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Y ya que en el fin de semana nos ocupamos, en clave humorística, de “sitios pedorros“, vamos a seguir en la recopilación de temas que nos hacen ganar amigos. Hace algunos días, el diario inglés The Times hizo una de esas notas que ni esperamos encontrar en un medio especializado en turismo por estos lados del mundo: una lista de los cinco sitios turísticos más sobrevalorados en todo el mundo. Claro, se trata de una cuestión opinable, y por lo tanto polémica, pero quedé bastante sorprendido por la selección. Los textos están elaborados a partir del libro de Bill Bryson, “The Road Less Traveled“, que aparecerá en los próximos días.

Vamos al listado.

Stonehenge, Gran Bretaña: y arrancaron directamente por uno de los sitios más turísticos de su propio país. Las razones: no se puede caminar alrededor de las piedras, no hay museo para contextualizar la información, si hay mal tiempo no hay donde quedarse… En su lugar, recomiendan las piedras megalíticas de Avebury.

Petra, Jordania: según el diario, el éxito turístico del lugar ha hecho que el pueblo crezca hasta hacer perder mucho de la atmósfera del lugar. En su lugar, recomiendan Lalibela, en Etiopía.

El Coliseo, Roma: siempre lleno de gente, largas colas, mucho tráfico en su alrededor, son algunas de las razones que cita Bryson para que la experiencia se arruine bastante. Encima, pueden ser víctimas de un descuidista / carterista / punguista. En su lugar, propone la arena de Pula, Croacia.

Angkor Wat, Camboya: siempre repleto de gente, se arruina buena parte de una experiencia de apreciación de los monumentos, y que requeriría paz y tranquilidad. En su lugar, recomienda Borobudur, en Indonesia.

Machu Picchu, Perú: antes de que me quieran pegar, les recuerdo que el listado está tomado de The Times. Según Bryson, hay demasiada gente, es cada vez más caro llegar hasta allí, y el viaje hasta el lugar no es demasiado placentero. En su lugar, propone visitar la Isla del Sol, en Bolivia.

El único de los cinco lugares que conozco es el último, así que arrancaré por algunos comentarios generales, y luego me concentraré en Machu Picchu. En primer lugar, se habrán dado cuenta que Bryson privilegia mucho el hecho de que el sitio a visitar no se encuentre superpoblado de turistas, en tanto “arruinan la experiencia”. Se trata de un tema bastante relativo. Si el tema es tan importante, siempre se pueden elegir temporadas con menos turistas. Segundo, los lugares que cita Bryson entran en la lista de los que “hay que visitar” cuando llegamos a países como Perú, Jordania, Camboya o Italia -con Stonehenge el tema es más opinable. Ir a cualquiera de esas naciones e irse de ellos sin visitar esos sitios no parece una elección muy razonable.

Vamos ahora por Machu Picchu. Es cierto que el lugar es cada vez más caro, algo que escribí en este blog hace más de cuatro años atrás. Pero no hay edificaciones de la época Inca en tan buenas condiciones de conservación en ningún otro lado; es caro, pero lo es porque es un sitio que brinda, aunque haya muchos turistas allí, una experiencia no repetible en otro lugar -el resto de los sitios arqueológicos impactantes de Perú pertenecen a otras culturas indígenas, pero ya no a los Incas. La Isla del Sol, en Bolivia, es un lugar de una belleza que me sorprendió mucho cuando llegué allí. Pero las edificaciones Incas que se encuentran allí son ruinas en todo el sentido de la palabra, y no son el mayor atractivo de la zona. En ese sentido, no me parece una comparación adecuada, en tanto lo que más impacta en la Isla del Sol es el atractivo de los paisajes.

A pesar de que pienso que Bryson no tiene razón en incluir a Machu Picchu en la lista, si creo que las autoridades peruanas deberían comenzar a repensar algunas políticas hacia Machu Picchu. La idea de encarecerlo más y más no necesariamente se va a convertir en una estrategia exitosa, como plantee en su momento en Cusco: los limites de la estrategia.

Por cierto, y como ya dije, no he visitado los otros sitios que Bryson menciona, así que los comentarios sobre los sitios y sus “reemplazos” son bienvenidos.

Sobre la lista de The Times me enteré vía Gadling. La imagen de Angkor Wat, en Camboya, fue tomada por mckaysavage y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Fly me to the moon: Planet Earth’s best unearthly landscapes: hoy se cumplen los 40 años de la llegada de una misión tripulada al suelo lunar, y por ello en la página de Lonely Planet han armado un listado de 10 lugares en la Tierra cuyo paisaje se nos aparece como similar al aspecto del único satélite de la Tierra. Algo interesante: mencionan el Valle de la Luna que se encuentra en San Pedro de Atacama, pero no mencionan el que se encuentra del lado argentino, en San Juan -y que también es bastante turístico. Otros lugares que aparecen: el Salar de Uyuni, en Bolivia, y Lanzarote, en las Islas Canarias, España.

