En octubre del año pasado, estuve por última vez por la Quebrada de Humahuaca, en Jujuy, Argentina. En ese momento, viajé desde Humahuaca a San Salvador de Jujuy en un micro con sus asientos rotos, bastante sucio y con vidrios que apenas se podían cerrar. No lo sabía, pero era mi último viaje en la empresa Cotta. Tomé muchos de sus servicios en los frecuentes viajes que hice por la zona entre 1998 y 2003; estaban entre los más económicos, pero los servicios comunes tardaban muchísimo en llegar a destino, porque paraban en todos lados.

Ahora, me entero, vía The Tillcarallajta Herald, que la empresa Cotta ha quebrado, y cesó en sus servicios. Las empresas Balut y Panamericano han tomado las rutas. La verdad, y aunque el estado de sus micros era muy malo, me entristece la noticia. Tomé muchas veces esos micros, y ahora esos recuerdos pasan a formar parte del arcón de las cosas que ya no tienen vigencia. Que, a este altura de la vida, son cada vez más…

Terminé de subir a Flickr muchas de las fotos que tomé la semana pasada en Purmamarca, y que complementan la entrada de ayer. Si quieren verlas, pueden hacerlo en este enlace.

Las imágenes fueron agrupadas en un álbum que reúne las imágenes que tomé en el viaje por el noroeste argentino de la semana pasada; seguramente, en los próximos días subiré algunas más. Pueden ver las 86 fotos en este enlace.

Arriba, la entrada a la iglesia de Purmamarca. La imagen que abre la entrada pertenece a uno de los tramos del Paseo de los Colorados.

La primera vez que llegué a Purmamarca, en medio de una noche de enero de 1998, me pareció un lugar bellísimo. Un pueblo muy pequeño, tranquilo, apenas iluminado, pero con una de las plazas más hermosas del norte de Argentina. Claro, cuando me desperté temprano en la mañana, encontré que el lugar era aún más espectacular.

Aquel lugar tranquilo que encontré hace casi 10 años hoy ha cambiado mucho, en particular desde que la Quebrada de Humahuaca ha sido incluida como Patrimonio histórico de la Humanidad. En aquel tiempo, apenas si había hostales y algunos lugares donde dormir. Por aquellos años, cuando llegaba a Purmamarca -en 1999, 2000 y 2001- me alojaba en unas habitaciones en una casa de familia -ya volveré sobre el tema- por un costo muy accesible. Hoy los precios han cambiado, y en general se puede ver que hay una fuerte apreciación en dólares del destino. Muy probablemente, Purmamarca sea hoy el lugar de la Quebrada con tierras más caras, impulsado por una explosión de emprendimientos comerciales, hoteles de cuatro o más estrellas y locales de artesanías.

Hospedajes, micros y comidas

Llegar a Purmamarca es muy sencillo. Desde San Salvador de Jujuy son sólo dos horas de viaje en el peor de los casos, y cuesta 6 pesos el boleto. Importante: el pueblo se encuentra a 3 kilómetros de la ruta que atraviesa la Quebrada de Humahuaca, por lo que deben asegurarse que el micro que tomen entre allí, y no los deje lejos. Por lo general, esto está identificado como “Purmamarca Pueblo”; en cambio, “Estación Purmamarca” es la vieja estación de tren, que ya no circula, y que se encuentra sobre la ruta hacia Tilcara. Hay varias empresas que hacen este recorrido, pero recomendaría Evelia por ser la que mejores micros tiene. Otras compañías, como Cotta Norte y Panamericano, tienen unidades más antiguas. Eso se nota en la larga cuesta de ingreso a la Quebrada de Humahuaca, donde estos micros van a una velocidad mínima. A la vuelta, como es en bajada, el recorrido de Purmamarca a San Salvador se hace en poco más de una hora. A Tilcara hay menos de una hora de viaje, y algo más de una hora de Humahuaca.

