Tras el terremoto de la semana pasada en Chile, el aeropuerto de Santiago quedó fuera de servicio, y los vuelos hacia ese país fueron suspendidos. Con el paso de los días, la actividad se está reanudando lentamente, pero aún hay muchos problemas. La aerolínea con más dificultades es, desde ya, LAN, que tiene su base de central de operaciones en Santiago.

En las últimas horas me llegaron varias consultas por el tema de los pasajes, en particular por el tema de cambios y devoluciones. La mayor parte de los pasajes emitidos en la actualidad, en particular los más económicos, no suelen permitir cambios de fechas ni devoluciones. Por lo que me cuentan, LAN está permitiendo cambiar la fecha de los tickets para vuelos que se realicen hasta el 7 de marzo. Pero pasada esa fecha, no acepta cambiar el día de vuelo. Desde ya, hay personas que no tienen intenciones de volar a Santiago en este momento, en particular por el tema de las réplicas, y quisieran cambiar la fecha para viajar, digamos, en uno o dos meses. Pero, en las actuales condiciones, vuelan o pierden el dinero. ¿Alguien tiene más información sobre el tema de los posibles cambios de fecha? ¿Han intentado cambiar su pasaje para un vuelo posterior? Si algún lector puede contar su experiencia en los comentarios, sería muy importante.

En su página Web, LAN está informando sobre el estado de los vuelos, pero los avisos para cambios de pasajes y modificaciones afectan a vuelos hasta el 7 de marzo (vean al final). Pueden verlo en este enlace. Si tengo más datos por parte de la aerolínea actualizaré la entrada más tarde.

La foto que abre la entrada fue tomada por lrargerich y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

TSA’s finest hour: Planting fake drugs in carry-on bags “as a joke”: otra maravilla de la Transport Security Administration (TSA), el organismo oficial que controla los aeropuertos estadounidenses. Mejor lean la historia publicada en el Philadelphia Inquirer, es de lo más simpática…

Tuvimos varias experiencias de consumidor en Cajamarca, de las buenas, las más o menos y de las malas. Arranquemos por lo positivo. Tanto en Baños del Inca como en los tours la atención fue muy buena, y los horarios se cumplieron. Tampoco tenemos quejas sobre el aeropuerto, salvo que los precios en el lugar son un poco caros y no hay muchas opciones -tampoco se puede pedir mucho, el edificio es pequeño y adaptado a pocos vuelos al día.

Vamos a lo no tan bueno. La casilla de informes se limitó a darnos un mapa, y nada más. No pudimos obtener mucha más información. Para ser un punto turístico, esperábamos un poco más de la ciudad en ese sentido.

Pasemos al aspecto más ligado a lo gastronómico. Es bastante complicado encontrar lugares para desayunar en el centro de Cajamarca en horarios anteriores a las 9 horas. Por suerte, está el mercado, donde pueden comprar pan, queso y jugo a precios económicos, y comer allí o en alguna plaza. A esa hora, hacen falta más opciones. Más tarde, a la hora del mediodía, ya van a encontrar más sitios para almorzar.

Y voy a ejemplificar algo más con la experiencia que tuve con dos locales de una cafetería local: Cascanuez. Somos dos fanáticos del café, y y descubrir este lugar, especializado en café y tortas, era algo muy interesante. Hallamos el primer local en El Quinde, un centro de compras a 10 minutos del centro. Fuimos al local de Cascanuez, y pedimos capuccinos. Respuesta: no hay leche, sólo espressos. ¿En Cajamarca, que es la capital láctea de Perú, no tienen leche? ¿Y cuando a 50 metros hay un enorme supermercado Metro? Ok, pedimos espressos. Algo similar nos pasó en el restaurante El Zarco; mi esposa pidió choclo con queso, y no tenían queso…

Un par de días después fuimos al local que se encuentra cerca de la Plaza de Armas. Llegamos a última hora de la tarde, y mi esposa pidió una porción de torta que justo estaba entera. Respuesta: no podemos vender de esa torta porque quedaría expuesta hasta mañana. OK, suena lógico, un negocio es para ganar plata. Pedimos otra cosa. El café estaba bien.

