Como lo más probable es que durante el verano austral me quede en Buenos Aires -no me puedo quejar tanto, pude viajar bastante en 2009- no tendré que hacer por ahora preparativos de viaje. Pero supongo que muchos de ustedes ya están en pleno armado de recorridos, así que esta entrada apunta simplemente a preguntarles: ¿a qué lugares se van a ir de vacaciones? Si están en otro hemisferio, vale también comentar donde se irán dentro de unos cuantos meses

Si quieren comentar al resto de los lectores donde se van de vacaciones, pueden hacerlo debajo, en el formulario para comentarios. De paso, les pueden dar algunas ideas a los que todavía no decidieron donde ir.

La foto que abre la entrada fue tomada por visualpanic y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Importante: ya regresé del viaje; pueden leer todas las entradas relacionadas con Ushuaia en este enlace. Pronto armaré una página especial con todos los recursos disponibles.
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Llegó el día: finalmente voy a visitar Ushuaia. Se dio la oportunidad -leáse: Aerolíneas Argentinas sacó una oferta muy buena para residentes argentinos, con vuelos por menos de 500 pesos ida y vuelta. Ahora voy a poder el conocer el punto más austral de Argentina, y tendré para mi colección el otro lado del cartel que se encuentra en La Quiaca, el extremo norte del país. Voy a estar en Ushuaia entre el 24 y el 31 de mayo, así que supongo pasaré bastante frío para esas épocas. Pero poco importa, ¿no?

Como fue una decisión un poco repentina, aún estoy organizando los detalles básicos de la estadía. Como siempre, voy a abusar un poco de la buena voluntad de mis lectores, y voy a pedirles si pueden pasarme algo de información. Sobre todo, de alojamientos económicos y de excursiones o recorridos para hacer. Espero que una semana sea suficiente para conocer lo más importante de la ciudad. Desde ya, toda la información que aporten en los comentarios quedará aquí, de manera pública, para que sea consultada por otros viajeros en el futuro.

Por cierto, estuve revisando la página de la Secretaría de Turismo de la Municipalidad de Ushuaia, y me está resultando muy útil, en particular para ver alojamientos, ya que incluyen precios -algo que, sinceramente, debería ser una práctica general.

Estuve chequeando la conversación sobre Ushuaia en los foros del blog, pero si quieren, pueden dejar sus comentarios debajo. O escribirme, si prefieren no participar de la conversación pública, a jorgegobbi@gmail.com.

Algunas horas atrás, publiqué en la sección de eventos de este blog los datos sobre el I Congreso de Calidad Turística, que se realizará en ciudad de Salta, la capital de la provincia argentina del mismo nombre, en unos diez días. Si algún lector del blog va a asistir al evento y le gustaría pasar algunos datos sobre lo que se discutió para publicar en este blog, le pido que me avise. Los datos para contactarme los tienen en mi página de autor. Desde ya, también pueden avisar en los comentarios de esta entrada.

Difícil apuntar en Praga, la capital de la República Checa, y no encontrarse con alguna estatua o imagen. En el centro histórico de la ciudad están por todos lados, en particular en los puentes que cruzan el río. Por desgracia, en el caso de esta foto, no hay más información sobre en qué lugar de Praga fue tomada.

La imagen fue publicada por Caomix en el grupo de fotografías de Blog de Viajes en Flickr.

Para que tus fotos puedan aparecer en esta sección, previamente debes subirlas a ese grupo, desde donde luego se seleccionan aquellas que tendrán un lugar dentro de esta sección, “Un día, una foto”. El grupo ya cuenta con 395 participantes y cerca de 5800 fotos publicadas.

Si se tiene en cuenta que no abundan los lanzamientos en español de textos sobre estudios urbanos, el Berlín 1900. Prensa, lectores y vida moderna, de Peter Fritzsche, es una novedad muy interesante. Desde un punto de vista histórico, Fritzsche propone leer a la ciudad como un texto, donde se cruza la arquitectura, el espectáculo y los medios.

Para ello, Fritzsche propone un recorrido que va desde la “lectura” de la ciudad, y pasa por su arquitectura, la forma de explorarla, los periódicos y revistas, el desorden, la planificación y la articulación entre urbe y habitantes. Para aquellos interesados en trabajar con el tema de la ciudad -en el caso de este blog, por ahora llevo tres entradas dedicadas al tema bajo el subtítulo “urbe”- es un texto importante, aún cuando trabaja sólo una ciudad y un período histórico muy particular, definido por el título del libro.

Referencia bibliográfica

Fritzsche, Peter (1996) Berlín 1900. Prensa, lectores y vida moderna. Buenos Aires, Siglo XXI, 2008.

