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¿Una playa privada para cruceros en Ilha do Mel?: en De Viaje a Brasil se ocupan de la posibilidad de que la empresa brasileña CVC compre una playa privada en Ilha do Mel, en el estado brasileño de Paraná, para que lleguen cruceros a esa zona. Si se tiene en cuenta el frágil ecosistema de la zona y las limitaciones que existen a la llegada de turistas, es de esperar que las autoridades de Paraná no permitan tal emprendimiento. No sólo porque llevaría muchos más turistas; también porque el impacto ambiental causado por los desechos generados por los cruceros es cada vez más debatido.

En este blog ya hablamos sobre la relación entre contaminación ambiental y líneas aéreas. Pero debido a la publicación de una entrada en el blog “Roaming Tales”, me pareció interesante abordar un tema relevante y no tan analizado en muchos medios especializados: la contaminación causada por los cruceros. Si bien su tráfico es obviamente mucho menor que el de las aerolíneas, hay datos que causan alarma. Vamos con un punteo:

* Un crucero que hace la ruta entre Europa y Estados Unidos produce más gases de efecto invernadero por milla y por pasajero que un avión que hace la misma ruta. Algunos cálculos hablan de 7 veces más.
* Se trata de una industria que en muchos aspectos se encuentra no regulada, debido a que navegan por aguas internacionales. Sería necesario el establecimiento de políticas más estrictas de procesado de residuos en el caso de que vuelquen sus desechos en el mar. Y como cada vez son más grandes, pueden producir una gran cantidad de basura.
* Friends of the Earth ha producido un informe sobre compañías de cruceros, y las ha calificado de acuerdo a su conducta medio ambiental. Las notas van de A (excelente) a F (muy malo). La mejor calificación se la lleva Holland America Line, con B. Y la peor, Royal Caribbean Internacional, con F.
* A medida que el clima del planeta se hace más cálido, los cruceros pueden llegar más a menudo hacia territorio antártico. En tanto se trata de ambientes mucho menos contaminados, el impacto de los desechos de los cruceros puede ser muy relevante.

Pueden leer la entrada de Roaming Tales en este enlace. También pueden chequear una nota de febrero de este año de The New York Times, en el que se analiza la necesidad de que los cruceros reduzcan su huella ambiental. Friends of the Earth está impulsando, además, un petitorio para exigir al Congreso estadounidense el tratamiento de una ley que obligue a las empresas de cruceros a reducir su impacto ambiental, y que pueden ver en este enlace.

La foto del crucero fue tomada por jimg944 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Tourists and Tourism. A reader es una introducción al campo de las ciencias sociales y el turismo, a partir de una selección realizada por Sharon Bohn Gmelch. El libro está dividido en cuatro partes: la experiencia turística; el marketing de la cultura y la identidad; turistas y locales; y el impacto del turismo.

Al igual que otros volúmenes similares, el desarrollo de libro arranca con una serie de lecturas más teóricas, donde se problematizan conceptos como “turismo” y “experiencia”, y se establecen relaciones con marcos analíticos más amplios, como el desarrollo económico, las políticas globales y la modernidad. A partir del segundo capítulo, comienzan a aparecer los artículos sobre “casos”, donde esas miradas teóricas se aplican a destinos y problemáticas particulares.

Hay varios puntos interesantes para quienes puedan conseguir el libro:

* una buena introducción, a cargo de Bohn Gmelch, donde, tras trazar un breve panorama de la evolución del turismo global, se concentra en desarrollar algunos puntos relacionados con el impacto económico y ambiental del turismo.

* una selección de textos muy interesante en la primera parte, la más “teórica”, donde encontrarán a algunos de los autores más conocidos del campo de las ciencias sociales y el turismo, como Nelson Graburn y Dean Maccannell.

* planteos muy relevantes sobre el tema del “impacto del turismo” en la cuarta parte, donde se analizan temas como los cruceros, los mochileros y el famoso “ecoturismo”.

Si les interesa tener una introducción al tema de las ciencias sociales y el turismo, este libro es una buena manera de arrancar y conocer a algunos de los autores más relevantes del campo. Aunque, a mi gusto, en la selección hay demasiados capítulos dedicados a “casos”. Si buscan algo más estrictamente teóricos, muy probablemente Native Tours. The Anthropology of travel and tourism, de Erve Chambers o Tourism in global society, de Kevin Meethan sean textos más puntuales y organizados alrededor de conceptos específicos.

Hasta lo que sé, ninguno de los textos citados en esta entrada han sido traducidos al español. Tal vez, sea hora de armar una entrada con libros relevantes para el campo de las ciencias sociales y el turismo, y que hayan sido traducidos al español.

El caso es realmente interesante. Oceana, una organización que se dedica a promover la conservación del medio ambiente en los océanos, decidió llevar adelante una campaña para señalar cuán contaminantes eran los cruceros. Cómo ellos habían logrado en su momento que Royal Caribbean tuviera que pagar U$S 18 millones por volcar combustible de manera ilegal en el océano, optaron por llevar más allá su campaña, y compraron publicidad en Google Adwords. Y aquí viene lo interesante: Google removió las publicidades, a pesar de que el buscador se ampara en la “libertad de expresión” a la hora de no impedir que algunas firmas que compran publicidad en su sistema usen como “palabras clave” a los nombres de sus competidores.

Si bien Google argumentó que no vende avisos a organizaciones que ataquen a firmas privadas, medios como Business Week mencionan que la industria de los cruceros es uno de los más importantes clientes del sistema de publicidad de Google. ¿Cuanto habrá tenido que ver el tema?

El caso es bastante viejo -de 2004, más específicamente-, pero me enteré leyendo Buscar, el interesante libro de John Battelle sobre el mercado de búsqueda en Internet, en particular Google.

Más información en The Nation; Business Week; más la entrada que John Battelle le dedicó en su blog al tema de Oceana y Google.

El domingo se pudo ver en el canal de cable E&A una emisión del programa Primetime, en donde pasaron una investigación hecha en los camarotes de cuatro cruceros de lujo. Con la ayuda de luces especiales y exámenes hechos en laboratorio, los periodistas encontraron que los camarotes estaban llenos de manchas de semen y orina, incluso en lugares como la puerta de la heladera, picaportes y el techo (¿¿!!!!). No tengo mucha idea de la repercusión que habrá ocasionado en Estados Unidos -donde se pasa por el canal abierto ABC- ya que la investigación identificaba a las líneas de cruceros involucradas. ¿Se imaginan que en América Latina pase algo similar? Sólo con el miedo de perder publicidad, los medios se negarían a salir a pegarle a una empresa de viajes.

Primetime ya había hecho una investigación similar dos años atrás, pero en cuartos de hotel que iban de una a cinco estrellas. También se habían encontrado manchas de semen y orina en múltiples lugares; en un caso, incluso en una biblia.

La investigación de Primetime también se comenta en Travelantium y Noroblog.