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“Básica” es una serie de entradas dedicadas a libros relevantes, desde el punto de vista de las ciencias sociales, en temáticas como viajes, turismo y movilidades. Si quieren ver otros libros analizados en la sección, chequeen al final de la entrada.

Home Territories. Media, Mobility and Identity, de David Morley, es un recorrido que busca resumir los diversos objetos de estudio que ha trabajado este autor inglés, durante mucho tiempo identificado con la corriente de la “etnografía de las audiencias” de los estudios culturales ingleses. A partir de la noción de “home” o “casa”, Morley piensa categorías como nación y exilio, pero también el espacio doméstico de la familia. En esa segunda parte de la idea de “home”, aparece el tema del género en el hogar, pero también la participación de los medios de comunicación.

Es en el papel de los medios que Morley puede repensar varias de las categorías expuestas en el primer párrafo. Por un lado, cómo los medios construyeron durante décadas una idea de pertenencia a la nación. Pero también como el consumo mediático se relacionaba con los papeles ligados al género en el entorno doméstico.

Pero para aquellos que estamos más interesados en el tema de los estudios sobre movilidades, lo más interesante arranca cuando Morley piensa a la televisión como un medio suburbano, y eso le permite conectar la expansión de los medios con la movilidad urbana, primero, y con los procesos de segregación y desigualdad social, expresados sobre todo en los sectores menos favorecidos de las grandes urbes. Esos espacios también pueden ser pensados como espacios de representación del otro, donde nociones como exilio y migración aparecen constantemente aludidos.

Pero los medios no se limitan a los soportes tradicionales, como la televisión. El espacio doméstico, “home”, también es el espacio donde se despliega Internet como una “geografía de lo virtual”. Allí se cruzan las representaciones del otro, del mundo globalizado como un “espacio sin fronteras”, pero también se redefinen las nociones de nacionalidad, identidad y ciudadanía.

Home territories es un libro muy interesante para aquellos que quieran tener una visión bastante completa del trabajo de david Morley, ya que va de los medios a los estudios sobre movilidades, y reelabora los conceptos de ambos tipos de estudios con un marco en común. Aún cuando fue editado en 2000, este libro no ha sido traducido al español, algo que me resulta realmente incomprensible.

Referencia bibliográfica

Morley, David (2000) Home Territories. Media, Mobility and Identity. Londres y New York, Routledge.

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Mobilities no es un libro únicamente centrado en el turismo; es un texto sobre las diferentes formas de movilidad del mundo actual. Dónde convergen desde el desplazamiento físico hasta el virtual, potenciado por la expansión de formas de comunicación basadas en Internet; que va desde el ocio y el viaje por placer a las migraciones y los desplazamientos forzados por guerras civiles; que incluye los flujos de información pero también al transporte.

Esta idea de pensar las “movilidades” es algo que Urry ya trabaja desde hace tiempo, en particular a partir de Sociology Beyond Societies. Mobilities por the twenty first century. Pero Mobilities es el intento más comprensivo de llevar adelante su teoría. Hay varios puntos que me interesaron del libro:

* En primer lugar, la idea de pensar a la movilidad como un sistema, o la intersección de varios sistemas. Éstos abarcan segmentos tan particulares como la venta de tickets, la provisión de petróleo, las reglas de seguridad, los sistemas de direcciones postales, los protocolos de comunicación, los sistemas de pago, y muchos otros. Por detrás de lo que parece simplemente “movilidad” se esconden una enorme cantidad de sistemas que permiten ese movimiento y flujo de información.

* Las dificultades que las ciencias sociales tienen para pensar la movilidad. Acostumbradas a trabajar con “sociedades” y otras formas de arriago permanente o semipermanente, es complejo pasar a pensar procesos que tienen que ver más con el movimiento y el flujo constante de información.

* La idea de pensar un “paradigma de la movilidad” que arranca desde las transformaciones de la ciudad y su percepción. Ideas que para desarrollarse necesitan de una lectura de Georg Simmel, a quien Urry cita mucho en los primeros capítulos del libro.

