A la hora de hacer un balance de los temas de los que se ocuparon los medios especializados en turismo, se pueden señalar varios. Por ejemplo, los balances en rojo de las aerolíneas; las crecientes medidas de seguridad en los aeropuertos -tema que además se hizo muy fuerte en los últimos días-; y la caída en el turismo mundial, a causa de la crisis financiera internacional. Pero en esta entrada me interesa concentrarme en uno: las consecuencias de la gripe / influenza porcina que se dio este año, y que causó un fuerte impacto en las balanzas turísticas de al menos dos países: México y Argentina.

No me interesa aquí evaluar los números, porque cualquiera que tenga un poco de información sobre los mercados turísticos en ambos países saben que las consecuencias fueron demoledoras por varios meses -caídas en la ocupación hotelera de más del 70% o cosas por el estilo. Me interesa más bien concentrarme en lo que puede pasar de aquí en más, en particular a partir de las lecciones que nos ha dejado esta crisis.

En primer lugar, vamos a tener que acostumbrarnos a que una de las eventualidades a enfrentar es a la aparición de este tipo de alertas sanitarias. El tema de la gripe A seguramente va a seguir en los próximos años, y también va a pasar lo mismo con el dengue. Por lo tanto, habrá que poner atención a la difusión de medidas de prevención adecuada. Al fin y al cabo, en muchos lados del mundo hay riesgo sanitaria por enfermedades habituales de ciertas zonas, como la malaria y la fiebre amarilla, y no por eso la gente deja de viajar.

Dos, que la cobertura de los medios puede caer en un alarmismo desmedido, como pasó en el caso de la gripe A. En busca de la noticia con mayor impacto, se puede difundir una imagen de la situación que la hace aparecer como exageradamente grave. Esto seguramente tiene impacto sobre el mercado turístico.

Tercero, que los gobiernos van a tener que comenzar a prever como se enfrentan con este tipo de crisis sanitarias. La manera en que se manejó en Argentina en las primeras semanas no fue justamente un gran ejemplo. Ni que hablar del famoso estimado de “cien mil infectados”, que causó una alarma enorme en la población. Finalmente, la suspensión de clases y otras medidas destinadas a disminuir el paso de personas por las ciudades tuvo un impacto positivo para reducir el contagio.

Cuarto, sería bueno que estas cosas se discutan aunque ya no aparezcan en la agenda de los medios. Aquí hay varios puntos a trabajar: cómo reaccionar frente a estas crisis sanitarias; cómo mejorar la coordinación entre organismos oficiales; cómo mejorar la entrega de información a los medios; entre otras cuestiones. Al menos por ahora, y a pesar de la llegada del invierno al hemisferio norte, no hemos tenido muchas noticias sobre la gripe / influenza A -y esperemos así siga el tema. Pero sería importante saber que de esta crisis, al menos, sacamos lecciones importantes para el futuro.

El mes de julio fue el más complicado en Argentina con respecto al tema de la gripe A. Se suspendieron las clases, muchos trabajadores fueron exceptuados de concurrir al trabajo, y hubo anuncios oficiales sobre un número de potenciales contagiados que se situaba en cien mil o más personas. Sumado a la crisis económica internacional, que ha llevado a que los números del turismo internacional tengan el peor aspecto en mucho tiempo, no se podía esperar nada bueno para las estadísticas de julio, que mostraron una caída anual de algo más del 38%.

Ayer publiqué una entrada con los datos de la Encuesta de Turismo Internacional (ETI), que publica el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Argentina. Hay varios datos para marcar:

* La llegada de brasileños cayó en más del 71%. Por ello, la cantidad de visitantes llegados desde el resto de América y desde Europa los superó en número.

* Se mantiene el saldo positivo dela balanza turística argentina, aunque los números son menores a los del año pasado. Entre enero y julio de este año, la diferencia es de casi 300 mil turistas. En dinero, la diferencia es de algo más de 500 millones de dólares.

* El gasto total por turista internacional muestra una caída de algo más del 43% con respecto a doce meses atrás. El gasto diario por turista es de 68 dólares. Los que más gastaron son los brasileños (114,1 dólares) y chilenos (96,7 dólares), que tienen estadías más cortas.

Para Agosto, los números deberían tener un mejor aspecto. Si bien puede esperarse una caída con respecto a doce meses atrás, el impacto de la gripe A debería ser menor.

El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Argentina (INDEC) distribuyó los datos del ingreso de turistas extranjeros a Argentina, que, como se esperab, dieron números muy malos: una caída del 38% con respecto a igual mes de 2009. En julio, justamente, se dio el mayor impacto con respecto al tema de la epidemia de la gripe A, algo que puede verse en la caída en la cantidad de arribos de turistas brasileños a destinos locales: más del 70% menos.

Mañana analizo los datos con más tiempo, pero debajo tienen el informa del INDEC para que puedan ver los datos por ustedes mismos.

Encuesta INDEC Turismo Internacional en Argentina

Bariloche vive entre lamentos y el armado de nuevas estrategias: la epidemia de gripe A que se dio de manera muy fuerte en junio y julio en Argentina causó un fuerte impacto en Bariloche, al causar un fuerte descenso de la llegada de turistas brasileños y de los contingentes de estudiantes que van a festejar el final de curso. Lo malo es que todo pasó en la temporada alta del destino, la de nieve. Ahora, buscan volver a recuperar a muchos de estos turistas, y a atraer a más visitantes argentinos.