En los primeros días de septiembre voy a estar en la provincia argentina de Salta, para asistir al 10º Congreso REDCOM “Conectados, Hipersegmentados y Desinformados en la Era de la Globalización”, donde voy a presentar una ponencia que trabaja algunos aspectos del tema de mi futura tesis de doctorado, que trabajará sobre nuevas formas de participación en Internet, en particular en blogs y las versiones digitales de los diarios. Pero el tema de la entrada está relacionado con este blog. Como sé que hay lectores en Salta -ya los he encontrado cuando estuve el año pasado en Jujuy y tuve la suerte de charlar con personas de varias provincias del norte de la Argentina- me pareció que sería una buena ocasión para organizar algo, como podría ser al menos un Beer & Blogs -o sea, un encuentro para tomar unas cervezas y charlar un rato sobre lo que hacemos. La invitación se extiende a quienes vayan al Redcom y tengan blogs, sería una buena ocasión para cruzar datos entre los bloggers con intereses académicos.

En Salta voy a estar del 5 al 7 de septiembre al menos. Si los lectores de Salta u otros colegas de Redcom están interesados, me avisan a mi correo electrónico, jorgegobbi (AT) gmail.com.

Por último, pensaba aprovechar el viaje para pasar uno o dos días en Cachi, un lugar que no visito hace una década al menos. Las preguntas:

¿Alguien tiene idea de cuánto tiempo de viaje hay de Salta Capital a Cachi?
¿Hay micros todos los días? ¿Alguien conoce los horarios?

Y desde ya, si tienen otras recomendaciones de Cachi, incluso lugares donde alojarse y comer, no vendría mal que las compartan en los comentarios .

Quedé un poco impresionado tras leer una entrada que Guillaume Thevenot escribió en Hotel Blogs, acerca de una “agencia de PR” que le ofreció 150 libras por mes para publicar textos en su sitio. Claro, la idea era hacerlos pasar por “entradas normales” y no por publicidad paga. Mi “impresión” viene por varios lados. Primero, porque me sorprende que se puedan hacer ese tipo de ofrecimientos. Pero, segundo, porque creo que esto es apenas el comienzo de lo que vamos a ver en el futuro.

Hace tiempo que estamos discutiendo sobre el problema de la ética de la publicación en los blogs. No hay mucho que inventar; se puede tomar para ellos a los estándares ya razonablemente impuestos en el periodismo. Uno de ellos es simple: no se hace pasar por una entrada normal a un texto pagado por terceros. En el caso de los medios, eso se aclara con el famoso “espacio de publicidad”.

Y en los blogs, por un lado se puede usar el famoso “espacio de publicidad”, para dejar claro que se trata de un texto pago, o con el “disclaimer” o “aviso”. ¿Para que se usan los disclaimers? Para dar cuenta de cualquier potencial conflicto de intereses. Si una aerolinea es mi anunciante, y yo publico una entrada sobre esa empresa, lo mínimo que puedo hacer es aclarar en un disclaimer que “la aerolinea XXX es anunciante en este blog”. O si trabajo para un competidor de una empresa sobre la cual escribo, es más lógico aclarar tal potencial conflicto de interesas. Justamente, para dejar las cosas en claro.

Por desgracia, no pasa tan seguido. No es nada raro encontrar blogs -algunos de ellos bastante conocidos- que no aclaran esos potenciales conflictos de intereses, o que escriben entradas sobre sus anunciantes sin recordar ese pequeño punto. Los lectores no tienen porqué conocer esos detalles… Por desgracia, además, a los blogs nos suelen meter a todos en una misma bolsa. Basta que aparezca alguna evidencia sobre comportamiento no ético para que nos castiguen a todos. En una era donde los medios son colonizados por los infomerciales y “la publicidad no tradicional”, creo que se podría esperar un poco más de los blogs, al menos en relación con la cada vez menor separación entre información y publicidad.

La entrada de Hotel Blogs la pueden leer en este enlace.

Unas de las discusiones que se abrió la semana pasada, tras la nota de La Nación sobre blogs, tuvo que ver con el tema de las visitas: ¿realmente la cantidad de visitantes es el único indicador fiable de la calidad de un blog? Si leyeron la larguísima entrada que escribí sobre ese tema, mi respuesta es NO. No sólo porque los ránkings son poco confiables y muy fáciles de manipular; también porque creo que el éxito de un blog se mide, para un blogger, en cómo lo ayude a construir una carrera profesional. Si tu sitio tiene 50 lectores, pero ellos te recomiendan y te permiten convertirte, entre un pequeño pero relevante grupo de gente, en una referencia sobre cierto tema, entonces lo más importante ya está hecho.

