En este blog hemos prestado especial atención al tema de los accidentes ocurridos en los vuelos que se hacen sobre las líneas de Nasca, en Perú. Se trata de un paseo espectacular, que tuve la suerte de hacer hace ya 10 años, pero que comenzó a ser demasiado riesgoso. En los últimos años, al menos dos avionetas se estrellaron. Hubo varios muertos en cada accidente. A eso se sumaban las denuncias de la prensa peruana sobre la falta de medidas de seguridad y la antiguedad de las aeronaves. Al final de la entrada puede encontrar los enlaces a entradas anteriores en este blog sobre ese tema.

Tras el último accidente, ocurrido a finales de febrero, y que dejó siete muertos, el gobierno peruano optó por tomar medidas más severas. En primer lugar, los vuelos sólo podrán ser hechos por avionetas con menos de 30 años de antiguedad. Dos, será obligatorio que cada vuelo cuente con piloto y copiloto. Se trata de medidas muy razonables. En todo caso, la crítica es que debían ser tomadas antes. Pero siempre es bueno que al menos se reparen los errores.

El problema fue la respuesta de las empresas que prestan los servicios aéreos en Nasca: suspendieron los servicios como protesta a las nuevas regulaciones. En estos momentos, no hay vuelos sobre las líneas de Nasca. Se estima que la ciudad pierde 70 mil dólares diarios, ya que los turistas han dejado de llegar, lo que impacta en hoteles y otros emprendimientos comerciales.

Esperemos que las autoridades peruanas se mantengan firmes en este tema. Cuando está en discusión la seguridad y la vida de quienes toman esos vuelos, no hay discusión sobre costos que valga la pena.

Sobre tema de la “huelga” de las empresas, se puede ver el diario limeño La República. Otras entradas anteriores sobre el tema: Un nuevo accidente en los vuelos sobre las Lineas de Nasca; Nasca, las lineas y el riesgo; y Nasca y la tragedia. La foto que abre la entrada fue tomada por Christian Haugen y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Es uno de los recorridos más tradicionales para todo visitante de Ushuaia: la salida a navegar por el Canal de Beagle. La excursión se hace en dos horarios: a 10 horas (en verano hay empresas que salen a las 9 horas) y a 15 horas. Dura algo menos de tres horas, y es uno de las excursiones que no se pierde nadie que llegue a Ushuaia. De hecho, la foto del faro Les Eclaireurs es una de las postales de las visitas a Ushuaia -y sí, los guías les van a recordar que no se trata del faro del Fin del Mundo, de Verne, originalmente establecido en la Isla de los Estados, y hoy destruido tras décadas de abandono. Pueden ver la imagen del faro debajo del siguiente párrafo.

En esta época del año, se ofrece una única versión del recorrido. Este incluye el faro Les Eclaireurs, la vista de los lobos marinos, y una breve caminata por las islas Bridges, que se encuentran frente a Ushuaia. En verano, pueden optar por una versión más extensa, con la visita a la estancia Harberton -cerrada en esta época del año- y luego, por micro, llegar hasta Lago Escondido -si van en los meses fríos, tendrán que combinarlo con la excursión a Lago Fagnano, de la que hablaré en una entrada futura. Hay que ir bien abrigado, porque permanecer en la parte exterior del barco es bastante difícil por el frío. Pero es mejor ser previsores en este aspecto, y no perderse el paisaje.
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Es uno de los avistajes más espectaculares del mundo: volar sobre las líneas de Nasca es asomarse a observar una de las maravillas de Sudamérica. Las líneas, que dibujan complicados diseños, sólo pueden ser vistas desde el aire. Nadie tiene muy en claro cómo fueron diseñadas, o para qué, y todo parece indicar que no lo sabremos nunca. Tuve la oportunidad de volar sobre las líneas en febrero de 1999, y es un recuerdo absolutamente imborrable.

Pero desde hace tiempo el tema de Nasca y los vuelos se están convirtiéndose en un riesgo demasiado importante para los viajeros. En abril de este año, una avioneta se precipitó a tierra, y murieron quien manejaba el aparato y cinco turistas franceses. Antes, ya se habían registrado, en apenas pocos meses, tres aterrizajes de emergencia en la ruta. En todos los casos, se trataba de avionetas que sobrevolaban las líneas, y que llevaban turistas.

Ahora, el diario limeño El Comercio publica una nota donde cuentan que el 90% de las 38 avionetas que operan en el aeródromo de Nasca tienen una antigüedad de entre 35 y 40 años. La aeronave más vieja en operaciones es de 1956. Para empeorar la cuestión, de las 38 avionetas, 17 de ellas sólo pueden llevar 3 pasajeros además del piloto -ese fue el tipo de aeronave en la que volé en 1999. Por ello, el espacio aéreo de Nasca está saturado. Y súmenle que el instrumental de control de la aeronavegación en la zona es bastante anticuado, para encontrar, además, que nadie garantiza que no pueda ocurrir una colisión en el aire.

La fama de las líneas de Nasca es enorme en todo el mundo. Pero el servicio de avionetas que se brinda allí, absolutamente necesario para ver las líneas, no está ni remotamente a la altura de lo necesario. Es bastante evidente que las autoridades regionales y del Estado peruano tienen que hacerse cargo del asunto, para obligar a renovar la flota y mejorar el control del tráfico. El Congreso de Perú ha estado analizando una serie de beneficios para impulsar la renovación de la flota, pero por ahora no hay fechas acerca de cuándo se concretarán tales mejoras.

Mientras tanto, volar sobre las líneas de Nasca será un acto demasiado arriesgado. Un espectáculo maravilloso, claro, pero que sólo tiene sentido si no se pone en riesgo nuestra seguridad en nombre del negocio.

La nota completa de El Comercio de Lima, Perú, la pueden leer en este enlace. Sobre el accidente de abril de este año, donde murieron cinco turistas franceses, pueden ver esta entrada de este blog. La imagen que abre la entrada fue tomada en una avioneta que vuela las líneas de Nasca por robennals, y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.