Llegamos a Purmamarca en la mañana del sábado 10 de noviembre, en un momento de la temporada que realmente es muy bueno. Sin tanta demanda de hospedajes, con un lugar no tan lleno de gente, y sin entrar en la temporada de lluvias, que arranca para diciembre. Si pueden ir en estos meses -digamos, de septiembre a noviembre- se los recomiendo, es una muy buena elección. Lo primero a hacer fue buscar un alojamiento, y encontramos, a apenas 20 metros de la plaza, un hospedaje llamado “Mi pequeño Inti”, que tiene pinta de ser bastante nuevo. La habitación doble con baño y agua caliente todo el día sale 70 pesos -unos 23 dólares. Eso incluye el desayuno. El lugar está bien, es limpio y más que suficiente para quienes en realidad nos pasamos todo el día afuera de caminata en caminata. En la calle recibimos volantes varios, con todo tipo de precios. Hay ofertas varias en casas de familia, que arrancan en los trece pesos por día por persona. También encontré, después de varios años, a Pastor, donde me hospedaba entre 1999 y 2002, y que alquila habitaciones en el fondo de su casa, y hace unas empanadas buenísimas. Las habitaciones salen ahora de 35 a 40 pesos, y tienen dos camas. Agua caliente a pedido, con calefón a leña -y que funciona muy bien, puedo asegurarlo. Lo encuentran en la parte del pueblo que da a la ruta que sale hacia Susques. Ojo, todos precios de temporada baja, no puedo asegurar que en julio - agosto o enero - febrero se mantengan en esos costos. Por cierto, si no tienen problemas con lo que van a pagar, hay oferta hotelera que tiene valores de 200 a 350 pesos por noche (66 a 115 dólares).

A la hora de comer, en Purmamarca hay todo tipo de oferta, y toda una explosión de la cocina gourmet, que analicé hace varios meses en este blog en Milanesas y comidas gourmets, o la ruta de Purmamarca. En este sentido, no exploramos demasiado. Mis recomendados son las empanadas fritas de La Posta, frente a la plaza. En especial las de queso, que son deliciosas. También es muy rico el tamal. Los precios son razonables; si mal no recuerdo, cada empanada cuesta 1,50. También cenamos en Sabor a Tierra, a una cuadra de la plaza. Las empanadas son al horno, un poco pequeñas, y no tan ricas como las de La Posta. El locro, en cambio, estaba bien, pero como estoy acostumbrado a los potentes locros tucumanos con “ají freido” -sin tilde, aviso- me pareció que le faltaba un poco más de sabor. Pero es una muy buena alternativa para las frías noches de Purmamarca.

A caminar

La caminata tradicional en Purmamarca es el Paseo de los Colorados; se sale desde el pueblo y se regresa a él, en una especia de gran círculo que va por detrás de los cerros. Mi recomendación: no arranquen por donde comienzan todos; hagan un esfuerzo y suban por el abra que los deja en el camino, donde se encontrarán con este paisaje para comenzar:

Se trata de uno de los paisajes más bellos de Argentina. Todo el camino, con la mayor de la tranquilidad, se puede hacer en menos de dos horas, incluso si se detienen mucho para sacar fotos y se sientan a disfrutar el paisaje y el silencio. A pesar de que es muy sencillo hacer, con apenas si alguna suave subida, muchas personas optar por hacerlo de manera rápida en auto, a pesar de que no parecen tener ninguna dificultad para desplazarse. Es raro, pero se siente que incluso en uno de los paisajes más hermosos de Argentina también hay necesidad de hacer turismo fast-food. No quiero ni pensar lo que debe ser en julio-agosto o en enero-febrero; en esos momentos, creo que debe ser difícil sacar una foto sin que aparezca un auto delante de un cerro.Perderse este lugar, si van a visitar la Quebrada de Humahuaca, es algo imperdonable. El paisaje ha logrado por ahora sobrevivir a tanta presión turística, y es una verdadera maravilla.

