Parece que lentamente el mercado corporativo de viajes comienza a recuperarse, tras un pésimo 2009. Tanto Marriott como Starwood anunciaron sus expectativas de mejorar el porcentaje de ocupación de habitaciones durante 2010, y con ello sus ingresos. Si bien el crecimiento para 2010 no alcanzaría a recuperar lo perdido en 2009, es un buen dato, sobre todo si se tiene en cuenta que muchos estimaban como posible que este año no hubiera crecimiento alguno para las grandes cadenas hoteleras. Más datos sobre el tema en Reuters y The Economist.

En las últimas semanas recibí varios mensajes vía correo electrónico sobre nuevos emprendimientos. Así que en esta entrada cumplo con esos avisos, y cada lector tendrá a mano los enlaces para visitar lo que le interese. Por las dudas; al igual que los acuse de recibo anteriores, nada de lo que se publica aquí es pago. Y para que no queden dudas sobre el tema, todos los enlaces que aparecen en la entrada son “no follow”, tal como las versiones anteriores de los ADR.

Plootu es un servicio Web que permite generar guías de viajes en PDF, en sólo tres pasos. En el primero, pueden agregar información de lugares cercanos; en el segundo, tipo de información que buscan. En el tercero, generan el PDF. Por ahora, sólo disponible para destinos en España.

Pasajes.com es un nuevo portal de venta de pasajes aéreos y paquetes de viajes, centrado en el mercado español. Entre sus servicios, incluyen un mapa de destinos cubiertos por aerolíneas low cost.

Mapizen es una red social de viajes, en español, que comenzó a funcionar hace poco tiempo. A primera vista, la mayor parte de los contenidos están concentrados en Europa, en particular España.

Gisele, de Rent A Friend, me escribe para avisarme que el servicio también está disponible en Buenos Aires. Como su nombre lo indica, la idea es que puedan “alquilar un amigo local” por una cierta cantidad de horas, para poder recorrer una ciudad desde el punto de vista de sus habitantes. Para que tengan una idea de los costos, en Buenos Aires, un paseo de cuatro horas para tres personas cuesta 280 pesos. Pueden chequear en Rent a Friend.

Earthtunnel es una idea bastante particular: crear un túnel de más de 35 mil kilómetros, en 3D, y con fotos en las paredes. Recién comienzan, así que les falta la mayor parte del recorrido, y ustedes pueden aportar fotos.

Canada Code es un proyecto creado en relación a las Olimpíadas de invierno de Vancouver, donde los usuarios canadienses suben fotos para presentar a su país. Un ejemplo interesante de cómo pedirle colaboración a los usuarios.

El comparador de viajes Ulises lanzó una aplicación en Facebook, que permite realizar las operaciones de comparación directamente desde esa comunidad social. Pueden chequearlo en este enlace.

Bravanostra es un portal de viaje, concentrado en la Costa Brava española, y donde pueden encontrar datos de alojamiento, ocio y otros.

TripAdvisor, el conocido sitio donde se publican las opiniones que los usuarios tienen sobre los hoteles donde se hospedan, publicó hace dos días una lista de los hoteles más sucios en una serie de países -enlaces al final de la entrada. Los hoteles que figuran en ese “ranking” llegaron allí por las opiniones publicadas por los usuarios de TripAdvisor, pero desde ya hay gente bastante molesta con el tema, como informan en Newsweek, USA Today y The Independent. Las reacciones van desde administradores de hotel que quieren demandar al sitio hasta presiones legales en Europa para que se certifique las opiniones publicadas son “reales” y no de la competencia.

Que la industria hotelera está muy preocupada por el tema de los comentarios en Internet es algo que sabemos hace mucho, y de lo que nos ocupamos varias veces -ver, por ejemplo, TripAdvisor y la polemica por las revisiones de hoteles y Hoteles y reseñas, el eterno debate entre expertos y usuarios. Desde hace tiempo que argumento a favor de que los sistemas de reseñas incorporen formas de calificar a los mismos usuarios -algo que los sitios de subastas, por ejemplo, incorporaron hace mucho tiempo- pero a la vez creo que hay demasiada preocupación por controlar la opinión de los usuarios. Los sitios como TripAdvisor o los blogs recuperan el punto de vista del viajero, que muchas veces no tiene mayores problemas en dar cuenta de sus experiencias negativas en un hotel. Algo que difícilmente se ve en las notas de la prensa especializada. Dicho de manera simple, si los usuarios confiaran en las revisiones de hoteles de los medios más tradicionales, seguramente propuestas como TripAdvisor no serían tan exitosas.

