El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Argentina (INDEC) distribuyó los datos del ingreso de turistas extranjeros a Argentina, que, como se esperab, dieron números muy malos: una caída del 38% con respecto a igual mes de 2009. En julio, justamente, se dio el mayor impacto con respecto al tema de la epidemia de la gripe A, algo que puede verse en la caída en la cantidad de arribos de turistas brasileños a destinos locales: más del 70% menos.

Mañana analizo los datos con más tiempo, pero debajo tienen el informa del INDEC para que puedan ver los datos por ustedes mismos.

Encuesta INDEC Turismo Internacional en Argentina

La semana pasada, el portal de viajes Orbitz, uno de los más populares de Estados Unidos, anunció que integraría Google Street View (GSV) entre las opciones de información a la hora de consultar un hotel. El servicio de Google te permite recorrer las calles de una ciudad como si te encontraras en un auto, y tener una vista de 360 grados. GSV está desarrollado sobre Google Maps, y está habilitado por ahora para una cierta cantida de ciudades en Estados Unidos y Europa, pero aún no ha llegado a América Latina.

¿Y qué importancia tiene este anuncio? Que profundiza una tendencia: el turista cada vez tiene más información sobre un destino, y cada vez es menos simple presentarle información diseñada para causarle buena impresión, y que en muchos casos manipula los datos. Por ejemplo, en el caso de los hoteles, por lo general a lo sumo tenemos acceso a fotos de las habitaciones y de las instalaciones generales. Pero si tenemos acceso a GSV, podremos recorrer las calles que rodean el hotel, y ver el aspecto del barrio, y tomar la decisión cuando conozcamos que tal son los alrededores. Este tipo de información hará aún más complicada la vida para hoteles situados en zonas no tan buenas de una ciudad, pero a la vez permitirá a los viajeros tener más datos a la hora de decidir.

Como planteamos en su momento en Mercado turistico y asimetria de informacion, aquellos actores del mercado turístico que tienen negocios que dependen de ciertas asimetrías de información cada vez tendrán más problemas. En el caso de aquella entrada, se trataba de aquellos hoteles que, en una localidad brasileña, se encontraban más lejos de la playa y que por eso atraían menos turistas. En los mapas que ellos presentaban en la Red podían disimular un poco ese punto, pero con Google Maps ese recurso ya no tiene más lugar. Y aquí pasa algo interesante también: si un hotel está en una zona poco atractiva de una ciudad cubierta por Google Street View, muy probablemente tenga más problemas en los próximos años, en tanto los turistas podrán recorrer de manera muy sencilla, y gracias a las herramientas de Google, todo el vecindario.

Más sobre el tema en Hotel Marketing.

Ha pasado más de una semana desde el accidente que terminó con la desaparición del vuelo AF447 de Air France, que se dirigía de Brasil a Francia. En todos estos días, hay algo que todos estamos seguros como público: que hemos visto y leído cientos de informaciones y reportes hechos por los medios, y que seguimos sin saber con cierta certeza que pasó con el avión.

Desde el lunes a la mañana, las redes de noticias por cable dedicaron horas y horas a hablar del tema. Con escasísima información, más bien completaron el vacío de datos con una larga lista de especulaciones. Desde fallas humanas hasta atentados con bombas y defectos en la parte técnica de la aeronave, como público asistimos a un espectáculo donde se pasaban siempre las mismas imágenes en loop, y se detallaban algunas de las posibilidades del accidente. Con apenas algunos datos y sin imágenes, la cobertura se extendió durante días.

Un recurso que en muchas ocasiones es interesante, como recurrir a “los expertos”, en esta ocasión fue muy mal usado. La razón: la mayor parte de ellos tenía tan poco información del accidente como nosotros, y todo lo que podían hacer era… sumar más especulaciones. Pero el tema era tan relevante en la agenda de los medios que era necesario dedicarle mucho tiempo. Los resultados están a la vista, y la calidad de la información entregada es, por lo menos, de discutible calidad.

