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Recién hace unos días me encontré con el número 331 de la revista de negocios chilena América Economía, que tenía como tapa la pelea por el mercado aereo sudamericano, y que protagonizan particularmente la brasileña Gol y la chilena LAN. La lucha es ahora más notoria, debido a que Gol comenzó a volar a Santiago de Chile, lo cual impactó de manera bastante fuerte en los costos de los pasajes de la ruta entre la capital chilena y Buenos Aires, que pasó a valer cerca de 100 dólares -LAN estaba cobrando unos 200 dólares.

Pero desde ya, la pelea por una parte sustancial del mercado aéreo de Sudamérica recién está comenzando. Gol comenzará pronto a volar a Perú, el segundo mercado en importancia de la región para LAN, que tendrá que comenzar a bajar sus tarifas y a ajustar sus costos. Un ejemplo interesante que se da en la nota, firmada por Juan Pablo Rioseco, es el tema de la comida. Una de las creencias del público no conocedor del negocio aéreo es que el principal costo de servir de comer en los vuelos son los alimentos. Pero más bien, el gran problema es la logística. Por ejemplo, Gol sólo sirve comidas frías en sus vuelos. La razón: de esa manera debe estar menos tiempo detenido en los aeropuertos, ya que todo el proceso se reduce a subir las bandejas ya preparadas.

Y aquí viene un tema interesante: en tanto Gol es una empresa que nace basada en el esquema de las low-cost airlines, lo que incluye vender la mayor parte de sus pasajes directamente en Internet -más del 80% del total- y tener a sus aviones en el aire todo el tiempo posible -un promedio de 13 horas al día, con detenciones muy breves en los aeropuertos. En cambio, LAN tiene a sus aviones en vuelo sólo siete horas por día, lo que deberá mejorar en el futuro. El tema de los pasajes definitivamente va a ser más conflictivo para la línea chilena, que sólo vende entre el 10 y el 20% de sus pasajes de manera directa en su sitio de Internet. Ahora quiere llevar esa cifra al 60%, y para eso deberá sacarle buena parte del negocio a sus socios de negocios y agencias de viajes. Pero ya empezó con el movimiento, al bajar las comisiones que paga a otros que vendan sus pasajes.

Si bien la nota no está disponible en el sitio de América Economía, si la encontré publicada completa en el diario La Prensa, de Nicaragua.

Y las fotos que nos llegan desde Chile se siguen destacando; y esta particular imagen fue tomada por Pato Rojas en la entrada a las cavernas de Pukara de Quitor, Desierto de Atacama. Entre la luz, el cielo y la particular forma de la cara, hacen un contrastre muy interesante.

La foto aparece en el grupo de fotos de Blog de Viajes en Flickr. Ustedes también pueden aportar las fotos de sus viajes con sólo tener una cuenta gratuita en Flickr.

Y los participantes chilenos del grupo de fotos de Blog de Viajes en Flickr se siguen destacando. En este caso, tenemos una espectacular foto de los volcanes de Chillán, en el sur de Chile. La foto fue tomada por Mono Andes, y forma parte de un set de imágenes de BioBío, en la octava región de Chile.

Esta foto aparece en el grupo de fotos de Blog de Viajes en Flickr. Ustedes también pueden aportar las fotos de sus viajes con sólo tener una cuenta gratuita en Flickr.

Pocos pueden dudar del instalado imaginario que existe sobre la Patagonia. Su fama excede largamente el terreno turístico, y se inscribe en múltiples campos -y se puede arrancar por la literatura, nomás, y citar al In Patagonia de Bruce Chatwin. Ese libro inauguró una visión nueva de la Patagonia: la de un lugar habitado por gente con historias increíbles, particulares. Y eso es raro para muchos de nosotros, acostumbrados a concebir al territorio patagónico más bien por asociarlo con ciertos paisajes, y no con personas. Y esta hermosa imagen de Miss Evelyn dice mucho de eso: frente a paisajes tan enormes, más bien sentimos que somos bastante poca cosa como pretender tener algún tipo de protagonismo.

La imagen está tomada en Pucón, en la Patagonia chilena. Para verla en mayor tamaño, hagan clic sobre la imagen.

Para rescatar al pueblo del olvido y convertirlo en un destino turístico, el alcalde de Aracataca, el pueblo natal de Gabriel García Márquez, propuso cambiar el nombre del lugar a Macondo. Más en Clarín.

Una interesante recopilación de algunas oportunidades para escribir sobre viajes, en Travel Writers. En todos los casos se trata de concursos y convocatorias en inglés.

Después de haber sido el lugar de realización de un reality show de MTV, Laguna Beach, en California, se convierte en un destino turístico muy solicitado. Más en World Hum.

La revaluación del peso chileno está afectando la rentabilidad de las cadenas hoteleras, de acuerdo a lo que publica El Mercurio de Santiago.

Para aquellos que suelen consultar sobre los costos de los viajes en micro por Perú y Chile, en el blog de Mochileros.org cuentan con detalles los gastos que hicieron entre Lima y Buenos Aires, de manera directa sin pasar por Cusco.

Hora de reconocerlo: conocer bares suele ser uno de nuestros mayores intereses cuando viajamos. Podremos decir que “nos interesa conocer la atmósfera local” o “qué tal son las cervezas de aquí”, pero en el fondo no está nada mal espiar un poco qué se toma en la zona, qué tipo de comidas sirven o simplemente perder un poco el tiempo. Una guía bastante interesante al respecto es World Best Bars, una página auspiciada por el whisky Jameson, y que recopila bares de todo el mundo. Como todo sitio que se precie de tener algo de “Web 2.0″, es posible agregar nuestros comentarios a los distintos sitios comentados. No se puede sumar directamente nuevos bares, pero se puede sugerir la inclusión de alguno en la sección feedback. Pueden chequear, si tienen curiosidad, las páginas dedicadas a Barcelona, Buenos Aires, Caracas, La Habana, Madrid, México, Rio de Janeiro, Santiago, Sao Paulo y Valencia, entre otras ciudades (vía Gadling).

El crecimiento del turismo internacional sería este año de un 5%, la mitad que 2004. Al menos esto dijo el secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Francesco Frangialli. Se puede leer más sobre el tema en Invertia.

Chile lanza un plan de promoción de Torres del Paine, uno de sus destinos más atractivos en su zona patagónica. El lugar había sido afectado por un grave incendio provocado por un turista el pasado verano. El gobierno, segun declaraciones de funcionarios, invertiría 58 millones de dólares en el plan de promoción. Más en El Universal y La Tercera.

En México esperan 22 millones de visitantes este año, contra los 20 millones de 2004. Más información en Terra México. Aunque en el norte del país en el primer trimestre del año la afluencia de visitantes cayó un 10%, de acuerdo a la revista Proceso.