Le preguntamos al mozo a que hora abrían al otro día. Respuesta: a las siete de la mañana. Perfecto. Como debíamos estar en el aeropuerto a las 8:30 horas para tomar el vuelo, podíamos desayunar rico a las 7:30 horas y 8:15 tomar un taxi, porque el aeropuerto queda cerca. Llegamos al otro día a las 7:30 horas. Cerrado. Nos quedamos dando vueltas 20 minutos. Nada, ni movimientos siquiera para abrir. Nos fuimos al aeropuerto, donde vendían café de máquina y alfajores a precio de oro.

Definitivamente, nuestra “experiencia de consumidores” con Cascanuez fue bastante mala. ¿Casualidad? Supongo, pero por desgracia nos pasaron todas juntas. Y marcan que en algunos puntos, la atención al cliente tiene que mejorar.

Por cierto, una de las cosas positivas de no estar tan “obsesionados por vender” es que los comerciantes en Cajamarca son bastante menos agresivos que en otros lados de Perú. Algo importante si no te interesa comprar nada, claro.

La idea de esta entrada es dar alguna idea de costos de cómo llegar y moverse por Arequipa, en particular para aquellos que están fuera de Perú. En mi caso, viajé desde Lima con un pasaje, por LAN, de 79 dólares, que se mantuvo por varios meses -incluso hubo una oferta por 50 dólares, que apareció después de mi compra, pero que aproveché para ir a Cajamarca. Por lo que acabo de ver en la página Web de LAN Perú, el precio de 79 dólares se mantiene. Ojo: si quieren comprar pasajes en vuelos internos en Perú con estos precios, y tienen tarjeta de crédito emitida fuera de Perú, van a tener que pagar 11 dólares por el trámite, como explico en una entrada anterior.

Moverse dentro de la ciudad es bastante económico. En particular el centro está repleto de taxis, y los viajes tienen un valor bastante accesible. Casi ni se sentirán tentados a tomar combis; de hecho, los días que estuve en Arequipa sólo usé taxis. Viajes cortos, unos 2 soles; viajes más extensos, como a Yanahuara o Cayma, agreguen algunos soles más (al momento de escribir esta entrada, el dólar cotizaba a 3,24 soles). Como siempre, si son cuidadosos de su seguridad, seguramente les va a convenir que el hotel les solicite el taxi para algún viaje. Por comentarios de personas que viven en la ciudad, hay zonas un poco más peligrosas que otras a la hora de tomar taxis; una de las más mencionadas es la terminal de micros.

La cantidad de taxis -todos de pequeñas dimensiones, llamados “ticos”, y de marca Daewoo- es bastante impresionante. En el centro, si se detienen en una esquina, es probable que a lo largo de una cuadra vean pocos autos particulares, algunas combis, y decenas de taxis. Con semejante competencia, no parece raro que los precios no sean demasiado caros. Como en el resto de Perú, aquí tampoco hay taxímetros, y el precio del viaje debe ser acordado de antemano.

Si van a tomar micros hacia alguna zona cercana a Arequipa, como las playas de Mollendo o Mejía, van a tener que ir hasta la terminal de micros, a unos diez a quince minutos del centro de la ciudad.

Aeropuerto: situado a unos 4 kilómetros del centro, los taxis tienen una tarifa fija de 15 soles para ir al centro de la ciudad. Incluso hay carteles dentro del aeropuerto que avisan de ese valor. Lo mismo les van a cobrar los que los lleven desde el centro y hacia el aeropuerto. En este sentido, los precios son más razonables que en Lima.