* La idea de pensar diferentes “formas” de viaje, desde el físico y tradicional, asociado al turismo, hasta el virtual y comunicativo, un tema que merece una entrada aparte.

Mobilities un libro bastante nuevo, ya que apareció a fines de octubre de 2007 en Estados Unidos, y recién hace pocas semanas pude conseguirlo. Es un buen resumen de ideas para aquellos interesados en pensar temáticas relacionadas con las diversas formas de movilidad, que van bastante más allá del viaje.

Referencia

Urry, John (2007) Mobilities. Cambridge, Polity Press.

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En Ojos Imperiales. Literatura de viajes y Trasnculturación, Mary Louise Pratt piensa las relaciones entre la literatura de viajes y la conquista del continente americano, desde la llegada de los españoles hasta la incursión de los naturalistas en el siglo XIX. Es un proyecto enorme, que busca dar cuenta de como América es nombrada en términos europeos. Para ello, usa al menos tres términos muy importantes a la hora de pensar las relaciones entre viajes, viajeros y representación de lo real.

En primer lugar, aparece el término “zona de contacto”, que reemplaza al de “frontera colonial”. Mientras el segundo sólo puede ser pensado desde Europa -porque si es una frontera, es porque lo es desde esa región del mundo- la idea de “zona de contacto” implica pensar en un espacio de cruce entre sujetos antes separados, y que ahora se cruzan por circunstancias históricas. Esto implica pensar la relación entre colonizadores y colonizados, o entre viajeros y visitados, en tanto su copresencia, por lo general en situación de poder asimétricas.

El segundo concepto es el anticonquista. Dice Pratt:

Me refiero con esta palabra a la estrategia de representación por medio de las cuales los sujetos burgueses europeos tratan de declarar su inocencia en el mismo momento en que afirman la hegemonía europea.

En este segundo caso, uno de los puntos trabajados por Pratt es el de los naturalistas que llegaron a fines del siglo XIX a América, y que, bajo un discurso sólo basado en la validez de sus teorías científicas, reservaron para Europa el derecho a clasificar y nombrar a muchas especies autóctonas de la región.

El tercer concepto es el de autoetnografía, y designa un hecho muy interesante para las ciencias sociales: que para pensarse en tanto subirdinados, los nativos americanos usaron teorías que habían sido generadas… en los mismos países que los dominaban. O sea, que para autorrepresentarse, acudían a las retóricas de sus dominadores. Este es un tema muy interesante, y desde ya sus potenciales posibilidades de análisis exceden el tema de la Conquista, o incluso el de los viajes.

Ojos Imperiales es un libro muy interesante en tanto permite pensar las relaciones entre colonialismo, literatura de viajes y dominación, un terreno que solemos concentrar únicamente en el campo de lo político, como si éste se construyera sólo con autoridades y leyes. Y que, en el caso de Pratt, y tras la sombra de textos como Orientalismo, de Edward Said, es desmontada como una construcción mucho más compleja, y que incluye a la literatura, la ciencia y la cultura.

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Fue uno de los primeros libros sobre teoría del viaje al que puse mucha atención; su desestructuración de la dicotomía viajero - exiliado fue una de las bases que me permitieron pensar en cómo desarmar la otra gran oposición binaria del mundo del viaje: viajero - turista. Pero las bases de ese pensamiento relacional y político ya estaba en Questions of Travel. Postmodern Discourses of Displacement, de Caren Kaplan.

Questions… es un libro que se interroga por varias categorías. En primer lugar, el viaje mismo, y el papel de las metáforas sobre el desplazamiento, que con tanta asiduidad se pueden encontrar en las ciencias sociales modernas. Para Kaplan, analizar esas metáforas, y la figura del intelectual modernista exiliado de las décadas del ‘20 al ‘50 le sirven para pensar una serie de categorías asociados a lo moderno, y con el correr de las páginas, la posmodernidad y el femininismo.

