En las últimas semanas me llegaron varios correos electrónicos sobre congresos en Argentina, relacionados al tema de Ciencias Sociales. Los publiqué en la sección eventos, y debajo tienen los enlaces a cada uno de ellos. Todos ellos en Argentina, al menos por ahora. Si tienen datos sobre otros congresos relacionados a las ciencias sociales, comunicación y turismo -no importa en qué sitio- pueden avisar en los comentarios y lo sumo a la parte de eventos.

No me llegaron avisos sobre congresos específicamente de turismo, sería interesante saber si habrá algunos en América Latina y España durante 2010.

IX Cumbre Iberoamericana de Comunicadores 2010 (28 al 30 de abril de 2010)

VIII Jornada Latinoamericana de Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnología (20 al 23 de julio)

8 Encuentro Nacional de Carreras de Comunicación de Fadeccos, Jujuy, Argentina (19 a 21 de agosto de 2010)

Congreso del Bicentenario: 200 Años: Medios, Comunicación y Cultura, Cordoba, Argentina (8 al 10 de septiembre de 2010)

XIV Jornadas Nacionales de Investigadores en Comunicación, Argentina (16 al 18 de septiembre de 2010).

No, el título no está mal escrito. Los “hoscars” es una forma simpática de llamar a los premios que otorga Hostel World a los mejores hostels del mundo. Este año, el gran ganador ha sido Lisboa, donde se encuentran cinco de los diez hosteles con mejor puntaje de acuerdo al sitio. En el ránking por continente, un dato interesante -y del que no voy a ocultar cierto chauvinismo- es que los tres mejores hostels de América Latina se encuentran en Argentina; uno en Mendoza y dos en Buenos Aires. Siempre, claro, de acuerdo a Hostel World.

Pueden chequear la lista completa en este enlace (visto originalmente en Gadling).

Hace un par de días la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) dio a conocer los datos del tráfico aéreo correspondiente a febrero de 2009. En comparación con igual mes de 2008, la caída en la cantidad de pasajeros transportados fue del 9,6%. Si se tiene en cuenta que desde enero la crisis económica mundial no ha hecho otra cosa que profundizarse, los datos no son sorprendentes.

Más interesante es desagregar algunos datos. La caída en la venta de pasajes de la clase turista fue de un 8,3%. Pero en business, la elegida por las empresas, fue de un 21,1%. Si bien ya sabíamos que la actual está pegando mucho más duro en el sector corporativo, estos datos marcan que la situación es peor de lo que muchos esperaban.

Y hay más. Si chequeamos las cifras por continente, veremos que las caídas en el transporte de carga son bastante peores que las referidas a los pasajeros. El comercio mundial se ha contraído a una velocidad inesperada, algo que ya se veía claramente en los datos de carga de barcos, y ahora también de la industria aérea.

Y por último, los datos marcan que América Latina ha caído menos que el resto de las regiones, en particular en transporte de pasajeros. Pero en tanto la zona apenas representa el 5% del total mundial, el menor descenso termina por tener una relevancia más bien escasa.

Más sobre el tema en La Nación. La imagen que abre la entrada fue tomada por lrargerich y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

2008 fue un año muy malo para las aerolíneas, que durante la mayor parte del año tuvieron que pagar el combustible a un precio altísimo, y por otro tuvieron que subir tarifas en un momento en el que la demanda comenzaba a caer. De acuerdo a la International Air Transport Association, la asociación internacional que reúne a las compañías aéreas, las estimaciones preliminares es que durante 2008 perdieron 5 mil millones de dólares. A pesar de la mejora en el precio del combustible, para 2009 el rojo continuaría, esta vez por 2500 millones de dólares.

Durante 2008, el principal problema fue América del Norte, donde se acumularon perdidas por 3800 millones de dólares. La mejora en el precio del combustible ayudará para que este año esas pérdidas se reviertan, y el año cierre con modestos 300 millones de dólares de ganancias.

El problema ahora se traslada a otras regiones del mundo. La región Asia Pacífico pasaría a perder 1100 millones de dólares en 2009, más del doble que en 2008; Europa tendría un rojo de 1000 millones de dólares, y Medio Oriente y América Latina perderían 200 millones de dólares cada una. Buena parte del problema es que los ingresos de las compañías van a caer debido a la demanda más débil ocasionada por la crisis económica.

Más sobre el tema en BTNonline. La imagen que abre la entrada fue tomada por smenzel y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Turismo generó más de dos mil millones de dólares durante 2008: la llegada de turistas internacionales a Chile creció en un 6% durante 2008, para alcanzar los 650 mil arribos. Para 2009 esperan que ese número se incremente a 750 mil turistas. Otro dato interesante: los europeos son los que menos gastan por día entre los turistas internacionales que arriban a Chile, con una cifra que va de los 60 a 70 dólares. Menos mal que este año el euro los favoreció…. Más datos en el portal del gobierno de Chile. Por desgracia, la nota en el portal del gobierno está muy mal redactada, y los datos que aparecen en el primer párrafo son muy confusos (visto en el Frienfeed de Claudio Bravo).

Con el barril de petróleo en la banda de 30 a 40 dólares, y una recesión económica que ha impactado severamente en la demanda de productos y servicios en muchos países desarrollados, parece bastante poco arriesgado suponer que en 2009 enfrentaron costos de viajes menores a los de 2008. En particular, la segunda mitad de este año ha sido muy difícil, con los pasajes de avión a valores que no se veían desde hace bastante tiempo.

Como consumidores, desde ya nos importa que ciertos precios bajen. Pero los más interesados en el tema de los costos son las empresas, que enfrentaban costos cada vez más altos en el tema de los viajes de negocios. Y a eso había que agregarle un constante aumento de los precios de los hoteles de más estrellas en las ciudades donde se hacen los negocios más importantes.

