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En este blog ya hemos hablado en ocasiones anteriores sobre el tema de la geolocalización (enlaces, al final de la entrada). En los últimos meses, servicios Web como Foursquare o Gowalla han crecido mucho. Y Google, Twitter y Facebook han hecho también sus movidas en este terreno. Por ello, no era raro que alguien pensara en desarrollar algún tipo de servicio que permitiera crear redes sociales personalizadas, y que hicieran énfasis en el tema de la geolocalización. Es el caso de ShoutEm, que permite crear en pocos pasos una comunidad centrada en el microblogging y la localización.

Piensen en ShoutEm como una especie de Ning, que se especializa en permitir crear redes sociales con algunas similitudes con Facebook, pero que podemos personalizar a nuestro gusto. En este caso, las similitudes de Shoutem no son con Facebook; más bien, son con Twitter y Foursquare. Por un lado, podemos enviar mensajes cortos a los usuarios de la comunidad. La extensión se puede configurar, aunque por defecto es de 140 caracteres -con lo acostumbrada que está mucha gente a Twitter, tal vez convenga respetar esto. Los participantes pueden subir fotos, audio y video, que aparecerán directamente en el timeline -en eso, se parece más a Buzz. Por último, pueden compartir su localización, que se verá en Bing Maps, de Microsoft.

Como el tema de la localización está muy enfocado en los teléfonos móviles, cada comunidad en ShoutEm tiene versión mobile de su página, y hay clientes para iPhone, Blackberry y teléfonos que soporten Java. Por desgracia, no pude probar ninguna de ellas. No logré que la aplicación para Blackberry funcionara, y la de iPhone no corre en el iPod Touch de primera generación -requiere micrófono. Como corresponde con estas épocas, podemos integrar nuestro usuarios en ShoutEm con los que ya tenemos en Twitter y Facebook.

Como propuesta, ShoutEm es bastante original, pero este tipo de comunidad siempre se enfrenta a un problema similar: cómo lograr crecer en usuarios. Al fin y al cabo, si ya estamos en Twitter y Foursquare, ¿para qué sumar una comunidad más? De todos modos, seguramente habrá empresas que se van a interesar en la posibilidad de crear comunidad más pequeñas y orientadas a actividades específicas, o con intereses más ligadas al marketing. Se puede personalizar el dominio -o sea, podemos usar nuestro propio .com- y personalizar la hoja de estilo. También hay cuatro “espacios” donde colocar HTML personalizado. No encontré referencias a servicios extras pagos -como tiene Ning, donde si te interesa colocar Adsense, por ejemplo, hay que pagar un monto mensual.

Para testear el servicio, armé en apenas unos minutos una comunidad en este enlace. Si están en un celular, usen este enlace. Por cierto, los templates de ShoutEm no son muy lindos…

Más sobre el tema de geolocalización:

Viajes y servicios Web de geolocalizacion 1
Viajes y servicios Web de geolocalizacion 2
Mas sobre viajes y Foursquare

En las últimas semanas recibí varios mensajes vía correo electrónico sobre nuevos emprendimientos. Así que en esta entrada cumplo con esos avisos, y cada lector tendrá a mano los enlaces para visitar lo que le interese. Por las dudas; al igual que los acuse de recibo anteriores, nada de lo que se publica aquí es pago. Y para que no queden dudas sobre el tema, todos los enlaces que aparecen en la entrada son “no follow”, tal como las versiones anteriores de los ADR.

Plootu es un servicio Web que permite generar guías de viajes en PDF, en sólo tres pasos. En el primero, pueden agregar información de lugares cercanos; en el segundo, tipo de información que buscan. En el tercero, generan el PDF. Por ahora, sólo disponible para destinos en España.

Pasajes.com es un nuevo portal de venta de pasajes aéreos y paquetes de viajes, centrado en el mercado español. Entre sus servicios, incluyen un mapa de destinos cubiertos por aerolíneas low cost.

