La consultora Hogg Robinson Group llevó a cabo su informe semestral sobre precios en hoteles de grandes ciudades, y que es tomado en cuenta por las grandes empresas a la hora de diseñar sus presupuestos de viaje. En general no hubo tantos cambios con respecto a las posiciones con respecto al año pasado, aunque la crisis económica ha llevado a que muchas ciudades sean hoy un poco más baratas que seis meses atrás.

El listado de las diez ciudades más caras:

Moscú
Abu Dhabi
París
New York
Milan
Ginebra
Hong Kong
Dubai
Copenhague
Roma

Lo interesante es que en el listado de las Top 10 sólo Abu Dhabi experimentó un crecimiento de precios de hoteles, mientras que Roma mantuvo sus valores. El tuvo caídas de entre un 10 a 20%.

Pueden bajar el informe completo desde este enlace, o verlo directamente en Scribd (tienen el PDF embebido debajo).

HRG 2009 Interim Hotel Survey 060809

La foto de Moscú fue tomada por jurvetson y publicada bajo licencia Creative Commons Attribution.

Uno de los problemas más serios del periodismo es la cobertura de tendencias y situaciones que necesitan ser contextualizadas a mediano y largo plazo. Se trata de notas que suelen requerir mucho trabajo y bastante conocimiento. En cambio, cubrir un hecho o caso es mucho más simple; hay rutinas muy asentadas, como chequeo de fuentes, entrevistas, búsqueda de documentos en Internet y consultas de archivos.

¿A qué viene esto? En los últimos 20 años, Dubai viene planificando su inserción en el mercado internacional de turismo, con servicios que apuntan a viajeros de altos ingresos. Esta política se combina con un fuerte control político en el Emirato, cero democracia y un notable impulso de la actividad de construcciones, para lo cual requieren mano de obra abundante, a la que no le pagan tan bien y tratan bastante mal. Hay otros temas, pero ya hemos analizado varios de ellos en este blog (al final de la entrada tienen un listado de entradas dedicadas a tendencias en Dubai). Dichas tendencias han aparecido poco y nada en los medios, con notas puntuales y sueltas (aunque hubo algunas excepciones, como algunos artículos aparecidos en The New York Times).

Pero ahora ha llegado el caso al rescate, y muchos medios pueden ocuparse de Dubai. Dos británicos, Michelle Palmer and Vince Acors, fueron sentenciados a tres meses de prisión por mantener relaciones sexuales en la playa. Para peor -para peor en términos de las conservadores leyes de Dubai- la pareja no estaba casada. Las autoridades no lograron comprobar nada, salvo que habían tomado alcohol. Pero como no tenían abogado defensor, digamos que era difícil que ganaran el caso. Una vez que termine la condena y paguen unos 260 dólares de multa, serán expulsados del país.

Es interesante ver como este caso puede tener una gran cobertura, mientras otros temas -explotación laboral, falta de democracia, lavado de dinero- apenas si recibe atención. Es obvio que un caso como éste puede llamar la atención, sobre todo porque en muchos países europeos o americanos no pasaría de una falta más bien leve (y en donde el tema del matrimonio no tendría ninguna incidencia). Pero al periodismo le gustan los casos, y éste es más que interesante: tiene sexo, cárcel, mucho conservadurismo y falta de justicia. De las tendencias y los contextos a largo y mediano plazo, que hablen otros. O que los que busquen eso lean libros.

Más sobre este caso:

Sex-on-a-beach Britons to appeal (BBC)
Couple to appeal Dubai beach sex jail sentence (Reuters)
Pair ‘who had sex on Dubai beach’ jailed (Independent)
Prison sentence for Britons in Dubai (The Economist)

Sobre Dubai en este blog:

Entre Dubai y Xanadu
Dubai, turismo y diversificacion II
Dubai, turismo y diversificacion I
Dubai, entre el turismo y el superavit I
Dubai, entre el turismo y el superavit 2
Dubai, entre el turismo y el superavit 3 (y final)
Altura y diferencia: los 10 edificios mas altos del mundo

La imagen de la playa de Dubai que abre la entrada fue tomada por novocortex y publocada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attributions.

