Hace algunos días, estuve charlando con quienes se encontraban en el stand del Estado de Paraná, Brasil, dentro de la Feria Internacional de Turismo (FIT) que se celebró en Buenos Aires. La idea era actualizarme un poco sobre Ilha do Mel, ya que es un destino del sur de Brasil por el cual siempre recibo muchas consultas. Resumo algunos temas en la primera parte de la entrada, y al final agrego enlaces dentro de este blog por si estaban pensando en ir por allí, o si no conocen ese destino.

Una de las consultas que más recibo es sobre el tema del límite de personas que pueden estar al mismo tiempo en la isla, establecido por razones medioambientales. Según los responsables del stand de Paraná, ese límite sólo se alcanza en Año Nuevo -el famoso “reveillon”- y Carnaval. Sin embargo, el año pasado algunos lectores dijeron que no pudieron llegar a la isla por fuera de esa fecha. El consejo: si van a Ilha do Mel en enero o febrero, busquen llegar de lunes a viernes. La isla está mucho más completa los fines de semana, cuando mucha gente de Curitiba sale para allí a pasar el sábado y domingo. Si saben que llegarán sábado o domingo, busquen tomar la lancha a primera hora, y tengan reservado el lugar donde van a hospedarse. Si van a llegar más tarde, llamen por teléfono a la pousada para no perder la reservación

Para llegar a la isla, hay que viajar en un pequeño barco desde Paranaguá o Pontal do Sul -hay más servicios desde el primer destino. Desde Paranaguá, el recorrido es de 90 minutos, y los puntos de desembarco son dos: Nova Brasília y Encantadas. Los horarios en temporada alta son:

Paranaguá – Ilha do Mel: 9:30, 13, 15 y 17 horas (primero pasa por Nova Brasília y de allí a Encantadas)
Encantadas – Paranaguá: 8, 10, 13 y 16:30 horas
Nova Brasília – Paranaguá: 8:30, 10:30, 13:30 y 17 horas

No pude averiguar horarios entre Ilha do Mel y Pontal do Sul; si alguien conoce ese dato, que avise en los comentarios. También sería interesante, en particular si estuvieron hace poco, si pueden colaborar con datos sobre temas como acceso a Internet desde la isla, costos de alquileres de sombrillas y sillas de playa, y cosas por el estilo.

Por cierto, si quieren llegar por micro o bus desde el sur, hay servicios entre Paranaguá y ciudades como Porto Alegre (POA), o desde Florianópolis.

Si van por Curitiba, una buena opción es llegar a Paranaguá a través del Tren Serra Verde Express, del que hablamos en una entrada anterior. El recorrido del tren es realmente muy impresionante, y es una obra de ingeniería notable. En Curitiba encontrarán una oficina de turismo donde pueden pedir mapas y solicitar información en inglés y portugués. Por cierto, esta última ciudad es más que interesante para conocer, y es muy simple recorrerla con la Linha Turismo, como contamos en una entrada anterior.

Para leer más sobre Ilha do Mel en este blog:

Alojamiento en Ilha Do Mel, Brasil, version 2009
Crónicas de Ilha do Mel I
Crónicas de Ilha do Mel II
Crónicas de Ilha do Mel III
Cronicas de Ilha do Mel IV: Fortaleza

Los comentarios sobre Ilha do Mel se van a concentrar en esta entrada, para no fragmentarse tanto por el blog.

Para esta época del año, muchas personas en la parte austral del mundo comienzan a cerrar sus decisiones para sus vacaciones. Y uno de los destinos más demandados suele ser Brasil. Por ello, esta entrada resume las publicaciones sobre este país en este blog, ya que muchas de ellas se concentran en destinos específicos o en temáticas que son bastante recurrentes, como qué tipo de moneda llevar.

Si lo que quieren revisar son los destinos en Brasil cubiertos por este blog, pueden chequear en el Especial Viajes por Brasil. Allí encontrarán entradas sobre Rio de Janeiro, Ilha do Mel, Florianópolis y Curitiba. No sólo hay textos, hay algunos podcasts bastante caseros sobre algunos destinos brasileños. También pueden chequear mi álbum de fotos.

Si lo que buscan son datos sobre algunos temas generales, pueden chequear estas entradas:

Dolares, reales y pesos, sobre qué tipo de moneda llevar. En algunos días habrá una nueva versión.

