Desde hace tiempo, las aerolíneas están haciendo esfuerzos por reducir todo lo posible los costos, e incrementar las fuentes de ingresos. Pero en ningún lado estas directivas se han ejecutado con tanto énfasis como en Estados Unidos. Allí, desde hace un buen tiempo se factura un cargo de entre 15 y 25 dólares por la segunda valija, y los cargos por sobrepeso se han incrementado sensiblemente. En los vuelos de cabotaje, además, no se sirve más comida. O, más bien, se venden. Si el pasajero quiere algo, lo pagará.

Pero United Airlines había llevado este tema más allá que el resto de las grandes aerolíneas estadounidenses. En los vuelos dentro de Estados Unidos, no sólo cobraba por la comida; comenzó a facturar las bebidas. Así, una gaseosa costaba 2 dólares, y un té o café, 1 dólar.

Seguramente, la aerolínea obtendría algunos beneficios de este cobro. Pero lo que no imaginó es que la movida le saldría mucho más cara en el tema de relaciones públicas. Es que el resto de las compañías no siguió la decisión de United de cobrar por las bebidas, y las críticas de los usuarios y de los medios no se hicieron esperar. La empresa, definitivamente, más bien, se enfrentaba con críticas muy duras por parte de sus propios pasajeros.

Y la decisión estaba cantada: a partir del 1 de marzo, United dejará de cobrar por las bebidas, y volverá a proporcionarlas de manera gratuita en los vuelos de cabotaje en Estados Unidos. A veces, buscar maximizar las fuentes de ingresos a toda costa puede ser una mala decisión a mediano plazo.

Más información sobre el tema en The Economist. La foto que abre la entrada fue tomada por M@mad y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Uno de los principales problemas de Perú -y casi me atrevería a decir, de buena parte de América Latina- con respecto al tema del turismo es la tendencia a sobreexplotar este recurso. Una vez que muchos políticos o organizaciones privadas encuentran que un destino es un éxito, antes de planificar a largo plazo, comienzan a pensar como lograr sacar el máximo provecho ahora mismo. es toda una tendencia a analizar el éxito turístico en términos de una burbuja, antes que como un negocio sustentable a largo plazo.

¿A qué viene esto? A que tenemos un nuevo ejemplo sobre el tema: las autoridades municipales de Ollantaytambo, desde donde se puede tomar el tren hacia Machu Picchu, por un precio un poco más bajo que desde Cusco, han decidido comenzar a cobrar un peaje de 1 sol para los peruanos y de 1 dólar para los turistas extranjeros. Básicamente, se trata de un “derecho” para tomar el tren, bastante parecido a los cobros que son usuales en Bolivia a la hora de abordar un micro -y de los que hablamos en su momento en Derecho de uso de terminal. La excusa, como siempre, es obtener fondos para “mejorar las prestaciones turísticas”. ¿Y qué contraprestaciones reciben los turistas por pagar este peaje? Por ahora, nada. Simplemente, toman el tren igual que lo hacían los turistas que tomaban el Backpacker Cerrojo, nombre de la formación ferroviaria que va hacia Machu Picchu, antes que se implementara este cobro.

Más sobre el tema en el diario peruano El Comercio. La imagen que abre la entrada fue tomada en Ollantaytambo por P. C. Loadletter y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Todavía no hay nada firmado ni definido, pero al parecer Argentina comenzará a cobrar por el visado a los visitantes que lleguen de ciertos países. ¿Cuáles? A todos aquellos que les cobren por la visa a los argentinos, como Estados Unidos, Canadá y otras 114 naciones -la verdad, nos cobran en todos lados, parece . El monto sería establecido de manera recíproca; o sea, lo mismo que esas naciones cobran a los argentinos.

La medida seguramente va a tener bastante apoyo político, pero dudo mucho sobre su buena recepción en el mercado turístico argentino, sobre todo ahora que las cosas ya no vienen tan bien.

La noticia la pueden leer en el diario argentino Crítica, y llegué a ella gracias a una entrada en Merodeador.