En este blog he hablado bastante del tema Dubai. Se trata de un fenómeno interesante desde el punto de vista del análisis del turismo, ya que este emirato se ha reinventado como un destino, que atrae en particular a los turistas con mayor capacidad de consumo -al final listo las entradas que dediqué a este tema.

Pero el lado claro y marketinero del turismo tiene una gran presencia en los medios, pero en la base del fenómeno económico de Dubai hay temas un poco menos publicitados. Una buena entrada para el tema es “Xanadú II”, un capítulo de McMafia. El crimen sin fronteras, de Misha Glenny, un libro editado recientemente en español por la editorial Destino, propiedad del grupo español Planeta. Hay varios puntos interesantes en el análisis que Glenny hace de Dubai. Algunos son conocidos. Por ejemplo, que el impresionante crecimiento urbano del emirato se sustenta en una constante demanda de mano de obra, en particular para la construcción; los obreros que trabajan en este ramo tienen muchas veces condiciones miserables de vida. Ya se han registrado motines en el emirato, que se caracteriza por su ausencia de democracia y libertad de expresión, lo que marca la gravedad del tema. Sé que dirán: si las condiciones son tan malas, ¿por qué no se van? Una respuesta: porque al entrar al país, quien los contrata se queda con el pasaporte para evitar su huida.

Pero hay dos temas en los que Glenny pone el acento. El primero es el de la llamada “trata de blancas”, por la cual muchas mujeres son llevadas a esa zona del mundo a ejercer la prostitución, sin que muchas de ellas sepan a lo que realmente van. Se trata de un mercado en fuerte crecimiento; con la gran cantidad de hombres de negocios que están llegando a Dubai, la oferta de prostitución se incrementa.

El otro tema es el lavado de dinero. Como señaña Gleeny, buena parte de la prosperidad original de Dubai se hizo a partir del “blanqueo” de recursos que provenían de negocios ilegales en India. Pero hoy es un mercado financiero que atrae dinero de todo el mundo, y donde, a pesar de que se han instalado algunos controles, las cosas siguen funcionando de manera muy cercana a un paraíso fiscal.

No creo que ninguno de los temas que aparecen en esta entrada, o en el libro de Glenny, sean muy tratados por los medios a la hora de hablar de Dubai. No es que no se pueda hablar sobre cosas positivas; pero en el periodismo, alguna vez, el tema del balance y de dar cuenta tanto de lo bueno como de lo malo eran cuestiones centrales.

Si revisan en la Red, en particular los artículos de medios turísticos, encontrarán maravilladas reseñas del famoso hotel Burj Al-Arab, y notas de color sobre los famosos que van por allí. Los trabajadores explotados, las mujeres prisioneras de las redes de prostitución, la falta de libertad y democracia y el lavado de dinero no son temas interesantes como para arruinar un linda e hipócrita nota de color en un medio.

Referencias bibliográficas

Glenny, Misha (2008) “Xanadú II” en McMafia. El crimen sin fronteras. Buenos Aires, Destino / Planeta.

Entradas anteriores sobre Dubai en este blog

Dubai, turismo y diversificacion II
Dubai, turismo y diversificacion I
Dubai, entre el turismo y el superavit I
Dubai, entre el turismo y el superavit 2
Dubai, entre el turismo y el superavit 3 (y final)
Altura y diferencia: los 10 edificios mas altos del mundo

La foto de Dubai que abre la entrada fue tomada por octal y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons.

(Viene de la entrada de ayer)

Uno de los puntos claves de la política de Dubai para asegurar una continua ocupación de sus hoteles de lujo es la de apostar al deporte. Gracias a sus grandes ingresos por la venta de petróleo, cuentan con grandes ingresos, que pueden volcar en la promoción turística del lugar.El primer punto fue apostar por el mercado de las carreras de caballos. Gracias al interés de algunos de los principales funcionarios y dignatarios del emirato, se espera que para 2009 se complete la construccion de “Horseracing City”, que acompaña a la carrera anual por la Copa Mundial de la especialidad, que arrancó en 1996 con premios por 4 millones de dólares.

