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En esas largas esperas que te tocan en los aeropuertos, una de las pocas actividades que me divierten un poco es revisar las librerías. Por lo general, en la zona de New York / New Jersey, son siempre de una firma llamada Hudson. No tienen gran cosa, aunque al menos tienen un sector para No Fiction, revistas y diarios. La semana pasada, mientras daba una vuelta por el JFK de New York, encontré en una de esas librerías Persépolis, la historieta de Marjane Satrapi, que hace tiempo quería comprar -incluso han hecho una película con el libro, pero no la he visto. Así que lo compré y me fui a la sala de embarque a esperar. El libro compila la historieta completa, que cuenta, desde los ojos de Satrapi, la historia de Irán desde poco antes de la caída del Sha, y la primera década del gobierno islámico chiíta.Aclaración: para quienes no leyeron el libro o vieron la película, el párrafo de abajo revela algunos detalles de la historia.

Tres horas después de despegar de New York, ya había terminado el libro. La primera parte, cuando ella es niña, y debe crecer en un Irán en crisis, en el medio de la caída del Sha y el ascenso al poder de los sectores religiosos ligados con el Ayatollah Khomeini, es formidable. Para ser sincero, es mucho mejor que leer un libro de historia -o al menos, más entretenido. El cruce de los detalles de la vida cotidiana, la política, la mezcla entre religión y revolución, hacen que en esas páginas Persépolis brille. La segunda parte, cuando la protagonista viaja a Europa, es interesante, pero ya no tiene el ritmo de la primera parte, aún cuando es clave para la sección final del libro. La tercer parte, donde ella regresa a Irán, recupera mucho del interés, en particular por la constante represion ejercida por la “revolución islámica” sobre la población iraní.

Hay varias cosas que me llamaron mucho la atención en la lectura de Persépolis. La primera, la manera en la que una clase media con marcado carácter progresista y de izquierda es virtualmente aniquilada por la represión del Sha, primero, y de los sectores religiosos después. Y todo ello, marcado a partir de la historia de su familia y amigos. Segundo, la construcción de la alteridad entre “persas” -iraníes- y “árabes” -que en la historieta aparecen sobre todo encarnados por los iraquíes, con quienes Irán sostuvo una larga y completamente inútil guerra de más de ocho años. Al menos en estas partes del mundo, los iraníes suelen ser englobados dentro del colectivo “árabe”, en particular por los medios, y es bueno ver como la alteridad se puede construir desde otras relaciones.

Si tengo que elegir un detalle que me gusta de Persépolis, es su concentración en la vida cotidiana. Así, en la primera parte puede leerse la efervescencia política a partir de la participación de su propia familia en las protestas. Y en la última parte, la derrota de esa clase media laica se puede observar en la concentración en las “pequeñas rebeldías” -la ropa, el pelo, el sexo- antes que por la pelea política a mayor escala -algo imposible, por cierto, en tanto el gobierno islámico de Irán se había ocupado de eliminar a todos sus oponentes, ya sea mediante la cárcel, el asesinato o el exilio.

La historieta tiene traducción al español hecha por la editorial Norma, pero desconozco que tan buena es -de hecho, jamás vi el ejemplar, ni como se editó. La película fue estrenada en España y América Latina. Es más que recomendable, aunque muchos de sus pasajes son realmente muy duros y difíciles de leer. Pero es una buena forma de acercarse a la historia reciente de Irán.

Referencia bibliográfica

Satrapi, Marjane (2003) Persépolis. New York, Panteon Books (la edición original es de 2000, en francés).

No conocía a nadie que hubiera visitado la capital eslovaca, y eso para mí era un aliciente para visitar la ciudad. Así que, después de terminado el Global Voices Summit, emprendimos viaje con Luis Carlos Díaz y Juan Arellano. Tomamos el tren desde la estación Keleti, en el centro de Budapest, y cuatro horas después estábamos en Bratislava. El boleto costó algo así como 12 euros. Tras sortear unos problemas con la reservación en el hotel Devin -primero había sido cancelada, y la nueva reserva tardó en llegar- pudimos salir a dar una vuelta por el centro histórico de Bratislava. Es pequeño, pero de una enorme belleza, en particular por la noche. Mucha de la arquitectura es similar a la de Praga, pero las calles son más estrechas y la extensión cubierta por la parte tradicional es bastante menor.

Por cierto: en Eslovaquia aún usan su moneda propia, la Koruna. El cambio en la actualidad es, para redondear, 30 korunas por euro. Por lo que me dijeron, el país se uniría a la zona monetaria unificada el año que viene.

Además de la caminata nocturna por la ciudad, y como nuestra permanencia era de apenas 24 horas, al otro día optamos por recorrer los castillos. Al de Bratislava, que se encuentra en una colina que domina la ciudad y que es visible desde el centro, se puede llegar caminando por calles empinadas -la primera foto corresponde al inicio de esa ruta.

El castillo está demasiado reconstruido. Si bien se quemó casi por completo en 1811, fue restaurado durante el gobierno comunista, hacia 1950. Hoy luce como una construcción bastante moderna, y no me queda muy claro lo de castillo. No pudimos ingresar porque se encuentra en refacciones. Así que hay que limitarse a mirarlo de afuera.

