Pensaba dedicar esta semana a hacer un balance de algunos temas relacionados con este blog, y que mejor que empezar por una lista que también pueden crear ustedes: las ciudades por las que pasé en 2009, por orden de aparición en el calendario:
Lima, Perú
Arequipa, Perú
Mollendo, Perú
Chivay, Perú
Cajamarca, Perú
Ushuaia, Argentina
Montevideo, Uruguay
San Juan, Argentina
San Agustín del Valle Fértil, Argentina
Mendoza, Argentina
Rosario, Argentina
¿En qué ciudades estuvieron ustedes este año? Pueden dejar su lista en los comentarios. Por cierto, este año estuve bastante ordenado y el listado completo de viajes también se puede encontrar en mi perfil público en Dopplr. La foto que abre la entrada la tomé en el Parque Nacional Ischigualasto, San Juan, Argentina, en noviembre de este año.
En estos días, estuve actualizando la página dedicada a recopilar lo publicado en este blog sobre Perú. Como es mucho material, quedó bastante extenso. Pueden ver el material en la página del Especial Viajes Peru
Agregué el material de los viajes por Arequipa y Cajamarca, más una recopilación de los videos filmados, muchos de ellos en HD. En la medida de lo posible, tengo pensado editar algunos de esos videos, y agregar información extra con voz en off. Pero eso queda para más adelante.
La imagen que abre la entrada corresponde a la Plaza de Armas de Arequipa, y fue tomada a fines de enero de este año.
Penúltima entrada dedicada a Arequipa, y en donde van algunos datos y detalles que quedaron fuera de los textos anteriores. Como comenté, la hotelería de la ciudad es un poco más cara que en otros lugares de Perú -aunque Cajamarca, de la que hablaré la semana que viene, tampoco es muy barata, aunque por otras razones. Por ello, si van a viajar a la ciudad, les recomendaría que se tomen su tiempo para enviar correos electrónicos a los hoteles y poder elegir en función del precio que estén dispuestos a pagar.
En nuestro caso, nos quedamos en Colonial House Inn, donde una doble costaba en enero 50 soles -algo así como 16 dólares. La atención en el lugar es impecable, y todos son muy amables. Está bien ubicado, a unas seis cuadras de la Plaza de Armas, y por el precio incluyen desayuno. Para los ratos de cansancio o aburrimiento, hay un televisor en el comedor de entrada, que tiene TV por cable. También pueden usar la PC, con acceso a Internet, y que funciona bien. El precio es más bajo que otros hoteles de la zona, que en su mayor parte me pasaron valores más altos. Lo no tan bueno bien por el estado las habitaciones; hay muchas manchas de humedad. Los baños de algunas habitaciones son diminutos, y si pasan el metro ochenta de altura, van a tener que agacharse para no romperse la cabeza con la lámpara eléctrica. Si bien hay agua caliente vía gas, funciona a veces sí, a veces no. Por lo general, van a terminar bañandose en el modo “ducha eléctrica”, de las que ya hablamos en una entrada anterior. La casa es realmente muy linda, y tiene una terraza para desayunar; por eso, es una lástima que su aspecto se desmerezca un poco por cierta falta de mantenimiento. De todos modos, la muy buena atención compensa los reparos que nos pueda causar la infraestructura.
Tema comidas: Arequipa tiene una tradición culinaria impactante, y habría que quedarse varias semanas para probar los platos más interesantes. Los lugares más tradicionales son las picanterías. Las más interesantes quedan a una cierta distancia del centro de la ciudad, pero eso no es problema en una ciudad donde el costo del taxi es muy económico. Nosotros fuimos a una muy conocida entre los turistas, Tradiciones Arequipeñas, en la Avenida Dolores 111. La carta es larguísima, pero elegimos dos platos muy conocidos, como el rocoto relleno y un cuy chactado. Lo mejor, en el tema de las picanterías, es preguntar a los habitantes locales. Los arequipeños tienen fama de tener un buen diente, y no van a tener problemas en hacer recomendaciones sobre platos que deben probar. En el centro de la ciudad, un lugar que visitamos un par de veces por la noche fue El Mamut, una sanguchería en la peatonal, a media cuadra de la catedral. Mi preferido fue el sandwich de bisteck. De acuerdo al tamaño y variedad del “sanguche”, les saldrá de 3 a 9 soles, y llenan bastante. Una cerveza personal sale 4 soles -sólo tienen Cusqueña.
