El mes pasado, en la entrada “Bloggers y prensa, el caso de Porto de Galinhas“, nos ocupamos de la invitación hecha a 40 bloggers brasileños para que visitaran esa zona, realizada por los organismos oficiales de turismo de esa zona de Brasil. La lista completa de blogs que quedaron invitados se encuentra en este enlace.

Algunos de los textos que produjeron los bloggers que viajaron a Porto de Galinhas:

Blahfeelings
Dia de Folga
Bogagento
Treta

Habría que revisar un poco más a ver que otros blogs invitados escribieron sobre el tema, pero la cobertura rastreada hasta ahora aparece como invariablemente positiva. Desde el punto de vista de las “relaciones públicas”, aparece como una acción exitosa, y que sirve para contrarrestar las noticias sobre problemas ambientales en Porto de Galinhas.

Ahora, si me van a preguntar sobre cual es, entonces, la diferencia entre blogs y la “prensa especializada”, donde normalmente siempre se publican textos positivos sobre cualquier destino, mi respuesta se parece cada vez más a “no sé”… Al menos, en este caso, siempre quedó en claro quienes eran invitados, y eso es público -muchos medios no suelen mencionar el “detalle” de las invitaciones. Pero a la hora de pensar en la credibilidad de los bloggers, el tema es otro…

Gracias a Tony Gálvez por la ayuda con los enlaces.

Ha pasado más de una semana desde el accidente que terminó con la desaparición del vuelo AF447 de Air France, que se dirigía de Brasil a Francia. En todos estos días, hay algo que todos estamos seguros como público: que hemos visto y leído cientos de informaciones y reportes hechos por los medios, y que seguimos sin saber con cierta certeza que pasó con el avión.

Desde el lunes a la mañana, las redes de noticias por cable dedicaron horas y horas a hablar del tema. Con escasísima información, más bien completaron el vacío de datos con una larga lista de especulaciones. Desde fallas humanas hasta atentados con bombas y defectos en la parte técnica de la aeronave, como público asistimos a un espectáculo donde se pasaban siempre las mismas imágenes en loop, y se detallaban algunas de las posibilidades del accidente. Con apenas algunos datos y sin imágenes, la cobertura se extendió durante días.

Un recurso que en muchas ocasiones es interesante, como recurrir a “los expertos”, en esta ocasión fue muy mal usado. La razón: la mayor parte de ellos tenía tan poco información del accidente como nosotros, y todo lo que podían hacer era… sumar más especulaciones. Pero el tema era tan relevante en la agenda de los medios que era necesario dedicarle mucho tiempo. Los resultados están a la vista, y la calidad de la información entregada es, por lo menos, de discutible calidad.

Sé que algunos dirán que “los medios hicieron lo que pudieron”. De eso no hay dudas. Pero no deja de ser interesante discutir algo importante: ¿qué se hace cuando tenemos un caso muy relevante en la agenda pública, pero no tenemos información de calidad para hacer una cobertura razonablemente buena? El caso del vuelo AF447 es un buen ejemplo: mucho interés, y pocos datos. A eso hay que agregar otro punto: los tiempos de los peritos que investigan el accidente no son los de los medios. De hallar más evidencia y la caja negra, los resultados estarán en varias semanas más. La prensa no puede esperar tanto porque necesita los datos ya. Al final, lo único que hay a mano son… las especulaciones, las hipótesis, las teorías.

Se podría analizar un poco más el tema de la cobertura, y dar cuenta de alguna de las razones sobre la relevancia de este accidente del Airbus A330-200. Pero prefiero concentrarme sobre el punto por el cual arranqué: hemos asistido a una semana de cobertura con muchas horas dedicadas a un hecho del cual apenas hay un puñado de datos fiables. ¿Cambiará el tema esta semana?

Uno de los problemas más serios del periodismo es la cobertura de tendencias y situaciones que necesitan ser contextualizadas a mediano y largo plazo. Se trata de notas que suelen requerir mucho trabajo y bastante conocimiento. En cambio, cubrir un hecho o caso es mucho más simple; hay rutinas muy asentadas, como chequeo de fuentes, entrevistas, búsqueda de documentos en Internet y consultas de archivos.

¿A qué viene esto? En los últimos 20 años, Dubai viene planificando su inserción en el mercado internacional de turismo, con servicios que apuntan a viajeros de altos ingresos. Esta política se combina con un fuerte control político en el Emirato, cero democracia y un notable impulso de la actividad de construcciones, para lo cual requieren mano de obra abundante, a la que no le pagan tan bien y tratan bastante mal. Hay otros temas, pero ya hemos analizado varios de ellos en este blog (al final de la entrada tienen un listado de entradas dedicadas a tendencias en Dubai). Dichas tendencias han aparecido poco y nada en los medios, con notas puntuales y sueltas (aunque hubo algunas excepciones, como algunos artículos aparecidos en The New York Times).

Pero ahora ha llegado el caso al rescate, y muchos medios pueden ocuparse de Dubai. Dos británicos, Michelle Palmer and Vince Acors, fueron sentenciados a tres meses de prisión por mantener relaciones sexuales en la playa. Para peor -para peor en términos de las conservadores leyes de Dubai- la pareja no estaba casada. Las autoridades no lograron comprobar nada, salvo que habían tomado alcohol. Pero como no tenían abogado defensor, digamos que era difícil que ganaran el caso. Una vez que termine la condena y paguen unos 260 dólares de multa, serán expulsados del país.

Es interesante ver como este caso puede tener una gran cobertura, mientras otros temas -explotación laboral, falta de democracia, lavado de dinero- apenas si recibe atención. Es obvio que un caso como éste puede llamar la atención, sobre todo porque en muchos países europeos o americanos no pasaría de una falta más bien leve (y en donde el tema del matrimonio no tendría ninguna incidencia). Pero al periodismo le gustan los casos, y éste es más que interesante: tiene sexo, cárcel, mucho conservadurismo y falta de justicia. De las tendencias y los contextos a largo y mediano plazo, que hablen otros. O que los que busquen eso lean libros.

Más sobre este caso:

Sex-on-a-beach Britons to appeal (BBC)
Couple to appeal Dubai beach sex jail sentence (Reuters)
Pair ‘who had sex on Dubai beach’ jailed (Independent)
Prison sentence for Britons in Dubai (The Economist)

Sobre Dubai en este blog:

Entre Dubai y Xanadu
Dubai, turismo y diversificacion II
Dubai, turismo y diversificacion I
Dubai, entre el turismo y el superavit I
Dubai, entre el turismo y el superavit 2
Dubai, entre el turismo y el superavit 3 (y final)
Altura y diferencia: los 10 edificios mas altos del mundo

La imagen de la playa de Dubai que abre la entrada fue tomada por novocortex y publocada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attributions.