Sé que algunos dirán que “los medios hicieron lo que pudieron”. De eso no hay dudas. Pero no deja de ser interesante discutir algo importante: ¿qué se hace cuando tenemos un caso muy relevante en la agenda pública, pero no tenemos información de calidad para hacer una cobertura razonablemente buena? El caso del vuelo AF447 es un buen ejemplo: mucho interés, y pocos datos. A eso hay que agregar otro punto: los tiempos de los peritos que investigan el accidente no son los de los medios. De hallar más evidencia y la caja negra, los resultados estarán en varias semanas más. La prensa no puede esperar tanto porque necesita los datos ya. Al final, lo único que hay a mano son… las especulaciones, las hipótesis, las teorías.

Se podría analizar un poco más el tema de la cobertura, y dar cuenta de alguna de las razones sobre la relevancia de este accidente del Airbus A330-200. Pero prefiero concentrarme sobre el punto por el cual arranqué: hemos asistido a una semana de cobertura con muchas horas dedicadas a un hecho del cual apenas hay un puñado de datos fiables. ¿Cambiará el tema esta semana?

El jueves de la semana pasada estuve algunas horas en la presentación de la temporada turística de Alemania, que se realizó en un hotel de Buenos Aires. No me pude quedar al workshop de la tarde; esas instancias suelen ser interesantes para charlar con los expositores y averiguar más datos interesantes. Sólo estuve en la conferencia de prensa, y estos son algunos datos e impresiones.

* Las presentaciones tenían datos muy generales sobre Alemania. Si se tiene en cuenta que los presentes eran periodistas, se esperarían más números sobre inversión en eventos, o cantidad de turistas esperados, o cuestiones similares. Seguramente mucha de esa información general es relevante para agentes de viajes, pero no tanto para los viajeros o periodistas, que en todo caso pueden usar Internet para obtenerla.

* Algunos datos puntuales aparecieron en las preguntas posteriores. Por ejemplo, hubo 280 mil pernoctaciones de turistas latinoamericanos en Alemania, durante 2008. Pero no hay datos precisos de la cantidad de turistas, en tanto no hay control de fronteras con otros países de la Unión Europea.
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Hace un par de días la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) dio a conocer los datos del tráfico aéreo correspondiente a febrero de 2009. En comparación con igual mes de 2008, la caída en la cantidad de pasajeros transportados fue del 9,6%. Si se tiene en cuenta que desde enero la crisis económica mundial no ha hecho otra cosa que profundizarse, los datos no son sorprendentes.

Más interesante es desagregar algunos datos. La caída en la venta de pasajes de la clase turista fue de un 8,3%. Pero en business, la elegida por las empresas, fue de un 21,1%. Si bien ya sabíamos que la actual está pegando mucho más duro en el sector corporativo, estos datos marcan que la situación es peor de lo que muchos esperaban.

Y hay más. Si chequeamos las cifras por continente, veremos que las caídas en el transporte de carga son bastante peores que las referidas a los pasajeros. El comercio mundial se ha contraído a una velocidad inesperada, algo que ya se veía claramente en los datos de carga de barcos, y ahora también de la industria aérea.

Y por último, los datos marcan que América Latina ha caído menos que el resto de las regiones, en particular en transporte de pasajeros. Pero en tanto la zona apenas representa el 5% del total mundial, el menor descenso termina por tener una relevancia más bien escasa.

Más sobre el tema en La Nación. La imagen que abre la entrada fue tomada por lrargerich y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En la mañana de ayer, martes, estuve en la presentación de un estudio de Hermes Management Consulting, encargado por Amadeus, sobre agencias de viajes para viajeros corporativos en América Latina. Para quienes no conozcan esta a esta última compañía, es uno de los GDS (Global Distribution System) más grandes del mundo, y se ocupan de consolidar la oferta de miles de proveedores (aerolíneas, hoteles, etc) para que las agencias de viaje puedan revisar la disponibilidad de reservaciones en una única interfaz.

En esta entrada, quiero analizar dos cosas: cuáles son las propuestas de Amadeus para que las agencias de viajes especializadas en el sector corporativo puedan mejorar sus ingresos, y las conclusiones que el informe sugiere, y que está en línea con el interés de la compañía de justificar el “valor agregado” de sus funciones de consolidación de la oferta. No habrá muchos números en esta entrada, eso lo dejo para mañana, porque de otra manera sería un texto demasiado largo.