El tiempo y los cambios

No quiero hacer de esta entrada una especie de lamento de “todo pasado fue mejor”. Más bien, me quiero concentrar en algunas de las consecuencias de la “modernización” de Purmamarca y las respuestas que se han dado en la zona al crecimiento de la demanda turística. Al igual que en Iruya, aquí el Estado también ha renunciado a sus capacidades de planificación y ejecución de políticas destinadas a mejorar la inserción del turismo en la zona. Lo que se ve, más bien, es un crecimiento acelerado, motorizado por la demanda, y sin mayor planificación del futuro. Por ejemplo, hay varios emprendimientos en la zona de hoteles de cinco estrellas, que en algunos casos incluyen piscinas para los turistas que se alojen allí. ¿Y qué tiene de malo esto? Que en la zona, en varias épocas del año, hay problemas serios de agua. Me lo manifestaron pobladores del lugar que viven allí desde hace décadas, pero también personas ligadas con el tema de la hotelería: si no se toman decisiones en el corto plazo, Purmamarca comenzará a sufrir serios problemas con la provisión del agua y la electricidad. Hay que insistir: apostar por un turismo internacional que pague caro los servicios no es una simple decisión que lleva a ganar más dinero. Implica la necesidad de una mayor infraestructura, mejor provisión de agua, gas y electricidad, y capacitación de recursos humanos.

Seguramente, en poco tiempo comenzarán de manera mucho más insistentes los reclamos al Estado provincial para que ejecute ese tipo de ampliación de servicios. Sería bueno saber que eso no se hará a costa del presupuesto público, más en una provincia con tantas necesidades como Jujuy. O sea: que si el desarrollo turístico de la zona ayuda a recaudar más impuestos a estos emprendimientos turísticos, y de allí se financian buena parte de las obras, entonces no habrá de que quejarse. Pero la clave es que buena parte de la inversión pública retorne a la comunidad, y no termine financiando la puesta en marcha de establecimientos hoteleros que debieron ser planificados de manera mucho más cuidadosa y supervisados de cerca por el Estado provincial.

Hace falta un debate mucho mayor sobre como se está desarrollando el turismo en la Quebrada de Humahuaca. Pienso dedicar una entrada sobre las consecuencias de la declaración de la zona como Patrimonio Histórico de la Humanidad, pero mientras tanto me pregunto: ¿no se está abusando de los recursos naturales de la zona, en particular en el tema del agua? ¿Tiene claramente definido el estado provincial como financiará la expansión de la red eléctrica? Vi que ya se está expandiendo la red de gas natural, pero es uno de los varios puntos de la infraestructura que hay que modernizar. Yo voy a seguir con el tema, porque me parece una discusión central a la hora de pensar la sustentabilidad del turismo en Argentina, y también un precedente para muchos lugares con problemáticas similares en la región.

Me quedan varias fotos para subir a Flickr, mañana comparto más imágenes.

Una vuelta por el paseo de los Colorados, en Purmamarca, Jujuy. En un par de horas nos vamos a Salta y de ahí a Buenos Aires.

Actualización: ya en Salta, en el aeropuerto. Parece que por ahora el vuelo sale en hora. Algo que no entiendo: en la terminal de micros de Salta hay wifi gratis. En el aeropuerto, en cambio, no hay ningún hotspot. Incomprensible, aunque seguramente será un problema de jurisdicción…

Por cierto, no le pidan mucho a la foto, está tomada con un teléfono móvil.

Hoy es el segundo día del COMTUR Jujuy. Después de mi paseo por Iru -más tarde me siento a armar la entrada, y tengo muchas fotos para publicar y procesar- estoy en el evento, donde tengo que exponer hoy a las 16 horas. La idea es armar una entrada con un poco de live blogging, y contar que temas se han tocado en este evento, bastante concentrado en el turismo local en Jujuy, Argentina, donde por cierto hay muchos temas realmente apasionantes para discutir. El programa completo del evento se puede ver en este enlace.

Esta entrada se irá actualizando a medida que pase el día.