El problema es que, como muchos blogs apuntan a construir la audiencia más grande posible, y a la vez se financian vía Google Adsense, entonces están más interesados en tener visitas desde los buscadores que lectores. La razón: son quienes llegan desde los buscadores quienes hacen clic en los anuncios -recuerden que Google Adsense paga un monto determinado por clic-, mientras que los lectores fijos ni siquiera ya ven los avisos. Así, por ejemplo, hay blogs sobre viajes y turismo que sólo escriben obsesivamente sobre destinos, con la esperanza de atraer todos los visitantes posibles desde los buscadores. O sobre vuelos baratos y aerolíneas de bajo costo. Esos usuarios que entran una vez al blog y nunca más vuelven suelen ser llamados, con mucho cariño, “paracaidistas”.

Esta entrada apunta a ayudarlos a crear un blog con lectores fijos. Creo que es la mejor decisión que pueden tomar; si logran que un visitantes se convierta en lector, están dando un gran paso a la hora de consolidar la presencia y calidad de su blog. Esto implica convertir a los visitantes que llegan a través de los buscadores en lectores regulares de nuestro sitio, o al menos hacer el intento. Por cierto: la entrada apunta a los blogs mantenidos con Wordpress en dominios propios. Veamos algunos pasos:

1) Invita a tus lectores a que suscribirte a tu feed RSS. Eso lo pueden hacer mediante su lector de feeds, como Bloglines o Google Reader. Una buena idea es usar el plugin Subscribe Me, que les permite listar en la barra lateral un enlace directo a una lista con los agregadores más importantes -pueden verlo en este blog en la barra lateral que se encuentra más a la derecha.

2) Pero muchos lectores no tienen ni idea de lo que es el RSS. Entonces, una buena solución es usar tu feed RSS para generar un newsletter, que se enviará a tus lectores de manera diaria o cada vez que publiquen. Los servicios más recomendables para crear un newsletter a partir de un feed son Feedburner y Feedblitz -yo uso el segundo. Una vez que crearon el servicio, cualquiera de estos dos sitios les dará un script para que peguen en su sitio y creen un formulario de inscripción. Ahora, deben anunciarlo. Por un lado, pueden crear una página llamada “Newsletter” y colocar un enlace bien visible en la homepage de su blog. Pero mucho más efectivo es usar el plugin What Would Seth Godin Do; éste detecta a quienes ingresan por primera vez a nuestro sitio, y nos permite mostrarles un aviso en el cual se los puede invitar a suscribirse al blog mediante el newsletter o el feed RSS. Es excelente y realmente funciona muy bien. Eso sí: si usan el WP-Caché para no recargar tanto las bases de datos del blog, es muy probable que el cartelito de “Esta es la primera vez que me visitas” se muestre a usuarios habituales del blog. Y es muy probable que ustedes mismos lo hayan visto varias veces, si pasan por este blog cada tanto.

3) Unificar todos los feeds con Feedburner. Feedburner les permitirá tener una estadística de cuántos usuarios los siguen por feed RSS y newsletter -en este último caso, sólo para Feedburner y Feedblitz. Para hacer esto, simplemente deben bajar el plugin de Wordpress para Feedburner, instalarlo y listo.

¿Realmente dan resultado estas simples instrucciones? Yo las aplico en este blog desde dos años atrás, y esta es la manera en la que evolucionaron los números:

Y ésta es la evolución de los últimos 30 días, con el promedio diario debajo: Tomen cuenta que Feedburner les informará además del número de lectores que tomaron alguna acción sobre el feed; por ejemplo hacer clic o leerlo. Por lo general, esa cantidad suele estar situada entre el 15 al 20% de las base de suscriptores. O sea, que si tienen algo más de 2200 suscriptores, de 250 a 350 de ellos van a ver el feed realmente durante un día. Es más que probable que alguno de sus lectores, por ejemplo, lea todas las entradas juntas de su blog en un día de la semana, o lo mire de manera ocasional.Y para los que tienen dudas de si vale la pena incorporar al newsletter como alternativa para suscribirse al blog, vean estos números: En algo más de un año, 855 usuarios se registraron para recibir Blog de Viajes por correo electrónico, de los cuales unos 80 a 100 leen el newsletter todos los días. Feedblitz, por ejemplo, te da estadísticas diarias. Francamente, suscribirse vía RSS es mucho más simple y cómodo, pero la interfaz del cliente de e-mail es más conocida para muchos usuarios.Si quieren saber cuántos lectores fijos tienen todos los días, tendrán que sumar el número efectivo de personas que abren el feed todos los días, más quienes leen el newsletter, más los returning visitors que llegan a su blog todos los días -ese dato se los puede dar el sistema de estadísticas que usen, como Google Analytics, Sitemeter o StatCounter.

Ah, por cierto: sí, claro, hay que buscar publicar contenido que les interese a sus lectores, y de manera regular. Y sí, eso toma tiempo .