Por el centro, y la noche, encontrarán muchos bares y sitios de comidas rápidas. No tuve mucho tiempo de investigar por la zona, pero les recomendaría que se larguen a caminar por los alrededores de la Plaza de Armas. Para los fanas del café, encontré al menos dos locales que siguen el “modelo Starbucks”: Vanilla y Cusco Coffee. No probé el café en ninguno de los dos, así que no puedo decir nada sobre ellos. Ya bastante había ido a Starbucks en Lima como para dedicar tiempo arequipeño en tomar café.
Detalle final: para los temerosos de la altura, en la ciudad se consigue fácilmente Sorojchi Pills. Cuestan 1,80 soles cada una, y se venden por unidad. Arequipa se encuentra a 2350 metros de altura sobre el nivel del mar, lo cual no debería causarles problemas. Pero si piensan ir al Valle del Colca, recuerden que el camino tiene su punto más alto a algo más de 4900 metros sobre el nivel del mar, y probablemente la combinación mate de coca + Sorojchi Pills los tranquilice un poco.
La última entrada dedicada al mercado de San Camilo, en el centro de la ciudad. Eso será la semana que viene.
Incluso en un país donde las iglesias hermosas y los edificios religiosos se pueden encontrar en un número importante, el convento de Santa Catalina aparece como una de esas visitas obligadas que hay que hacer en Arequipa. Es uno de los atractivos más interesantes de Arequipa, y se ubica a apenas algunas cuadras de la Plaza de Armas.
Lo que se puede visitar son las instalaciones que antiguamente utilizaban las monjas de clausura de este convento. Hoy ellas se han mudado a otra área del enorme predio, y toda la parte colonial está dedicada a los turistas. La entrada no es nada barata: cuesta 30 soles, algo menos de 10 dólares. Pero vale la pena, porque es una visita bastante extensa. Si lo recorren con tranquilidad, les puede tomar entre una hora y media y dos horas. Y es un gran lugar para tomar fotos y filmar algunos videos.
Una de las cosas que sorprende de este lugar son sus dimensiones. Es una especie de pequeña ciudad, con calles internas, zonas con fuentes de agua y muchos patios internos, pintados de diferentes colores. Y hay una gran cantidad de habitaciones donde podrán ingresar, y ver sus cocinas y zonas de comida. Es una excelente ejemplo de arquitectura colonial, en muy buen estado de preservación. El convento fue fundado hacia 1580. Las monjas que vivían allí eran criollas -o sea, no españolas- y en buena parte pertenecían a las familias más acomodadas de la ciudad. Por ello, no era raro que tuvieran sus criadas y sirvientes.
En este video, por ejemplo, tienen los interiores de una de las casas de las monjas de clausura:
Y en este, uno de los patios internos:
Dentro del convento hay un bar, en el que pueden parar un rato a descansar. Venden más que nada comidas simples, y bebidas. Pero pueden pedir unos tequeños de jamón y queso y algunas cervezas, y tener más fuerzas para seguir el recorrido. Los precios no eran económicos, pero tampoco tan caros como para asustarse.
Está abierto todos los días de las nueve de la mañana hasta las cinco de la tarde, excepto martes y jueves, cuando cierran a las ocho de la noche. En este último caso, pueden aprovechar para hacer buenas fotos nocturnas -no tuve esa suerte, así que aquí verán sólo fotos de día, con un cielo muy nublado. En temporada alta abren a las ocho de la mañana.
