La semana pasada, el portal de viajes Orbitz, uno de los más populares de Estados Unidos, anunció que integraría Google Street View (GSV) entre las opciones de información a la hora de consultar un hotel. El servicio de Google te permite recorrer las calles de una ciudad como si te encontraras en un auto, y tener una vista de 360 grados. GSV está desarrollado sobre Google Maps, y está habilitado por ahora para una cierta cantida de ciudades en Estados Unidos y Europa, pero aún no ha llegado a América Latina.

¿Y qué importancia tiene este anuncio? Que profundiza una tendencia: el turista cada vez tiene más información sobre un destino, y cada vez es menos simple presentarle información diseñada para causarle buena impresión, y que en muchos casos manipula los datos. Por ejemplo, en el caso de los hoteles, por lo general a lo sumo tenemos acceso a fotos de las habitaciones y de las instalaciones generales. Pero si tenemos acceso a GSV, podremos recorrer las calles que rodean el hotel, y ver el aspecto del barrio, y tomar la decisión cuando conozcamos que tal son los alrededores. Este tipo de información hará aún más complicada la vida para hoteles situados en zonas no tan buenas de una ciudad, pero a la vez permitirá a los viajeros tener más datos a la hora de decidir.

Como planteamos en su momento en Mercado turistico y asimetria de informacion, aquellos actores del mercado turístico que tienen negocios que dependen de ciertas asimetrías de información cada vez tendrán más problemas. En el caso de aquella entrada, se trataba de aquellos hoteles que, en una localidad brasileña, se encontraban más lejos de la playa y que por eso atraían menos turistas. En los mapas que ellos presentaban en la Red podían disimular un poco ese punto, pero con Google Maps ese recurso ya no tiene más lugar. Y aquí pasa algo interesante también: si un hotel está en una zona poco atractiva de una ciudad cubierta por Google Street View, muy probablemente tenga más problemas en los próximos años, en tanto los turistas podrán recorrer de manera muy sencilla, y gracias a las herramientas de Google, todo el vecindario.

Más sobre el tema en Hotel Marketing.

Para aquellos lectores que no nos leen desde Argentina, desde hace algunos días ya está disponible Google Maps para este país. No está completo, pero pueden ver calles de las principales ciudades y las rutas para desplazarse por el país. La verdad es que Google tardó demasiado en habilitar el servicio, que ya estaba disponible en casi toda América Latina, y que es de gran utilidad para los viajeros. Vamos a ver si le sacamos un poco el jugo en los próximos meses.

En este enlace, por ejemplo, pueden acceder al mapa de Buenos Aires y Gran Buenos Aires (gracias Tony Gálvez por recordarme que no todo el mundo se había enterado de la novedad).

La mayor parte de las personas que hacen turismo tienden a elegir lugares que son seleccionados por mucha gente. Son, justamente, los destinos llamados “turísticos”. Y ese conocimiento es casi una obviedad; si me voy de paseo por, por ejemplo, Praga, sé que voy a encontrar a muchos otros turistas como yo en las calles.

Pero esa obviedad es pasada por alto por muchas personas en un momento determinado: cuando sacan fotos. Si un turista como ellos aparece en sus fotos de monumentos o sitios, consideran que esa imagen tiene menor valor, o incluso que se ha arruinado. La pregunta es simple: ¿qué es lo que hace que una foto sea más valiosa cuando no aparecen otros que son como nosotros? O sea, otros turistas.

Es como un impulso antimoderno; necesitamos recrear la ilusión de que nos encontramos solos en lugares hermosos y significativos. La presencia de ese otro que es igual a nosotros, y que está allí con los mismos motivos, arruina esa sensación de originalidad e individualidad. Los necesitamos fuera de la imagen para no recordar que, en el fondo, somos uno más de tantos.

La obsesión por quitar a otros de nuestras imágenes de viajes es tan fuerte que incluso existen programas como Tourist Remover, que eliminan a “esos intrusos” de nuestras fotos. Y esos programas se venden porque damos por sentado, simplemente, que nadie quiere ver a otros como nosotros en nuestras fotos. El turista no quiere ver otros turistas en sus imágenes. Para recrearse como único y original, hay que recurrir al artificio de hacer fotos de sitios y lugares donde nadie aparezca, algo que lograremos por casualidad, por paciencia -al esperar que el espacio se vacíe de otros turistas como nosotros- o por software.