Habitualmente, cuando pensamos en locales de comida rápida, asumimos que se trata de un tipo de producto indiferenciado, que no caracteriza a ningún lugar y que básicamente es parte del paisaje de buena parte de las sociedades modernas. Pero parece que en algunos casos vamos a tener que comenzar a pensar en los procesos de construcción de la diferencia en el mercado de las comidas rápidas, como analizan en Travel Plan Idea Blog. En esa entrada se citan al menos dos casos interesantes.
El primero, el de la localidad de Corbin, Kentucky, Estados Unidos, que ha convertido en toda una atracción turística la presencia en el lugar del primer restaurante de la cadena Kentucky Fried Chicken. Pueden leer sobre el tema en el USA Today. El segundo, un programa de Travel Channel donde mostraron los que ellos consideraban los 10 McDonald’s más originales del mundo. Entre ellos, un local que está construido para que parezca una gigantesca cajita feliz -y que pueden ver en la foto que está debajo-; y otro que presume ser el local más elegante de toda la cadena de McDonald’s.
Así que ya saben: si están interesados en trabajar sobre procesos de diferenciación, ahora también se pueden concentrar en las cadenas de fast-food. Al fin y al cabo, los procesos de reflexividad estética y de diferenciación ya se extienden por toda la cadena de consumo.
Para esta época del año, muchas personas en la parte austral del mundo comienzan a cerrar sus decisiones para sus vacaciones. Y uno de los destinos más demandados suele ser Brasil. Por ello, esta entrada resume las publicaciones sobre este país en este blog, ya que muchas de ellas se concentran en destinos específicos o en temáticas que son bastante recurrentes, como qué tipo de moneda llevar.
Si lo que quieren revisar son los destinos en Brasil cubiertos por este blog, pueden chequear en el Especial Viajes por Brasil. Allí encontrarán entradas sobre Rio de Janeiro, Ilha do Mel, Florianópolis y Curitiba. No sólo hay textos, hay algunos podcasts bastante caseros sobre algunos destinos brasileños. También pueden chequear mi álbum de fotos.
Si lo que buscan son datos sobre algunos temas generales, pueden chequear estas entradas:
Dolares, reales y pesos, sobre qué tipo de moneda llevar. En algunos días habrá una nueva versión.
Etiqueta Brasil: las entradas en este blog que han sido clasificadas como relacionadas con Brasil.
Para los próximos días, habrá nuevas entradas sobre la relación del tipo de cambio en Brasil con otros países en América Latina. Como sabrán, en los últimos meses el real brasileño ha vuelto a fortalecerse frente al dólar, lo que hace que los precios internos de Brasil, medidos en la moneda estadounidense, se encuentren por arriba de lo visto en 2009, cuando el real se había devaluado por la salida de capitales producida tras la crisis financiera internacional.
Con Montevideo estoy lejos de querer parecer neutral. Siempre ha sido una ciudad que me ha gustado mucho recorrer. Sólo la arquitectura de los edificios de la Ciudad Vieja y el centro merecen una recorrida paciente por las calles de la capital uruguaya. Como en otras ciudades, lo mejor está en caminar sin rumbo por las zonas céntricas, y luego dirigirse hacia otros puntos muy interesantes de la ciudad, como la playa de Pocitos, o la Fortaleza Artigas en el barrio de Cerro, algo de lo que hablaré mañana.
Como en otros países de América Latina, en Uruguay desde hace varias semanas se está dando una persistente caída del valor del dólar, que en la actualidad cotiza a un valor cercano a los 21 pesos uruguayos. Y para fin de año, ya hay pronósticos que lo sitúan por debajo de los 20 pesos. Al igual que su vecino Brasil, Uruguay es cada vez más caro en dólares. En comparación con Buenos Aires, muchos de sus precios son más altos medidos en esa moneda. El real, por su parte, cotiza en alrededor de 11 pesos uruguayos, y el peso argentino, un poco más de 5.