¿Cuál era la razón para arrancar tan temprano el segundo día del tour del Colca? Es que había que llegar a más tarda a las ocho de la mañana a la Cruz del Cóndor. Entre esa hora y las diez de la mañana es la mejor franja del día para ver a los cóndores. Hay varios miradores, pero el más conocido es, justamente, el llamado Cruz del Cóndor, que es el que se encuentra más alto, pero hay otros cercanos y con menos gente.
¿Y cómo me fue? Obviamente, apenas si pude ver algunos cóndores a lo lejos, y filmar uno, que también aparece como apenas un punto en el video (les recomendaría seleccionar el modo HD y abrirlo a pantalla completa, y jugar a encontrar el cóndor):
Y parece que no es nada raro eso de no ver poco y nada. Por un lado, porque si aire está muy frío, los cóndores no suben y vuelan pegados al río que corre en el fondo del Cañón. Por otro, varios señalan que cada vez hay más contaminación en la zona, y eso afecta a los cóndores. Y, tercero, se me ocurre otra posible causa de que estos pájaros no se acerquen mucho a la Cruz del Cóndor:
Digo: con esta multitud en ese punto, ¿habrá muchas posibilidades de que un cóndor se acerque mucho? Me parece medio difícil, sobre todo porque parecen ser muy sensibles al ruido. Si alguno de ustedes visitó el Cañon y la Cruz del Cóndor, puede contar su experiencia en los comentarios. Por ahí tuve mala suerte. Debajo, un video con una vista desde lejos de la Cruz del Cóndor, para que puedan ver cuanta gente había allí.
El Cañon del Colca es uno de los más profundos del mundo, con más de 3 mil metros entre el río y la cima de las montañas que lo circundan. Es bastante complicado tomar una foto donde se pueda apreciar claramente la profundidad, pero hice lo que pude:
Un rato antes de llegar a la Cruz del Cóndor, el guía les va a dar la opción de hacer el último trayecto caminando. La altura promedio ahí es de 3600 metros; si no tuvieron problemas en Chivay, no deberían tenerlos en el Cañón. La caminata es más que recomendable si el día está soleado; pueden tomar buenas fotos.
Luego de dos horas en Cruz del Cóndor, y convencidos de que los cóndores no aparecerían muy arriba, subimos a la combi para regresar hacia Arequipa. Antes, hay una parada para almorzar en Chivay -nuevamente, buffet a 20 soles más bebida- y de ahí a Arequipa, donde llegarán entre las seis y las siete de la tarde. El regreso es bastante cansador; si no durmieron mucho en Chivay, pueden aprovechar para recuperar horas de sueño.
Nos quedan algunas cosas de Arequipa para contar. La visita al convento de Santa Catalina, y algunas referencias de hotelería y comidas. Pero todo eso, la semana que viene.
La idea de esta entrada es dar alguna idea de costos de cómo llegar y moverse por Arequipa, en particular para aquellos que están fuera de Perú. En mi caso, viajé desde Lima con un pasaje, por LAN, de 79 dólares, que se mantuvo por varios meses -incluso hubo una oferta por 50 dólares, que apareció después de mi compra, pero que aproveché para ir a Cajamarca. Por lo que acabo de ver en la página Web de LAN Perú, el precio de 79 dólares se mantiene. Ojo: si quieren comprar pasajes en vuelos internos en Perú con estos precios, y tienen tarjeta de crédito emitida fuera de Perú, van a tener que pagar 11 dólares por el trámite, como explico en una entrada anterior.
Moverse dentro de la ciudad es bastante económico. En particular el centro está repleto de taxis, y los viajes tienen un valor bastante accesible. Casi ni se sentirán tentados a tomar combis; de hecho, los días que estuve en Arequipa sólo usé taxis. Viajes cortos, unos 2 soles; viajes más extensos, como a Yanahuara o Cayma, agreguen algunos soles más (al momento de escribir esta entrada, el dólar cotizaba a 3,24 soles). Como siempre, si son cuidadosos de su seguridad, seguramente les va a convenir que el hotel les solicite el taxi para algún viaje. Por comentarios de personas que viven en la ciudad, hay zonas un poco más peligrosas que otras a la hora de tomar taxis; una de las más mencionadas es la terminal de micros.