El análisis no se concentra únicamente en el viaje como turismo; más bien, se escapa hacia múltiples territorios, que tienen ver con el exilio y el nomadismo. El libro recorre entonces un largo camino desde la noción de viaje hasta las teorías feministas sobre el desplazamiento y los nexos entre lo global y lo local, para lo cual abreva en el posestructuralismo y la geografía.

No se trata de un libro simple; es un texto que cada vez que leamos nos disparará preguntas diferentes: la idea del viaje, la noción del viaje, la relación global - local en el desplazamiento, las categorías políticas usadas para comprender el movimiento en la modernidad… Si no le tienen miedo a los cuestionamientos sobre esas categorías, entonces van a disfrutar mucho de su lectura.

Por desgracia, el libro, como tantos otros sobre teoría del viaje, no está traducido al español. ¿Se animará alguien en los próximos años? Este libro ya tiene más de una década, pero aún tiene su actualidad.

Cita bibliográfica

Kaplan, Caren (1996) Questions of Travel. Postmodern discourses of displacement. Durham y Londres, Duke University Press.

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Una de las consultas más comunes que suelo recibir por correo electrónico es acerca de bibliografìa sobre viajes y turismo. Como durante varios años di un seminario acerca de comunicación y viajes en la Carrera de Ciencias de la Comunicación en la Universidad de Buenos Aires, con los años fui recolectando una cierta cantidad de títulos. Por ello, me pareció una buena idea hacer un recorrido por mi biblioteca. La meta es resumir lo más interesante que he leído desde las ciencias sociales sobre temas tan amplios como viajes, turismo y movilidades. Porque, particularmente, el tema de la movilidad va mucho más allá del viaje físico, y se mete con temas bien particulares, que van desde el manejo del espacio urbano a dispositivos como celulares y GPS -razón que me llevó a comentar ayer algunos aspectos de Las leyes de la simplicidad de John Maeda, libro al que seguramente volveré pronto.

Y quería comenzar la serie con un libro que me ayudó mucho en su momento a planificar algunos aspectos del seminario de Comunicación y Viajes en la UBA: Tourism in global society. Place, culture, consumption, de Kevin Meethan. Se trata de un título que busca resumir varios aspectos del análisis del turismo desde las ciencias sociales, y que van desde la misma conceptualización del fenómeno hasta temáticas como la de autenticidad y las relaciones con la cultura. En lo que a mí respecta, uno de los puntos más relevantes tuvo que ver con el análisis de la creación de “espacios turísticos” en la ciudad, un tema que ya venía siguiendo a partir de otros títulos, que ya comentaré en esta sección, como The tourist City de Dennis Judd y Susan Fainstein, y La condición de la posmodernidad, de David Harvey. Pensar la relación entre ciudad y turismo implica pensar en varias nociones y procesos de reestructuración del espacio. Desde la idea de “enclave”, o de sitio separado del resto de la urbe y creado casi con exclusividad para los turistas, hasta el proceso de indiferenciación entre zonas de negocios y de recreación -algo que por ejemplo, en Buenos Aires, pasa en la zona de Puerto Madero, como analizó tan bien Shannon o’Halloran en un trabajo publicado en este blog.

El libro de Meethan es una excelente forma de ingresar más a fondo al tema de los estudios sociales sobre viajes y turismo, aún cuando no sea estrictamente una introducción básica -una tarea más acorde a los objetivos de títulos como An introduction to Tourism and Anthropology de Peter Burns.

Para quienes quieran saber más sobre este título, hay una extensa reseña sobre él en la revista académica mexicana Relaciones, que se puede leer en PDF. También pueden revisar la ficha en Amazon, donde además se puede consultar el índice. Aviso importante: no es un libro económico; sus 256 páginas cuestan 41 dólares, pero realmente vale la pena tenerlo. A pesar de que ha pasado tres años desde que lo compré, aún es un libro actual e interesante.

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