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Para los fanáticos de la fotografía, esto les puede interesar: la sección latinoamericana de la International Fair Trade Association (Asociación Internacional por el Comercio Justo) y la revista Día y Noche organizan un concurso sobre “Identidad Cultural”, para imágenes tomadas en el contexto latinoamericano y del Caribe. Para saber más sobre el tema y conocer las bases y condiciones de participación, hagan clic en este enlace.

En el sitio de The Economist publican una guía para viajeros de negocios, que les marca algunas pautas de cómo comportarse en Buenos Aires. Algunas cosas son muy conocidas -la impuntualidad, los desayunos con dulces y pocas cosas saladas, la informalidad de la economía local- pero hay un punto interesante por su importancia: cómo saludar. Más de uno pensará que se trata de un detalle no tan relevante, pero no deja de ser relevante que, en un resumen dirigido para hombres de negocios, esto aparezca tan destacado.

Parte de la importancia de estos consejos se basan en quienes son los principales lectores de The Economist: ingleses y estadounidenses. No conozco bien el caso de Gran Bretaña, pero en Estados Unidos las formas de saludo son bastante distantes para el estándar sudamericano. No es raro que te saluden con un simple “hi” y levanten apenas la mano para saludarte. Tal comportamiento no es muy aceptable por estos lados, donde es obligatorio dar un beso en la mejilla a las mujeres y la mano a los hombres. Y, al menos en Buenos Aires, una vez que entras en confianza, los hombres también se saludan con un beso -otra de las influencias del fútbol en nuestra vida cotidiana. Ojo, lo del beso entre hombres corre más bien en Buenos Aires y grandes ciudades de la Argentina, y no en todo el país.

Eso sí: del mate no dicen nada. Cosas como “hay que tomar de la bombilla hasta que haga ruido” o “sólo diga gracias cuando quiera dejar de tomar” serían incomprensibles para los lectores de The Economist :P.

Si quieren mirar la guía de “cómo comportarse en Buenos Aires” según The Economist, pueden hacer clic en este enlace.

Cansados de los malos tratos, la falta de seguridad y el mal estado de las instalaciones, un grupo de turistas y estudiantes tomó un hostel en Buenos Aires. No deja de impactar que una forma de protesta bastante común en Argentina se haya extendido al turismo. Tal vez el próximo paso sea que los turistas corten las calles cuando los servicios no sean buenos… Más allá de las miradas irónicas, nuestra solidaridad con quienes están sufriendo de estos pésimos servicios por parte de “empresas de turismo” que sólo aparecieron para lucrar con el crecimiento de la demanda de viajes en Argentina.

Una cita de la nota de Clarín:

En el lugar, ubicado en la avenida San Juan al 800, residen estudiantes y turistas extranjeros. “Se robaron computadoras y máquinas digitales”, según denunciaron ellos mismos.

Más sobre el tema en el sitio del diario argentino Clarín.

Desde hace varios meses, en Estados Unidos se hablaba que habría cambios en el sistema de entrada de viajeros que llegaban desde países incluidos en el programa Waiver, por el cual no se necesita visa previa -por ejemplo, turistas que llegaban desde la Unión Europea, Japón y otros. Ahora se confirmó que a partir de agosto se comenzarán a introducir cambios, y habrá un formulario online que los turistas deberán completar 72 horas antes de viajar. A partir de enero, ese formulario deberá ser llenado de manera obligatoria. La medida afecta, por ejemplo, a los españoles.

Pero el tema que todavía no estaba tan difundido es el de los cambios que harán los países de la Unión Europea, que en el futuro cercano también introducirán un sistema de formulario online para aquellos turistas que lleguen desde países a los que no requieran visa. O sea, que antes de viajar a Europa, habrá que rellenar en Internet este formulario de manera obligatoria. Por ahora, no hay datos sobre cuando comenzaría a regir esta modificación, ni las características del formulario. Pero según aparece en una nota del diario inglés The Guardian, el tema ya está decidido y están trabajando sobre él.

El cambio en el sistema europeo afectará no sólo a estadounidenses, en tanto también se aplicará a cualquier ciudadano que provenga de un país que no requiera visa, como pasa con varios países de América Latina.

Y sí: viajar se pone cada vez más difícil y bucrocrático. Y seguramente será uno de los varios cambios que se vendrán a futuro.

