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Académicas: XXI Jornadas de Historia de la Ciudad de Buenos Aires que, este año, se referirán al tema “El espacio en Buenos Aires”. Se llevarán a cabo el 10, 11 y 12 de septiembre de 2008 e el horario de 10 a 18, en la Manzana de las Luces, Perú 272, Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El plazo para la entrega de trabajos es el 20 de julio. Informes e Inscripción: Instituto Histórico, Av. Córdoba 1556. Planta Alta (1055), teléfonos: 4813-5822/9370, mail: xxijornadas@yahoo.com.ar. Arancel: $ 30, y $ 15 para estudiantes que acrediten tal condición.

“Básica” es una serie de entradas dedicadas a libros relevantes, desde el punto de vista de las ciencias sociales, en temáticas como viajes, turismo y movilidades. Si quieren ver otros libros analizados en la sección, chequeen al final de la entrada.

On the move. Mobility in the Modern Western World, de Tim Cresswell, es otro de los títulos que está se inserta dentro de la cada vez más variada tradición de los “estudios sobre movilidades” -sobre este campo de estudio, pueden ver esta entrada de 2003 donde describo sus objetos de estudio. Si bien el terreno de los viajes y turismo forman parte de los intereses de los estudios sobre movilidades, lo importante es la variedad de flujos y desplazamientos que se trabajan. El libro de Cresswell en, este sentido, bastante ejemplificador, ya que puede ir desde la inmigración a la fotografía y la danza.

El libro de Cresswell tiene dos partes claramente separadas. En los dos primeros capítulos, se dedica a establecer algunas pautas teóricas desde donde analizar el tema de las movilidades, y pensar las relaciones entre movimiento, tiempo, espacio e ideología. La segunda parte se enfoca en casos y objetos de estudio particulares. Estos pueden ser el movimiento dentro de un aeropuerto, la captura del movimiento en la fotografía, las corrientes migratorias o la pista de baile.

Dicho rápidamente: en On the move es imposible pensar al movimiento como un aspecto abstracto. El autor busca, en la muiltiplicidad de ejemplos y casos, dejar en claro que no podemos reconstruir esa noción sin pensarla relacionalmente con conceptos como tiempo y espacio.

Aclaración al paso: el libro se concentra sólo en una parte del mundo, y esa es Europa. Si bien sus conceptualizaciones teóricas nos servirán para trabajar otros objetos de estudio, sus ejemplos son de esa parte del mundo, y a ello hay que deberle lo de “Modern Western World”. On The move es un muy buen complemento de otros libros que hemos estado reseñando, como Mobilities de John Urry.

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En las últimas semanas, he citado varias veces artículos del libro Evil Paradises. Dreamworlds of Neoliberalism, que analiza de manera crítica los desarrollos urbanos que institucionalizan el despilfarro de recursos y la segregación de partes importantes de la población. El libro está editado por Mike Davis y Daniel Bertrand Monk, y justamente del primer autor quería hablar en esta breve entrada.

Mike Davis se especializa en los estudios urbanos, y lo hace desde una perspeciva socialista, en la tradición de autores como Lewis Mumford. Pero su visión sobre el desarrollo de las ciudades no puede ser separada de los cambios globales en el régimen de acumulación actual. Para Davis, vamos directo a un ecocidio, y a ciudades donde se institucionaliza la segregación de los pobres en espacios degradados ambientalmente. Donde se destruye la trama urbana en nombre de los negocios, y barrios enteros pueden desaparecer si “causas de estado” así lo requieren (ver la entrada de hace un par de días sobre China y los Juegos Olímpicos).

Una buena entrada a las preocupaciones de Davis es Ciudades muertas. Ecología, catástrofe y revuelta, en donde se focaliza en las relaciones entre desastre ecológico, crecimiento de la brecha de desigualdad y políticas urbanas en varias ciudades de Estados Unidos, como New York y Los Ángeles.

Para nuestra suerte, la editorial Traficante de Sueños ha traducido el libro y lo ha publicado en Internet bajo licencia Creative Commons. No hay excusas, entonces, para no asomarse a lo que escribe Davis, y luego analizar si alguno de sus críticos tiene razón en criticarlo por “exagerar” los problemas ecológicos de las grandes urbes. Lo pueden bajar desde este enlace.