Para aquellos que no tienen mucho tiempo para recorrer la ciudad, una alternativa bastante razonable es usar alguno de los servicios de tours que recorren la ciudad. Uno de los más conocidos -y que probablemente les ofrecerán en el hotel donde se alojen- es Bustour (en la foto de arriba). En micros de dos pisos, con el superior descubierto para mejor vista, tienen dos tipos de recorridos. Uno toma dos horas, y cuesta 25 soles; el otro toma cuatro horas y sale 35 soles. El recorrido arranca a las 9 de la mañana desde la Plaza de Armas. Hay breves paradas en varios lugares, como los miradores de Carmen Alto; Yanahuara-foto del final de la entrada- y Sachaca -éste último tiene una vista realmente muy interesante-; la plaza de Cayma; el Molino de Sabandía y los andenes de Paucarpata. A excepción del mirador de Sachaca, cuya entrada cuesta 1 sol y el Molino de Sabandía -no ingresé y no recuerdo el precio, pero me parece que costaba 5 soles-, el resto es de acceso gratuito. Hay una detención, además, en un local de venta de ropá de alpaca y vicuña; hay que acostumbrarse, porque las “paradas comerciales” son de lo más común en los tours en Perú, como ya comenté en relación a la visita a Huancayo. Desde ya, hay otras empresas que prestan servicios similares a los de Bustour; sólo caminen por el centro de la ciudad y les darán varios folletos, o se les acercarán vendedores para ofrecerles el recorrido.

Debajo, un breve video de un fragmento del recorrido:

Desde ya, si tienen varios días para recorrer la ciudad, muy probablemente les interese más recorrer por las suyas estos lugares. Como se trata de los alrededores de Arequipa, no es tan complicado usar el transporte público; incluso si optaran por un taxi los valores no serían tan elevados. Pero si están cortos de tiempo -no es raro el caso de mochileros que apenas tienen un día para conocer la ciudad- entonces puede ser una alternativa a considerar.

Próximas entradas sobre Arequipa, la semana que viene. Temas pendientes: hotelería, comidas y tour al Cañon del Colca.

Siempre pensé que nunca se puede conocer una ciudad si no usas el transporte público más masivo, como los micros/ buses/ colectivos, metros/ subtes y trenes suburbanos. Muchos turistas tienden a viajar casi exclusivamente en taxis o en servicios de transporte incluidos en los tours, lo cual, en cierta medida, te preserva dentro de una “burbuja” que no te permite conocer mejor los lugares que visitas. Sé que hay razones de seguridad para este tipo de comportamiento, pero a veces estas medidas son un tanto exageradas. Y, como vamos a ver más adelante, usar taxis no siempre te previene de robos u otros problemas.

Vamos por partes con el tema del transporte en Lima, por orden de utilidad para los viajeros. Al momento de escribir esta entrada, el cambio era, aproximadamente, de 3,10 soles por cada dólar.

Llegada al aeropuerto: en el hall del aeropuerto de Lima hay servicios de taxis autorizados. Contraten siempre en los mostradores, donde les darán un número y les asignarán un taxista. El servicio arranca desde 25 soles (algo menos de 10 dólares), y se encarece cuando más lejos van. Es más caro que en los taxis en la calle, pero les recomendaría, por un tema de seguridad, optar esta vez por pagar un poco más. Más adelante me explico en la parte sobre taxis.

Combis y micros: el transporte de Lima se destaca por ser un poco complicado, y buena parte de esto se provoca gracias a las agresivas combis, que hacen todo tipo de maniobra para conseguir más pasajeros. Hay un precio oficial para los boletos, que aparece en un listado de tarifas, usualmente pegado en las ventanillas de la combi. Pero este precio no siempre es el que cobran. De acuerdo a la distancia, es posible negociar la tarifa. Por ejemplo, por distancias cortas se puede pagar “china” (0,50 soles); por recorridos un poco más largos, entre 1 y 1,20 soles. En ocasiones, también depende de la demanda que exista en ese trayecto y cuán completas vayan las combis. Por la noche -después de las 22 horas- el boleto es un poco más caro; y en feriados cuesta un 50% más. Pero el precio suele ser objeto de conversación entre los cobradores y pasajeros; los segundos siempre quieren pagar como mucho un sol, y los cobradores a veces quieren un poco más. Presten atención a ese tipo de conversaciones. Por cierto, las combis suelen ser, en su mayoría, de tamaño un tanto pequeño. Si son un poco altos, van a estar muy incómodos. Si pueden, viajen en líneas de micros con unidades un poco más grandes. Si bien hay paraderos, normalmente estos micros se detienen en cualquier lugar, salvo en lugares donde haya mayor control policial, como sucede en zonas como Miraflores. En los paraderos no hay ninguna organización por cola u orden de llegada; apenas llega la combi, los pasajeros se abalanzan sobre ella. Así que si quieren subir, en particular en horas pico, preparénse para ser un poco agresivos, aunque les moleste un poco. Tampoco hay muchos miramientos con el tema de sexo o edad; el primero que llega a la combi, sube sin más. Para bajar, avisen al cobrador.