La lista completa de los hoteles más sucios según TripAdvisor, por países o regiones:

Estados Unidos
Canadá
Asia
Europa
Francia
Italia
Gran Bretaña

La foto que abre la entrada fue tomada por DanBrady, y se trata de una obra de Banksy. Fue publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

La crisis del viaje de lujo: la crisis financiera y económica internacional ha llevado a muchas compañías a recortar sus gastos en viajes. Y muchas marcas “premium” de hoteles y aerolíneas están sufriendo bastante para conseguir buenos resultados. Una nota muy interesante del diario canadiense The Globe and Mail (en inglés).

Algunos meses atrás, hablamos en este blog sobre Oyster, un sitio que hace reseñas de hoteles, escritas por periodistas especializados, y que se hospedan sin revelar este dato. Más allá de nuestra opinión del sitio, encontré que están haciendo algo que es bastante interesante: tienen una sección llamada “fakeouts”, y que muestra el mismo lugar en un hotel, pero en dos versiones: en los folletos del establecimiento, y en una imagen tomada por ellos.

La foto que abre la entrada es un ejemplo de “fakeout”: un buffet que luce de lo más apetitoso en las fotos, pero que es bastante menos atractivo en la realidad. Lo interesante de los “fakeouts” es que pueden poner en claro uno de los principales “trucos” que usan muchos hoteles: la “fotografía creativa”. Habitaciones que lucen mucho más amplias de lo que son realmente; almuerzos que delante nuestro no recuerdan a los folletos, y muchos otros temas. En muchos casos no puede hablarse estrictamente de “engaño”, pero digamos que las cosas lucen un poco distintas a los folletos, como la imagen que se encuentra debajo:

Por suerte cada vez hay más material publicado sobre hoteles y destinos, así que no se queden con las imágenes que les muestran en los folletos. Busquen un poco para tener una visión más realista del lugar a visitar.

Hoteles: los ‘pequeños robos’ en los hoteles se multiplican en verano: una breve nota del diario español El Mundo sobre los robos que algunos turistas cometen en hoteles. Por ejemplo, llevarse el papel higiénico, las mantas e incluso los secadores de pelo. Los productos de aseo ya están incluidos en el precio, pero no todo lo que está en la habitación es para llevarse…

El blog Realidad Aparte dedicó una entrada al código que distribuye Trivago, un metabuscador de tarifas en hoteles, a los establecimientos que aparecen como “confiables”. Les recomiendo que lean la entrada para que eviten incluir en su sitio código HTML que les puede costar una penalización en Google.

Pueden leer la nota en este enlace. Sería interesante conocer el descargo de la gente de Trivago, supongo que tendrán algo para comentar al respecto.

Hace algunas semanas hablamos de los números más bien malos que había arrojado el turismo internacional. Es hora de concentrarnos en la región con mayor cantidad de turistas: Europa. Los últimos seis meses no han sido muy bueno, a pesar de que hemos pasado por la temporada alta, la más demandada por los viajeros. Veamos algunas cifras.

Arranquemos por el lado de los vuelos. Países como Francia, Italia y España, que tienen destinos vacaciones muy importantes, muestran una sustancial caída en la cantidad de arribos. En España, aeropuertos como el de Lanzarote y Tenerife tuvieron una caída de más del 17%; el aeropuerto de Niza, en la Riviera francesa, perdió más del 8% de los pasajeros; en los aeropuertos italianos el descenso estuvo por encima del 13%. Y si miramos los hoteles, los números rojos se repiten; tanto Francia, España e Italia han perdido turistas extranjeros, en porcentajes que van del 11 a 15%. En un año, es un número impactante. Y eso sin considerar que el mayor impacto se ha dado en la demanda de servicios más caros, que eran los más reclamados por el turismo corporativo, hoy víctima del recorte de gastos por parte de las empresas.

El problema es que si la recesión continúa, un número muy importante de empleos se verá en riesgo; 1,4 millones en España y más de 900 mil en Francia.

Obviamente, hay que buscar razones sobre esta caída importante del turismo en Europa. Las razones más citadas:

1) la recesión global y el menor consumo de viajes.
2) la fortaleza del euro frente al dólar, que hace más caros ciertos destinos para quienes manejan monedas como el dólar y la libra. De hecho, los turistas ingleses y estadounidenses son de los que más han restringido sus viajes.

Al mirar muchos de los números del turismo europeo, se nota que la situación es un poco peor que la media internacional, que tuvo en el primer trimestre de este año una caída del 8% en la cantidad de arribos. La cifra promedio para Europa fue del 10%, un impacto muy relevante por tratarse, por mucho, de la región con más turismo.

Pueden leer más sobre el tema en The Economist. Sobre la situación global, pueden leer en este blog Turismo mundial 2009: malas cifras, como se esperaba. La foto que abre la entrada fue tomada por Al Ianni (Away) y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.