Para una breve introducción de la biografía de Mike Davis, pueden ver la entrada dedicada a él en Wikipedia (en inglés). Para una perspectiva crítica de Davis, se puede ver el texto de Tom Angotti sobre Planet of Slums, el más conocido libro de Davis (que todavía no he leído), en “Apocalyptic Anti-Urbanism: Mike Davis and his Planet of Slums”, que se puede bajar en PDF. Davis también tiene otro libro traducido al español, bajo el título Ciudades de Cuarzo, y que fue editado por la editorial Lengua de Trapo.

Recién aparecida en la Web: Alambre, una revista sobre comunicación, información y cultura, que es dirigida por Aníbal Ford. Muy recomendable para leer: “¿Cuánta información hay en el mundo”, de Laura Siri, y “La in-visibilidad resguardada: Violencia(s) y gestión de la paralegalidad en la era del colapso”, de Rossana Reguillo.

De los muchos libros que traje de mi paseo por New York -y que explican bastante del sobrepeso del que hablaba en la entrada de ayer- uno de los que más me interesó fue Evil Paradises. Dreamworlds of Neoliberalism, una compilación realizada por Mike Davis y Daniel Bertrand Monk. El objetivo del libro es describir algunas de las tendencias que se dan en el desarrollo urbano, a partir del crecimiento de la desigualdad y la inequidad en la distribución de la riqueza. Así, barrios cerrados, lujosos condominios con seguridad privada y desalojos masivos de personas con el fin de permitir nuevos desarrollos inmobiliarios forman parte de los capítulos de Evil Paradises.

El turismo, claro, forma parte de esa clave de desigualdad, gracias a la creación de verdaderos enclaves de lujo, separados muchas veces de las poblaciones locales mediante una grandes despliegues de seguridad.

El volumen recorre una buena cantidad de casos y ciudades: Egipto, Irán, Dubai, China, Kabul, Managua, Medellín y Hong Kong, entre otras. Si bien a medida que pasan las páginas el interés en el libro decae un poco -los siete primeros capítulos son por lejos lo más interesante en cuanto a análisis de casos- Evil Paradises no deja de ser una excelente introducción a las relaciones entre urbanismo y desigualdad, que se expresa en un ordenamiento urbano particular, donde enclaves de lujo y barrios miserables. En ese ordenamiento, el turismo juega muchas veces un orden de reforzamiento de esas tendencias a la separación entre ricos y pobres, ya que mucha de la oferta turística tiende a concentrarse, justamente, en las zonas más favorecidas, y que reciben mayores inversiones por parte del Estados en infraestructura, servicios y seguridad -sobre la relación entre turismo y enclave, pueden ver esta entrada anterior, donde se reseña The Tourist City, la compilación de Dennis Judd y Susan Fainstein.

Voy a hacer varias referencias a Evil Paradises en las próximas entradas, en particular a los casos de Irán, China y Dubai. Por cierto, el libro fue editado por la editorial The New Press, y cuesta 26,95 dólares. No es nada barato, pero la edición es tapa dura y bastante mejor que la media. Más información sobre el libro en la página de The New Press (en inglés).

Cita bibliográfica

Davis, Mike y Daniel Bertrand Monk (eds.) (2007) Evil Paradises. Dreamworlds of Neoliberalism. New York y Londres, The New Press.

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Hace unos meses Martina Intronati me pidió que la ayudara a hacer llegar una breve encuesta para que otros viajeros pudieran contestarla. Ella está haciendo su tesis de licenciatura sobre revistas de viajes en América Latina, y para ello necesita las opiniones de viajeros, y analizar de esa manera cómo se leen estas publicaciones. Esta vez, armó la encuesta en un documento, que pueden bajar desde el enlace que está debajo.

Encuesta Martina Intronati

Las respuestas se las pueden enviar a mintronati (@) yahoo.com.ar.