9:20 Comienza el evento con un poco de retraso -para que los asistentes van a llegar un poco tarde. Ahora, mesa de debate sobre medios de comunicación y turismo. Arrancó Oscar Pérez, del periódico El Turista, de Salta, que marca una visión bastante crítica del panorama del turismo en el norte argentino. En una breve exposición, toca el tema del uso de los recursos naturales y la falta de políticas turísticas.

9:30 Turno de Santiago Lobo, editor de Mapas Turísticos, de Tucumán. Cuenta como a lo largo de dos décadas se ha focalizado en el mercado de mapas turísticos del norte de Argentina. En total, un millón de ejemplares, un número realmente muy alto, sobre todo para un país tan inestable como Argentina. Ahora han desarrollado un mapa para la empresa de alquileres de autos Avis. Pasan mapas entre la audiencia; por lo que veo, se financian por publicidad.

9:40 Ahora Ramón Aisama, del programa de radio “Viajeros de radio”, de Jujuy / Salta. Cuenta como se planifica el turismo, y apunta a la necesidad de formar a la comunidad local en la importancia del turismo. A mi gusto, demasiado general.

Debajo, la foto de la mesa; de izquierda a derecha, Pérez, Lobo y Aisama.

9:55 Momento de preguntas. Debate sobre el tema de la información en Internet y cuál es la estrategia de cada uno de estos medios con relación a la Red. En el caso de los mapas de Tucumán, se van a presentar en la FIT de Buenos Aires, en pocos días. También estará presente allí El Turista de Salta. Pérez, de El Turista, cuenta como, por no estar de acuerdo con la línea oficial del gobierno de Salta, les cortaron la pauta de publicidad oficial. Y el año pasado, además, les robaron todos los equipos que usaban para transmitir radio en Internet.

La audiencia del COMTUR a la mañana temprano, a eso de las 10:15 horas.

10:22 Termina la mesa. Ahora viene la presentación de Nikon.

10:30 Presentación de Nikon a cargo de Omar Martín. Explicación sobre la importancia de los puntos básicos sobre fotografía, como megapíxeles, lentes y demás. Interesante saber con fotos de 3 megapíxeles los minilabs más nuevos pueden hacer fotos realmente grandes. Mostró las funcionalidades de la nueva cámara D3, y realmente es bastante impresionante. Una de las cosas que más me interesaron: puede tener hasta dos tarjetas de almacenamiento, y en una guardar en formato RAW y en otra en JPEG. De esa manera, por un lado nos quedamos con la imagen con toda la información, y por otro podemos acceder de manera rápida a un formato disponible para subir a Internet.

11:48 Se cayó la conexión, me quedé un buen rato sin bloggear, pero me dediqué a charlar. Ahora completo lo de Nikon.

11:49 Desde hace un rato está Carlos Caram, de la Universidad de Palermo, que está hablando sobre la relación entre diseño y turismo. Usa varias de las categorías del diseño para analizar las formas de diseñar propuestas para el mercado turístico, con muchos ejemplos de lugares en el norte argentino.

12:25 Salí un rato de la charla para una breve entrevista con un periodista del diario local Pregón.

12:54 Exposición sobre el tema de marketing de ciudades a cargo de Patricia Ruiz, integrante de la Asociación Argentina de Marketing. Referencias críticas por la falta de planificación a la hora de posicionar a las ciudades, en particular en el contexto argentino. Necesidad de un branding claro sobre la forma en la que los destinos se construyen y se presentan a los viajeros.

13:20 Break para comer

15:20 Con un rato de retraso arrancó mi presentación. Vine con mi blabla 2.0: los cambios en el mercado turístico a partir de la consolidación de un modelo colaborativo de creación de contenidos en Internet. Buena recepción, algunas preguntas, muchas consultas tras la charla. Después publico la presentación.