La comparación con la evolución de Brasil en el tema del dólar tiene un sentido: me encontré con muchos turistas brasileños en la ciudad, en particular en el Mercado del Puerto, un lugar tradicional para ir a almorzar los sábados. Claro, tanto turista ha llevado a que los precios en el lugar tengan valores altos. Una parrillada para dos personas, con vino y postre, cuesta más de 50 dólares. La atención y la comida siguen tan buenas como siempre, pero preparen la billetera.
Desde ya, hay opciones más económicas para comer. En el centro de la ciudad, los valores de los menúes para almorzar están entre 140 a 180 pesos uruguayos, e incluyen bebida y postre. Y como siempre está la opción de los puestos callejeros donde se venden hamburguesas, chorizos, chivitos (sandwiches de carne) y salchichas (frankfurters). Una hamburguesa completa está por los 40 pesos uruguayos, menos de 2 dólares, como para que tengan una idea.
El transporte urbano de colectivos tiene dos tarifas básicas. Si se quedan por el centro, cuesta 9 pesos uruguayos (algo menos de 50 centavos de dólar) pero si salen de allì hacia Pocitos o Cerro, pasa a valer 16 pesos uruguayos (75 centavos de dólar). Cada vez menos colectivos tienen cobrador, y los mismos choferes se encargan de darte el boleto. No tomé taxis, ya que las zonas que visité de la ciudad se pueden conocer sin problemas con sólo usar transporte urbano colectivo, pero si alguien quiere sumar algunos precios en la parte de comentarios, se agradecerá.
En pocas semanas más habrá elecciones en Uruguay, y el clima político era bastante evidente. Muchas movilizaciones, gran cantidad de banderas de los distintos partidos políticos, y gran cantidad de puestos que repartían boletas electorales. El favorito en las encuestas es José Mujica, candidato del Frente Amplio, actualmente partido en el gobierno. Mujica fue uno de los fundadores de Tupamaros, la guerrilla urbana de la década del ‘70, y ello ha llevado a que en las librerías uruguayas se encuentren varios libros sobre él y sobre la historia de Tupamaros -que hoy siguen existiendo, pero bajo la forma de movimiento político dentro del Frente Amplio, que tradicionalmente agrupó a la izquierda uruguaya. En mi caso, volví a casa con un ejemplar de Una historia de los Tupamaros. De Sendic a Mujica, de Alain Labrousse.
Pero en las librerías uruguayas también pueden conseguirse ahora varios trabajos sobre Juan Carlos Onetti, en relación a que se cumplen 100 años de su nacimiento. La compra, en este caso, fue Onetti. Perfil de un solitario, de Omar Prego Gadea. No compré más libros, porque para mis bolsillos argentinos los valores eran un poco caros, incluso para libros impresos en Uruguay. Lo mismo me pasó con los diarios y revistas, que en dólares cuestan casi el doble que en Buenos Aires.
Montevideo, por cierto, tiene una fascinante tradición de bares, en particular en la ciudad vieja, la zona del centro y el barrio de Pocitos. Muchos conservan una fisonomía muy tradicional, aunque para ello lo mejor es caminar sin rumbo y sentarse en alguno de ellos cuando quieran tomar un descanso. Todos tenemos nuestros bares favoritos, pero lo mejor sería no leer muchas guías sobre el tema y descubrirlos por ustedes mismos en alguna caminata.
Mañana, una actualización de como llegar a la Fortaleza Artigas y el barrio de Cerro.
Es el sueño de muchos: ¿cómo hacer para vivir viajando, y no tener que residir necesariamente en un lugar? Nora Dunn se ocupa del tema, y te arma el presuesto: necesitas al menos 14 mil dólares al año. Una cifra muy razonable en Estados Unidos y Europa, y bastante menos razonable en América Latina. Buena parte de sus consejos apuntan a resumir muchas formas que ya conocíamos a la hora de ahorrar dinero en pasajes, alojamiento, etc, pero que, reunidos en una lista, adquieren mayor sentido.