Al tema de la carrera de caballos hay que sumarle otros eventos: fechas del PGA Golf Tour, un torneo ATP de tenis y el Seven de Rugby. Y hay más: el año que viene comenzará a correrse en Dubai su gran premio de Fórmula 1.

Pero esto no es todo. El país ha puesto en marcha una enorme ciudad deportiva, que combina el espacio para la práctica de actividades con residencias y hoteles. Allí el Manchester United abrirá la primera escuela de fútbol que lanza en la zona. A eso hay que sumarle un “Golf City” y próximamente un estadio nuevo de cricket.

Desde ya, la apuesta por el deporte le sale bastante cara a Dubai. Como verán, no se trata de pequeños emprendimientos; en todos los rubros, son las competiciones principales y que reúnen a los deportistas mejor pagos y más famosos. Pero aún hoy se trata de una doble estrategia: un posicionamiento como un destino que combina “lo mejor”, y una enorme iniciativa de marketing. Y nos quedan varios puntos más para tocar en espectáculos y arte. Pero eso lo dejamos para la semana que viene.

Referencias bibliográficas

Davidson, Christopher (2008) Dubai. The vulnerability of success. New York, Columbia University Press.

Entradas anteriores sobre el tema Dubai:

Dubai, entre el turismo y el superavit I
Dubai, entre el turismo y el superavit 2
Dubai, entre el turismo y el superavit 3 (y final)
Las 10 ciudades con hoteles mas caros
Altura y diferencia: los 10 edificios mas altos del mundo

La foto del Dubai fue tomada por soylentgreen23 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En 1950 no tenía hoteles. Hoy es uno de los destinos mundiales que más rápido crece en el mercado internacional de turismo. Dubai tiene una política bien clara: posicionarse como uno de los destinos preferidos de los viajeros de más altos ingresos. Y un objetivo hacia dentro: lograr que el producto bruto dependa cada vez menos del petróleo, que a la larga se agotará, y obtener la mayor parte de los ingresos de otras actividad. El turismo es una de ellas.

En esta primera entrada nos concentraremos sólo en la parte de hotelería. Mañana, veremos otra de las claves de Dubai: el tema de los deportes.

En 1990 Dubai contaba con unos setenta hoteles, de los cuales 25 se podían considerar de cinco estrellas. Para ese entonces, tenían 600 mil visitantes internacionales al año. A partir de ese momento, comenzó un fuerte impulso a la construcción de hoteles de lujo. El más conocido es el Burj Al-Arab (en la foto que está sobre este párrafo), el primer hotel de siete estrellas, y que demandó una enorme inversión gracias a la política de máximo lujo. Como sostiene Christopher Davidson (2008), el hotel aún hoy produce considerables pérdidas. Pero es, ante todo, un elemento del marketing de Dubai, y ha logrado tanta atención de la prensa que ha cumplido ese objetivo.Para 2000, Dubai ya tenía 3,4 millones de visitantes al año, y para 2007, 6,5 millones. La mayor parte de ellos se alojan en hoteles de lujo, que tienen mejores tasas de ocupación que la hotelería de menor precio. La política de Dubai de impulsar este tipo de establecimientos ha llevado a que cadenas hoteles como Sheraton, Hilton y Le Meridien expandan sus operaciones allí, al igual que otras redes chinas e indias.

Claro que semejante afluencia de turistas y la alta ocupación de los hoteles de lujo no se puede sostener únicamente a partir de un turismo de playas, como las que tiene Dubai. Allí entra uno de los puntos centrales de la estrategia del emirato: los deportes, junto con otras iniciativas ligadas al desarrollo de centros comerciales y de arte. Pero eso lo desarrollamos mañana.

Referencias bibliográficas

Davidson, Christopher (2008) Dubai. The vulnerability of success. New York, Columbia University Press.

