Como contábamos hace algunos días, un conflicto político interno en Tailandia había provocado la suspensión de vuelos internacionales y de cabotaje en ese país durante 9 días. El conflicto ya está superado, pero en su peor momento hubo unos 350 mil viajeros afectados, según las estimaciones que se dieron a conocer en esos días. Una vez pasado lo peor del conflicto, muchos se preguntan cuáles serán las consecuencias a futuro de este tema.

El 12% del producto bruto tailandés depende del turismo. Con esa cifra, queda claro que el grupo político que tomó el aeropuerto tenía muy claro el impacto que causaría. Pero parece que lo peor vendrá en los próximos meses, al menos para la industria turística.

De acuerdo a lo que publican en Seat 2B, para el año que viene el turismo en Tailandia podría caer un 40%, y la cifra podría ser peor en el caso del turismo 5 estrellas. La razón: aquellos viajeros que pueden pagar altas cifras por sus viajes no van a querer correr riesgos con sus vacaciones, y pueden elegir muchos otros destinos más seguros.

Pero la cifra aparece como un tanto exagerada, salvo que tomemos en cuenta que la crisis económica global cause en 2009 una caída del turismo internacional. La misma nota de Seat 2B cuanta que los atentados contra turistas en Bali, Indonesia, y que mataron a más 200 personas, provocaron una caída del 25% en el arribo de visitantes en el año posterior.

El impacto de los hechos relacionados con terrorismo suele ser muy importante, pero por lo general es la violencia continua lo que espanta más a los turistas. Hechos puntuales, como la toma del aeropuerto de Bangkok, o los atentados de 2002 en Bali -que se repitieron en 2005, por cierto- suelen causar mucho daño a la industria, pero lo hacen por un período limitado de meses.

Más sobre el tema en este blog:

Turismo y riesgo: el caso Tailandia
Turismo y riesgo: el caso Mumbai

La imagen del aeropuerto de Bangkok que abre la entrada fue tomada por Jeremy Burgin y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Actualización: en Diario del Viajero cuentan como los operadores turísticos tailandeses han comenzado a generar ofertas para atraer de nuevo a los turistas. Pueden verlo en Viajar gratis a Tailandia.

Una de las particularidades de los grupos que cometían atentados en Egipto era que traspasaban un límite: atacar objetivos turísticos. Esto es un tema muy interesante. En muchas naciones donde actúan grupos terroristas, los lugares visitados por extranjeros quedaban sustraídos de la violencia interna, muchas veces por tácitos acuerdos políticos entre los gobiernos y los grupos que llevaban a cabo atentados.

Pero en estas horas se ha producido una serie de atentados en Mumbai, India, que tienen una particularidad muy importante: el grupo que llevó a cabo las acciones tomó hoteles de lujo de la ciudad, y buscó ciudadanos ingleses y estadounidenses para tomar como rehenes. Al igual que en los casos de Egipto, se buscó explícitamente atacar al turismo internacional. En el caso de Mumbai, muchos de los rehenes son viajeros de negocios, ya que esa ciudad es el centro financiero de India. Valdrá la pena seguir el tema durante el día, porque estamos frente a un hecho que tendrá grandes consecuencias sobre el turismo en India.

Sobre el atentado en India, pueden ver la cobertura en inglés que está realizando Global Voices. Medios informativos en inglés: BBC está actualizando el tema minuto a minuto en este enlace. En español: Clarín (Argentina); El país (España).

En este blog, sobre el tema de Egipto y los ataques a objetivos turísticos: Egipto, y el turismo como objetivo politico y Turismo y desarrollo: los contextos imprevisibles.