Alojamiento en Ilha Do Mel, Brasil, version 2009, la última versión sobre donde alojarse en esta isla al sur de Brasil.

Etiqueta Brasil: las entradas en este blog que han sido clasificadas como relacionadas con Brasil.

Para los próximos días, habrá nuevas entradas sobre la relación del tipo de cambio en Brasil con otros países en América Latina. Como sabrán, en los últimos meses el real brasileño ha vuelto a fortalecerse frente al dólar, lo que hace que los precios internos de Brasil, medidos en la moneda estadounidense, se encuentren por arriba de lo visto en 2009, cuando el real se había devaluado por la salida de capitales producida tras la crisis financiera internacional.

En las últimas semanas tuve muchas consultas por Ilha Do Mel, un destino que visité en 2006 y que era bastante poco conocido en Argentina. Pero parece que más gente está interesada en visitarlo, así que comencé a revisar mis libretas y folletos para armar una lista de alojamientos y cámpings. Es probable que algunos de los datos no esté del todo actualizado, en particular los teléfonos -las páginas Web las chequeé y funcionan todas las listadas.

Pero antes de la lista, algunas aclaraciones.
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No te olvides de visitar el especial de viajes por Brasil

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Baja el real, sube el peso: ¿vuelven las vacaciones con destino a Brasil?: el real brasileño deja de apreciarse frente al dólar, mientras la inflación en Argentina aprecia el valor del peso. De seguir así, el verano 2009 puede ver un apreciable incremento de turistas argentinos con rumbo a Brasil. Me parece que varios destinos turísticos argentinos van a tener que pensar en la estrategia para el próximo verano austral, porque lo de pedir cualquier precio por alquileres y servicios ya no se sustentará en la demanda. La nota fue publicada por el diario argentino Clarín.

Sobre el tema de si conviene llevar dólares, pesos o reales a Brasil, chequeen esta entrada del blog.

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No te olvides de visitar el especial de viajes por Brasil

Como decía en la entrada anterior, en Ilha do Mel no queda otra que caminar, ante la saludable ausencia de autos y rutas. Y como parte de esa caminata, mi esposa Maryori se dedicó a tomar nota de las distintas posadas y bares que había en las zonas de Nova Brasilia, Praia do Farol y Praia do Fora, y esos datos produjo este simpático mapa:

Las referencias a los lugares que mencionaré en la entrada pueden buscarlos en el mapa, para ubicarse mejor.

Nuestra estadía fue en la posada Caminho do Farol, que en algunas guías figura con el nombre de Dona Tunica -de hecho, les conviene preguntar por ese nombre, porque todos lo conocen así. Pagamos 35 reales por una doble, por día. Llegamos un sábado a las cinco de la tarde, cuando ya había muchísima gente en la isla. Como el tren Serra Verde Express llegó a Paranaguá un poco tarde, nos retrasamos mucho, y al arribar ya habían alquilado la habitación, a pesar de que habíamos hecho la reserva por teléfono desde Curitiba. Cuando ya me veía durmiendo en la playa -no había lugar en ninguna posada-, quien manejaba el lugar, y a quien todos llamaban simplemente Pelé, nos cedió su habitación. La razón: estaría trabajando toda la noche en la fiesta de los navegantes, así que no necesitaba la habitación. Al otro día se fue mucha gente y nos pasaron a una habitación en la punta, más grande, pero también terriblemente calurosa.

Y es que en verano la isla es realmente un infierno. Por las noches, la temperatura baja un poco, pero aún así se hace difícil dormir. Lleven repelente del bueno, porque hay muchísimos pernilongos -el simpático nombre que en Brasil dan a los mosquitos. Y por supuesto, mucho protector solar, salvo que quieran que su piel no sirva ni para donarla.

En toda la isla hay un virtual monopolio de Skol, que no es justamente la cerveza brasileña que más me gusta. Encima, costaba 4 reales en todos lados -en Rio, depende el lugar, salía de 2,50 a 3 reales. Pero la sirven, como en toda Brasil, tan gelada, que dan ganas de tomar más y más. Ya saben: las cervezas vienen con una especie de termo, cariñosamente conocidos como camisinhas, que la mantienen siempre fría. Por ello, los vasos son pequeños, para servirse poco, y mantener el resto en el termo, bien frío. En el único lugar donde vi que vendían Bohemia, una cerveza a mi gusto más rica, era en A toca do abutre, un bar en Nova Brasilia, que tiene precios más altos que en el resto de la isla. La Skol cotiza 4,50 y la Bohemia, 5,50.