16:35 Fin de mi presentación y break. Se acabó el café

17:00 Presentación sobre información técnica para posicionar un producto turístico desde el periodismo, a cargo de René Ramos. Powerpoints con música, hace que la gente se toque el hombro con el brazo, se mire a los ojos, usa muchas metáforas y cosas así. Todo el manual del expositor de negocios yanqui en acción. Supongo que despierta a la gente, pero yo preferiría un café. Hasta incluyó un Powerpoint musicalizado para contar de qué se ocupa la Asociación Argentina de Prensa Especializada (ASARPRETURE). Para Ramos, el periodismo turístico debe ayudar con la difusión y promoción de eventos, y los acontecimientos científicos y culturales. El periodismo “de guantes blancos” se dedica sólo al uso de la metáfora para describir el paisaje, pero no se mete para nada en el tema de la pobreza y los problemas. Hay que formar una generación de periodistas con mayor compromiso, y más profesionalidad en la transmisión de la información, Pone el ejemplo del tren a las nubes de Salta; muchos medios anunciaron que volvía a funcionar, cuando eso recién sucederá en 2009. El resto de la presentación, a mi gusto, es demasiado general, con frases del tipo “vendemos sueños, vendemos confianza”. No soy el público adecuado para esta presentación, me parece .

19:20 Conferencia sobre el tema marca país de Argentina, por Roberto Occhipinti. La marca país es mucho más que un logo. Etapa fundacional de la marca, dejar en claro los lineamientos e intereses. En una segunda etapa, se apeló a establecer un consenso entre distintos sectores, como producción, comercio, industria, turismo, etc. Esta etapa se extendió hasta el seminario de Marca País realizado el 31 de marzo de 2005. Todavía está pendiente una etapa de mayor institucionalización.

Desde anoche estoy en Jujuy para el COMTUR, y me quedo hasta el viernes a la noche. Anoche, mientras cenábamos con Sergio Aramayo, pensamos que tal vez fuera buena idea organizar un encuentro de bloggers el viernes a la noche en San Salvador de Jujuy. Les parece bien la idea? Alguien se anota? Avisen en los comentarios o hablen con Sergio Aramayo, de Jujuy.com.

El 8 y 9 de noviembre se realizará en San Salvador de Jujuy, Argentina, COMTUR, un evento sobre turismo y comunicación, en el cual se abordarán temas que van desde la planificación y gestión de activos turísticos hasta diseño y prensa. Los organizadores del evento han tenido la gentileza de invitarme para que exponga en el evento. Aún tengo que terminar de redondear mi tema, pero está claro que las temáticas a analizar serán blogs, web 2.0, participación de los usuarios y mercado turístico. Un poco amplio, como verán; en los próximos días definiré mejor el foco. De paso, será una gran ocasión para pasear un poco, sobre todo por una provincia que realmente amo, como es Jujuy -creo que aprovecharé para pasar unos días en Iruya, pero todavía no me decidí, porque Purmamarca también tiene sus chances :).

En los próximos días ampliaré la información sobre el evento, pero pueden leer sobre los contenidos y los participantes en la página oficial de COMTUR.

Tardé en enterarme, pero igual no deja de sorprenderme: hace algo más de una semana hubo una marcha en Tilcara, provincia de Jujuy, Argentina, para pedir que UNESCO retire a la Quebrada de Humahuaca de la lista de sitios que forman parte del patrimonio histórico de la humanidad. La razón es que tras ese distinción se ha estimulado un gran desarrollo de la actividad turística, que ha incluido el desalojo de pobladores originarios de la zona para llevar a cabo proyectos hoteleros, en particular en Tilcara.

Me consta que los mismos funcionarios de UNESCO están muy preocupados por lo que está pasando en la Quebrada de Humahuaca, que es un ejemplo de lo conflictivo que puede ser el mercado turístico. Yo sé que la mayor parte del campo prefiere seguir mirando para otro lado, pero ya es hora de debatir y concretar un plan de gestión de la actividad turística en la Quebrada de Humahuaca. Que, en buena parte, implica limitar desarrollos de ese tipo, y crear estrategias para que quienes más se beneficien sean justamente quienes siempre han vivido allí.

Lo vi en The Tilcallrajta Herald. Si alguien tiene más información, que avise en los comentarios.