Hace un par de días la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) dio a conocer los datos del tráfico aéreo correspondiente a febrero de 2009. En comparación con igual mes de 2008, la caída en la cantidad de pasajeros transportados fue del 9,6%. Si se tiene en cuenta que desde enero la crisis económica mundial no ha hecho otra cosa que profundizarse, los datos no son sorprendentes.

Más interesante es desagregar algunos datos. La caída en la venta de pasajes de la clase turista fue de un 8,3%. Pero en business, la elegida por las empresas, fue de un 21,1%. Si bien ya sabíamos que la actual está pegando mucho más duro en el sector corporativo, estos datos marcan que la situación es peor de lo que muchos esperaban.

Y hay más. Si chequeamos las cifras por continente, veremos que las caídas en el transporte de carga son bastante peores que las referidas a los pasajeros. El comercio mundial se ha contraído a una velocidad inesperada, algo que ya se veía claramente en los datos de carga de barcos, y ahora también de la industria aérea.

Y por último, los datos marcan que América Latina ha caído menos que el resto de las regiones, en particular en transporte de pasajeros. Pero en tanto la zona apenas representa el 5% del total mundial, el menor descenso termina por tener una relevancia más bien escasa.

Más sobre el tema en La Nación. La imagen que abre la entrada fue tomada por lrargerich y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Turismo generó más de dos mil millones de dólares durante 2008: la llegada de turistas internacionales a Chile creció en un 6% durante 2008, para alcanzar los 650 mil arribos. Para 2009 esperan que ese número se incremente a 750 mil turistas. Otro dato interesante: los europeos son los que menos gastan por día entre los turistas internacionales que arriban a Chile, con una cifra que va de los 60 a 70 dólares. Menos mal que este año el euro los favoreció…. Más datos en el portal del gobierno de Chile. Por desgracia, la nota en el portal del gobierno está muy mal redactada, y los datos que aparecen en el primer párrafo son muy confusos (visto en el Frienfeed de Claudio Bravo).

Con el barril de petróleo en la banda de 30 a 40 dólares, y una recesión económica que ha impactado severamente en la demanda de productos y servicios en muchos países desarrollados, parece bastante poco arriesgado suponer que en 2009 enfrentaron costos de viajes menores a los de 2008. En particular, la segunda mitad de este año ha sido muy difícil, con los pasajes de avión a valores que no se veían desde hace bastante tiempo.

Como consumidores, desde ya nos importa que ciertos precios bajen. Pero los más interesados en el tema de los costos son las empresas, que enfrentaban costos cada vez más altos en el tema de los viajes de negocios. Y a eso había que agregarle un constante aumento de los precios de los hoteles de más estrellas en las ciudades donde se hacen los negocios más importantes.

El año que viene, muy probablemente, no nos asustemos tanto con los precios de las tarifas aéreas o de la hotelería. Pero para la industria turística habrá muchas preocupaciones. Tras varios años de performance muy buena de los números del turismo mundial, en 2009 el crecimiento seguramente será sustancialmente menor. En particular, en la primera mitad del año que viene.

En América Latina, en particular, la industria podía lucir muy buenos números de crecimiento de la llegada de turistas internacionales. Y aunque los números definitivos de 2008 recién estarán para dentro de un mes y medio, lo que más interesará ver es la diferencia en las estadísticas entre la primera y la segunda mitad de 2008. Pero para eso hay que esperar un poco más.

Hoy se realiza en Buenos Aires el Wordcamp Argentina 2008, un evento ligado a la discusión sobre Wordpress, blogs y Web 2.0. Voy a estar durante el día y cubriré el evento para mi blog Infoxicados con un poco de liveblogging. Lo pueden encontrar en este enlace.

