokio y Londres. La más barata, en el último puesto, es Asunción, la capital de Paraguay.

Parece que esta es la semana de los precios en Blog de Viajes. Ayer estuve buscando datos para la segunda entrada sobre los límites del turismo, y como parte de ese proceso encontré algunos datos más sobre cómo han escalado los precios de los hoteles en algunas ciudades. Debajo, les copio la lista de las 10 ciudades con precios promedio más altos por habitación, medidos en euros, y al lado, el porcentaje de incremento en los últimos 12 meses:

1: Moscú, 338 euros, 11%
2: New York, 262 euros, 2%
3: París, 233 euros, 8%
4: Dubai, 224 euros, 11%
5: Milán, 224 euros, 8%
6: Estocolmo, 219 euros, 12%
7: Mumbai, 219 euros, 37%
8: Bangalore, 217 euros, -5%
9: Hong Kong, 211 euros, 1%
10: Londres, 210 euros, 4%

Hay varios datos muy interesantes. El más llamativo es el impresionante aumento de los precios promedio de los hoteles en Mumbai, por lejos el más alto de la lista. Para empeorar las cosas, se estima que en India hay un déficit de unas 100 mil habitaciones de hotel; este año se estima se construirán 15 mil, así que puede preverse que el incremento continuará.

En lo más alto de la lista, se encuentra Moscú, por tercer año consecutivo. Desde hace varios años Rusia es todo un modelo de reconversión neoliberal, con un impresionante consumo de productos de lujo junto a una notable desigualdad social. Que todo ese proceso se haya completado en pocos años no deja de ser aterrador.

La debilidad del dólar, mientras tanto, ha impactado de lleno en los precios de New York, que apenas ha subido un 2% medido en euros. Es bastante difícil que la apreciación de la moneda europea continúe; de volver a recuperar terreno el dólar, para este año veremos un incremento más sustancial en una de las ciudades del mundo con mayor cantidad de turistas.

Más datos sobre los hoteles más caros del mundo en CFO.com. La imagen que abre la entrada es del hotel Radisson de Moscú, fue tomada por Jack Versloot y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.