Durante 2008, el 60% de los ingresos de Expedia / Hotels.com llegaron desde transacciones derivadas de reservas en hoteles, contra el 15% que provino de compras de pasajes aéreos. ¿Alguien hubiera supuesto algo así cuatro años atrás? El hecho de que las aerolíneas reduzcan las comisiones -o las eliminen del todo- ha llevado a a las agencias online a buscar otros terrenos. Ahora, el segmento más rentable es la hotelería.

Para muchos hoteleros, la focalización de las agencias online en sus establecimientos ha significado mejorar su tasa de ocupación, y llegar a un público más amplio. Pero de acuerdo a una nota publicada en Hotel Marketing, las renovaciones de contraron entre Expedia y los hoteles viene bastante complicada. Es que la agencia online tiene una serie de exigencias que anularía la posibilidad de los hoteleros de manejar su propio inventario. Por ejemplo, que los mejores precios sólo pueden encontrarse en Expedia / Hotels.com; penalidades para los que no usen sólo las propiedades de Expedia; y otros requisitos. Se trata de un tema complicado, ya que para muchos hoteles este tipo de exigencias son inaceptables, pero a la vez perderían una de sus principales fuentes de ingresos en el caso de no renovar.

A largo plazo, los ingresos de muchos hoteles se podrían ver comprometidos no importa la decisión que tomen. Un tema interesante, sobre todo en vista de que cada vez más las agencias online de viajes se concentran en hotelería y paquetes turísticos, y tienen los pasajes aéreos casi únicamente para atraer visitantes a sus sitios.

La foto que se encuentra en esta entrada fue tomada por kevindooley y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En el último año, los grandes portales de venta de productos turísticos comenzaron a darle más relevancia a la reserva de hoteles. Las razones no son muy difíciles de adivinar. El mercado hotelero se encuentra más fragmentado, y está dispuesto a pagar mayores comisiones con tal de ocupar sus habitaciones -y mucho más en estas épocas difíciles. A eso hay que sumarle que las aerolíneas cada vez pagan comisiones menores, y que ellas cada vez están más atadas al volumen de ventas. Incluso la competencia ha llevado a los grandes sitios de ventas de pasajes en Estados Unidos a eliminar temporalmente las comisiones sobre la venta de pasajes, como contamos hace algunas semanas.

Pero ahora parece que la pelea por los precios se extiende a la reserva de hoteles. Orbitz, uno de los mayores portales de turismo de Estados Unidos, redujo sus comisiones para la reserva de habitaciones. Además, ahora muestra de manera desglosada los costos, para que el usuario sepa cuanto paga por el hotel, y cuanto por impuestos y comisiones. Eso sí: no separan estos dos últimos ítems, por lo que seguimos sin saber exactamente cuanto se lleva de comisión Orbitz.

La reducción de las comisiones en hotelería seguirá hasta el 15 de julio. Habrá que ver si se sostienen después de ese plazo, pero mucho tendrá que ver la actitud que asumen los competidores como Expedia y Travelocity.

La foto que abre la entrada fue tomada por kevindooley y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.