Peixe y caipirinha pra você: para este verano 2009, las autoridades brasileñas esperan que la cantidad de turistas argentinos crezca al menos un 30% con respecto a 2008, de acuerdo al diario argentino Crítica. La razón es de la depreciación del real contra el dólar, que ha abaratado los precios de Brasil para los argentinos. El artículo de Crítica exagera un poco la nota -tampoco es que Brasil ahora sea taaaaannnn barato- pero está muy claro que muchos más argentinos irán hacia ese país este verano. ¿Habrá precios más realistas en la costa argentina, ahora que la competencia brasileña ya no permite poner precios demasiado altos?

El fuerte aumento de los pasajes de avión en los meses que fueron de agosto a octubre está comenzando a pasar factura: de acuerdo a la International Air Transport Association (IATA), el tráfico de pasajeros en septiembre de este año cayó un 2,9% con respecto a igual mes de 2007. Es la primera caída desde 2003, cuando el miedo a la gripe aviar (conocida como SARS en inglés) provocó una fuerte caída en los viajes a Asia. O sea, se quiebra una tendencia positiva en el tráfico de pasajeros, y que ya llevaba cinco años sin interrupciones.

En los datos de la IATA hay una sorpresa interesante: América Latina fue la única región que no cayó, y tuvo un alza del 1,7%. Si bien es un buen dato, es una mejora bastante menor al 11% de crecimiento de agosto de este año (contra agosto de 2007, claro).

Otras regiones: África se llevó la peor parte con una caída del 8,7%; Asia, 6,8% abajo; Medio Oriente, menos 2,8%; América del Norte, menos 0,9%; y Europa, con una caída del 0,5%.

De consolidarse la tendencia a la baja, es probable que la baja en el precio del petróleo, que cayó desde 140 dólares a no mucho más de 60, finalmente comience a impactar en los precios de las tarifas -algo que ya comentamos la semana pasada. Aunque por ahora no hay que hacerse muchas ilusiones. Para muchas empresas del sector, podría ser una buena oportunidad de recomponer ingresos, pero si la demanda cae más, tendrán que comenzar a tener una política más agresiva a la hora de captar pasajeros. Tal vez sería interesante charlar con algún representante de una aerolínea.

Aclaro: lo que cayó es “el tráfico” de pasajeros y no necesariamente la cantidad, ya que IATA estima eso en kilómetros realizados por pasajero (visto en Gulliver, el blog sobre viajes y turismo de The Economist).

Simplemente voy a hacer un punteo rápido, porque en esta entrada me importa ser sintético. Después, podemos hacer algunas hipótesis. Argentina ha tenido seis años muy buenos en cuanto a la llegada de turistas internacionales. Pero ahora se suman una serie de temas:

* Recesión en varios mercados emisores muy importantes (Estados Unidos y Europa, sobre todo)
* Aumentos en los precios internos en dólares
* Devaluación del real en Brasil, que era uno de los países desde donde llegaban más turistas. Ahora, en cambio, muchos argentinos miran Brasil para este verano.
* Aumento de los precios de los pasajes aéreos internacionales
* Mal servicio de cabotaje aéreo, con muchos problemas, cancelaciones, y precios caros

Parece bastante complicado que, al menos a corto plazo, Argentina pueda sostener su tasa de crecimiento en turismo. La gran preocupación es que no sólo se estanque. El gran problema es que la llegada de turistas incluso descienda, y que más viajeros argentinos opten por veranear fuera del país, en particular en el sur de Brasil.

No sé que opinan, pero parece que estamos frente a un anunciado final de un ciclo muy positivo. Las reales consecuencias de este cambio, de todos modos, sólo van a poder ser medidas luego del verano.

Para los que quieran números, pueden ver esta nota del diario argentino La Nación, que hablan de una caída del 15% en el negocio turístico en el corto plazo y del 25% dentro de unos meses.

Ha terminado la parte del viaje por Europa, y ahora tengo algún tiempo mas para sentarme a escribir sobre el encuentro que me llevó por algunos días a Budapest, Hungría: el Global Voices Budapest Summit 2008. Como parte del proyecto de Global Voices, fue una enorme oportunidad para charlar con bloggers de todo el mundo, y tener un espacio para discutir sobre el proyecto y los próximos pasos a seguir.

