400 millones de kilos de desperdicios. Ese es el cálculo de la basura que generan anualmente los pasajeros de aviones que circulan dentro de Estados Unidos. El cálculo surge de multiplicar aproximadamente 600 gramos por 678 millones de viajes que se realizan en ese país. Semejante volumen de desperdicios requiere por parte de las aerolíneas de una política destinada a manejarlos. Pero un informe de la organización no gubernamental A Green America señala que las compañías aéreas manejan bastante mal el tema.

Un punto: el estudio calcula que el 75% de los desperdicios que los pasajeros dejan en los aviones pueden ser reciclados. Pero apenas el 20% es, efectivamente, recuperado. El estudio encontró que no reciclan latas de aluminio, vidrio y papel; que ninguna aerolínea tiene un programa destinado a reducir los desechos generados en el interior del avión; y que los envases de los productos que se sirven en los vuelos no siempre han sido pensados para minimizar la basura producida. Las aerolíneas tampoco tienen programas destinados a incrementar su eficiencia en este tema, ni dan cuenta de sus objetivos o forma de medir sus potenciales mejoras.

El estudio de A Green America se puede bajar desde este enlace (PDF, en inglés). Visto originalmente en The Economist. La foto que abre la entrada fue tomada por MShades y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En este blog ya hablamos sobre la relación entre contaminación ambiental y líneas aéreas. Pero debido a la publicación de una entrada en el blog “Roaming Tales”, me pareció interesante abordar un tema relevante y no tan analizado en muchos medios especializados: la contaminación causada por los cruceros. Si bien su tráfico es obviamente mucho menor que el de las aerolíneas, hay datos que causan alarma. Vamos con un punteo:

* Un crucero que hace la ruta entre Europa y Estados Unidos produce más gases de efecto invernadero por milla y por pasajero que un avión que hace la misma ruta. Algunos cálculos hablan de 7 veces más.
* Se trata de una industria que en muchos aspectos se encuentra no regulada, debido a que navegan por aguas internacionales. Sería necesario el establecimiento de políticas más estrictas de procesado de residuos en el caso de que vuelquen sus desechos en el mar. Y como cada vez son más grandes, pueden producir una gran cantidad de basura.
* Friends of the Earth ha producido un informe sobre compañías de cruceros, y las ha calificado de acuerdo a su conducta medio ambiental. Las notas van de A (excelente) a F (muy malo). La mejor calificación se la lleva Holland America Line, con B. Y la peor, Royal Caribbean Internacional, con F.
* A medida que el clima del planeta se hace más cálido, los cruceros pueden llegar más a menudo hacia territorio antártico. En tanto se trata de ambientes mucho menos contaminados, el impacto de los desechos de los cruceros puede ser muy relevante.

Pueden leer la entrada de Roaming Tales en este enlace. También pueden chequear una nota de febrero de este año de The New York Times, en el que se analiza la necesidad de que los cruceros reduzcan su huella ambiental. Friends of the Earth está impulsando, además, un petitorio para exigir al Congreso estadounidense el tratamiento de una ley que obligue a las empresas de cruceros a reducir su impacto ambiental, y que pueden ver en este enlace.

La foto del crucero fue tomada por jimg944 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.