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OjosÁrabes: Rebelándose contra el modo árabe.: Para protestar contra las condiciones de vida de las mujeres en Arabia Saudita, Wajiha Huwaidar decidió protestar de una manera bien particular: se filmó manejando un auto, y youtube.com/watch?v=54pRJkJ6B6E&eurl=http://es.globalvoicesonline.org/2008/08/17/ojosarabes-rebelandose-contra-el-modo-arabe/">subió el video a YouTube. ¿Qué tiene esto de protesta? Que pone el foco sobre la prohibición que sufren las mujeres saudíes, que no tienen permitido manejar autos. Sí, ya estamos en el siglo XXI, pero algunos no se enteraron…

No nos faltan, precisamente, teorías sobre la globalización. De hecho, tenemos una larga lista de libros escritos sobre ese tema. Aunque, antes que la teoría, probablemente uno de los aspectos más interesantes de lo “global” es cómo ha ayudado a modificar las formas de producción. Hoy no es nada raro que un producto se diseñe en un lugar, y que el proceso de producción sea separado, y realizado en distintas partes del mundo. De esa manera, se aprovechan los costos favorables de la mano de obra, o la presencia de personal especializado en ciertos lugares, y se obtiene un producto mejor realizado y más barato. Tal lógica le ha permitido a las empresas ampliar sus márgenes de ganancia, lo cual para muchos es algo fantástico, y para otros engendra nuevas formas de explotación bastante brutales -sí, claro, cualquier lector de No Logo lo sabe.

Pero ese modelo de “globalización de la producción” depende enormemente de los costos baratos del transporte. Y ese punto está comenzando a causar muchos dolores de cabeza, a partir de un punto obvio: el incremento del precio del petróleo.

Y como los precios no parecen que bajarán pronto, el modelo tiene un problema a futuro. La “globalización de la producción” es un modelo intensivo en el consumo de combustibles, y si el valor de estos se transforma en una parte creciente de los costos, vamos a comenzar a ver empresas que se verán obligadas a trasladar su producción más cerca de sus mercados, o concentrarla en pocos sitios. Convengamos que eso no tiene nada de nuevo: es el viejo modelo de producción, en el cual se privilegiaba la cercanía de las fábricas que se complementaban en la producción.

Y para nuestra vida cotidiana, lo que podremos enfrentar a futuro es un costo cada vez más alto de los productos importados, a medida que la proporción del costo consumido por el petróleo se sostenga en el tiempo. Desde ya, lo “global” no se reduce a los productos físicos; hay una enorme cantidad de bienes simbólicos que circulan por satélites y redes electrónicas, y que no sufrirán demasiado este cambio. Pero todo cambio en el modelo de producción trae consigo un impacto relevante en nuestras sociedades. Veremos que pasa si el costo del petróleo no desciende por debajo de los 100 dólares en el mediano plazo. Algo que no sólo depende de la demanda; la debilidad del dólar tiene mucho que ver con el incremento de los precios.

Para leer más:

Shipping Costs Start to Crimp Globalization (The New York Times)

La imagen que abre la entrada fue tomada por richardsinyem y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

La gente de Literatis me avisa sobre el comienzo de su curso online sobre escritura de crónicas de viajes. No tengo referencias de ellos, así que si alguien tiene mayor información sobre la calidad de los cursos, ya sabe que puede dejar su opinión en los comentarios. Si quieren saber más del taller online y los costos, pueden chequear en la literatis.net/cronicasdeviajes.html">página Web de Literatis.

A mediados de 2006, en este blog publiqué una entrada sobre la relación entre petróleo y movilidad, a partir de un artículo de James Kunstler, que planteaba que los cien años entre 1950 y 2050 serían recordados como “el siglo de la movilidad”. Para Kunstler, el agotamiento de las reservas petroleras llevará a una crisis total del paradigma global de la movilidad, por la simple razón que no hay reemplazo del petróleo a la vista, al menos con costos similares.

Pero las aerolíneas no han debido esperar a que el agotamiento de las reservas petroleras, algo que se producirá en varias décadas más. El incremento de los valores del combustible, en buena parte debido al incremento de la demanda por parte de países como India y China, ha llevado a las aerolíneas a una situación de grave crisis. Si bien el 40% de la energía producida en el mundo depende directamente del petróleo, en las aerolíneas nada menos que el 90% de la energía consumida proviene de esa fuente. Es el segundo renglón en el gasto, después de los sueldos, y los precios del combustible se han incrementado varias veces desde 2000. El resultado: a las aerolíneas cada vez les resulta más difícil ganar dinero sin tener que incrementar de manera sustancial el precio de los pasajes, lo que haría caer la demanda. Por ahora, están explorando todo tipo de vías para incrementar los ingresos, pero parece bastante probable que en los próximos meses veamos pasajes a precios más elevados.

