Ya saben: hay encuestas para todo. Y hasta las pueden encontrar para temas tan puntuales como saber qué cosas les molestan más a los pasajeros cuando viajan en avión. Realizada por la empresa FCM Travel Solutions, encontraron que los motivos que más molestaron a los encuestados eran:

* las peleas por el control del apoyabrazos que separa los asientos
* los que se levantaban de sus asientos antes de que se apagara la luz indicadora
* los que leen libros o diarios por encima de nuestro hombro.

Al parecer, no muchos optaron por mencionar otros temas molestos. Por ejemplo, los que insisten en mantener conversaciones cuando no queremos charlar con nadie, o nos interesaría más dormir; y los que ocupan mucho espacio en la parte destinada a equipaje, a tal punto que no tenemos donde guardar nuestras cosas.

¿Se les ocurre algún otro tema molesto en la interacción con los pasajeros en el avión? Pueden dejar sus comentarios más abajo. Más sobre el tema de The Economist.

3,2% de sus ingresos del primer trimestre de 2009. Ese es el porcentaje que representó para las aerolíneas estadounidenses los cargos cobrados por cambio de vuelo o cancelación de viajes. Ese 3,2% tiene traducción en dinero: 527,6 millones de dólares. Proyectados, más de 2 mil millones de dólares para todo 2009.

A pesar de que las aerolíneas estadounidenses hace tiempo que cobran por la primera valija que se despacha en vuelos de cabotaje, algunas aerolíneas hacen más dinero por estos cargos de cancelación que por el equipaje. Y eso se debe a que durante 2008 los precios de los cargos subieron; en muchos casos, son de 100 dólares por devolver o cambiar el pasaje. En vuelos internacionales esos valores pueden llegar a los 250 dólares.

Más datos sobre el tema, con porcentajes y montos de las principales aerolíneas estadounidenses, en The Wall Street Journal. La foto que abre la entrada fue tomada por alex-s y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

En el blog de Gadling están publicando una serie de entradas dedicadas a “pasajeros molestos”. Alguna vez dedicamos una entrada a los “insoportables del viaje”, pero en este caso, la selección se hace en base a los pasajeros de avión. Ya hicieron varias entradas, pero la que más me gustó fue la dedicada a una especie que sufrí la última semana: los que se pegan a la cinta de equipajes, y no dejan ver nada a quienes llegan después..

El último fin de semana, a vuelta de Ushuaia, en el Aeroparque de Buenos Aires viví una situación de ese tipo. Mandaron varios vuelos a la misma cinta, con el consecuente congestionamiento de personas. Y a pesar de que hay una línea amarilla alrededor de la cinta, mucha gente se para a milímetros de ella. Resultado: si estás un poco atrás, no hay manera de ver tu equipaje. Y si lo ves, ya está en tus narices. Y entonces estarás obligado a pasar por encima de varias personas, o pedir que alguien tome tu equipaje, o prepararte para la próxima vuelta. ¿No se podrían parar un poquito más lejos, así vemos todos?

Y por cierto, en pocos lugares en el mundo las personas están más apuradas para irse que en la cola para descender del avión, y en la espera por el equipaje. Con tal de salir diez segundos antes, te caminan por la espalda…

Para leer el post original de Gadling, pueden ir a este enlace.

Todos los que tenemos la suerte de poder tomar un vuelo cada tanto tenemos un gran temor: que nuestro equipaje sufra demoras o se pierda. La primera de las alternativas es más usual, y de hecho ya la sufrí un par de veces -por suerte, por ahora jamás he viajado en una aerolínea que perdiera mi equipaje, crucemos los dedos. Y ese dato le sirve a Sean O’Neill para pensar que es hora que las aerolíneas introduzcan mejoras en el proceso de manejo del equipaje.

Una idea es simple: ¿no se podría enviar un mensaje de texto a nuestros celulares en el caso de que el equipaje vaya a sufrir demoras? Tienen nuestros datos, y por lo general, cuando hay demoras, éstas abarcan a un número importante de valijas. ¿No sería una innovación interesante y apreciada por parte de los usuarios?

Si revisamos los últimos años, vamos a ver que la mayoría de las innovaciones llevadas adelante por las aerolíneas, y dirigidas hacia el cliente, se limitan al área de venta de pasajes, con un uso intensivo de Internet. Claro, es fácil encontrar las razones: mayor margen de ganancias. Pero a la hora de analizar otros puntos de la atención al cliente, estamos en una situación similar a varios años atrás. El manejo de valijas es cada vez más ineficiente, como analizamos en Valijas perdidas 2. ¿Acaso los sistemas informáticos no permiten rastrear de manera más sencilla el equipaje? Parece que por ahora ese no es el caso. Ni qué hablar de la atención cuando hay que cambiar pasajes.

Para leer sobre el tema de la innovación en las líneas aéreas, pueden chequear “Your airline knows where your luggage is…but isn’t telling”, de Sean O’Neill, en This Just In.

Es uno de los avistajes más espectaculares del mundo: volar sobre las líneas de Nasca es asomarse a observar una de las maravillas de Sudamérica. Las líneas, que dibujan complicados diseños, sólo pueden ser vistas desde el aire. Nadie tiene muy en claro cómo fueron diseñadas, o para qué, y todo parece indicar que no lo sabremos nunca. Tuve la oportunidad de volar sobre las líneas en febrero de 1999, y es un recuerdo absolutamente imborrable.

Pero desde hace tiempo el tema de Nasca y los vuelos se están convirtiéndose en un riesgo demasiado importante para los viajeros. En abril de este año, una avioneta se precipitó a tierra, y murieron quien manejaba el aparato y cinco turistas franceses. Antes, ya se habían registrado, en apenas pocos meses, tres aterrizajes de emergencia en la ruta. En todos los casos, se trataba de avionetas que sobrevolaban las líneas, y que llevaban turistas.