Entre los consejos de Nora Dunn se encuentran:
1) Comprar pasajes en aerolíneas de bajo costo (algo que funciona en Europa, pero poco en el resto del mundo)
2) Trabajar a cambio de alojamiento
3) Conseguir alojamiento gratis en redes como Couchsurfing
4) Escribir sobre viajes en algún medio (mejor que escriban bien en inglés, con lo que pagan los medios en español va a ser complicado)
5) Informarse sobre ofertas de voluntariado en otros países
6) Formar parte de alguna comunidad internacional, lo que les posibilitaría viajar a otros países
7) No comprar souvenirs
8 ) Controlar el gasto en comidas
Pueden leer la entrada completa, en inglés, en este enlace.
Una interesante nota de The New York Times, que salió este sábado en español en el suplemento que distribuye el diario argentino Clarín, aborda el tema de las mejores condiciones que están recibiendo los viajeros de negocios por parte de aerolíneas y hoteles. Tradicionalmente, se trató del sector que pagó las tarifas más caras por servicios de alta calidad, gracias a que el desembolso salía del presupuesto de las empresas y no de los bolsillo de los viajeros. Pero la crisis económica ha llevado a muchas compañías a reducir de manera sensible el monto destinado a viajes. El resultado: o aerolíneas y hoteles ofrecían mejores precios y condiciones, o se quedarían sin muchos clientes.
Entre las promociones, se encuentra la posibilidad de acumular el doble de millas para ciertos tramos; de obtener más prestaciones por el mismo precio, como desayunos o pases a primera clase con menores requisitos; o, directamente, ofertas con rebajas sustanciales de precios.
Debajo tienen la nota escaneada. Si quieren leerla a pantalla completa, simplemente deben hacer clic en el último botón a la derecha -un cuadrado blanco sobre otro en negro.
Penúltima entrada dedicada a Arequipa, y en donde van algunos datos y detalles que quedaron fuera de los textos anteriores. Como comenté, la hotelería de la ciudad es un poco más cara que en otros lugares de Perú -aunque Cajamarca, de la que hablaré la semana que viene, tampoco es muy barata, aunque por otras razones. Por ello, si van a viajar a la ciudad, les recomendaría que se tomen su tiempo para enviar correos electrónicos a los hoteles y poder elegir en función del precio que estén dispuestos a pagar.
En nuestro caso, nos quedamos en Colonial House Inn, donde una doble costaba en enero 50 soles -algo así como 16 dólares. La atención en el lugar es impecable, y todos son muy amables. Está bien ubicado, a unas seis cuadras de la Plaza de Armas, y por el precio incluyen desayuno. Para los ratos de cansancio o aburrimiento, hay un televisor en el comedor de entrada, que tiene TV por cable. También pueden usar la PC, con acceso a Internet, y que funciona bien. El precio es más bajo que otros hoteles de la zona, que en su mayor parte me pasaron valores más altos. Lo no tan bueno bien por el estado las habitaciones; hay muchas manchas de humedad. Los baños de algunas habitaciones son diminutos, y si pasan el metro ochenta de altura, van a tener que agacharse para no romperse la cabeza con la lámpara eléctrica. Si bien hay agua caliente vía gas, funciona a veces sí, a veces no. Por lo general, van a terminar bañandose en el modo “ducha eléctrica”, de las que ya hablamos en una entrada anterior. La casa es realmente muy linda, y tiene una terraza para desayunar; por eso, es una lástima que su aspecto se desmerezca un poco por cierta falta de mantenimiento. De todos modos, la muy buena atención compensa los reparos que nos pueda causar la infraestructura.