La cantidad de taxis -todos de pequeñas dimensiones, llamados “ticos”, y de marca Daewoo- es bastante impresionante. En el centro, si se detienen en una esquina, es probable que a lo largo de una cuadra vean pocos autos particulares, algunas combis, y decenas de taxis. Con semejante competencia, no parece raro que los precios no sean demasiado caros. Como en el resto de Perú, aquí tampoco hay taxímetros, y el precio del viaje debe ser acordado de antemano.
Si van a tomar micros hacia alguna zona cercana a Arequipa, como las playas de Mollendo o Mejía, van a tener que ir hasta la terminal de micros, a unos diez a quince minutos del centro de la ciudad.
Aeropuerto: situado a unos 4 kilómetros del centro, los taxis tienen una tarifa fija de 15 soles para ir al centro de la ciudad. Incluso hay carteles dentro del aeropuerto que avisan de ese valor. Lo mismo les van a cobrar los que los lleven desde el centro y hacia el aeropuerto. En este sentido, los precios son más razonables que en Lima.
Para aquellos que no tienen mucho tiempo para recorrer la ciudad, una alternativa bastante razonable es usar alguno de los servicios de tours que recorren la ciudad. Uno de los más conocidos -y que probablemente les ofrecerán en el hotel donde se alojen- es Bustour (en la foto de arriba). En micros de dos pisos, con el superior descubierto para mejor vista, tienen dos tipos de recorridos. Uno toma dos horas, y cuesta 25 soles; el otro toma cuatro horas y sale 35 soles. El recorrido arranca a las 9 de la mañana desde la Plaza de Armas. Hay breves paradas en varios lugares, como los miradores de Carmen Alto; Yanahuara-foto del final de la entrada- y Sachaca -éste último tiene una vista realmente muy interesante-; la plaza de Cayma; el Molino de Sabandía y los andenes de Paucarpata. A excepción del mirador de Sachaca, cuya entrada cuesta 1 sol y el Molino de Sabandía -no ingresé y no recuerdo el precio, pero me parece que costaba 5 soles-, el resto es de acceso gratuito. Hay una detención, además, en un local de venta de ropá de alpaca y vicuña; hay que acostumbrarse, porque las “paradas comerciales” son de lo más común en los tours en Perú, como ya comenté en relación a la visita a Huancayo. Desde ya, hay otras empresas que prestan servicios similares a los de Bustour; sólo caminen por el centro de la ciudad y les darán varios folletos, o se les acercarán vendedores para ofrecerles el recorrido.
Debajo, un breve video de un fragmento del recorrido:
Desde ya, si tienen varios días para recorrer la ciudad, muy probablemente les interese más recorrer por las suyas estos lugares. Como se trata de los alrededores de Arequipa, no es tan complicado usar el transporte público; incluso si optaran por un taxi los valores no serían tan elevados. Pero si están cortos de tiempo -no es raro el caso de mochileros que apenas tienen un día para conocer la ciudad- entonces puede ser una alternativa a considerar.
Próximas entradas sobre Arequipa, la semana que viene. Temas pendientes: hotelería, comidas y tour al Cañon del Colca.
10 años después de un viaje fugaz, en el que apenas estuve algunas horas en la ciudad, era el momento de volver por Arequipa. Tenía pocos recuerdos de la ciudad: la Plaza de Armas, algunas calles laterales, el mercado, y no mucho más. Esta vez tenía al menos cinco días para pasear (aunque casi dos días se iban a ir en el tour por el Cañon del Colca) y tuve mucho más tiempo de tomar fotos y visitar lugares.
