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A pesar de que este es nominalmente un blog sobre viajes, muchas veces me salí de la temática central para tocar otros temas que me interesan. Por un ejemplo, la historia reciente de Afganistán, que traté en varias entradas (aquí, aquí, y aquí). Por eso, me sorprendió la publicación en español de La gran guerra por la civilización, de Robert Fisk, el periodista inglés que desde hace mucho tiempo cubre conflictos en la zona generalmente conocida como “Medio Oriente”.

El libro es realmente monumental; tiene unas 1500 páginas, y cubre el período que va de la guerra en Afganistán entre la Unión Soviética y las tropas musulmanas de ese país, y la guerra de Irak lanzada por Bush hace tres años.

El precio también es monumental: 175 pesos, al menos en Buenos Aires -alrededor de 45 dólares. Me parece que voy a tener que ahorrar por un tiempo para poder comprar el libro de Fisk y poder hablar sobre él. Pero al menos pude hojearlo en un local de un librería que tenía café, y miré algunos capítulos, y me pareció realmente muy interesante. ¿Algún afortunado pudo comprarlo y tiene comentarios para hacer sobre el libro?

En las últimas semanas, dediqué un par de entradas al tema de Afganistán y su importancia en la conformación del actual (des)orden mundial. El fin de semana, mientras daba unas vueltas por el Parque Rivadavia de Buenos Aires, encontré La tumba del león. Partes de Guerra desde Afganistán, de John Lee Anderson. El libro tiene un tipo de narración completamente diferente a Los Talibán. El Islam, el petróleo y el nuevo Gran Juego en Asia Central, de Rashir Ahmed. Mientras éste último reconstruye la historia de Afganistán desde la aparición de los talibanes (1994) hasta principios de 2000 -cuando parecía que esta fuerza política tomaría todo el país-, el libro de Lee Anderson es una serie de crónicas periodísticas hechas en caliente, en medio de la invasión estadounidense a Afganistán tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Ese corte temporal es interesante, ya que complementa muy bien el libro de Ahmed. Sin embargo, recomiendo leer primero éste último no sólo por una cuestión cronológica, sino también porque La tumba del león da por sentado una serie de conocimientos sobre la situación de Afganistán y las distintas facciones políticas en lucha.

Como parte de los recursos que fui acumulando mientras preparaba los artículos que le dediqué al tema de Afganistán, armé una página sobre Afganistán en WikiNomade. Allí no sólo coloqué las referencias completas a libros que he visto hasta ahora, sino también fuentes informativas en la Red, filmes, artículos de medios de comunicación, entre otros. Como todo wiki, si tienen más recursos que aportar, pueden agregarlos directamente en la página. Veré en la semana de hacer un pequeño tutorial de cómo sumar páginas y textos a WikiNomade, pero cualquier que lo haya hecho en la Wikipedia puede llevarlo a cabo sin problemas.

Actualización: en lo que va del año, 64 soldados estadounidenses han muerto en Afganistán en enfrentamientos con los talibanes. Esta cifra marca un constante crecimiento de las bajas estadounidenses en ese país. En 2004 habían muerto 52 soldados; en 2003 47 y en 2002 43. Más en esta nota de AFP.

Es notable lo poco que sabemos en esta parte del mundo sobre lo que llamamos, de manera imprecisa y muchas veces incorrecta, “países árabes”. En 1996 hice mi tesina de licenciatura sobre la cobertura periodística del atentado a la AMIA por parte de los diarios argentinos. Ese atentado se cometió en Buenos Aires el 18 de julio de 1994, en contra de una mutual israelita de larga trayectoria en Argentina, en donde se encuentra una de las mayores comunidades judías del mundo. En aquel momento, la justicia y el gobierno apuntaron como responsables a diplomáticos iraníes, pero terminaron también tomando como posibles responsables a la comunidad musulmana que se encuentra en la triple frontera entre Argentina, Paraguay y Brasil. La cobertura fue en general muy mala, llena de imprecisiones y con una notable recurrencia a todos las representaciones despectivas del “árabe loco” de las películas de Hollywood. En aquel momento, hipoteticé que el atentado, al ser atribuido a un conflicto externo a la Argentina -la conflictiva relación entre Israel, Palestina e Irán- los periodistas de secciones como política nacional se vieron obligados a escribir sobre un conflicto internacional del cual no tenían mayores saberes.

La tesina completa está online en Internet desde 1998 -con una estética digna de aquella época, pero hoy muy desactualizada- en jajg.tripod.com.

Con el caso de Afganistán pasa algo similar. A partir de la lectura de Los Talibán. El Islam, el petróleo y el nuevo “gran juego� en Asia Central, de Ahmed Rashid, se puede ver la compleja situación que se desató desde la ocupación de ese país por parte de Unión Soviética. En primer lugar, debido a la posición estretégica del país para el paso de los oleoductos que podrían ir hacia el Mar Caspio y para el tráfico de drogas, en particular del opio, todas las naciones cercanas -más Estados Unidos y Rusia- han intentado influir en esa nación. Por ello, muchos prefierieron negociar con los talibán o con cualquiera con tal de sacar una tajada del negocio.

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Pocas naciones del mundo subdesarrollado han tenido tanta influencia en la actual configuración geopolítica mundial como Afganistán. A pesar de eso, el país apena aparece en las noticias, o entra y sale de las agendas de los medios cada cierto período de tiempo.

Cuando en 1979 la ex Unión Soviética invadió el país para apoyar al gobierno comunista local, se desataron una serie de consecuencias que aún hoy siguen teniendo gran relevancia. Para derrotar a los comunistas, Estados Unidos, Pakistán y Arabia Saudita apoyaron fuertemente a los combatientes islámicos, los llamados muyahídin, de tendencias bastante radicales. También dejaron que estos se involucraran en el tráfico de opio, para que lograran recaudar más ingresos. La caída del gobierno comunista no calmó las cosas, aunque Afganistán simplemente desapareció de las noticias. Para 1992, el país estaba metido en una feroz guerra civil, que llevó a que en 1994 apareciera un nuevo grupo de combatientes: los talibán.

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