Tema comidas: Arequipa tiene una tradición culinaria impactante, y habría que quedarse varias semanas para probar los platos más interesantes. Los lugares más tradicionales son las picanterías. Las más interesantes quedan a una cierta distancia del centro de la ciudad, pero eso no es problema en una ciudad donde el costo del taxi es muy económico. Nosotros fuimos a una muy conocida entre los turistas, Tradiciones Arequipeñas, en la Avenida Dolores 111. La carta es larguísima, pero elegimos dos platos muy conocidos, como el rocoto relleno y un cuy chactado. Lo mejor, en el tema de las picanterías, es preguntar a los habitantes locales. Los arequipeños tienen fama de tener un buen diente, y no van a tener problemas en hacer recomendaciones sobre platos que deben probar. En el centro de la ciudad, un lugar que visitamos un par de veces por la noche fue El Mamut, una sanguchería en la peatonal, a media cuadra de la catedral. Mi preferido fue el sandwich de bisteck. De acuerdo al tamaño y variedad del “sanguche”, les saldrá de 3 a 9 soles, y llenan bastante. Una cerveza personal sale 4 soles -sólo tienen Cusqueña.
Por el centro, y la noche, encontrarán muchos bares y sitios de comidas rápidas. No tuve mucho tiempo de investigar por la zona, pero les recomendaría que se larguen a caminar por los alrededores de la Plaza de Armas. Para los fanas del café, encontré al menos dos locales que siguen el “modelo Starbucks”: Vanilla y Cusco Coffee. No probé el café en ninguno de los dos, así que no puedo decir nada sobre ellos. Ya bastante había ido a Starbucks en Lima como para dedicar tiempo arequipeño en tomar café.
Detalle final: para los temerosos de la altura, en la ciudad se consigue fácilmente Sorojchi Pills. Cuestan 1,80 soles cada una, y se venden por unidad. Arequipa se encuentra a 2350 metros de altura sobre el nivel del mar, lo cual no debería causarles problemas. Pero si piensan ir al Valle del Colca, recuerden que el camino tiene su punto más alto a algo más de 4900 metros sobre el nivel del mar, y probablemente la combinación mate de coca + Sorojchi Pills los tranquilice un poco.
La última entrada dedicada al mercado de San Camilo, en el centro de la ciudad. Eso será la semana que viene.
Si Arequipa ha logrado posicionarse de manera más agresiva en el mercado turístico en los últimos años, en buena parte ese trabajo se ha hecho al establecer el llamado “tour al Cañón del Colca”, que hoy aparece como una opción obvia para muchos viajeros y mochileros que llegan a la ciudad. Se trata de un tour de dos días y una noche. Se sale de Arequipa a las siete u ocho de la mañana, y se regresa al otro día luego de las 19 horas. Voy a dividir la excursión en tres o cuatro partes partes, y dejo para las próximas entradas detalles de Chivay, Yanque y la llegada al Cañon.
Este tour es bastante recomendable para aquellos que no tienen demasiado tiempo de visita a Arequipa. El Valle del Colca, antes de llegar al cañon, puede ser hecho perfectamente con el uso de transporte público. Hay combis que van entre los distintos pueblos que se encuentran en el valle, pero hay que tener unos cuantos días disponibles.
Los precios del tour arrancan en 21 dólares por la opción más económica. En realidad, el precio está determinado por el hotel que seleccionen en Chivay, que es la localidad donde se pasa la noche. Como coincidía con mi cumpleaños, compramos un tour un poco más caro, de 35 dólares. Pero, por lo que vi, el de 21 dólares es más que suficiente para un viajero no demasiado pretencioso. Por el precio del tour, lo único que se incluye es traslado y hotel. Las comidas se pagan aparte.
Por cierto: nosotros viajamos con una empresa llamada “Colonial”, pero muy probablemente les ofrezcan esta excursión en el hotel donde se queden y con otras empresas. También pueden ir a dar una vuelta por la Plaza de Armas, donde hay muchos vendedores, pero recuerden que en el viaje pueden compartir lugar con personas que contrataron con diferentes empresas y que se alojarán en distintos hoteles, así que no hace tanta diferencia contratar en una u otra agencia.