Ahora, el diario limeño El Comercio publica una nota donde cuentan que el 90% de las 38 avionetas que operan en el aeródromo de Nasca tienen una antigüedad de entre 35 y 40 años. La aeronave más vieja en operaciones es de 1956. Para empeorar la cuestión, de las 38 avionetas, 17 de ellas sólo pueden llevar 3 pasajeros además del piloto -ese fue el tipo de aeronave en la que volé en 1999. Por ello, el espacio aéreo de Nasca está saturado. Y súmenle que el instrumental de control de la aeronavegación en la zona es bastante anticuado, para encontrar, además, que nadie garantiza que no pueda ocurrir una colisión en el aire.

La fama de las líneas de Nasca es enorme en todo el mundo. Pero el servicio de avionetas que se brinda allí, absolutamente necesario para ver las líneas, no está ni remotamente a la altura de lo necesario. Es bastante evidente que las autoridades regionales y del Estado peruano tienen que hacerse cargo del asunto, para obligar a renovar la flota y mejorar el control del tráfico. El Congreso de Perú ha estado analizando una serie de beneficios para impulsar la renovación de la flota, pero por ahora no hay fechas acerca de cuándo se concretarán tales mejoras.

Mientras tanto, volar sobre las líneas de Nasca será un acto demasiado arriesgado. Un espectáculo maravilloso, claro, pero que sólo tiene sentido si no se pone en riesgo nuestra seguridad en nombre del negocio.

La nota completa de El Comercio de Lima, Perú, la pueden leer en este enlace. Sobre el accidente de abril de este año, donde murieron cinco turistas franceses, pueden ver esta entrada de este blog. La imagen que abre la entrada fue tomada en una avioneta que vuela las líneas de Nasca por robennals, y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Estamos tan metidos a veces en la idea de la movilidad, de la comunicación y del acceso a Internet con dispositivos portátiles, que a veces nos olvidamos de un punto: hay mucha gente que no se siente para nada tentada a formar parte de la “generación móvil”. Y muchos de ellos, sin más, tienen muy poca tolerancia con uno de los aspectos más comentados de la movilidad en los viajes: el uso del teléfono celular en aviones, trenes y micros.

El tema de los aviones todavía es parte de experiencias que están llevando a cabo varias aerolíneas, en particular en Estados Unidos. Y a pesar de que se trata de “pruebas”, enseguida salieron a aclarar que habría límites en el tema de las llamadas. Por ejemplo, que a ciertas horas el servicio estaría bloqueado, y que las llamadas sólo durarían unos pocos minutos. Para muchos pasajeros, viajar en avión te separa un poco de la vida cotidiana; y la ausencia de celulares refuerza eso. Ahora, que te toque un vecino que se la pase de charla todo el viaje es una pesadilla en el futuro de muchos.

Pero algo que me sorprendió fue que el tema del “mobile free” se extendiera a otros medios de transporte. Por ejemplo, C2C, una compañía que gestiona trenes en la zona de Londres, tiene en pruebas vagones que no permiten la entrada de señales de celulares, ni WiFi. La idea es proveer de zonas libres de molestias a los pasajeros que no quieren soportar las conversaciones interminables de otros pasajeros. Es interesante que, mediante estas tecnologías, lo que se busca es establecer un límite a la posibilidad de usar dispositivos móviles, ante la imposibilidad de que estos temas se autorregulen socialmente. Dicho de manera rápida: se habla demasiado y en cualquier lugar, y a muchos no les importa en absoluto si molesta.

Quien dice que en algún momento alguna empresa de buses comience a incorporar este tipo de tecnologías, en particular para evitar que algún pasajero siga de charla a las tres de la mañana, mientras el resto quiere dormir un poco. Por cierto, si conocía casos de restaurantes en ciudades como New York que bloquean la recepción de señal en los celulares, para evitar algunos comensales molesten a otros.

Más sobre el tema en Gulliver (en inglés). La imagen que abre la entrada fue tomada por Leonard Low y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Para quienes no lo sepan, en los últimos meses varias aerolíneas estadounidenses han estado probando servicios de acceso a Internet en aviones, con la esperanza de brindar un servicio por el cual sus clientes estén dispuestos a pagar. El servicio, en el caso de American Airlines, se presta a partir del servicio GoGo de la compañía Aircell.

Pero ya se encontraron con los primeros problemas, y ahora han anunciado que comenzarán a filtrar las páginas con “contenidos para adultos” a “pedido de los pasajeros” -supongo que de los pasajeros que no quieren mirar esas páginas . De acuerdo a la empresa, en el caso de que un usuario se ponga a mirar ese tipo de contenidos, la azafata le pedirá que cese en su actitud.

Pero además se anuncia que el servicio de Internet en los aviones comenzará a ser filtrado, para evitar el acceso a páginas que sean consideradas inconvenientes. ¿Se veía venir? Por cierto, por ahora el servicio de acceso a Internet en los aviones está en prueba en Estados Unidos únicamente.

De todas maneras, no va a ser lo único que van a filtrar. Otro tema conflictivo es la voz sobre IP. Las aerolíneas buscan impedir que los usuarios de sus aviones usen ese servicio por dos razones. La primera, que demandaría más ancho de banda, y por ahora hay limitaciones muy evidentes por el tipo de acceso a Internet usado. Dos, porque al hablar a través de la Red canibalizaría los ingresos de las llamadas hacia fuera del avión mediante celular, que se cobrarán más caros.

Más en The Economist.