Para quienes no conozcan esta tecnología, el RFID es un chip que se coloca en unas “etiquetas inteligentes”, y que se pueden pegar o incluir en los productos. Estas etiquetas emiten una radiofrecuencia que permite su rastreo. Como todavía son un poco caros, por ahora se usan sobre todo con productos de un cierto valor. Por ejemplo, una empresa podría agregarlos a una carga de sus productos, y seguir todo el recorrido desde la fábrica hasta el comercio donde se entregan. Y cuando bajen de costo, un supermercado podría etiquetar todos sus productos, y seguir el inventario en tiempo real, saber a qué hora se vende más, cuáles son las mejores ubicaciones para determinados productos, y una larga lista de ventajas para el comercio. Ventajas, claro, que meten bastante miedo en cuanto al tema privacidad.

Ahora, India se dispone a ir un paso más allá: quiere obligar a los fabricantes de autos a agregar etiquetas RFID en sus vehículos. La idea: poder identificar a cada uno de ellos de manera precisa, algo útil, por ejemplo, cuando sobrepasan la velocidad permitida, o son usados para cometer algún delito.

Y un paso más allá: en el momento en el que el automovilista comete una infracción, por medio de la radiofrecuencia, cargarle la multa en el chip. Como la policía tendrá instrumentos para leer estos chips, podrá detectar si algún automovilista está circulando sin haber pagado su multa.

¿Y que pasa con el rastreo cuando no hacemos nada malo? Desde ya, más de uno se debe estar preguntando sobre este tema.

Más sobre este tema en New Mobilities y Economic Times India. La imagen del chip RFID que abre la entrada fue tomada por midnightcomm y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

A pocos sectores del mercado de viajes les ha pegado tanto la crisis como a las empresas de alquiler de autos en Estados Unidos. En agosto del año pasado, en Estados Unidos: ni los alquileres de autos se salvan, ya habíamos contado algunos de los problemas que tenían firmas como Avis y Hertz. Desde ese momento, las cosas no hicieron otra cosa que empeorar.

Las acciones de Avis, por ejemplo, cotizan a menos de un dólar en la bolsa de New York. En 2006 cotizaban a 20 dólares. Dollar Thrifty tiene a sus papeles a 1,50 dólares, cuando costaban más de 26 dólares hace dos años. Hertz, a 6 dólares, contra 15 de 24 meses atrás.

Lo cierto es que en el mercado estadounidense ya muchos dan por descontado que algunas de estas empresas irán a la quiebra o serán absorbidos por un competidor. La caída en la demanda en los últimos años ha llevado a estas compañías ha perder mucha rentabilidad. Veremos que pasa en los próximas semanas.

Más sobre el tema en The Boot. La imagen que abre la entrada fue tomada por austrini y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Luego de un largo descanso, volvemos a la carga con la sección dedicada a las fotos que suben los participantes del grupo en Flickr de Blog de Viajes. En este caso, nos encontramos con un simpático desodorante de ambiente para autos, que al parecer tiene bastante demanda en Berlín -y creo que también tendría demanda en otros lugares del mundo. La foto fue tomada por _tonidelong.

La imagen fue publicada en el grupo de fotografías de Blog de Viajes en Flickr. Para que tus fotos puedan aparecer en esta sección, previamente debes subirlas a ese grupo, desde donde luego se seleccionan aquellas que tendrán un lugar dentro de esta sección, “Un día, una foto”. El grupo ya cuenta con 332 participantes y más de 5400 fotos publicadas.

Como hemos comentado en otras ocasiones, Estados Unidos ha visto estancado su crecimiento turístico tras los atentados de septiembre de 2001. Con la excepción de New York, todas las grandes ciudades estadounidenses han perdido turistas internacionales, y la situación ya preocupa mucho a las autoridades. Pero hay otras compañías que se están viendo afectadas: las empresas de alquileres de autos.

Como Estados Unidos es un país con un transporte público bastante mediocre y grandes distancias, es bastante común que muchos turistas que llegan a ese país opten por alquilar un auto. Pero la menor actividad turística les está pasando factura a las compañías grandes del sector, como Hertz, Avis y Dollar Thrifty. La primera de las empresas tuvo en el último trimestre ganancias un 40% menores al mismo período del año anterior, y la segunda tuvo beneficios un 30% menores. La tercera ha visto como sus acciones perdían el 90% de su valor en apenas un año.

Y no estamos hablando de pequeñas compañías. Estas empresas tienen flotas de vehículos de hasta 1,7 millones de unidades, y son grandes clientes de las automotrices. Si comienzan a demandar menos autos, las empresas estadounidenses como Chrysler y Ford van a tener más problemas.

Para empeorar la situación, varias grandes automotrices estadounidenses están dejando de fabricar autos medianos, que son muy demandados por las firmas de alquileres, en tanto tienen menor margen de ganancia. A eso hay que sumarle que el precio de los autos usados ha caído, lo cual afecta otra de las fuentes de ingresos de estas empresas.

Si la crisis turística estadounidense comienza a afectar a empresas tan grandes como las que alquilan autos, entonces el tema ya comenzará a hacerse cada vez más grave.

Los datos pertenecen a una nota de Financial Times que se puede leer en este enlace.

Sobre el tema del estado actual del turismo en Estados Unidos, pueden leer una entrada anterior de este blog: Estados Unidos: menos turistas a pesar de la caida del dolar

La foto que abre la entrada fue tomada por Draco2008 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

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