Como les contaba antes, se sale de Arequipa a las siete u ocho de la mañana. Si llegan con poco tiempo a la ciudad, más o menos hasta las 20 horas del día anterior pueden conseguir lugar en alguna combi (salvo que sea temporada alta y todo esté sobrevendido).
A no más de dos horas de Arequipa el camino pasa por la Reserva de Aguada y Salinas Blancas, donde se busca proteger a las vicuñas, una especie de camélidos en peligro de extinción. Como su lana es extremadamente valiosa, fueron cazadas de manera indiscriminada. Y como no pueden ser domesticadas, el gobierno debió intervenir para impedir su desaparición. Si tienen suerte, algunas vicuñas pueden acercarse hacia la combi, y podrán hacer buenas fotos de ellas.
Debajo tienen un video de un grupo de vicuñas en la reserva (recuerden que, para ver en alta definición, una vez que hacen clic en “Play” deben seleccionar “HD” en el botón que se encuentra en el costado inferior derecho):
Toda la primera parte del camino es en subida, y el punto más alto es el Mirador de los Volcanes, a 4910 metros de altura, y que pueden ver en el video:
Si bien saber que van a estar casi a 5000 metros de altura puede asustar a muchos, lo cierto es que esa parte del trayecto no es muy extensa. Y con un par de mates de coca, caramelos de coca, y unos Sorojchi Pills por las dudas, deberían estar cubiertos. En esa parte del recorrido lo que verán es un paisaje de puna, con montañas y volcanes, y muchas alpacas y llamas.
Desde el mirador pueden ver los principales volcanes que rodean la región, pero tienen que tener suerte y estar en un día despejado -y no fue nuestro caso. Por cierto, a esa altura hace bastante frío. Por lo tanto, y aunque lleguen en enero o febrero a Arequipa, no olviden llevar algo de abrigo.
A Chivay, la primera detención del viaje, se llega a la hora de comer. Allí van a encontrar el puesto de cobro del boleto turístico para ingresar en el Cañon del Colca:
Como verán, los precios diferencian a peruanos y extranjeros. Los primeros pagan 17,50 soles; los segundos, 35. Los estudiantes peruanos tienen acceso a un descuento bastante interesante.
Una vez que ya ingresaron a Chivay, los van a llevar directo a un buffet, donde se puede comer todo lo que quieran. El precio: 20 soles. Sepan que no están obligados a almorzar allí, y que si quieren se pueden ir a comer fruta u otras cosas fuera del local. El tema es que estos buffets están un poco alejados del centro de Chivay y no hay muchas otras opciones por allí. Por 20 soles, pueden comer diversos platos que incluyen carne de alpaca y cuy, así que si les pica la curiosidad, probablemente consideren que es un gasto justificado (en mi caso, la primera comida estuvo muy bien, sobre todo porque no había probado nunca carne de alpaca). Pero si están en plan de ahorro, hay opciones más económicas en el centro de Chivay. Una vez terminada la comida, los llevarán al hotel. Para el resto del día, hay dos actividades más: las aguas termales de La Calera, y una visita a una peña folklórica, donde podrán asistir a una función con músicas y danzas tradicionales de la zona.
Reconozco que las razones de la elección de esta semana son un tanto sentimentales, en tanto buena parte de mi familia es de Tucumán -más precisamente, del sur de esa provincia, en la zona de Aguilares. Las empanadas tucumanas, como pueden dar fe muchos de los que pasaron por casa, son deliciosas. Y hasta salen bien en las fotos.
La foto fue tomada en Famaillá, Tucumán, por Alejandro_G, e incluida en el grupo de Blog de Viajes en Flickr, que ya cuenta con 470 participantes y casi 7000 imágenes publicadas.