Mapizen es una red social de viajes, en español, que comenzó a funcionar hace poco tiempo. A primera vista, la mayor parte de los contenidos están concentrados en Europa, en particular España.

Gisele, de Rent A Friend, me escribe para avisarme que el servicio también está disponible en Buenos Aires. Como su nombre lo indica, la idea es que puedan “alquilar un amigo local” por una cierta cantidad de horas, para poder recorrer una ciudad desde el punto de vista de sus habitantes. Para que tengan una idea de los costos, en Buenos Aires, un paseo de cuatro horas para tres personas cuesta 280 pesos. Pueden chequear en Rent a Friend.

Earthtunnel es una idea bastante particular: crear un túnel de más de 35 mil kilómetros, en 3D, y con fotos en las paredes. Recién comienzan, así que les falta la mayor parte del recorrido, y ustedes pueden aportar fotos.

Canada Code es un proyecto creado en relación a las Olimpíadas de invierno de Vancouver, donde los usuarios canadienses suben fotos para presentar a su país. Un ejemplo interesante de cómo pedirle colaboración a los usuarios.

El comparador de viajes Ulises lanzó una aplicación en Facebook, que permite realizar las operaciones de comparación directamente desde esa comunidad social. Pueden chequearlo en este enlace.

Bravanostra es un portal de viaje, concentrado en la Costa Brava española, y donde pueden encontrar datos de alojamiento, ocio y otros.

Are the economics of Twitter airfares worth it?: interesante entrada de Gadling sobre la cada vez más común táctica de las aerolíneas de anunciar ofertas de último momento a través de redes sociales como Facebook y Twitter. La nota incluye un ejemplo interesante: la cuenta de Twitter de Rick Seaney, ceo de Farecompare.com, todo un ejemplo de cómo lograr más seguidores a base de publicar ofertas en pasajes y servicios útiles.

En las últimas semanas recibí varios mensajes vía correo electrónico sobre nuevos emprendimientos. Así que en esta entrada cumplo con esos avisos, y cada lector tendrá a mano los enlaces para visitar lo que le interese.

Un nuevo metabuscador de viajes: Liligo. A medida que el mercado turístico se hace cada vez más complejo, muchos usuarios optan por usar estos comparadores de precios antes de adquirir pasajes aéreos, reservar hoteles y comprar servicios turísticos. Tienen versión en español.

A fines de año se realizará la Copa Mundial de Clubes, que esta vez tendrá sede en Abu Dhabi. En ella van a participar equipos, como Barcelona, Estudiantes de La Plata y Atlante de México, entre otros. El evento ya tiene su página en Facebook, para que puedan chequear las novedades del evento.

Travelocity Argentina lanzó una promoción donde sortean viajes para el ganador y un amigo. Para participar, hay que visitar la página Web de la promoción, que se llama “Viajá con el Gnomo” y registrarse en la página de Facebook de Travelocity.

Vía María Victoria Rodríguez, me llega el informe que presentó hace algunos días TopRural sobre la evolución del turismo rural en España. Lo pueden ver en este enlace.

British Airways dio a conocer un informe sobre compatibilidad de viajes de negocios y vida familiar en España, que muestran, de acuerdo a los datos relevados, que en ese país hay un buen nivel de conciliación entre ambos temas. Pueden revisar el comunicado de prensa sobre el informe en este enlace.

72 meses, 2566 entradas, 8134 comentarios: algunos números para sintetizar el estado de este blog al llegar a sus 6 años. Este ha sido el año en el que los blogs tuvieron que comenzar a pensar en las redes sociales, y en el que muchos de nosotros comenzamos a buscar formas de integrarlos dentro de nuestro propio sitio. Por ejemplo, construir comunidades en Facebook, o recuperar los comentarios sobre nuestro blog que aparecen en Twitter y Facebook. De a poco, además, cada vez más lectores comienzan a llegar desde esas redes sociales, pero las conversaciones sobre nuestras entradas aparecen cada vez más fragmentadas, un tema que seguramenta vamos a discutir mucho en el futuro.