El mercado de viajes es tan complejo, tan difícil de abarcar, cuenta con tantas derivaciones, que ha generado una enorme cantidad de especialistas en temas muy puntuales. Hay quienes se especializan en la gestión de marketing de hoteles; quienes analizan tendencias de compras; que se dedican a la hospitalidad, la gestión de propiedades vacacionales o el diseño de marcas para el sector. Pero perder de vista ciertas tendencias globales es peligroso; y eso es algo que puede pasar cuando no alentamos la existencia de analistas que conecten los cambios en el mercado turístico con otros más amplios. Por ejemplo, las modificaciones en el mercado laboral.

Si hoy podemos hablar de turismo, es porque el mercado de trabajo cambió de tal manera en el siglo XIX que se instituyeron los períodos anuales de descanso. Las vacaciones, claro. Gracias a la lucha de los obreros, las empresas y los gobiernos acordaron permitir esos períodos de descanso, y para atender ese mercado, se creó una enorme industria turística. Durante el período fordita, entre 1920 y 1973, las cosas estaban claras: vacaciones para todo el mundo en etapas determinadas del año, tanto para los trabajadores como para su familia. La temporada alta, claro. En buena parte, esa temporada estaba relacionada con las posibilidades de grandes sectores de la población de poder consumir, viajar y movilizarse.

Pero el progresivo quiebre del fordismo en los últimos 30 años está llevando al mercado de viajes a cambiar de manera dramática. Por un lado, el concepto de temporada alta ya no es tan omnipresente. Es aún muy relevante, pero a medida que cada vez más personas pasan al sector de servicios y de tecnologías de la información, ya no aparece tan fuerte la tendencia a “descanso para todo el mundo en la misma época del año”. Ya no estamos en la época de la cadena de montaje.

Pero, como marca Daniel Cohen en Tres Lecciones para la Sociedad Postindustrial, su libro editado hace pocas semanas en español, los cambios en el mercado del trabajo son aún más produndos. En tanto el fordismo requería grandes cantidades de mano de obra, aprendió a estructurar la fabricación de tal manera de poder incluir en el sistema a cualquier obrero. En un país de inmigrantes como Estados Unidos, el fordismo agregó a todo obrero en su sistema, sin que importara si hablaba bien inglés, su instrucción escolar o si sabía leer o escribir. Como decía Ford, le bastaba si “los obreros no tomaban en el trabajo”.

Allá por 1920, la lección de Henry Ford para subir la productividad de sus obreros era simple: pagarles buenos salarios. Pero con el paso de las décadas, el capitalismo se encontró con obreros que demandaban cada vez mayores sueldos, lo que estimuló varios cambios. Por un lado, la ofensiva contra los sindicatos. Pero por otro, una incesante cadena de innovaciones destinadas a precisar cada vez menos mano de obra, que era considerada cara. Hoy tenemos fábricas sin obreros.

¿Pero adónde se podrá incluir ahora a todas esas personas que el fordismo se había preocupado por incluir en el sistema por razones de negocios? Eso es lo que marca Cohen: ya nadie se preocupa por incluirlos. El paso hacia una economía de la información lleva a valorar a los trabajadores instruidos, polifuncionales y capaces de resolver constantemente problemas sin necesidad de esperar órdenes. La brecha en la sociedad comienza a hacerse cada vez más amplia entre quienes se han insertado en esa economía de la información y quienes quedan afuera.

¿Y qué importancia tiene esto para el turismo? El surgimiento del turismo es tributario de la estructura del mercado laboral de su época, de la inclusión de muchas personas al mercado de consumo, y del surgimiento de un turismo popular. La concentración de la riqueza y la brecha entre trabajadores divide esta sociedad entre quienes pueden consumir y quienes cada vez tienen más dificultades para hacerlo. O, para decirlo de manera más tajante, quienes pueden gastar en viajes, y quienes no pueden hacerlo en absoluto -o a lo sumo pueden gastar sumas muy pequeñas, y se ven en serias dificultades para movilizarse de un lugar a otro.