El informe de ayer tenía un objetivo: analizar las posibilidades de las agencias de viajes, en este caso las dedicadas al sector corporativo, de lograr sobrevivir en un entorno de negocios bastante complicado. Las aerolíneas desde hace años tienen la política de pagar cada vez menos comisiones por las ventas de pasajes. O, en lugar de pagar comisiones, otorgan bonificaciones por volumen de ventas (los llamados “overrides”, que desde ya alientan la consolidacion del mercado en pocas agencias, porque no todas venden tantos pasajes). A eso hay que sumarle que las empresas grandes cada vez negocian más, de manera directa con las aerolíneas, y sólo requieren a las agencias de viajes especializadas para trabajar con propuestas bastante sofisticadas de Travel Management (entre otras cosas, porque usan herramientas de reservación o “selfbooking” para los temas más sencillos). Por último, por si faltara algo, tenemos la crisis internacional, que ha reducido la demanda de viajes corporativos.

Algunas de las propuestas del informe de Amadeus: mostrar el valor agregado de la agencia a la hora de justificar lo que cobran; concentrarse en el sector de hoteles, que está, en particular en América Latina, muy fragmentado y permite cobrar mejores comisiones; unirse con otras agencias para poder acceder a los beneficios del “override” que pagan las aerolíneas por cumplir ciertos volúmenes de venta.

Pero uno de los puntos que más marcaron en el informe de Hermes es el tema de la fragmentación de contenido; o sea, que muchas plazas en aerolíneas ya no aparezcan en los sistemas de GDS, y que sólo puedan ser accedidos a través de sistemas propios de cada compañía aérea -algo que han hecho con mucha agresividad las líneas aéreas de bajo costo, que venden todos o la gran mayoría de sus asientos por sus propias páginas Web. De acuerdo al informe, esta fragmentación de contenido causa mayores costos a las agencias de viaje (los números, mañana).

Ahora bien: ¿por qué Amadeus encargaría un estudio sobre el tema de las agencias de viajes especializadas en el sector corporativo? Porque, al marcar que la fragmentación de contenido causa mayores costos a las empresas del sector, reafirma el “valor agregado” de su servicio de consolidación de reservas. Muchas agencias y empresas del sector se quejan de las comisiones que cobran los GDS. Por ello, este informe busca marcar de manera clara que, si bien deben pagar por el uso del sistema, les saldría más caro consultar varios sistemas a la vez.

El informe de Hermes tiene muchos datos sobre la evolución de las comisiones que cobran las aerolíneas, las ventajas económicas del uso de GDS y más datos. Pero eso queda para mañana, porque hay varios cuadros e informaciones que marcan tendencias interesantes en América Latina, y que están más allá del tema de las comisiones, las agencias de viajes y las líneas aéreas.

La imagen que abre la entrada la tomé durante la presentación en las oficinas de Amadeus.

Simplemente voy a hacer un punteo rápido, porque en esta entrada me importa ser sintético. Después, podemos hacer algunas hipótesis. Argentina ha tenido seis años muy buenos en cuanto a la llegada de turistas internacionales. Pero ahora se suman una serie de temas:

* Recesión en varios mercados emisores muy importantes (Estados Unidos y Europa, sobre todo)
* Aumentos en los precios internos en dólares
* Devaluación del real en Brasil, que era uno de los países desde donde llegaban más turistas. Ahora, en cambio, muchos argentinos miran Brasil para este verano.
* Aumento de los precios de los pasajes aéreos internacionales
* Mal servicio de cabotaje aéreo, con muchos problemas, cancelaciones, y precios caros

Parece bastante complicado que, al menos a corto plazo, Argentina pueda sostener su tasa de crecimiento en turismo. La gran preocupación es que no sólo se estanque. El gran problema es que la llegada de turistas incluso descienda, y que más viajeros argentinos opten por veranear fuera del país, en particular en el sur de Brasil.

No sé que opinan, pero parece que estamos frente a un anunciado final de un ciclo muy positivo. Las reales consecuencias de este cambio, de todos modos, sólo van a poder ser medidas luego del verano.

Para los que quieran números, pueden ver esta nota del diario argentino La Nación, que hablan de una caída del 15% en el negocio turístico en el corto plazo y del 25% dentro de unos meses.