Turistas que destrozan la naturaleza: una nota de diciembre de 2008, pero que recién encontré hoy. Describe una buena cantidad de comportamientos intolerables por parte de algunos de los turistas que llegan a Bolivia, y que parece que creen que tienen derecho a destruir el patrimonio de ese país. Por desgracia, en muchos casos tienen la activa colaboración de empresas turísticas bolivianas. Un ejemplo increíble: turistas que llevan dinamita desde Potosí para hacer volar sal por el aire en el Salar de Uyuni… Más allá de que son sólo una minoría, es increíble que haya quienes asuman como obvio que tienen derecho a hacer cosas que en su país ni remotamente llevarían a cabo…

157: esa es la cantidad de países que pueden visitar, sin necesidad de pedir visa, los ciudadanos daneses. Tal número convierte a los pasaportes emitidos por ese país en aquél que permite viajar sin trámites a la mayor cantidad de naciones. Pero no se separan demasiado del segundo puesto, donde se ubican Finlandia, Portugal e Irlanda, con 156. Luego, hay una larga cantidad de países, principalmente europeos, que no necesitan visados en 150 a 155 países. Por ejemplo, el pasaporte español permite el acceso a 154 países sin visado.

Del otro lado de la lista, el pasaporte de Afganistán es el que obliga a pedir más visas, ya que permite viajar únicamente a 22 países sin necesidad de trámites.

¿Y cómo andamos por América Latina? Allí el primer puesto lo comparten Argentina y Chile, con 127 países sin visa. Detrás vienen Brasil (122); Uruguay (118); México (114); Venezuela (111); Costa Rica (108); Paraguay (104); Guatemala, Honduras y Panamá (100); El Salvador (98); Nicaragua (93); Bolivia (65); Perú (62); Ecuador (58); y Colombia (48). Si se me pasó algún país, me avisan.

De la lista de América Latina, y si lo comparamos con otras regiones del mundo, no salimos tan mal parados, con 11 países por encima de las 100 naciones sin visa. Por desgracia, algunos pasaportes de la región no permiten a sus ciudadadanos zafar de los trámites -como los casos de Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia- pero en algunos casos ese tema está muy ligado a decisiones políticas -algo bastante obvio en el caso de Colombia, país que en muchos lugares del mundo asocian sin más a “narcotráfico”.

Ahora, lo malo es que puedo entrar a 127 países en todo el mundo pero por ahora sólo podría visitar Uruguay. Y eso si me pongo a ahorrar un poco .

El listado completo de países y la cantidad de países en donde no tienen que solicitar visa fue elaborado por la consultora Henley and Partners, y pueden bajarlo desde este enlace (PDF). Encontré los datos en The Economist.La foto que abre la entrada fue tomada por hjl y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Florencia Basanta, una participante de los foros de Blog de Viajes, se fue de viaje este verano. Salió desde Montevideo, Uruguay, y recorrio buena parte del noroeste argentino, el altiplano boliviano y sur de Perú -básicamente Cusco. Con ese recorrido, armó una especie de diario de viaje, donde incluyó una muy interesante cantidad de datos: empresas que contrató, hoteles, micros, entre otros. Al final, el viaje de casi un mes le costó cerca de mil dólares.

Ella me pasó un documento con todo el viaje, y para hacerlo fácilmente accesible, lo subí a Google Docs para que puedan leerlo todos aquellos interesados en recorrer el noroeste argentino y el altiplano boliviano, y tengan que cuidar cada peso. Lo pueden ver en este enlace:

Diario de viaje de Florencia

Espero que les sea útil.

Para quienes están por viajar por Bolivia, y tienen en su ruta la bellísima Isla del Sol, les recomendaría que lean la entrada que Marcelo Daniel escribió en su blog, donde cuenta su viaje por ese país y Perú.

Isla del Sol: hermosa por donde la mires… pero prepará tu bolsillo!