Nuestro lugar favorito para comer fue Barranco, justo en la entrada a Praia de Fora. Un peixe surf, con milanesas de pescado, casquinha de Siri, arroz, papas fritas y ensalada -tienen la foto debajo. Costaba 28 reales, y alcanzaba tranquilamente para dos personas. En general, la comida que obviamente hay que comer es en base a pescado, que no es demasiado caro. Pero un almuerzo o cena, con un par de cervezas, cuesta de 25 a 35 reales más o menos.

Un consejo básico: además de no olvidar el repelente -compren el más fuerte que encuentren, como el Off de color verde- y un buen protector solar, sí o sí hay que llevar una linterna. Por la noche las trilhas no tienen iluminación, así que para ir de un lado a otro de la isla tienen que llevar su linterna. Están avisados.

Un punto que causará escozor a más de uno es que el agua corriente -o sea, la que sale de las canillas- tiene un color amarillo muy oscuro. Como hace mucho calor, es más que recomendable tener bastante agua, tanto para tomar como para lavarse los dientes. En pocos lugares de la isla se consiguen las botellas de litro y medio.

Sé que se estarán preguntando: ¿vale la pena ir a Ilha do Mel? La verdad es que me parece que las fotos que ido publicando en ésta y la entrada anterior dicen todo. Realmente, es un gran lugar para los que quieren una experiencia no urbana para disfrutar la playa, en aguas muy tranquilas y cálidas. Surfers, en Ilha do Mel no hay muchas olas, así que no hay mucho que hacer por allí. Por cierto, hay muchas posadas en la zona de Praia das Encantadas, pero por allí no estuvimos. Si alguien pasó algunos días allí y quiere decir algo, puede dejar su aporte en los comentarios.

En Ilha do Mel, lo relevante no son las playas, ni su vegetación, ni la distancia, ni el sol. Lo importante es la experiencia de estar en un lugar que combina playas, vegetación, y la ausencia de autos y rutas. En Ilha do Mel se camina, se anda en bicicleta, y nada más. Lo que hay son senderos que ni siquiera tiene luz por la noche. Caminar por allí en las noches es imposible si no contamos con una buena linterna.

A la Isla de la Miel, como se diría en español, se puede llegar en barco desde dos puntos: Paranaguá y Pontal do Sul. Desde el primero, más cercano a Curitiba y punto de llegada del tren Serra Verde Express, el viaje tarda dos horas, y cuesta unos 11 reales. Para quienes conocen, se tratan de “lanchas” similares a que se usan el río Tigre de Argentina o el Amazonas peruano, un estado un poco más conservado. Desde Pontal do Sul se tarda media hora y se paga 6 reales, pero el problema es que para tomar micros de larga distancia hay que ir sí o sí a Paranaguá, que está a dos horas de viaje.

La ciudad importante más cercana a Paranaguá es Curitiba, pero se puede llegar en micro desde San Pablo, Río de Janeiro y Porto Alegre sin mayores problemas.

La isla tiene una cantidad importante de posadas, pero es lo suficientemente grande como para parecer siempre vacía. De hecho, las playas siempre tienen mucho lugar disponible, incluso en temporada alta. De noviembre a marzo, la demanda de alojamiento es mucha, en particular los fines de semana. Así que reserven de antemano, porque de otra manera se quedarán a dormir a la intemperie. Los precios van desde los 30 a 60 reales promedio por una habitación para dos personas con baño. Por lo general, las instalaciones en las posadas son más bien mínimas; las habitaciones por lo general incluyen ventilador -durante el verano el calor es casi insoportable.

A excepción de Praia Grande, todas las playas tienen aguas increíblemente calmas, en especial Praia do Farol. Da la sensación de estar en una gran piscina. Y la temperatura del agua es superior a la de zonas como Florianópolis.

En nuestro caso, nos quedamos en la zona cercana a Praia do Farol, y se desembarca en la zona conocida como Nova Brasilia. El otro punto de desembarque en la isla es Praia das Encantadas, pero allí no estuvimos. En esa parte también hay muchas posadas, pero hay menos barcos que a Nova Brasilia.