Micros de larga distancia u ómnibus: si van a viajar a provincias, sepan que Lima carece de una terminal de buses. Tendrán que ir hasta las oficinas de cada compañía, que suelen estar en zonas como La Victoria o por la avenida Javier Prado Este. Averiguen donde se encuentra la terminal de cada línea antes de comprar los pasajes.

Taxis: el servicio de taxis de Lima es altamente informal, y la mayor parte de ellos no está registrado. Si bien son más económicos que en otras ciudades latinoamericanas, el problema central es la seguridad; muchos limeños les pueden contar de casos de robos cometidos en los taxis. Por ello, si están muy preocupados por su seguridad, opten por usar servicios de autos que les recomienden en su hotel o los enviados por servicios de radiotaxi, como Taxi Real o Aló Taxis. Si de todos modos optan por tomar taxis en la calle, recuerden que éstos no tienen taxímetro. Eso significa que deben negociar previamente la tarifa antes de subir. Normalmente, el precio que te pide el taxista puede ser discutido, y pagar uno o dos soles menos a lo pedido. Ojo: si les ven pinta de gringos o turistas, es muy probable que les pidan una tarifa más alta. Consulten a habitantes locales por los precios que normalmente se pagan por el trayecto que piensan hacer. De todos modos, tengan cuidado, en particular por la noche.

En zonas un poco más alejadas de las áreas turísticas de Lima se pueden encontrar mototaxis, como los que hay en muchas ciudades de provincias. Pero si permanecen en las zonas más usuales para el turismo -Miraflores, San Isidro, Surco, Cercado de Lima, Barranco- difícilmente vean alguno.

Como contábamos hace algunos días, un conflicto político interno en Tailandia había provocado la suspensión de vuelos internacionales y de cabotaje en ese país durante 9 días. El conflicto ya está superado, pero en su peor momento hubo unos 350 mil viajeros afectados, según las estimaciones que se dieron a conocer en esos días. Una vez pasado lo peor del conflicto, muchos se preguntan cuáles serán las consecuencias a futuro de este tema.

El 12% del producto bruto tailandés depende del turismo. Con esa cifra, queda claro que el grupo político que tomó el aeropuerto tenía muy claro el impacto que causaría. Pero parece que lo peor vendrá en los próximos meses, al menos para la industria turística.

De acuerdo a lo que publican en Seat 2B, para el año que viene el turismo en Tailandia podría caer un 40%, y la cifra podría ser peor en el caso del turismo 5 estrellas. La razón: aquellos viajeros que pueden pagar altas cifras por sus viajes no van a querer correr riesgos con sus vacaciones, y pueden elegir muchos otros destinos más seguros.

Pero la cifra aparece como un tanto exagerada, salvo que tomemos en cuenta que la crisis económica global cause en 2009 una caída del turismo internacional. La misma nota de Seat 2B cuanta que los atentados contra turistas en Bali, Indonesia, y que mataron a más 200 personas, provocaron una caída del 25% en el arribo de visitantes en el año posterior.

El impacto de los hechos relacionados con terrorismo suele ser muy importante, pero por lo general es la violencia continua lo que espanta más a los turistas. Hechos puntuales, como la toma del aeropuerto de Bangkok, o los atentados de 2002 en Bali -que se repitieron en 2005, por cierto- suelen causar mucho daño a la industria, pero lo hacen por un período limitado de meses.

Más sobre el tema en este blog:

Turismo y riesgo: el caso Tailandia
Turismo y riesgo: el caso Mumbai

La imagen del aeropuerto de Bangkok que abre la entrada fue tomada por Jeremy Burgin y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Actualización: en Diario del Viajero cuentan como los operadores turísticos tailandeses han comenzado a generar ofertas para atraer de nuevo a los turistas. Pueden verlo en Viajar gratis a Tailandia.

