La revista The Economist publicó una nota sobre Azul, la aerolínea más nueva de Brasil, y que en la actualidad ocupa un lejano tercer lugar en ese mercado, detrás de TAM y Gol. La compañía fue fundada por David Neeleman, que en Estados Unidos fue el creador de la conocida aerolínea JetBlue. Por ahora, Azul cuenta con 12 aeronaves, y espera llegar a las 14 a fin de año.

La nota se concentra, sobre todo, en las diferencias que Neeleman ha encontrado entre Estados Unidos y Brasil. Para comenzar, encontró que las tarifas eran un 70% más altas en el segundo país. El acceso a capital y la tecnología también son más caros. Y el costo del trabajo, una vez que se pagaron todos los impuestos, no es demasiado más barato que en Estados Unidos. Y la complejidad de la legislación impositiva brasileña obliga a tener un ejército de contadores.

Otro tema es el financiamiento de los pasajes; de acuerdo a la nota, Azul se ha visto en la necesidad de tener métodos de financiamiento para la venta de pasajes, en un país donde muchos no pueden acceder a formas de crédito.

A la nota, por cierto, le falta a mi gusto un poco más de foco sobre las estrategias futuras de Azul para lograr crecer en el mercado brasileño. En el sitio, por cierto, aparecen algunas ofertas interesantes.

Brasil es un país donde aparecen grandes oportunidades de negocios, pero donde el mercado aerocomercial ha pasado por grandes problemas, en particular por la falta de seguridad del espacio aéreo y el pobre mantenimiento de muchos aeropuertos.

La nota de The Economist se puede leer en este enlace. En el blog Dvuelos hicieron una detallada crónica de un viaje en esta aerolínea.

La semana pasada, en la entrada Cuando bajan los precios de los pasajes aereos?, analicé algunas razones por las cuales los pasajes de avión siguen sin caer de precio, a pesar del notable descenso del costo del barril de petróleo. Entre ellas, analicé el tema de los seguros de combustible y la demanda.

Pero en América Latina hay otros factores que seguramente van a retrasar la caída de los valores en los precios de los pasajes. El primero es que la mayor parte de los mercados nacionales tienen muy poca competencia, y en ellos suelen existir empresas muy dominantes, con mucha capacidad de fijar precios:

Como verán, con tales niveles de concentración, no hay demasiados alicientes para bajar de precio, ante la poca competencia que se da en el mercado. El caso de Argentina es interesante, ya que entre dos compañías, Aerolíneas Argentina y LAN, se reparten el 99% del mercado de cabotaje. Las tarifas están controladas por el Estado, y a pesar de eso los valores no son nada económicos. Y ni hablar de la calidad de servicio… En el caso de Argentina, específicamente, se puede ver además que en el país ni siquiera se ha dado el fenómeno de las líneas de bajo costo, que son bastante importantes en Brasil y México:

Pero para tener algunos indicios más del tema de las posibilidades de la baja de precios en pasajes en América Latina, tenemos que tener en cuenta el tema de la demanda. El tráfico aéreo en América Latina creció un 7% anual en los últimos cuatro años, y el 86% es doméstico o intra América Latina.

Parece complicado que, en un mercado más demandado, y con competencia bastante acotada, veamos rápidas caídas de precios en el valor de los tickets aéreos. Salvo que alguna variable cambie de manera importante -por ejemplo, se vendan menos pasajes- me parece que por los próximos seguiremos con valores un tanto elevados para el transporte aéreo.

El tema, de todos modos, merece mejor análisis. En esta entrada sólo sugiero algunas líneas para abordar el tema. Todos los cuadros están tomados del informe “El Futuro de las Agencias Multinacionales de Viajes Corporativos en América Latina”, realizado por Hermes Management Consulting a pedido de Amadeus, y sobre cuya presentación ya hablamos en una entrada anterior.

Hubo dos novedades muy interesantes en las últimas horas para el mercado aéreo. La primera es que Gol anunció la adquisición de Varig, que desde hace años venía pasando por una situación económica muy mala. Por lo que se dio a conocer, ambas empresas mantendrán su funcionamiento por separado. El monto pagado: 320 millones de dólares, la transacción más importante de la historia del mercado aéreo brasileño. A pesar de la adquisición, Gol todavía quedará, en porcentaje de mercado en Brasil, por detrás de TAM, aunque ambas concentrarán más del 90% del mercado interno. Más información en Notícias 360 (en portugués). Por cierto, de paso les recomendaría leer Volar a Brasil es un cachondeo, en el blog De Viaje a Brasil de Tony Gálvez, con una descripción del complicado estado de la aviación en Brasil -que hace recordar el también patético estado del mercado de cabotaje en Argentina.

La segunda novedad es la detención de varios ejecutivos de la compañía Lloyd Aéreo Boliviano por la suspensión de los vuelos a España, que al parecer habrían estado sobrevendidos. La razón de la suspensión es que la empresa no puede seguir pagando el alquiler del avión que hacía ese trayecto, y por ello tuvo que suspender definitivamente la ruta. La noticia tuvo mucho impacto en Bolivia porque el sábado entra en vigor la legislación europea que obligará a los bolivianos a contar con visa para entrar a Europa. La cobertura del diario Los Tiempos de Cochabamba, donde está radicada la empresa, no hace más que dejar en claro la grave situación económica de la empresa. Para peor, buena parte de sus instalaciones serían rematadas dentro de poco tiempo por orden de la justicia boliviana. No voy a extenderme mucho más el tema de los problemas de LAB, porque en este blog ya me ocupado bastante del tema, pero el futuro de la línea aérea aparece como muy complicado. Más en el diario argentino Clarín

NOTA: los comentarios a esta entrada están deshabilitados. Esto es un simple blog sobre turismo y viajes, no la página de Gol (www.voegol.com.br). No sé nada de precios, ni de destinos ni nada; pregunten en el sitio de la empresa. Gracias.

La edición de ayer del diario Clarín se ocupa de la llegada de la línea aérea de bajo costo Gol a Buenos Aires. La firma brasileña tendrá dos vuelos diarios desde San Pablo, ciudad desde la cual es posible tomar conexiones hacia Río de Janeiro, Salvador y Curitiba. Por ahora no se conocen los precios de los pasajes, pero al menos en Brasil la firma se destaca por ofrecer los costos más bajos gracias a un intensivo método de reducción de costos. Estos se dan vía un servicio mínimo de comida a bordo -sólo se sirven galletitas y gaseosas- y mediante el aprovechamiento de Internet como herramienta de ventas: 74% de sus pasajes se venden en la Red. Apenas uno mira el sitio de la empresa (www.voegol.com.br) se puede observar que la aerolínea buscar unir sus servicios con todo tipo de emprendimientos turísticos (paquetes de viajes, hospedajes, alquiler de autos) y de esa manera aprovechar su potencial de venta. En estos días, además, están llevando adelante acciones de marketing en donde ofrecen pasajes por apenas un real -aproximadamente 33 centavos de dólar.

Gol comenzará a volar a Buenos Aires a partir del 22 de diciembre.