La industria turística enfermó de gripe A: un repaso rápido, y con pocas fuentes, sobre algunas consecuencias de la gripe A sobre la ocupación de las plazas turísticas en Argentina, segun el diario Crítica. En general, y como era de esperar, hay menor cantidad de turistas que otros años, pero todos buscan ser optimistas para las próximas semanas, a medida de que la situación se estabilice.

Por la crisis cayó un 15% el ingreso de turistas extranjeros en mayo: el descenso en el número de turistas que llegó a Argentina, en relación con el mismo mes de 2008, está en línea con lo que pasó en meses pasados. Para junio se puede prever un descenso mayor, ya que en ese momento comenzó a impactar el tema de la gripe A.

En algunas horas más, se va a disputar en Belo Horizonte, Brasil, la final de la Copa Libertadores. El encuentro será jugado entre Cruzeiro, de Brasil, y Estudiantes de La Plata, Argentina. Éste último equipo lleva mucho tiempo sin llegar a tales instancias en una copa internacional, y la ansiedad de sus hinchas es bastante notoria. ¿Y que tiene que ver esto con el mercado turístico? Como ustedes saben, no estamos pasando por la mejor de las temporadas. Entre la recesión económica y la gripe A, las empresas del sector han tenido que pasar los peores meses en varios años. Pero el partido entre Cruzeiro y Estudiantes muestra otro panorama.

Es que varios vuelos charters se han contratado para volar entre Buenos Aires y Belo Horizonte, para llevar a los hinchas de Estudiantes. Hay al menos cuatro -y muy probablemente cinco- vuelos que van a salir llenos, con 90 a 100 pasajeros cada uno. ¿Cuánto es el costo del pasaje? 850 dólares, y sólo es el traslado ida y vuelta. Sé lo que van a decir: por ese dinero, es posible contratar un paquete de viajes con aéreo incluido y quedarse una semana en Brasil con hotel y otras comodidades. Pero en este caso, recuerden, estamos hablando de vuelos charters especialmente contratados para hacer una ruta que tradicionalmente no se hace -para ir de Belo Horizonte a Buenos Aires es necesario hacer conexión en San Pablo o Rio de Janeiro, en el caso de vuelos regulares.

Lo interesante del caso: a pesar de la recesión y la crisis económica, se puede movilizar rápidamente una gran cantidad de hinchas de un país a otro. Otro dato: al menos dos de los vuelos se pusieron en venta el miércoles de la semana pasada, y se agotaron en 48 horas, a pesar de que el jueves fue feriado -y el viernes hubo poca actividad en Argentina por el “asueto sanitario” dispuesto por las autoridades argentinas para los empleados públicos, por el tema de la gripe A.

Gracias a Marcelo, de Interlands, que me facilitó los datos para la entrada. La imagen que abre la entrada fue tomada por andremarmota y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Ayer contábamos sobre la declaración de emergencia sanitaria en varios distritos y ciudades argentinas. Hoy ya hay algunos datos más, como para comenzar a analizar el impacto de la gripe A sobre el mercado turístico argentino.

En la entrada anterior sobre este tema nos referíamos a las recomendaciones de las autoridades brasileñas acerca de no viajar a Argentina y Chile por la cantidad de casos de gripe A que se dan en ambos países. En algunos canales de cable, como C5N, hablaban de una caída del 50% en las reservas hechas por turistas brasileños, en particular en destinos de la Patagonia. Pero hoy no pude encontrar referencias en medios gráficos. Si alguien leyó alguna nota relacionada, que avise en los comentarios.

Los viajes de egresados de estudiantes de escuelas medias de Argentina, una tradición con muchos años de arraigo, fueron suspendidos hasta fines de este mes. La idea es acompañar la suspensión de clases en las escuelas y universidades, que fueron decididos esta semana. Por ahora no hay medidas de suspensión de espectáculos públicos, como se dio en su momento en México. De hecho, este fin de semana se jugará la última fecha del campeonato argentino de fútbol y se permitirá la asistencia del público de manera normal.

De acuerdo a Infobae, la cantidad de reservas turísticas en Argentina caerá entre un 15 y un 30%. También habrá un fuerte descenso del turismo interno. Si bien el tema de la gripe A es central, ya había signos de menor actividad desde hace meses, debido a las malas condiciones de la economía global y local.

De acuerdo a declaraciones del ministro de Salud, Juan Manzur, reconoció que -cito de manera textual a lo publicado por BBC- “en las últimas semanas hubo “unos 100.000 pacientes” que presentaron cuadros compatibles con la gripe porcina”. Esto, desde ya, contempla a aquellos que han sufrido gripe común, que tiene síntomas similares. Decir que 100 mil personas presentan “cuadros compatibles” es bastante diferente a decir que “100 mil personas tienen gripe A”. Sobre todo en un país donde el año pasado hubo más de un millón de casos de gripe estacional, que todos los años causa una cierta cantidad de muertes, en particular entre personas inmunodeprimidas.

Lo más preocupante, en todo caso, es el desborde que está sufriendo el sistema sanitario argentino, y la alta tasa de mortalidad declarada hasta ahora. También ha habido una evidente demora en tomar ciertas medidas; por ejemplo, el tratar de manera preventiva todos los casos de gripe como “gripe A” -Chile lo viene haciendo desde hace semanas.

En el caso de que se tomen nuevas medidas, como suspensión de espectáculos públicos y otros temas que puedan interesar para el mercado turístico, actualizaré más tarde.