Si hoy leemos sobre desarrollos turísticos, siempre el público es el mismo: el sector alto - medio alto de la sociedad. Si aún tenemos hoteles que apuntan a los sectores de menores ingresos, éstos están sobre todo concentrados en los destinos que tuvieron un fuerte desarrollo en el fordismo, entre 1920-1980. Chequeen los destinos que se han desarrollado mucho en los últimos diez años; verán allí una sobrerrepresentación de hoteles boutiques, cadenas de cinco estrellas y todo tipo de ofertas para quienes pueden gastar sin problemas.

No se trata de ser mecanicista, claro. Los destinos que buscan instalarse entre las clases más pudientes a la larga generan una red de alojamientos más económicos. Pero tampoco podemos perder de vista que los cambios en la concentración de la riqueza, en el mercado laboral y en el valor de los productos nos está llevando a un mercado turístico muy diferente que el que se conoció en la mayor parte del siglo XX. Sin temporada alta, con mayor cruce entre viajes de trabajo y de descanso, y con una reducción de las posibilidades de consumo en menos personas con más capacidad de gasto. El proceso ya lleva al menos dos décadas; hasta donde nos lleve es algo que no podríamos predecir, pero son tendencias lo suficientemente claras como para pensar la relación entre economía, mercado de trabajo y turismo.

Las referencias a Daniel Cohen está tomada de Tres Lecciones sobre la Sociedad Postindustrial, en particular el capítulo 2, “La Nueva economía - mundo”. Buenos Aires, Katz Editores, 2007. Sobre el libro, más información en la página de la editorial. La foto de las sombrillas que abre la entrada -las playas siempre han sido en mi memoria la personificación de las vacaciones fordistas y los hoteles sindicales- fue publicada por vizzo en Flickr, bajo licencia Creative Commons Attribution.

Largo tiempo llevaba sin hacer acuses de recibo, pero como recibí varios avisos por correo electrónico me pongo al día.

La gente de la Unidad de Turismo Rural me avisa de la realización del seminario “¿Qué tiene que ver el diseño con el turismo rural? El diseño de la experiencia rural para consolidar la oferta agro-turística”, que busca generar una interrelación entre diseñadores y profesionales del turismo rural. El costo es de 50 pesos argentinos. Más información en este enlace.

Como parte de un trabajo práctico para una materia de comercialización en la Facultad de Ciencias Económicas, un grupo de alumnos eligió armar un blog sobre turismo en Argentina, que se puede visitar en este enlace. Está escrito en inglés, y por ahora sólo tienen una larga entrada sobre la Quebrada de Humahuaca, en Jujuy. Buen comienzo, pero para posicionar un blog y que te enlacen, hace falta concentrarse en actualizarlo seguido y por un buen tiempo.

Académicas: la Conferencia de la Unión Geográfica Internacional Aspectos Culturales de las Geografías Económicas, Sociales y Políticas se realizará en Buenos Aires durante los días 9, 10 y 11 de octubre de 2007. Como este año estuve trabajando más en el tema blogs y no en turismo -al menos desde el punto de vista académico- no presenté ponencia, pero es una buena ocasión para ir a conocer algunas discusiones en el campo. Más datos en este enlace.

Académicas II: La Licenciatura en Comunicación del Instituto de Desarrollo Humano de la Universidad Nacional de General Sarmiento realiza las IV Jornadas de Investigación en Comunicación entre el 5 y 6 de diciembre de 2007. En esta oportunidad, el encuentro entre investigadores, estudiantes y profesionales de la comunicación se realiza en torno a ejes temáticos específicos: problematización del campo de la comunicación como ámbito de construcción teórica, las representaciones de las prácticas sociales en el espacio público, y su incidencia en las organizaciones sociales; y los soportes comunicacionales que intervienen en el espacio público. Con este objetivo se propone el intercambio entre estudiantes que participan en investigaciones en el área de comunicación o que hayan desarrollado trabajos (monografías, ensayos, propuestas comunicacionales) en las asignaturas de sus respectivas carreras. Los resúmenes se pueden enviar hasta el 16 de octubre. Más información en este documento.

Marc Puig me escribió para contarme del lanzamiento de Zangoa, un sitio Web para la búsqueda de productos relacionados al turismo rural, y que pone mucho acento en el tema de la participación de los usuarios. Lo pueden visitar en este enlace.