Como marcaba el año pasado en ocasión del quinto aniversario, sigo creyendo que un blog es, ante todo, una apuesta para posicionarse en un mercado profesional específico. En este último año, en particular, he participado en muchos eventos relacionados con el mercado de Internet y de turismo. Y si me convocaron, fue porque conocieron de mi trabajo a través de leer este blog. Se trata de una apuesta que no necesita que tu sitio se transforme en un gran éxito de visitas; en realidad, te deben leer las personas adecuadas para convocarte a un trabajo o invitarte a eventos.

Pero, como es tradición todos los años, pasamos a otros números de estadísticas. Primero, las visitas mensuales. Por ese lado, hubo una mejora más que interesante, ya que ningún mes estuvo por debajo de las 50 mil visitas únicas -el año pasado, varios meses estuvieron en 35 mil visitas únicas al mes.

Donde hubo una mejora muy sustancial fue en los suscriptores por feeds y newsletter, que pasaron de 2800 a cerca de 6000, aunque el “reach” creció en menor proporción.

Sigamos con el resto de las estadísticas que ya habían aparecido el año pasado. Los foros de este blog pasaron de 4300 suscriptos a 6100, y seguramente en los próximos meses habrá un salto importante -la mayor parte de las inscripciones se da entre noviembre y enero. También hubo un crecimiento importante en el grupo de fotos de Blog de Viajes en Flickr, donde llegamos a 631 participantes -403 el año pasado.

Vamos ahora a los números nuevos, y que son los que están ligados con redes sociales y otros servicios Web. En Twitter, mi cuenta personal (@morrissey) superó hace poco los 1800 seguidores, mientras que la que corresponde al blog (@blogdeviajes) tiene 107. Por el lado de Facebook, hay dos comunidades: la que se encuentra en Networked blogs tiene 321 seguidores, mientras la que pueden ver en la barra lateral de este blog tiene 192 participantes.

Durante este año he seguido con mis tareas en otros dos blogs que mantengo para terceros: el blog de la agencia de viajes Despegar, y el Terra de Viajes de Terra Argentina. Les agradezco a ambas empresas por la posibilidad de encarar trabajos a largo plazo, ya que los dos proyectos ya tienen un buen tiempo funcionando.

El último párrafo,como siempre, para aquellos que me dan una gran mano con el blog: los que dejan comentarios, quienes me pasan noticias y datos por correo electrónico, lo que se han sumado a las comunidades de Blog de Viajes y mis contactos en Twitter. A todos, gracias, porque sus respuestas frente a lo que se publica en este blog ayudan enormemente a seguir con este proyecto

Importante: a pesar del uso del logo oficial en todas las páginas, los servicios de Twitter y Facebook son mantenidos por otras personas. Ver más información en los comentarios.

A la hora de planificar como un destino aparecerá en Internet, en el último año se ha impuesto un estándar que en algún momento tendremos que discutir: sitio Web (o blog) + página en Facebook + cuenta en Twitter. Eso en algunos casos es vendido como “social media”, pero a esta altura se parece más a un estándar que a una acción que pueda llamar la atención. Pero arrancar con este tipo de iniciativas tiene un tema que no siempre es analizado: cómo llevar adelante de manera adecuada la gestión de los sitios, blogs, páginas en Facebook y las cuentas en Twitter. Arrancar es fácil, pero el problema es mantenerse -algo que los bloggers conocemos muy bien.