Para quienes no conocen sobre el proyecto Global Voices, se trata de una organización que, en una estructura similar a la de una ONG, ha organizado un sitio que cubre buena parte del mundo desde la perspectiva de los blogs y herramientas de publicación en Internet. Un buen resumen puede encontrarse en este enlace (en inglés). Las excepciones a la cobertura son Europa Occidental y Estados Unidos, al menos por ahora, ya que la intención original fue darle más espacio a aquellas regiones del mundo menos cubiertas por los grandes multimedios. Hay varios intereses centrales para Global Voices, pero se darán cuenta de cuales son cuando les cuente del temario de los dos primeros días del evento.Por cierto, la enorme mayoría de los que colaboramos con Global Voices somos voluntarios, y no cobramos por ello. Sólo una cierta cantidad de posiciones, como directores y editores, son remunerados.

El evento se desarrolló el 27 y 28 de junio, para las sesiones públicas. El 29 y 30 las reuniones fueron únicamente para miembros de Global Voices, sobre temas internos. El programa completo de los dos primeros días se puede leer en este enlace.El 27 de junio las sesiones estuvieron dedicadas al tema de censura en Internet, algo que es seguido por la sección de Advocacy de Global Voices. Básicamente, aparecieron ciertos temas de manera recurrente: filtrado de Internet por parte de muchos países, persecución y encarcelamiento de bloggers, y leyes represivas y que buscan eliminar las posibilidades de la libertad de expresión en Internet. Prácticamente todas las discusiones se dieron para el contexto de Asia, pero hubo muchas referencias generales sobre el tema. De América Latina no se dijo prácticamente nada; y si bien es cierto que en la región, por suerte, no hay tantos problemas con el filtrado de la Red o la persecución a bloggers, a excepción del caso de Cuba, si hay iniciativas en varios países destinadas a “regular” las libertades en Internet. Fue una asignatura pendiente, y para el próximo GVSummit sería importante que quienes colaboramos desde América participemos más de estos temas.El día dos, el 28 de junio, apareció el lado más “esperanzador”, en particular a través de los proyectos impulsados por Rising Voices. Allí, se financia el arranque de proyectos comunitarios y de promoción social articulados a través de Internet. Hubo varios casos de proyectos en América Latina que realmente merecen seguirse, como Hiperbarrio y Voces Bolivianas

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Los últimos dos días se concentraron en las discusiones internas de Global Voices: cómo mejorar la comunicación interna, como tener una mejor cobertura de sucesos relevantes, un mayor número de colaboradores y voluntarios ligados al proyecto, entre otros temas.

Hay más cosas interesantes para discutir, como las oportunidades para los países latinoamericanos en lograr mayor atención por parte del mundo, y cuestiones ligadas al tema de los idiomas involucrados en el proyecto, pero prefiero dejarlo para otras entradas, como para no hacer más largo este texto.Más recursos sobre el GV Summit 08, primero en español:Global Voices Summit, dia 1 y Global Voices Summit, dia 2 (Infoxicados, cobertura en vivo completa para el primer día y parcial para el segundo día).
Venezuela: entre la infociudadanía y la movilización social (Luis Carlos Díaz y su participación en el panel de medios ciudadanos).
Videos del GV Summit 08, por Rosa Jiménez Cano
Y llegó el día…En inglés:Cobertura en vivo por liveblog
Some podcasts from GVSUMMIT08
Global Voices Summit 2008 in Budapest
GV Summit 08 Impressions
Global Voices, generative media structures.. and the end of nationalism?
Global Voices Citizen Media Summit 2008

Si me olvidé de alguien, me avisan en los comentarios.

Aclaraciones importantes: el viaje y la estadía fueron pagadas por Global Voices, gracias al apoyo de los auspiciantes del evento; y Despegar, para quienes realizo el blog corporativo de la empresa, pagó buena parte de los costos de los hoteles en Bratislava y Praga. Gracias a ambos por poder llevar adelante este viaje .