Crece la preocupación en Bariloche por la suspensión de los vuelos: para aquellos que estén pensando en visitar Bariloche, una de las localidades más turísticas de la Patagonia Argentina, tengan en cuenta que los vuelos siguen cancelados en su gran mayoría por el problema del volcán Chaitén. Básicamente, hay mucha ceniza en el aire y eso puede afectar las turbinas y motores.

En este blog, varias veces publiqué entradas sobre Starbucks. Pero a medida que se acercaba la apertura del local de Buenos Aires, más medios se ocuparon del tema, y opté por no seguir machacando con la cuestión. Una semana después de que el primer local abriera sus puertas en un conocido shopping local, me encuentro con la revista Target en los kioskos, que le dedica una nota a la llegada de la empresa a Argentina, que lleva por título “La reinvención del cortado”. La nota es, básicamente, un resumen de la historia de la empresa, su expansión internacional y sus recientes problemas financieros -caída en el valor de las acciones, menores ganancias, cierre de locales en Estados Unidos y menor velocidad de expansión. Si bien tiene declaraciones de algunos responsables de cadenas de cafeterías locales, como Café Martínez y The Coffee Store, no hay mucha información sobre los planes de Starbucks en Argentina. Ni número de locales a abrirse, ni estrategias locales puntuales. Si ya conocen bien la historia de Starbucks por haber leído sobre ella en libros y revistas internacionales, la nota de Target no agrega mucho. Si quieren tener una introducción a la trayectoria de la firma, les puede interesar. Pero si lo que buscan es enterarse de los planes de la empresa en Argentina, sigan buscando por otro lado.

Por cierto, antes de la llegada de la compañía a Argentina había dos visiones predominantes en muchos blogs. Por un lado, los que dicen que será un éxito, ya que hay un público de mayor nivel adquisitivo que está dispuesto a pagar más por el café y la “experiencia Starbucks”. Por otro, los que pronostican que Buenos Aires está saturada de cafés, y que el destino de la compañía es el mismo que Pizza Hut o Dunkin’ Donuts, que fracasaron por estas tierras. Por ahora es temprano para decir que pasará, pero vía Merodeador me encuentro con un video que muestra las colas que se formaron en el primer fin de semana de apertura de Starbucks:

Starbucks Argentina from luchid on Vimeo.

.El video fue filmado por Luchid. Aún no fui por el Starbucks local; hoy voy a pasar cerca del local. Si no hay demasiada gente, entraré un rato.

En octubre del año pasado, estuve por última vez por la Quebrada de Humahuaca, en Jujuy, Argentina. En ese momento, viajé desde Humahuaca a San Salvador de Jujuy en un micro con sus asientos rotos, bastante sucio y con vidrios que apenas se podían cerrar. No lo sabía, pero era mi último viaje en la empresa Cotta. Tomé muchos de sus servicios en los frecuentes viajes que hice por la zona entre 1998 y 2003; estaban entre los más económicos, pero los servicios comunes tardaban muchísimo en llegar a destino, porque paraban en todos lados.

Ahora, me entero, vía The Tillcarallajta Herald, que la empresa Cotta ha quebrado, y cesó en sus servicios. Las empresas Balut y Panamericano han tomado las rutas. La verdad, y aunque el estado de sus micros era muy malo, me entristece la noticia. Tomé muchas veces esos micros, y ahora esos recuerdos pasan a formar parte del arcón de las cosas que ya no tienen vigencia. Que, a este altura de la vida, son cada vez más…

Dos noticias de la Patagonia. Primera: la reciente erupción del volcán Chaitén, que se encuentra del lado chileno, ha causado muchos problemas a la aviación en la zona. Los vuelos a Bariloche, uno de los principales centros turísticos de la región, están suspendidos, y calculan que las pérdidas por la menor llegada de pasajeros es de más de 3 millones de dólares. Varios hoteles de cinco y cuatro estrellas han aprovechado para cerrar y hacer reformas, pero los que siguen abiertos han tenido una caída en la ocupación. Más información en la nota del diario argentino La Nación, que pueden leer en este enlace. Del tema también se ocupan en Clarín, en este enlace.

Segunda: el gobierno de Chubut hizo una fuerte inversión publicitaria en la promoción de llegada de las ballenas a Península Valdés. Pero el problema de las cenizas en el aire, por el tema del volcán Chaitén, también causó suspensión de vuelos y una llegada de turistas menor a la esperada. Más en La Nación, en este enlace.