Primer indicio: el centro está plagado de hoteles y hostales, muchos de ellos bastante nuevos. Tras estar a la sombra de Cusco durante muchos años, Arequipa ha comenzado a sacar beneficios de su relativa cercanía a esa ciudad, y muchos turistas han comenzado a incluirla en sus recorridos. Buena parte de ese suceso se debe a la creciente popularidad de algunos de los tours que se pueden hacer desde la ciudad, como las visitas a los cañones de Colca y Cotahuasi -este último un tanto remoto aún, y que requiere tours de más de cinco días. Incluso es posible encontrar cada vez más hoteles en distritos como Yanahuara, Cayma o Carmen Alto, a una cierta distancia del centro histórico.
Pero, a pesar de esa relativa abundancia de hoteles, no pierdan de vista un detalle: los valores de las habitaciones en la ciudad son más caros que el promedio del resto del país. Por ejemplo, es complicado (o no tan fácil) encontrar alojamientos muy económicos, como si es sencillo hallar en Cusco. Están avisados. Pfrecios y todo eso, hablamos mañana.
El centro de la ciudad (el llamado “Cercado” o centro histórico) está realmente muy bien cuidado, y es un verdadero gusto sacar fotos allí. Debajo pueden ver un video en HD, que filmé desde un bar que se encuentra frente a la plaza. Para seleccionar el modo en alta definición, una vez que dan “play”, en el costado derecho del video hay un triángulo donde deben hacer clic, y seleccionar “HD” (en el caso de optar por esa opción, va a tardar más en cargar, pero pueden verlo en pantalla completa sin ningún problemas).
Si ustedes también quieren tener esa vista, hay que subir por las escaleras del hotel Arequipa Suites, pasar de largo la recepción e ir un piso más arriba. Si el clima no está muy frío, es un buen lugar para tomar una cerveza -aunque si no quieren consumir nada, pueden tomar fotos o videos desde el rellano de la escalera e irse.
En los alrededores de la Plaza de Armas, hay varias iglesias muy interesantes para ver. La Catedral -hay que entrar por el pasaje de la Catedral, a espaldas del edificio, y que pueden ver en la foto debajo de este párrafo- es muy impresionante por fuera, pero no tanto por dentro. La entrada es gratuita, pero atiendan los horarios, porque cierran durante buena parte de la tarde. Mejor ir por la mañana.
Si pertenecen al club de “visitadores compulsivos de iglesias” -me sumo al grupo, es algo que sólo hago cuando viajo- van a tener una mañana bastante atareada. Cerca de la Plaza de Armas tienen las iglesias de La Merced, Santo Domingo, San Francisco y La Compañía, entre otras. Mi preferida: la que aparece en la foto que se encuentra debajo, la iglesia de La Compañía y su “algo así como barroco” altar, que hace un violento contraste con el resto del edificio.
Dos cosas. Primero, la entrada a estas iglesias es gratuita, por lo que es un excelente recorrido que toma una mañana y que no exigirá sus bolsillos. Segundo, y en tanto Arequipa ha sufrido varios terremotos en los últimos siglos, todas ellas tienen mayores o menores grados de reconstrucción, algo que se nota sobre todo en la Catedral.
Mañana seguimos con algunas cuestiones sobre transporte y opciones para recorrer la ciudad en poco tiempo, algo importante cuando se cuenta con poco tiempo para visitar Arequipa.
Durante dos semanas, de lunes a sábado, voy a hacer una selección de fotos que tomé en Arequipa, Valle del Colca, Matarani y Mollendo entre el 28 de enero y 2 de febrero de 2009, y publicaré una imagen por día. La selección es absolutamente arbitraria, y combina desde carteles hasta fotos de lugares más turísticos. Así que es blog entra en modo fotolog por dos semanas.
Fin de la serie de 12 fotos. Y no podía terminar por otro lado que no fuera la comida peruana; en este caso, uno de los platos más tradicionales de este país: el cuy chactado. Se trata de cuy frito, al cual le colocan una pequeña plancha de metal mientras se encuentra en la sartén, para que quede aplanado. La foto la tomé en Tradiciones Arequipeñas, un conocido restaurante “turístico” en Arequipa.
A partir del lunes arrancan las entradas más extensas sobre Arequipa y Cajamarca.