Entradas anteriores sobre el tema Dubai:

Dubai, entre el turismo y el superavit I
Dubai, entre el turismo y el superavit 2
Dubai, entre el turismo y el superavit 3 (y final)
Las 10 ciudades con hoteles mas caros
Altura y diferencia: los 10 edificios mas altos del mundo

La foto del Burj Al-Arab fue tomada por Photo-SG y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Parece que esta es la semana de los precios en Blog de Viajes. Ayer estuve buscando datos para la segunda entrada sobre los límites del turismo, y como parte de ese proceso encontré algunos datos más sobre cómo han escalado los precios de los hoteles en algunas ciudades. Debajo, les copio la lista de las 10 ciudades con precios promedio más altos por habitación, medidos en euros, y al lado, el porcentaje de incremento en los últimos 12 meses:

1: Moscú, 338 euros, 11%
2: New York, 262 euros, 2%
3: París, 233 euros, 8%
4: Dubai, 224 euros, 11%
5: Milán, 224 euros, 8%
6: Estocolmo, 219 euros, 12%
7: Mumbai, 219 euros, 37%
8: Bangalore, 217 euros, -5%
9: Hong Kong, 211 euros, 1%
10: Londres, 210 euros, 4%

Hay varios datos muy interesantes. El más llamativo es el impresionante aumento de los precios promedio de los hoteles en Mumbai, por lejos el más alto de la lista. Para empeorar las cosas, se estima que en India hay un déficit de unas 100 mil habitaciones de hotel; este año se estima se construirán 15 mil, así que puede preverse que el incremento continuará.

En lo más alto de la lista, se encuentra Moscú, por tercer año consecutivo. Desde hace varios años Rusia es todo un modelo de reconversión neoliberal, con un impresionante consumo de productos de lujo junto a una notable desigualdad social. Que todo ese proceso se haya completado en pocos años no deja de ser aterrador.

La debilidad del dólar, mientras tanto, ha impactado de lleno en los precios de New York, que apenas ha subido un 2% medido en euros. Es bastante difícil que la apreciación de la moneda europea continúe; de volver a recuperar terreno el dólar, para este año veremos un incremento más sustancial en una de las ciudades del mundo con mayor cantidad de turistas.

Más datos sobre los hoteles más caros del mundo en CFO.com. La imagen que abre la entrada es del hotel Radisson de Moscú, fue tomada por Jack Versloot y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Es casi de manual de marketing: cuando necesitamos que un producto se destaque, es necesario que tenga una serie de atributos diferenciadores. O que sea el primero en algo, o el más importante, o el más vendedor, aunque no más lo sea en un segmento muy específico del mercado. En el caso de las ciudades, la búsqueda de esos atributos diferenciadores pueden encarnarse en una disposición urbana determinada, o en ciertas construcciones, cada vez más monumentales, para establecer una diferencia con el resto. Uno de los terrenos de competencia es por la altura de los edificios. Desde hace décadas, varias ciudades están en la pelea por lograr tener el edificio más alto del mundo, o al menos por estar entre las primeras de la lista. Es la eterna pelea por la diferencia; una vez que una de ellas ha quedado primera, ya habrá varios proyectos que buscarán superarla. Veamos un listado de los diez edificios más altos del mundo, entre construidos y proyectados -entre paréntesis, el año de finalización efectivo o futuro.

1) Burj Dubai, Dubai, 798 metros (2008, aún no concluido)
2) Al Burj, Dubai, 701 metros (aun sin fecha de finalización, al parecer sería 2010)
3) Taipei 101, Taiwán, 508 metros (2004)
4) Shangai World Financial Centre, China, 492 metros (2008, aún no concluido)
5) Fordham Spire, Estados Unidos, 472 metros (2010)
6) Petronas Tower, Kuala Lumpur, 452 metros (1998)
7) Sears Tower, Estados Unidos, 442 metros (1974)
8 ) Jin Mao, China, 421 metros (1999)
9) Freedom Tower, Estados Unidos, 415 metros (2012)
10) Two International Finance Centre, Hong Kong, 415 metros (2003)

La fuente de los datos es “Sand, Fear, and money in Dubai”, de Mike Davis, publicado en Mike Davis y Daniel Bertrand Monk (eds.) Evil Paradises. Dreamworlds of Neoliberalism. New York, The New Press, 2007.

La imagen que abre la entrada corresponde al Burj Dubai, aún en etapa de construcción, en una imagen tomada el 28 de marzo de este año por Agent X44 y publicada bajo licencia Creative Commons Attribution.