El problema serio con el que nos enfrentamos es que, a mediano plazo, nadie pronostica que el precio del petróleo vaya a bajar, y eso comenzará a impactar de manera duradera en nuestros hábitos de desplazamiento. Por un lado, porque buena parte de la cadena de producción global se asienta sobre costos económicos de traslado de productos -algo de lo que vamos a hablar mañana- y en segundo lugar, porque es evidente que el impacto sobre el sector turístico va a ser muy importante. Si los precios de los pasajes comienzan a incrementarse de manera sustancial y la demanda cae, una buena cantidad de destinos comenzará a tener problemas a la hora de llenar hoteles y garantizar una buena actividad económica para todos los negocios.

En estas semanas, hemos visto varias noticias aquí y allá acerca de las pérdidas millonarias que están sufriendo las aerolíneas, en particular las de Estados Unidos. Si bien el precio del petróleo ha bajado un poco, parece bastante difícil que las empresas puedan retornar a ganar dinero con el costo del barril por encima de los 100 dólares.

Por ahora, estamos asistiendo a una serie de medidas que parecen más bien aisladas. Compañías que cobran hasta el agua, que se ponen estrictas con el peso del equipaje o que facturan por la primera valija, o te venden los auriculares y la almohada. Pero todo esto parece el comienzo de una reestructuración más profunda de la movilidad global. Si los costos del petróleo se mantienen, no sólo vamos a tener una importante inflación en todo el mundo; también vamos a comenzar a ver como se cambian ciertas pautas de movilidad. Y la seguimos mañana.

Para leer más:

petroleo-una-relacion-en-crisis/">Viajes y petroleo: una relacion en crisis
Volar apesta
petroleo-una-relacion-en-crisis/">Viajes y petroleo: una relacion en crisis
Peak Oil: The Coming Global Crisis and the Decline of Aviation

Metrovías, el prestador de servicios de los subtes de Buenos Aires, lanzó un concurso de “fotografía contemporánea”, en el cual pueden presentarse residentes en el territorio argentino de más de 18 años. Los premios son de 4000, 3000 y 2000 pesos para los tres primeros puestos. Todos los inscriptos al concurso recibirán un vale para imprimir tres fotos de 15×21 y participarán por el sorteo de una cámara digital. Buena iniciativa; ahora falta que los subtes funcionen en horario y listo . Más información en metrovias.com.ar/v2/Home-955.asp?op=1&Item=1&Lang=">la página de Metrovías.

Como hemos comentado en otras ocasiones, Estados Unidos ha visto estancado su crecimiento turístico tras los atentados de septiembre de 2001. Con la excepción de New York, todas las grandes ciudades estadounidenses han perdido turistas internacionales, y la situación ya preocupa mucho a las autoridades. Pero hay otras compañías que se están viendo afectadas: las empresas de alquileres de autos.

Como Estados Unidos es un país con un transporte público bastante mediocre y grandes distancias, es bastante común que muchos turistas que llegan a ese país opten por alquilar un auto. Pero la menor actividad turística les está pasando factura a las compañías grandes del sector, como Hertz, Avis y Dollar Thrifty. La primera de las empresas tuvo en el último trimestre ganancias un 40% menores al mismo período del año anterior, y la segunda tuvo beneficios un 30% menores. La tercera ha visto como sus acciones perdían el 90% de su valor en apenas un año.

Y no estamos hablando de pequeñas compañías. Estas empresas tienen flotas de vehículos de hasta 1,7 millones de unidades, y son grandes clientes de las automotrices. Si comienzan a demandar menos autos, las empresas estadounidenses como Chrysler y Ford van a tener más problemas.

Para empeorar la situación, varias grandes automotrices estadounidenses están dejando de fabricar autos medianos, que son muy demandados por las firmas de alquileres, en tanto tienen menor margen de ganancia. A eso hay que sumarle que el precio de los autos usados ha caído, lo cual afecta otra de las fuentes de ingresos de estas empresas.

Si la crisis turística estadounidense comienza a afectar a empresas tan grandes como las que alquilan autos, entonces el tema ya comenzará a hacerse cada vez más grave.

Los datos pertenecen a una nota de Financial Times que se puede leer en este enlace.

