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9 Must See Sites For Coffee Addicts: Mashable! lista 9 sitios para entusiastas del café. Hay varios muy conocidos, como CoffeeGeek, pero es una buena entrada para quienes no tenían mucha idea de dónde encontrar información sobre el tema.

¿Por qué pagar 2,55 dólares por un capuccino grande en Starbucks, si en otras cafeterías se puede pagar mucho menos? A partir de una propuesta de este tipo, Tim Hartford analiza la relación entre café y ubicación de los locales en ciudades como New York, Londres y Tokio. Y la razón es simple: porque los locales de Starbucks están ubicados de manera privilegiada en lugares de mucho tránsito de empleados y trabajadores. Si pueden cobrar ese precio es porque, justamente, al lado no hay nadie que venda por menos con una calidad similar.

Lo primero que pensamos es que, si las cafeterías cobran esos valores por estar bien ubicados, es que realmente están ganando muchísimo dinero. Y aunque compañía como Starbucks ganan dinero, no ganan tanto como muchos imaginan. Si se tiene en cuenta que buena parte de las ventas dependen de la buena ubicación de las cafeterías, eso pone a este tipo de empresas en duras negociaciones con aquellos que alquilan esos locales, y que piden altos valores para rentarlos. La explicación es bastante simple: lo escaso son las propiedades bien ubicadas, no las cafeterías. Buena parte del valor del precio pagado por el café termina en los bolsillos de quienes alquilan esos locales.

La idea es interesante: el poder de negociación viene de la escasez del producto que ofrecemos. Y esta es una idea que se puede extender a la explotación de locales turísticos en las ciudades. Justamente, si éstos cobran precios altos, en buena parte se debe por su ubicación privilegiada en los lugares más visitados por los viajeros. Pero también porque los precios de los alquileres en esas zonas, justamente, son altos porque los alquileres también lo son. Ojo, no es la única razón; pero es un costo muy relevante de cualquier negocio en zonas turistificadas. El “alto valor del alquiler” no es arbitrario. Tiene su razón de mercado en dos puntos: en que es un bien escaso, lo que da mucho poder de negociación a quien alquila; y se sabe que esa ubicación permitirá buenas ventas y ganancias. Sobre todo porque muchos turistas no están tan atentos a los precios; y más si se trata de personas que vienen de países con una moneda con fuerte poder de compra.

Las referencias a Tim Hartford están basadas en “¿Quién paga tu café?”, el primer capítulo de su libro El Economista Encubierto, que compré la semana pasada (cuesta alrededor de 40 pesos en las librerías de Buenos Aires, unos 13 dólares). Ya había citado el libro en mi entrada de ayer, así que ya son demasiadas referencias por ahora, creo.

En los últimos meses, me he habituado a prepararme mis propios espressos en casa -y algo habrán notado, porque en este blog aparecieron varios artículos sobre el tema del café. Lo mío es bastante modesto: tengo una cafetera Oster 3216 para espresso y capuccino, de apenas 4 bares de presión, y un costo de 200 pesos -66 dólares. A eso se suma una moledora de café Ariete 3006 de 300 pesos. Para su precio, la cafetera Oster funciona bien; no aguante el café muy molido o demasiado apretado por su falta de mayor presión, pero es adecuada para arrancar en el tema. La moledora Ariete fue en cambio toda una decepción; suele moler el café muy grueso e irregular, y por lo general debo pasar el café molido al menos una o dos veces más para que quede parejo.

Como parte de la experiencia del café, me he acostumbrado a comprar el café en grano para moler en casa y preparar los espressos y capuccinos. Al menos hasta ahora he comprado en tres lugares en Buenos Aires, que voy a listar debajo. Si conocen otros, obviamente estaría muy bien que los sugieran en los comentarios para poder conocerlos.

Bonafide: el más tradicional de los locales de venta de café en Buenos Aires. A diferencia de los demás, tiene una serie de denominaciones propias para su café. En mi caso, el que suelo comprar es el superior -alrededor de 17 pesos el cuarto kilo -6 dólares. Se adapta muy bien a la moledora, además. Tienen muchas variedades de café torrado, pero jamás compro de ese tipo, porque no me gustan demasiado.

Café Martínez: tienen siete variedades de café. Por lo general, tomamos el Colombia, que es suave y bastante ácido, y el Moka. También me gusta mucho el tostado italiano, pero no suelo comprarlo tan seguido. Los costos van de 12 a 19 pesos el cuarto kilo -4 a algo más de 6 dólares.

Establecimiento General del Café: los últimos a los que fui a comprar. Por ahora probé el Kenia Keekorok, que sale 34 pesos el cuarto kilo -un poco más de 11 dólares. Me llamó la atención su color muy oscuro, y el gusto más intenso que otros que había probado antes. La próxima vez quiero probar el Mocca Mattari, aunque su precio -58 pesos el cuarto kilo, o algo más de 19 dólares- me van a hacer pensar un par de veces el tema :P.

A estas compras en Buenos Aires hay que sumar algunas otras comprar puntuales que hice en su momento, como café de Cusco que compré en Lima a principios de año, de la marca Britt; y un Komodo Dragon de Starbucks, -también adquirido en Lima. Éste último procede de Indonesia.

¿Alguna sugerencia para la compra de café? Es probable que el año que viene cambie la cafetera, así que sugerencias sobre ese tema y variedades de café serán bien recibidas :).