En su blog Work in Progress, Matías Calderón Bourband analiza un caso interesante para ver de que manera no hay que hacer las cosas en Internet: la “estrategia 2.0″ de la provincia argentina de Entre Ríos para posicionar sus destinos turísticos. Una página Web, bajo el título “Entre Ríos. Una tierra diferente”, a medio terminar, una página en Facebook más bien desaprovechada, y publicaciones en Twitter que parecen más bien hechas por un spammer que por una persona real -y donde no contestan los mensajes que se les envía. En este caso, está claro que el problema es que no hay una gestión adecuada de la estrategia en Internet, y que no basta con tener cuentas en servicios Web para ser “2.0″. En realidad, hay que aprender a conversar con los usuarios, algo que cuesta horrores en la estructura vertical de las administraciones oficiales.

Lo importante, en todo caso, es que los responsables de las estrategias “Web 2.0″ para los destinos turísticas aprendan a aprovechar este tipo de críticas para mejorar. Al fin y al cabo, son una forma de consultoría que no les costó un centavo

Pueden leer la entrada completa sobre el tema en Work in Progress.

Mientras revisaba algunas páginas en Facebook, me encontré que la Secretaría de Turismo y Cultura de Jujuy, Argentina, tiene una página oficial en esa red social. Si bien los textos no son gran cosa, hay muchas fotos, videos, y comentarios por parte de los lectores. La página tiene más de 1800 fans. Lo que no vi es mucha interacción; la sensación es que publican los materiales pero no responden los comentarios, lo cual implica no aprovechar buena parte de las posibilidades de la plataforma.

Mi pregunta: ¿conocen otras páginas oficiales en Facebook que pertenezcan a organismos de turismo? Sería una buena idea poder listar las diferentes opciones, para después poder evaluar como están siendo usadas, si responden las preguntas de los usuarios, y otros temas.

Si conocen otras páginas oficiales, pueden dejar el aviso en los comentarios.

De a poco, las grandes empresas del sector de viajes están comenzando a abrir sus cuentas en Twitter y páginas en Facebook. Y los usuarios cada vez se acostumbran más a iniciar sus consultas o quejas en un sitio público, donde la empresa va a estar más obligada a buscar alguna solución. En los blogs esto estaba un poco acallado por el tema de la moderación de los comentarios, pero en Twitter o Facebook ya no existen esas barreras. Estas dos plataformas, además, se transforman en parte del canal de atención al público, quieran o no las compañías.

Claro que la empresa puede llevar luego el tema hacia canales privados, tanto en Facebook como en Twitter, o incluso derivarlo al correo electrónico. Pero esto no quita que al menos el comienzo de la interacción se hizo a la vista de todo el mundo, y que, si la empresa no ofrece solución alguna, va a quedar claramente expuesta. Y que el usuario, que se sabe perjudicado, hará todo lo posible por mantener ese tema en estado público hasta que le den una solución.

Pero hay otro tema más. Es bastante sabido que muchas personas son mucho más proclives a comentar en público cuando tienen que quejarse, y no tanto para declarar su satisfacción. Llevar la conversación hacia un ámbito privado podría significar dejar en público las quejas antes que lo positivo. Las compañías se las tendrán que arreglar para lograr, además, que los usuarios satisfechos lo digan de manera pública, porque de otra manera se exponen a que su imagen se desgaste bastante.

Igual, me parece que muchas compañías van a tener que pensar dos veces que van a hacer con estos canales de comunicación. Y esto no sólo se da en el caso de las empresas de turismo, un mercado donde las quejas abundan. El hecho de que cada vez sea más sencillo publicar en la Red, y que además las posibilidades de contacto se hacen más sencillas y a la vista de todos, va a tener consecuencias muy relevantes para cualquier mercado que apunte a los consumidores. Pero si se tiene en cuenta la masiva adopción de Internet por parte de los viajeros, el segmento de turismo va a estar entre los que reciban de manera temprana el impacto. Ya es hora que las compañías del sector no abran este tipo de canales sólo para marketing; habrá que comenzar a analizar estrategias de respuesta para los usuarios, lo que en muchos casos implica tener mejor comunicación interna para obtener la respuesta adecuada.