La única vez que fui a la isla, en 1999, ya había algunas zonas donde te cobraban para ingresar a zonas arqueológicas. Al parecer, ahora ese tipo de cobro se ha extendido a pasar por determinadas zonas. El pago se hace mediante “bonos contribución” de 5 bolivianos (menos de un dólar). Y ello, de acuerdo al texto de Marcelo Daniel, por sólo pasar por allí, sin que te brinden ningún servicio o contraprestación, o se justifique la razón del cobro -por ejemplo, la construcción de un hospítal o de algún tipo de infraestructura. Sobre el tema del “peaje” al turismo, ya hablamos en Ollantaytambo, los turistas y el peaje.
Si alguien tiene más datos sobre el tema, o puede sumar más datos sobre las razones de los “bonos contribución”, que avise. La foto de la Isla del Sol que abre esta entrada fue tomada por Phillie Casablanca y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Una de las razones por las que siempre conviene estar informados sobre los destinos que queremos visitar es cuál es la situación del tipo de cambio. Lugares que eran muy económicos pueden pasar, en pocos años, al otro extremo, y volverse realmente caros, debido a que la relación entre la moneda local y el dólar es muy volátil. Y eso hoy aparece como más verdadero que nunca; la crisis económica que se da hoy en buena parte del mundo hará más inestable que nunca el tema del tipo de cambio en muchas naciones.

Por ejemplo, Tim Leffel analiza el caso de Turquía. Hace un par de años, luego de la profunda crisis económica por la que pasó ese país, era un lugar muy económico para recorrer. Pero luego su moneda se revaluó contra el dólar, y los valores se situaron muy cerca del promedio de Europa Occidental -además, el gobierno ya se había ocupado antes de aumentar los precios de museos y otros atractivos turísticos controlados por el Estado. Ahora, la crisis económica ha morigerado un poco el tema, y la nueva lira turca ha perdido algo de valor frente al dólar.

Argentina, claro, ha ido en un camino similar. Luego de la brutal devaluación de principios de 2002, cuando el dólar paso a cotizar de uno a tres pesos argentinos, la inflación ha eliminado las ventajas cambiarias, en particular contra el dólar. Ahora que el euro y el real brasileño también han caído, ya no quedan muchos a quienes Argentina les resulte aún tan económico. Aunque en los últimos días el dólar ha estado recuperando lugar, y ha subido desde 3,25 a 3,40 aproximadamente.

El otro tema por el cuál conviene seguir las noticias es la situación política, que en muchos países suele ser muy inestable. En América del Sur, por ejemplo, si piensan visitar Bolivia, mejor que sigan las noticias. Hace algunos años, por ejemplo, tuve muchos problemas para poder viajar por ese país, e incluso poder salir de él -mis relatos, en una entrada de principios de 2005. Por las dudas: Bolivia es un destino maravilloso, pero su situación política puede cambiar de manera radical en pocos días. Tim Leffel agrega como destinos a los que hay que seguir en las noticias a Tailandia y Nepal. De otros, como Afganistán e Irak, ya todo el mundo sabe que son muy peligrosos.

Por cierto, y aunque hablaré de eso en algunos días, la baja del petróleo parece que está comenzando a surtir algún efecto; al chequear pasajes en algunas aerolíneas, pude encontrar algunos valores más bajos que meses atrás. Les recomendaría ser pacientes y en estos días dedicarse a buscar en los sitios de las compañías aéreas a ver que encuentran.

Hubo dos novedades muy interesantes en las últimas horas para el mercado aéreo. La primera es que Gol anunció la adquisición de Varig, que desde hace años venía pasando por una situación económica muy mala. Por lo que se dio a conocer, ambas empresas mantendrán su funcionamiento por separado. El monto pagado: 320 millones de dólares, la transacción más importante de la historia del mercado aéreo brasileño. A pesar de la adquisición, Gol todavía quedará, en porcentaje de mercado en Brasil, por detrás de TAM, aunque ambas concentrarán más del 90% del mercado interno. Más información en Notícias 360 (en portugués). Por cierto, de paso les recomendaría leer Volar a Brasil es un cachondeo, en el blog De Viaje a Brasil de Tony Gálvez, con una descripción del complicado estado de la aviación en Brasil -que hace recordar el también patético estado del mercado de cabotaje en Argentina.

La segunda novedad es la detención de varios ejecutivos de la compañía Lloyd Aéreo Boliviano por la suspensión de los vuelos a España, que al parecer habrían estado sobrevendidos. La razón de la suspensión es que la empresa no puede seguir pagando el alquiler del avión que hacía ese trayecto, y por ello tuvo que suspender definitivamente la ruta. La noticia tuvo mucho impacto en Bolivia porque el sábado entra en vigor la legislación europea que obligará a los bolivianos a contar con visa para entrar a Europa. La cobertura del diario Los Tiempos de Cochabamba, donde está radicada la empresa, no hace más que dejar en claro la grave situación económica de la empresa. Para peor, buena parte de sus instalaciones serían rematadas dentro de poco tiempo por orden de la justicia boliviana. No voy a extenderme mucho más el tema de los problemas de LAB, porque en este blog ya me ocupado bastante del tema, pero el futuro de la línea aérea aparece como muy complicado. Más en el diario argentino Clarín