Hay realmente bastante cosas para contar de Ilha Do mel: recorridos, lugares donde alojarse, donde comer. Vamos a ir contando esos detalles durante la semana, a medida que tenga un poco más de tiempo para escribir. Paciencia .

Desde Curitiba es posible tomar el tren Serra Verde Express, que sale todos los días a las 8:15 horas, y recorre algunos espectaculares tramos en la sierra del Estado de Paraná. De lunes a viernes, llega hasta Morretes; sábados y domingos, hasta Paranaguá. Este dato es importante, ya que muchos desean llegar a éste último destino para embarcarse desde allí hasta Ilha do Mel. Existe además un servicio llamado Litorina, que sólo sale sábados y domingos a las 9:15 horas y llega a Morretes. Es más caro: cuesta 105 reales. La classe turística cuesta 45 reales de ida y 30 reales de vuelta, y la executiva 70 reales ida y 43 de vuelta, pero se pueden conseguir pasajes en el vagón económico por 22 reales y 15 de vuelta. Eso sí: no incluye guía ni desayuno, y únicamente se pueden adquirir en la boletería de la estación. El tema del guía no les importará muchos a quienes no hablen portugués, ya que el servicio sólo se presta en ese idioma. El desayuno, por otra parte, consiste en agua o gaseosa, más una caja con galletitas y golosinas.

Los precios, hay que reconocerlo, están lejos de ser económicos. Pero tampoco se trata de un valor inaccesible, así que vale la pena sacar los reales del bolsillo. Recomendación: en verano hay mucha demanda, así que les recomendaría comprar los pasajes con anticipación. Se pueden adquirir por teléfono, con tarjeta de crédito Visa; como se aclara en el párrafo anterior, la clase económica no se vende por teléfono. El número al cual hay que llamar es (41) 323-4007.

La estación de ferrocarril de Curitiba se encuentra al lado de la de ómnibus, así que no tendrán mucho problema en encontrarla.

Hay que reconocer que la parte más famosa del recorrido es realmente espectacular; se trata de una verdadera hazaña de la ingeniería, que hace correr al tren sobre unas vías al borde de un impresionante precipicio. Para ello, el recorrido salta, con el uso de muchos puentes, un recorrido muy complicado. Por cierto: a la ida, tienen que colocarse del lado izquierdo del tren -tomo como referencia la dirección hacia la cual se dirige. Ese es el lado interesante del recorrido, y desde el cual se tiene vista al paisaje. A la vuelta, claro, es la derecha, pero mucha gente sólo hace -como en mi caso- el trayecto de ida, y luego sigue camino hacia otros destinos.

El recorrido por la sierra -que es la parte interesante- se extiende hasta Morretes. Más allá el viaje pierde todo interés. Encima, el tren va a una velocidad mínima porque hace tanto calor que las vías no soportan mucho peso. El resultado es que el trayecto Morretes – Paranaguá es mortalmente aburrido, y que encima, si vamos en verano, pasaremos mucho calor. En nuestro caso, el recorrido Curitiba – Paranaguá tomó más de cuatro horas, y llegamos cerca de las dos de la tarde.

Durante el viaje van a pasar vendiéndoles diversos souvenirs, como libros y DVDs con fotos. Por ahora, todavía no se avivaron de vender gorras de guardas de tren, como hacen en Ecuador en el famoso trayecto a la Nariz del Diablo.

Para aquellos que desde Paranaguá quieran seguir camino hacia Ilha Do Mel, tienen que salir de la estación derecho hacia el mar -una tres cuadras- y de allí doblar a la derecha -otras tres cuadras- hasta donde salen los barcos. El viaje por mar tarda dos horas. Si lo desean, pueden optar por ir a tomar la lancha a Pontal do Sul -o Pontal do Paraná, depende los carteles- desde la terminal de micros -digan derecho bordeando el mar, son cuatro cuadras más. Pero el viaje en bus hasta allí toma dos horas, aunque el trayecto en lancha es de sólo media hora.

Paranaguá es un lugar bastante interesante para hacer fotos. Casas muy viejas, mucho colorido, lo hacen un lugar con cierto atractivo. Si bien es cierto que la mayoría de los viajeros no pasa allí mas que algunas horas, no está tan mal como para no dar una vuelta. Una atmósfera de puerto, casi.