El año que viene, muy probablemente, no nos asustemos tanto con los precios de las tarifas aéreas o de la hotelería. Pero para la industria turística habrá muchas preocupaciones. Tras varios años de performance muy buena de los números del turismo mundial, en 2009 el crecimiento seguramente será sustancialmente menor. En particular, en la primera mitad del año que viene.

En América Latina, en particular, la industria podía lucir muy buenos números de crecimiento de la llegada de turistas internacionales. Y aunque los números definitivos de 2008 recién estarán para dentro de un mes y medio, lo que más interesará ver es la diferencia en las estadísticas entre la primera y la segunda mitad de 2008. Pero para eso hay que esperar un poco más.

En los últimos años, muchas agencias de viajes han comenzado a tener problemas financieros, en tantos sus fuentes tradicionales de ingresos han comenzado a desaparecer. Un ejemplo son las comisiones pagadas por las empresas aéreas por vender asientos en sus vuelos. En apenas unos años, éstas han pasado de ser un 15% en promedio a tan sólo la mitad, como podemos ver en el cuadro que se encuentra debajo (luego explico la diferencia entre comisiones y overrides, que en la columna de 2008 aparecen en color azul):

Pero el problema no termina allí. Las aerolíneas buscan mayor rentabilidad, y para ello prefieren vender sus pasajes directamente al consumidor a través de sus páginas Web. Incluso hacen ofertas que sólo están disponibles por el canal directo, y no al alcance de las agencias de viajes. Y, como si fuera poco, para los próximos años la caída de las comisiones promete profundizarse, y el porcentaje pagado será aún más pequeño.

¿Significa esto que, en busca de eliminar a los intermediarios, las aerolíneas dejarán de vender a través de las agencias de viajes? No; pero las usarán ante todo para vender aquellos pasajes que no puedan comercializar por el canal directo. Y el sistema de recompensa se dará a través de los llamados “overrides”, donde se premia el volumen de venta. O sea, más vendes, mejor comisión cobras. Tal política lleva a un desenlace previsible: como las agencias más pequeñas no tienen mucho volumen de ventas, deberán fusionarse o asociarse con otras para acceder a mejores comisiones.

Si chequeamos los cuadros, veremos que de las comisiones “clásicas” del 15% sobre la venta del pasaje, hemos pasado a la mitad, y que buena parte de esos pagos se hacen sólo bajo venta de pasajes por volumen, los llamados “overrides”. En algunos países las comisiones son un poco mejores que en otros, pero se deben a circunstancias distintas, que pueden ir desde regulaciones estatales que marcan una comisión mínima hasta aerolíneas que han llegado a acuerdos con el canal de agencias para garantizar cierto porcentaje y no entrar en guerra con ellas.

La caída de los porcentajes en las comisiones que pagan las aerolíneas a las agencias de viaje ya han entrado en un proceso que está bastante más allá de lo coyuntural; marcan un cambio estructural en el mercado, donde la búsqueda de eliminar intermediarios y mejorar el margen de rentabilidad va a llevar a que las comisiones, tal como las conocimos, se hagan más y más pequeñas, hasta desaparecer, salvo para la venta de grandes volúmenes de pasajes.

El cuadro que abre la entrada fue tomado del informe “El Futuro de las Agencias Multinacionales de Viajes Corporativos en América Latina”, realizado por la consultora Hermes para Amadeus. Como ésta es la última entrada que le dedico a este informe, y he visto que no está disponible en el sitio Web de Amadeus, pueden bajar el informe (en PDF) desde este enlace. Se lo recomiendo en particular a quienes están involucrados de manera profesional en el mercado de viajes.

La semana pasada, en la entrada Cuando bajan los precios de los pasajes aereos?, analicé algunas razones por las cuales los pasajes de avión siguen sin caer de precio, a pesar del notable descenso del costo del barril de petróleo. Entre ellas, analicé el tema de los seguros de combustible y la demanda.

Pero en América Latina hay otros factores que seguramente van a retrasar la caída de los valores en los precios de los pasajes. El primero es que la mayor parte de los mercados nacionales tienen muy poca competencia, y en ellos suelen existir empresas muy dominantes, con mucha capacidad de fijar precios:

Como verán, con tales niveles de concentración, no hay demasiados alicientes para bajar de precio, ante la poca competencia que se da en el mercado. El caso de Argentina es interesante, ya que entre dos compañías, Aerolíneas Argentina y LAN, se reparten el 99% del mercado de cabotaje. Las tarifas están controladas por el Estado, y a pesar de eso los valores no son nada económicos. Y ni hablar de la calidad de servicio… En el caso de Argentina, específicamente, se puede ver además que en el país ni siquiera se ha dado el fenómeno de las líneas de bajo costo, que son bastante importantes en Brasil y México:

Pero para tener algunos indicios más del tema de las posibilidades de la baja de precios en pasajes en América Latina, tenemos que tener en cuenta el tema de la demanda. El tráfico aéreo en América Latina creció un 7% anual en los últimos cuatro años, y el 86% es doméstico o intra América Latina.

Parece complicado que, en un mercado más demandado, y con competencia bastante acotada, veamos rápidas caídas de precios en el valor de los tickets aéreos. Salvo que alguna variable cambie de manera importante -por ejemplo, se vendan menos pasajes- me parece que por los próximos seguiremos con valores un tanto elevados para el transporte aéreo.

El tema, de todos modos, merece mejor análisis. En esta entrada sólo sugiero algunas líneas para abordar el tema. Todos los cuadros están tomados del informe “El Futuro de las Agencias Multinacionales de Viajes Corporativos en América Latina”, realizado por Hermes Management Consulting a pedido de Amadeus, y sobre cuya presentación ya hablamos en una entrada anterior.