Hay que reconocer que Ryanair, una de las aerolíneas de bajo costo más importantes de Europa, siempre se las arreglan para aparecer en los medios sin gastar en publicidad. Y que se la pasan anunciando “innovaciones” para reducir costos o incrementar ingresos. Pero la novedad que se traen ahora es impactante: van a eliminar los mostradores de recepción de equipajes. A cambio, dejarán llevar ilimitadas piezas de mano o “carry on” a los pasajeros, siempre y cuando cumplan con las medidas legalmente autorizadas. ¿Pero como se va a regular el espacio dentro del avión? Cuando se llene todo el espacio reservado a maletas, el resto se enviará a carga. Lo que no me queda claro, luego de leer en varios medios, es si las personas llevarán las maletas dentro del avión, o las dejarán antes de entrar a él para que el personal de la aerolínea se ocupe.

Seguramente algunos de ustedes pensarán que esto debería terminar en un caos dentro de la cabina, con pasajeros buscando guardar su equipaje donde sea. En realidad, la medida apunta a varios puntos. En primer lugar, forzar a los aeropuertos a renegociar sus tarifas por los mostradores y el costo del personal de traslado de equipaje. La aerolínea calcula que ahorrarán 28 millones de dólares por año gracias a la medida. Segundo, es un aliciente para que los pasajeros paguen un extra para acceder antes a la cabina del avión, y así asegurarse lugar para sus valijas. Ese tipo de “extra” ya está vigente hace tiempo. Aunque tal presuposición depende de que los pasajeros lleven con ellos el equipaje hasta dentro del avión.

Las medidas entrarán en rigor el 1 de octubre, fecha en la que los pasajeros sólo se podrán inscribir por Internet, y Ryanair dejará de tener un sector de recepción de equipajes. Francamente, me gustaría mucho saber como harán para implementar este cambio de manera organizada. Más sobre el tema en Jaunted y LA Times. La imagen que abre la entrada pertenece a Bigpresh y fue publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Todos los que tenemos la suerte de poder tomar un vuelo cada tanto tenemos un gran temor: que nuestro equipaje sufra demoras o se pierda. La primera de las alternativas es más usual, y de hecho ya la sufrí un par de veces -por suerte, por ahora jamás he viajado en una aerolínea que perdiera mi equipaje, crucemos los dedos. Y ese dato le sirve a Sean O’Neill para pensar que es hora que las aerolíneas introduzcan mejoras en el proceso de manejo del equipaje.

Una idea es simple: ¿no se podría enviar un mensaje de texto a nuestros celulares en el caso de que el equipaje vaya a sufrir demoras? Tienen nuestros datos, y por lo general, cuando hay demoras, éstas abarcan a un número importante de valijas. ¿No sería una innovación interesante y apreciada por parte de los usuarios?

Si revisamos los últimos años, vamos a ver que la mayoría de las innovaciones llevadas adelante por las aerolíneas, y dirigidas hacia el cliente, se limitan al área de venta de pasajes, con un uso intensivo de Internet. Claro, es fácil encontrar las razones: mayor margen de ganancias. Pero a la hora de analizar otros puntos de la atención al cliente, estamos en una situación similar a varios años atrás. El manejo de valijas es cada vez más ineficiente, como analizamos en Valijas perdidas 2. ¿Acaso los sistemas informáticos no permiten rastrear de manera más sencilla el equipaje? Parece que por ahora ese no es el caso. Ni qué hablar de la atención cuando hay que cambiar pasajes.

Para leer sobre el tema de la innovación en las líneas aéreas, pueden chequear “Your airline knows where your luggage is…but isn’t telling”, de Sean O’Neill, en This Just In.