Sobre el tema del estado actual del turismo en Estados Unidos, pueden leer una entrada anterior de este blog: Estados Unidos: menos turistas a pesar de la caida del dolar

La foto que abre la entrada fue tomada por Draco2008 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Es largamente conocido que, entre los países desarrollados, Estados Unidos se destaca por tener un transporte público de mucha menor calidad que Europa o incluso zonas de Asia. Los trenes en general están en muy buen estado, pero están lejos de las innovaciones en velocidad de otras zonas del mundo. Del sistema de buses mejor ni hablar; es francamente muy malo, como puede atestiguar cualquiera que los haya usado. La pregunta de muchos es: ¿por cuánto tiempo logrará sostener Estados Unidos ese modelo basado en el uso de autos privados? Un estudio muy interesante, “A Better Way to Go. Meeting America’s 21st Century Transportation Challenges with Modern Public Transit”, desarrollado por el US Pirg Education Fund, es realmente muy interesante para pensar esas cuestiones. Primero chequeen el gráfico que abre esta entrada; la evolución de los gastos en carreteras versus el crecimiento del tráfico marca claramente los enormes costos de sostener un modelo basado en el auto.Pero el problema que a muchos rápidamente les viene a la mente es el tema del consumo de petróleo. Chequeen el gráfico que se encuentra debajo, de consumo per cápita de barriles de petróleo:

Es llamativa la diferencia entre Estados Unidos y Canadá y el resto de los países que aparecen en la comparación, sobre todo con respecto a China e India, dos naciones que vienen creciendo mucho. ¿Hasta cuando se sostendrá semejante diferencia?Y el último tema que aparece bastante claro: los costos medioambientales. La diferencia de Estados Unidos frente al resto, en emisiones de dióxido de carbono, son muy claras, aunque China, por desgracia, ya no está tan lejos.

El estudio busca marcar la importancia del desarrollo del transporte público en Estados Unidos como una estrategia a largo plazo para reducir los costos para el fisco, bajar el gasto en movilidad para las familias estadounidenses y reducir el consumo de petróleo y las emisiones de dióxido de carbono. Claro que tal estrategia tendría un impacto muy relevante en muchos sectores de la economía estadounidense, tan acostumbrada a la movilidad con bajos costos, a los centros comerciales y suburbios alejados de las ciudades, y a la cultura del sedentarismo.El informe “A Better Way to Go. Meeting America’s 21st Century Transportation Challenges with Modern Public Transit”, de 82 páginas, se puede bajar desde este enlace (en inglés). Vía Street Blog.

flickr.com/3225/2751826758_8221dcca29.jpg" alt="Adoquines" width="500" height="333" />Al final, me hice tiempo, y terminé de procesar las 99 fotografías que fueron a parar a mi álbum de fotos de Praga, y que pueden ver completo en este enlace. Hay imágenes que me gustan mucho, como la que abre la entrada, que realmente quedó muy bien.

flickr.com/3177/2751827286_91c1d0727c.jpg" alt="La torre" width="333" height="500" />Sobre Praga, ya armé tres entradas con material de mi visita:

Praga y la turistificacion
Praga, o el deambular
praga/">Museo del comunismo en Praga

flickr.com/3255/2750992047_62c7caab56.jpg" alt="Starometska" width="500" height="342" />

Survey says: 73% of Americans believe Starbucks coffee is overpriced: si el 73% de los estadounidenses piensa que el precio del café de Starbucks es muy caro, mejor que no pregunten por los precios en los locales de América Latina…

En los primeros días de septiembre voy a estar en la provincia argentina de Salta, para asistir al 10º Congreso REDCOM “Conectados, Hipersegmentados y Desinformados en la Era de la Globalización”, donde voy a presentar una ponencia que trabaja algunos aspectos del tema de mi futura tesis de doctorado, que trabajará sobre nuevas formas de participación en Internet, en particular en blogs y las versiones digitales de los diarios. Pero el tema de la entrada está relacionado con este blog. Como sé que hay lectores en Salta -ya los he encontrado cuando estuve el año pasado en Jujuy y tuve la suerte de charlar con personas de varias provincias del norte de la Argentina- me pareció que sería una buena ocasión para organizar algo, como podría ser al menos un Beer & Blogs -o sea, un encuentro para tomar unas cervezas y charlar un rato sobre lo que hacemos. La invitación se extiende a quienes vayan al Redcom y tengan blogs, sería una buena ocasión para cruzar datos entre los bloggers con intereses académicos.

En Salta voy a estar del 5 al 7 de septiembre al menos. Si los lectores de Salta u otros colegas de Redcom están interesados, me avisan a mi correo electrónico, jorgegobbi (AT) gmail.com.

Por último, pensaba aprovechar el viaje para pasar uno o dos días en Cachi, un lugar que no visito hace una década al menos. Las preguntas:

¿Alguien tiene idea de cuánto tiempo de viaje hay de Salta Capital a Cachi?
¿Hay micros todos los días? ¿Alguien conoce los horarios?

Y desde ya, si tienen otras recomendaciones de Cachi, incluso lugares donde alojarse y comer, no vendría mal que las compartan en los comentarios .