Uno de los temores más extendidos de los operadores turísticos es la “intromisión” de los conflictos políticos internos de un país en la oferta destinada a los turistas extranjeros. Un ejemplo muy importante es el que acaba de darse en Tailandia, uno de los países con mayor crecimiento turístico en las últimas dos décadas, gracias a un sustancial crecimiento de la llegada de viajeros internacionales. Durante 9 días, manifestantes del grupo político PAD, y que exigían la renuncia del primer ministro Somchai Wongsawat, tomaron el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, e impidieron la salida de todos los vuelos. El número de viajeros afectados se estima en unos 350 mil, que en su mayoría quedaron varados en Tailandia a la espera de la finalización del conflicto.

La toma del aeropuerto no fue una casualidad. Los manifestantes tenían claro que con ello afectaban al turismo, una de los principales sectores económicos del país, y agregaban mucha presión para sus reclamos. La decisión de la justicia tailandesa de considerar “ilegal” la coalición de gobierno y ordenar la salida del primer ministro solucionó el problema, pero tras 9 días sin vuelos, el aeropuerto tardará varios días en normalizarse. O sea, los manifestantes se fueron felices con la solución política, pero algunos viajeros pueden tardar varios días más en conseguir salir del país en un vuelo.

Pero el tema está lejos de solucionarse. A pesar de la salida del primer ministro, es más que probable que su partido, con mayoría en el Congreso, forme nuevo gobierno. En ese caso, los manifestantes ya han amenazado con volver a tomar el aeropuerto. Como planteábamos ayer con el caso Mumbai, ahí aparece la dimensión del riesgo. Una nueva ocupación del aeropuerto podría no tener lugar en el futuro, pero no estamos seguros de que no vuelva a ocurrir. El resultado es una acción sobre el presente: los viajeros se desesperarán por salir, como sea, de Tailandia, en prevención de una posible nueva toma y la suspensión de los vuelos.

Se podrá calcular en el futuro las pérdidas que ha sufrido Tailandia por la ocupación del aeropuerto, y también evaluar las cancelaciones de viajes que seguramente tendrán lugar ante las inciertas perspectivas políticas del país. Pero es interesante ver, para quienes estamos interesados en analizar el campo turístico, como un grupo político usa la importancia del sector de viajes como herramienta para agregar presión sobre un conflicto interno y apurar una rápida solución. Un ejemplo interesante de como el mercado turístico puede verse enfrentado a condiciones políticas que no maneja, pero que determinan su performance financiera en el corto y mediano plazo.

Sobre el conflicto en Tailandia y su (¿temporaria?) solución, pueden ver en los diarios ingleses Telegraph y The Guardian. Pueden chequear también la entrada sobre el tema en Global Voices (en inglés). Si alguien ve otro material interesante, en particular en relación con las consecuencias turísticas del conflicto político tailandés, avise en los comentarios. La imagen que abre la entrada fue tomada del blog Sacravatoons.

Hace unos meses, en Aeropuertos, robos y maletas contábamos sobre el tema de robos de valijas en aeropuertos de España, a partir de una nota del diario El País. Y alguien dejó un comentario sobre la situación en Ezeiza, el principal aeropuerto de Argentina, donde decía que allí la situación al respecto era un descontrol.

Hoy, el noticiero de Canal 13 de Buenos Aires, Telenoche, puso al aire un informe donde se ve claramente como empleados de empresas encargadas de la revisión de equipajes abren valijas para sacar cámaras, notebooks, chocolates y lo que sea. Los robos además cuentan, según el informe, con la complicidad de la policía aeroportuaria. La verdad es que a mí ni se me ocurre enviar un producto electrónico en una valija -siempre los llevo en la mochila- pero es evidente que muchas personas lo hacen. Y estos empleados aprovechan para robar.

Por desgracia, tengo la grabadora de DVD rota, por lo que no pude grabar el informe. Si mañana lo encuentro en YouTube, lo agrego a la entrada para que puedan verlo, en particular quienes están fuera de Argentina.

Actualización: el diario Clarín, del mismo grupo empresario de Canal 13 de Buenos Aires, publica una nota que incluye el video de Telenoche. Lo pueden ver en este enlace (gracias Tony por el aviso en comentarios).