Por cierto, desde el castillo Bratislava hay una muy buena vista de la ciudad, que te permite ver el complejo de edificios, uno iguales a otros, hechos durante el gobierno comunista. Hoy son propiedades realmente caras para comprar.

El otro sitio que visitamos si parece un castillo, pero se encuentra en ruinas: es el de Devin. Es muy fácil llegar hasta allí, con un viaje de unos 20 minutos. El bus parte debajo de la terminal que se encuentra debajo del puente nuevo, frente al Danubio. El viaje cuesta algo menos de un euro. Consigan monedas porque los boletos se compran en unas máquinas expendedores situadas en la calle, aunque en el caso de la terminal que lo lleva a Devin hay una boletería. El bus 28 los deja a unas cuatro cuadras, pero el 29 llega hasta el pie de las ruinas. Hay buses cada media hora. Para entrar a ver las ruinas del castillo, hay que pagar una entrada de 2 euros. En los alrededores hay algunos lugares básicos para comer por pocos euros.

Algunos datos más sobre Bratislava: los taxis no son caros, y una carrera desde la estación de tren hasta el centro puede costar de 5 a 8 euros, depende donde vayan. Ya que estamos con el tren, el servicio que une a la ciudad con Budapest es realmente muy cómodo, pero en esta época del año el calor dentro de los vagones es bastante elevado. Las zonas cercanas a la estación de Bratislava no son muy lindas; pero no se dejen guiar por esa impresión, porque el resto realmente vale la pena. El transporte público es menor moderno que el de Praga o Budapest, pero muy eficiente. Pero hay que preguntar antes de sacar boleto de acuerdo adonde viajen, ya que hay tres secciones divididas por el tiempo de viaje.

Es raro: cuando estás a cargo de un blog sobre viajes, cuando menos posibilidades tienes de publicar es, justamente, cuando viajas. Ya sea por las limitaciones del acceso a Internet o las cargadas agendas de nuestras visitas un tanto acotadas en tiempo, finalmente el tiempo para escribir es mínimo. Y aquí, en Bratislava, no ha sido tan sencillo lograr acceder a la Red. Pero al menos he logrado subir un par de fotos, y espero, apenas llegue a Praga, tener un poco más de tiempo.

Abajo, dos fotos de muestra:

EE.UU. y la UE accederían a datos secretos: “Estados Unidos y la Unión Europea (UE) están cerca un acuerdo que permitirá a las fuerzas de la ley y a las agencias de seguridad obtener información privada como transacciones de tarjetas de crédito y datos sobre viajes de las personas, informó ayer el diario The New York Times”. Mas razones para preocuparse por el futuro de los viajes…

En este mundo, no todo el mundo tiene el derecho a trasladarse donde quiera. Y el problema no se limita únicamente a la capacidad de poder comprar la movilidad. Para poder viajar, hay que cumplir con una serie de requisitos legales y económicos. Un mundo de turistas y vagabundos, como plantea Zygmunt Bauman (una distinción de la que hablamos en una entrada anterior).

La reciente decisión de la Comunidad Europea refuerza esta separación entre turistas y vagabundos. Los pobres no sólo tienen menos posibilidades de viajar, en tanto tienen menor capacidad de compra. Ahora, también, su movilidad pasa a ser penalizada sin más. Viajar sin cumplir con los requisitos establecidos por las naciones europeas te puede mandar a la cárcel por un período de 18 meses. ¿Ser puede ignorar que esto implica una profundización de las tendencias que en los países más desarrollar lleva a criminalizar la movilidad de cientos de millones de personas?

La directiva aún no es ley, en tanto debe ser tratada y aprobada por el Parlamento Europeo. Pero se inscribe en el marco de tendencias preocupantes, en tanto toda política migratoria está siendo reemplazada, simplemente, por la criminalización del movimiento de los más pobres.

Desde hace varios meses, en Estados Unidos se hablaba que habría cambios en el sistema de entrada de viajeros que llegaban desde países incluidos en el programa Waiver, por el cual no se necesita visa previa -por ejemplo, turistas que llegaban desde la Unión Europea, Japón y otros. Ahora se confirmó que a partir de agosto se comenzarán a introducir cambios, y habrá un formulario online que los turistas deberán completar 72 horas antes de viajar. A partir de enero, ese formulario deberá ser llenado de manera obligatoria. La medida afecta, por ejemplo, a los españoles.

Pero el tema que todavía no estaba tan difundido es el de los cambios que harán los países de la Unión Europea, que en el futuro cercano también introducirán un sistema de formulario online para aquellos turistas que lleguen desde países a los que no requieran visa. O sea, que antes de viajar a Europa, habrá que rellenar en Internet este formulario de manera obligatoria. Por ahora, no hay datos sobre cuando comenzaría a regir esta modificación, ni las características del formulario. Pero según aparece en una nota del diario inglés The Guardian, el tema ya está decidido y están trabajando sobre él.

El cambio en el sistema europeo afectará no sólo a estadounidenses, en tanto también se aplicará a cualquier ciudadano que provenga de un país que no requiera visa, como pasa con varios países de América Latina.

Y sí: viajar se pone cada vez más difícil y bucrocrático. Y seguramente será uno de los varios cambios que se vendrán a futuro.